Сергей СнеговНастоящая женщина
— Возьму тебя в ученики, — сказал боцман Прохор Петренко молодому матросу Володе Строкину. — Смотреть на тебя жалко, ведь пропадешь. Ты ведь кто? Деревня! На море без году неделя. А морская судьба штука категорическая — или ты ее, или она тебя. Значит, выход один — ты ее!
Разговор этот происходил в кубрике СРТ «Тюлень», вечером, после высыпки сетей. Надо было спать, а Володя сидел над письмом жене Наде, мучительно подбирая недающиеся слова. Письмо сочинялось вторую неделю, но дальше начала не шло. Володя искал фразы понежнее, иные, чем в еженедельных радиограммах, радиограммы читал радист, а через него, скажи что по своему, становилось известно всему экипажу. Только в письме он мог развязать душу. Но от усталости хорошие слова не подбирались, Володя написал два раза «любимая», один раз «самая дорогая», еще по разочку: «так я по тебе скучаю, сил просто нет» и «Наденька, ну здорово же хочется повидаться» — и весь запас выражений был исчерпан. Прохор из-за плеча разглядел, над чем терзается Володя, и пожалел товарища. Володя до армии жил в лесу, действительную службу провел на юго-западной границе, там же работал потом в совхозе, а в океанские рыбаки нанялся всего год назад и, хоть уже не салажонок, с морем ладил еще не вполне.
— Первое правило запомни — никаких писем! Письма для рыбака слабость, а мужчина должен быть сильный. Женщина обожает силу, вот тебе главный закон жизни. Радиограмму разок в месяц — и все! Эх, рано ты женился! Пацан ведь был, мужского опыта не набрался!
— А Надя каждую неделю радирует, — попробовал спорить Володя.
— Правильно. Ее женская обязанность — кричать по радио, что любит и помирает от тоски. А ты солидно помалкивай, так лучше. Ты на каждую радиограмму отвечаешь? Зря. Отвечай на пятую, на шестую — и без сусала, можно и со злостью, тоже неплохо. Как у тебя сварганена последняя радиограмма?
— Ну, как? — сказал Володя, краснея. — Я уже всего не помню… «Спасибо, что не забываешь, у меня все в порядке, чего и тебе желаю». Ну, еще… Чтоб берегла себя.
— Вот, вот! — с торжеством объявил боцман. — Никчемность — такими словечками разбрасываться: «Спасибо, что не забываешь, береги себя!» Не ублажать по радио, а подергать за нервишки, тебе здесь не сахар, пусть и ей будет несладко, без этого она тебя не поймет! Они без нас с жира бесятся, а мы еще утешать их? Следующую телеграмму составим вместе. Штормовую, с угрозой, у меня, мол, все в порядке, а как у тебя, приду из рейса, досконально разберусь. Я с моей Катькой иначе не признаю. Мне трудно, так пусть и она от моей муки изопьет чашечку. На этой прочной базе и растет наша любовь. Полная взаимность терзаний и радостей, рот какая штука.
В разговор вступил пожилой тралмастер Никаноров. Он сидел на койке и чинил сеть. О Никанорове было известно, что его на свете интересуют только две вещи: уловы и заработки. И сейчас он свернул все жизненные проблемы к деньгам.
— Любовь! — сказал он со вздохом. — Подмолотим в рейсе, будет любовь, не подмолотим, за что тогда и любить тебя? А все эти радиограммки — говорня. Детей надо кормить, вот корень жизни. У тебя девчонка?
— Галочка, четвертый годик пошел, — похвастался Володя.
— Точно, Галка. Придешь домой, положи на стол пачку потолще — тебе, Надя, и тебе, Галочка, завтра накупим вам подарков — это, правильно, рыбацкий разговор. Тогда и требуй верной любви. А какие словечки отобьешь отсюда — пустая эксплуатация радиотехники!
На лице у боцмана появилось презрительное выражение. Он язвительно подмигнул на тралмастера.
— Брось, Алексеич! Не в деньгах счастье. Ты каждый вечер мусолишь карандашом доходы, а к чему? Наш рыбацкий заработок — всенародный почет, а не затрепанные твои бумажки. Шторма, ураганы, висим над бездной, по шесть месяцев не видим берега, вкалываем четыре через четыре, вообще без нормы! Соответственно муке — честь! Или споришь, что труд рыбака — особый?
— Труд особый, точно, — согласился тралмастер.
— Расхвастались! — добродушно посмеиваясь, высказал свое мнение моторист Кожемякин. Он жил на корме, но в свободное от вахт время часто приходил в носовой кубрик поиграть в подкидного дурачка или поболтать с друзьями. — Почет, особый труд! На берегу, стало быть, люди второго сорта? А чем не почетен труд шахтера? Или летчика? Не слушай их, парень! — сказал он Володе. — Они тебе такого наговорят! От плохого характера мстят женам за свое одиночество, а за что им мстить? Пожалели бы подруг, тем тоже не сладко.
— Мы их пожалеем, а они нас? — возразил Прохор. — Не знаешь ты женщин, отсюда твоя доброта. Повезло, нашел хорошую жену и навоображал себе, что все такие. Я женщин лучше тебя знаю, народ в основе своей ненадежный. Еще бы кое-что сказал, да не хочу ссориться.
Володя молча переводил взгляд с одного на, другого. Кожемякин только захохотал в ответ на отпор Прохора. Боцман сердито отвернулся от моториста. Маленький, очень подвижный, некрасивый моторист проигрывал рядом с высоким статным Прохором. Женщинам, конечно, должны больше нравиться такие лихие красавцы, как боцман, первый трудяга на судне, первый весельчак на берегу. И он, без сомнения, лучше разбирался в женской природе, чем споривший с ним моторист.
Володя порвал неоконченное письмо и вышел на палубу. Солнце погружалось в океан. Ветер дул с запада, на широких волнах вспенивались воротники: на темном востоке они казались белыми, а когда Володя смотрел на огненно-дымный закат, пена сверкала розовым. И сам океан, в той стороне, на закат, был уже не синим, а красноватым, он словно был подожжен изнутри. Володя полюбовался странными красками моря и повернулся к востоку. На темнеющем восточном небе одиноко сверкала Венера, крупная, очень яркая, ей одной не нужно было темноты, чтобы засветиться. Туда, на восток и на юг, протянулась линия буев, отмечавшая высыпанный порядок сетей. Набегавшие волны качали траулер. Володя присел на пустую бочку. Временами набрасывалась волна покрупнее и тогда лицо обдавало холодной водяной пылью. За частоколом буев, милях в шести, виднелся силуэт плавбазы «Северная слава», а вдоль горизонта, черточками и комочками, темнели другие траулеры — на иных уже зажигались огни. Куда Володя ни поворачивал голову, везде были видны суда: казалось, что их траулер находится в самом сгущении рыбацкого флота.
К Володе подошел возвращавшийся с кормы Прохор и сказал, зевая:
— Чудак, спать надо, капитан поднимет затемно. Чем нашел любоваться?
Володя объяснил, что его удивляет, сколько собрали в этом месте судов. Боцман возразил, что судов видно не так уж и много, а всего здесь сконцентрированы десятки промысловиков и три плавбазы, их «Тюлень» вместе с «Северной славой» расположились на периферии флотилии, к северу судов понатыкано больше.
— Не туда смотришь, парень! — боцман показал на юго-восток. — Вон куда смотри. Промысловиков в той стороне поменьше, да там наш порт, а в порту сейчас что? Ночь! Схватываешь?
Володя не понял, зачем ему вглядываться на восток, если там ничего не видно. Боцман присел на соседнюю бочку. Ему хотелось спать, но надо было просветить темного парня. Он зевал и говорил между зевками:
— Ты Кожемяку не слушай, он тебя с правильной дороги собьет. Слушай меня, всегда укажу верный курс. Кожемяка ведь кто? Белорус, а это такие люди, сколько я их видал, — горячие и добрые. Покричит и вмиг остынет. С женщиной бери не криком, а характером. Твердым характером, только так!
— Ты говорил, что в той стороне ночь, — напомнил Володя.
— Правильно, ночь. А чем ночь разнится ото дня? Темно, а в темноте всякая кошка серая. Надежда твоя, к примеру: что она сейчас? С кем? Ты тоскуешь о ней, а она душу с другим отводит. Не скажу — обязательно, а возможно. Женщины — жуткий народ, радости от них много, а еще больше горя. Баба, что кошка, кто ее погладил, тому она и замурлыкала. Вот Катька моя — не жена, а знакомая, ну, само собой, в жены набивается. Может, и поженимся, пока не решил. Придет встречать, думаешь, сразу полезу целовать? Раньше разузнаю у соседей, как вела себя в мое отсутствие, потом и целоваться будем, если заслужила. Такой у меня подход к женщине — и правильней его нет, можешь не сомневаться. Говорю тебе — Кожемяку не слушай!
Володя молчал, понурив голову. В словах многоопытного Прохора был резон. Вечер был хороший, а на душе у Володи — скверно. Боцман ушел, а Володя все сидел на палубе. Четыре года они прожили с Надей душа в душу, в совхозе не то, что на день, на часы не разлучались — работали на одной ферме. То было в лесной Белоруссии, а здесь — океан, Северо-Западная Атлантика. Надя была за тридевять морей — и как она держит себя в своем далеке, отсюда не увидеть!
После нескольких недель хорошей погоды с севера накрутился циклон. За бортом бесновалось море. Крен достигал тридцати градусов. Всей мощи двигателя хватало лишь на то, чтоб держать судно против волны. О промысле нечего было и думать: по радио, вместо сводок о выловленной сельди, летели извещения траулеров, как штормуется, и тревожные запросы с плавбаз, не нуждается ли кто в срочной помощи. Команда третьи сутки спала не раздеваясь, в такую погоду и во время сна надо было сохранять готовность к авральному выходу наверх.
Вероятно, лишь кок Никодим Кабанюк радовался буре. Хороший шторм был для него равнозначен отпуску от камбуза: горячей пищи в эти дни никто не требовал — кастрюли и бачки по лягушачьи прыгали по плите — миски в руках тоже не удержать, — а нарезка колбасы и сыра времени много не занимала. И впервые за рейс кок вылезал в салон принять участие в карточной игре и общей «травле». Игра удавалась лишь очень умелым: карты не ложились степенно на стол, козырями на сереньких, а взлетали увертливыми птицами и, бывало, серенькие сшибали в воздухе козырей. «Травля» становилась главным занятием всех свободных от вахт в непромысловые часы. И любимыми темами неизменно были страшные истории, пережитые очередными рассказчиками, и женщины, оставленные на далеком берегу.