Ирина начала пытаться скрыть свой страх, пытаясь объяснить его исследовательской целесообразностью и возможными удобствами в будущем. С одной стороны, в ее словах есть разумное зерно. Нам действительно впоследствии пригодится информация о том, как вернуться назад живыми: для охоты, для отдыха, для пополнений и прокачки наших союзников. Наконец, чтобы в случае войны понимать, что защищать. Но именно сейчас прав Лысый – мы еще успеем все это узнать, а пока надо как можно скорее собирать информацию о чужаках. И к чему эти споры? Хотя, похоже, даже такая эмоциональная разрядка была не лишней. Если я успел хоть немного отдохнуть, то остальные не спали уже очень давно, и это явно начало сказываться на их организмах.
– Перерыв, – дождавшись очередного перекрестка, я резко остановился. – Четыре часа, вы спите, я сторожу. Иначе, боюсь, наш поход может закончиться раньше, чем нам бы хотелось.
И действительно – в последних схватках Лысый допускал больше ошибок, чем раньше. А один раз так и вовсе пропустил полноценный удар и чудом не умер. Похоже, он и сам это заметил, и сейчас явно думал, стоит ли со мной спорить просто из принципа. К счастью, здравый смысл победил: все трое моих спутников опустились на землю, а буквально через пару минут уже спали здоровым и крепким сном. И кто говорит, что при сильном стрессе нельзя уснуть? Устройте марш-бросок, несколько десятков смертельных схваток, и вы моментально забудете про такие мелочи как нервы.
Глядя на спящих рядом со мной людей, я не удержался и улыбнулся – какие же мы все-таки разные. Вот бы уметь, как Майя, копаться в чужих головах да узнать, о чем каждый из нас думает – ради чего идет дальше, чего на самом деле хочет… Постепенно абстрактные мысли перешли в практическое русло. Открыв доставшуюся от Сета карту, я прикинул наш дальнейший маршрут, а заодно и изучил пергамент в поисках подсказок на поднятый Ириной вопрос. Ну, серьезно, не может же быть так, что из Разлома можно выйти только умерев, и действительно, стоило задаться этим вопросом, как стало ясно: то, что я сначала принял лишь за особенность шрифта на самом деле тоже является знаком – выходит, под каждым названием города не одна точка, а сразу две. Вход и выход. И теперь, прикинув среднее расстояние между ними, можно будет в следующий раз легко найти такое и у нас. Забавно, как порой мы не замечаем самое очевидное.
– Так было надо. Простите! Но, главное, вы будете жить! – Лысый едва разборчиво пробормотал эту фразу и провалился обратно в пучину сна. Интересно, что же ему там привиделось? А то, если честно, не ожидал от него подобной сентиментальности. Да и он явно тоже о таком не подумал, иначе бы вряд ли лег рядом с таким человеком, как я.
В этот момент с той стороны, куда мы направлялись, раздалось знакомое цоканье лап по камню. Я привычно прислушался – мне уже не надо было даже свешиваться вниз и использовать зрение, чтобы понять, сколько врагов к нам приближается. Один. Значит, можно не будить моих товарищей по отряду, а разобраться самому. Заодно и парочку экспериментов можно будет провести.
В итоге я даже не стал уходить в невидимость, а просто двинулся вперед, дожидаясь, пока мой противник не выскочит на верхнюю часть каменной тропы. Цокот ускорился, и вот передо мной уже стоит корг. Причем не изгой, а полноценная особь. Что ж, учитывая, что я уже знаю, как можно заставить его потратить очищение до активации моей ауры тьмы, проблем быть не должно. Вот только у меня в голове давно зреет один эксперимент, и сейчас, думаю, самое время его провести.
Я ведь вывел теорию о том, что оружие приобретает в желудках монстров Разлома особые свойства, так почему бы это не проверить? Есть, конечно, сложности в виде того, что я могу просто избавиться от корга, а не убить. Да и почему-то кажется, что вряд ли он станет жевать мою косу, пока ее хозяин бродит где-то рядом. К счастью, у меня есть небольшая идея на этот случай.
– Открой ротик, будь хорошим мальчиком! – я запустил в корга самый обычный огненный шар, а потом, дождавшись, пока он яростно не заревет, закинул ему туда еще и четыре склянки с зельем ускорения.
«Бегство Карика» – крайне полезная штука в бою, но имеет один побочный эффект. После окончания его действия ты ощущаешь слабость и двигаешься медленнее – вот я и решил, что было бы неплохо попробовать обратить эту силу в свою пользу. Правда, следующие десять минут мне придется побегать. И правда, ускорившийся почти в два раза корг несколько раз чуть меня не догнал, так что я справился лишь благодаря зельям скользкого пола и невидимости, помогающей скоротать пару минут, пока не откатится световой заряд, обнуляющий мои способности.
В общем, побегали мы неплохо, а потом по истечении срока действия препарата корг просто взял и рухнул на землю. Не теряя времени, я тут же подскочил к нему и, разжав челюсти, высыпал ему в пасть сразу несколько заготовленных заранее куч из предметов экипировки. А потом, поднапрягшись, засунул туда еще и две свои боевые косы. План на самом деле простой – половину вещей я достану через минуту, все остальное через три с половиной, когда закончится сложившийся эффект ослабления. В итоге я смогу не только проверить влияние нахождения внутри твари Разлома на разные предметы, но и соотнести его со временем хранения. Ладно, как раз пора доставать первую партию.
Огненная коса
Тип оружия: улучшенный
Физический урон – 150, магический урон – 150
Модификатор: скорость
Требования: 50 силы, 50 интеллекта
И мой лучший друг по зачарованию предметов в этом жестоком мире.
Усиленный красный эленит
Используется в качестве катализатора алхимических реакций
Используя магию, с его помощью можно запустить реакцию наложения чар и силы Разлома. Доступно для оружия и доспехов тканевого типа.
Требования: 500 интеллекта
Вот и все, что удалось улучшить. Броня, сережка на магическую защиту, белый эленит и даже зелья – все они оказались измазаны в слюне корга, и больше ничего. Впрочем, и так результат оказался более чем интересным. Для начала оружие – оно стало сильнее, причем, что характерно, и в физическом, и магическом плане. Тут же появились мысли, не смогу ли я в итоге создать меч наподобие того, что сейчас у Лысого, с теми же требованиями, но при этом с уроном, в два раза большим за счет магии. Конечно, в сражении с монстрами вторая часть силы меча не будет прирастать от комбо, но в дуэлях это, тем не менее, даст огромное преимущество. А эленит? Если у косы и появились требования к использованию, то они были еле заметны. А тут сразу пятьсот интеллекта – даже представить страшно, к чему все это может привести… А если с помощью улучшенного эленита зачаровать новую косу и улучшить уже ее? Может получиться очень даже неплохо! Но эти эксперименты лучше отложить на потом. Все-таки, не думаю, что Разлом – это то место, где стоит позволять себе отвлекаться, пусть и на такие интересные исследования.
А вот и вторая порция поспела – за десять секунд до конца ослабления я вытащил все оставшиеся вещи, что успел засунуть в пасть коргу. Времени было мало, но я вкратце успел посмотреть, что же получилось. И, надо сказать, на этот раз результат был похуже. Вся броня и мелочевка оказались просто-напросто разрушены, эленит превратился в обычный красный булыжник без каких-либо свойств, и лишь коса повысила оба вида урона до двухсот пятидесяти, а требования до сотни. Будет над чем подумать, а сейчас надо постараться избавиться от моей подопытной «крыски». Полоснув рогом почти очухавшегося корга, я плеснул ему под ноги одно из последних зелий скользкости и, хорошенько приложившись, столкнул его в пропасть. Вот и все – эксперимент закончен, а прогресс маски поднялся до сорока.
Больше ничего интересного за время, отведенное на отдых, не происходило. А потом, когда все проснулись, мы так же без каких-либо изменений продолжили свое движение вперед. Лысый убивал коргов, я ему помогал, девушки просто копили уровни. И так до того самого момента, как Алиса произнесла заветные слова.
– Я накопила нужное количество очков, хватит и на сто контроля, и ловкость доведу до трехсот. Повышаю? – мы как раз закончили обыскивать труп очередного корга, вокруг никого не было, так что никаких причин отвечать отказом.
– Да, но действуем постепенно, – я постарался говорить максимально холодно, чтобы девушка собралась и взяла себя в руки. – Это не игра, это жизнь, причем твоя. И если есть шанс не допустить ошибку, ты должна быть заинтересована в этом больше всех остальных.
– Я поняла! – яростно кивнула Алиса, а я продолжил.
– Тогда сейчас сначала используешь книгу, открываешь себе Контроль, и мы вместе внимательно изучаем все изменения, что произойдут в тебе или твоем описании. И только потом начинаем его повышать, причем не сразу до сотни, а понемногу. Ты же не хочешь пропустить какие-то другие интересные способности? – и почему у меня такое чувство, что меня слушают только вполуха? Ладно, похоже, пока мы не пройдем первый этап, об остальном будет думать слишком сложно. – Начинай.
Алиса тут же выхватила у меня из рук книгу, что должна была бы открыть ей новую характеристику, и сжала ее побелевшими пальцами. Один – ничего не происходит, два – девушка прикрыла глаза, три – книга осыпалась на землю тут же истаявшими в воздухе серебряными искрами, а в руках в Алисы осталась только бумажная закладка. Итак, посмотрим, что же тут произошло.
– Контроль появился, – тут же выдала свое заключение девушка, но очень быстро перешла от эмоций к конкретике. – Восприятие не изменилось, координация тоже, заклинания работают как раньше, но появилась возможность, пока неактивная, усиливать их за счет Контроля…
Поднимаю взор, немного, но пока и этого хватит, чтобы заметить, скрывает девушка что-то или честно делится информацией.
– Пройдись и нанеси пару ударов, я хочу сравнить их силу сейчас с тем, что будет, когда повысим этот Контроль, – попросил Лысый, и тут я не удержался.