Да что же за чертовщина тут творится! На мгновение стало жутко обидно – я думаю, как бы стать хоть немного сильнее, стараюсь нейтрализовать воздействие сильных мира сего, а тут просто появляется человек и сметает все фишки, и мои, и чужие. Единственное, что в этой ситуации немного успокаивает, так это два факта. Первое – боги нашей полосы, а соответственно и все связанные с ними планы, не пострадали, второе – Семин явно готовил этот план не один год, а то и не один десяток лет, так что у меня еще будет время наверстать отставание.
– Это же боги! Он убивает богов!
– Он убивает чужих богов!
– Мы спасены!
– Я же говорил, что только наш Семин по-настоящему силен!
– И не нужна мне никакая свобода! Лучше быть на стороне сильного!
– А мы союзники или нам сейчас и с ним прикажут сражаться?
– Да чего ты несешь? Среди нас его люди!
– И, вообще, как можно сражаться с тем, кто убивает богов?
Со стены можно было услышать восклицания, раздающиеся среди магов, и было очевидно, что никого из них происходящее не оставило равнодушным. А еще никто из них не хотел умирать, и лишь один голос, неуверенно рассматривающий возможность сражения с таким союзником, это четкий показатель возможной поддержки в случае прямого противостояния. Черт! А ведь, чувствуя за собой такую силу, Семин явно не будет заморачиваться на демократию и равенство. Он просто заберет себе всю власть, а те, кто не склонятся, будут уничтожены. И в этот момент, будто намекая, что нужно скорее принимать решение, Семин двинулся в нашу сторону. Собранная им пентаграмма разобралась и сама собой скользнула в невидимый карман, а союзные войска наших соседей, забыв о строе и порядке, просто развернулись и бросились сломя голову в сторону Разлома.
Появился один из новых повелителей этого мира
Склонитесь перед его силой или умрите
Я так увлекся присчитыванием вариантов собственного поведения, что не заметил, что же именно стало триггером появления мирового сообщения. Но сейчас причины не так важны – а суть вот она, перед глазами. Новый повелитель шагает по траве к моей бывшей (теперь надо это просто признать) крепости. Где-то за Дальним лесом занимаются своими делами генералы и не знают, что их власти приходит конец. Куда-то бредут жнецы, но почему-то не думают, что и их сумасшедшая сила сможет что-то противопоставить этой первобытной мощи. Все-таки один бог и пара десятков – разница очевидна. В общем, не знаю как с соседями, но у нашей полосы, уверен, в ближайшее время появится единовластный хозяин… И не поэтому ли, предполагая подобное развитие ситуации, бог обмана рассказывал мне, чем подобная ситуация будет грозить с точки зрения появления новичков?
И тут произошло кое-что, отвлекшее меня от моих не очень веселых мыслей. Навстречу Семину с явным вызовом в каждом движении двинулись две фигуры – Лысый и Майя. По телу побежали мурашки, как будто призывая броситься вслед за ними – втроем-то мы точно что-то придумаем… Но, к счастью, эти детские геройские мысли быстро пропали, а на всякий случай заступившие мне дорогу Осипов и Олеся стали дополнительной защитой от глупостей. Но неужели те двое на самом деле хотят бросить вызов тому, кого сам мир признал повелителем?
– Пробуй, – в повисшей тишине я смог разобрать голос Семина даже на таком расстоянии.
Пробуй? Сейчас уже никто не сможет точно сказать, зачем Дэвид пошел вперед (думаю, он и сам вряд ли будет уверен на сто процентов), но Семин почему-то решил не доводить дело до крайностей, а наоборот, позволил Лысому сохранить лицо. Похоже, не только я знаю, кто у нашего мечника покровительница. Но стоит взять на заметку, что даже Семин со всей его нынешней силой не хочет с ней связываться. А Лысый тем временем махнул своими мечами, нанося сдвоенный морозный удар сразу со всех своих копий. Но, как и следовало ожидать, защиту Семина это не пробило.
– Теперь моя очередь пробовать, – принимая правила игры в «проверку силы», следующий ход сделала Майя. – Меч тени.
Использованная ею способность чем-то напоминала то, чем Лютова-старшая располовинила Ксардаса. Вот только сейчас был только меч, без воина, да и размер подкачал, ну и, главное, никакого вреда Майя тоже нанести не смогла. И вслед за Лысым отступила в сторону. Правда, вот молчать девушка не стала.
– Мама говорила, что если этот прием когда-нибудь не поможет, то мне стоит напомнить такому противнику, что она гораздо сильнее меня. И мстительнее, – девушка склонила голову в сторону и как будто кокетливо посмотрела на стоящего рядом с ней Семина. Кажется, что она продолжает просто играть в игры, но я-то вижу сковавшее ее напряжение.
– Не беспокойся, тебя я не трону, – буркнул Семин.
– Тогда и Василий… – Майя, похоже, попыталась воспользоваться ситуацией, но, судя по всему, на меня у старика какие-то отдельные планы. Это плохо.
– Не трону только тебя. Все остальные – только мое дело! – на этот раз Семин прямо-таки рявкнул, и девушке пришлось отступить.
– Здравствуйте, Дмитрий Валерьянович, – не давая Майе возможности совершить какую-нибудь глупость, я сам двинулся вперед и вступил в разговор. – Ну что, может быть, и мне разрешите попробовать вас атаковать?
– И зачем нам заниматься такими глупостями? – на лице старика почему-то появилась довольная улыбка. – Ты же умный человек, по-настоящему умный, один из немногих в этом мире, почему бы нам не обойтись без этих формальностей?
– Приятно, что вы меня так цените. Но почему? – Семин явно настроен поговорить, да и относится ко мне довольно благодушно. Может быть, все еще и обойдется?
– Давай сначала побеспокоимся о том, чтобы ты не отвлекался на всякие глупости, – и тут одновременно со словами криво усмехнувшегося старикана из окружающей его ауры вылетел сгусток тьмы и превратился в кандалы, сковавшие мои руки. И я еще недавно думал, что все будет нормально? – Что касается твоего вопроса, то тут исключительно твоя заслуга. Ведь чем занимаются большинство попавших в этот мир людей – они просто гонятся за силой, при этом не понимая, что одиночка никогда не сможет добиться серьезного результата. А ты, как и я когда-то, осознал это и попробовал создать систему, которая поможет обойти это ограничение.
Похоже, он сейчас говорит про мои попытки объединить людей вокруг дела света или магии. Получается, все это время он занимался чем-то похожим? Тайным орденом единомышленников, скрепленным клятвой ему и дарованной силой. А что, неплохо – такие люди, получив какую-то свою особенность, могут выделиться и заодно еще при возможности помочь друг другу. Пожалуй, захват нашей полосы, который я прогнозировал, пройдет еще проще, чем мне казалось. Вот только меня сейчас больше волнует кусок тьмы у меня на руках – в обычном зрении это всего лишь железка, а вот в истинном он уже больше похож на извивающуюся пиявку, что характерно, блокирующую применение любых способностей.
– Вот только в отличие от тебя, – продолжал тем временем Семин, – я не спешил. Я делал все аккуратно и постепенно, и в итоге созданная мной система вознесла меня на самый верх. А ты – хотя, я понимаю, выбора у тебя было не много – слишком торопился. Не завязал на себя власть, дал волю другим, не предусмотрел дополнительные рычаги управления. Поэтому-то твоя организация в итоге так легко попала под контроль моих людей.
Здесь я, конечно, с ним не соглашусь. Похоже, в силу своего возраста Семин просто не может до конца понять всю простоту моей идеи, когда я, в принципе, и не планировал жесткую вертикаль. Вместо этого я задумывал и в итоге создал максимально свободную систему, заточенную под быстрый рост. И, что характерно, даже в случае поглощения, как сейчас, она будет выполнять свою роль и работать на мою репутацию. Но не буду же я сейчас с ним спорить о вещах, в которых Семин считает себя лучше всех. Слишком опасно – если он даже просто почувствует возможную неправоту, то что мне это даст? Выжигание на корню дела света? Мою моментальную смерть сейчас? Нет, если я и планирую пройтись по больным мозолям, то начну точно с чего-нибудь попроще. Где ему точно будет что ответить…
– Так ли все просто? Не думаю, что тот же Геннадий Орлов, – я вспомнил про объединение сил городов под властью свободного генерала и выбрал именно его в качестве маленькой шпильки для продолжения разговора, – так легко тебе уступит.
– Этот скрывающий свою природу жнец? – вот так между делом и открываешь чужие тайны. – Да, думаю, он не сдастся так просто, но в том-то и преимущество системы. Он будет давить голой силой, меня же будут поддерживать тысячи людей.
Как это ни обидно в текущих обстоятельствах признавать, но я согласен с Семиным. Ни один человек не сможет противостоять системе. Только если создаст что-то подобное в ответ, как это бывает в мудрых притчах про драконов. Ну или можно вспомнить любую революцию: одиночки-идеалисты отправляются на виселицу, а те, кто создали организации и повели народ за собой, оказываются в новом правительстве.
– Но разговор сейчас не о нем, – Семин стал как-то слишком серьезен, и мне это не нравится. – Я долго думал о том, сможешь ли ты быть мне полезен. Но в итоге понял, что с твоими мозгами ты рано или поздно попробуешь ударить меня в спину. А зачем мне такой человек? Ты же понимаешь, к чему я клоню?
– Нет! – в унисон прогремели четыре голоса, но сила старого убийцы богов мгновенно метнулась в их сторону, и все те, кто только что рискнул за меня заступиться, замерли, не смея пошевелиться.
Семин тем временем немного склонил голову, пытаясь увидеть в моих глазах страх, но я смотрел не на него.
Один из повелителей объявил вас своим личным врагом
Вы получаете 1 очко истинного обмана
Можно улучшить 1 вашу способность
Предупреждение: повышение обмана станет возможно только за счет равнозначной энергии
Время на принятие решения – 10 секунд
Значит, он хочет меня убить? Что ж, пусть не рассчитывает, что это будет просто. Да, я не могу двигаться сам, но, как правильно только что рассуждал Семин, рядом есть и другие люди, которые могут порой даже больше.