Глава 12О слухах и реальности
Утро было потрясающим.
Осень, будто решив напоследок порадовать всех прекрасной погодой, щедро рассыпала солнечное тепло по разноцветным верхушкам деревьев.
Яркий тонкий луч пробрался через незашторенные окна, скользнул по резным столбикам кровати, поддерживающим балдахин, потом по темному покрывалу и, наконец, принялся щекотать лицо спящей Дерионы. Девушка чихнула и попыталась спрятаться, натянув покрывало на лицо. Покрывало почему-то не поддавалось. Тогда она, не открывая глаза, со всей дури дернула его на себя. Раздался грохот, и с пола донеслись ругательства на темноэльфийском.
– Ри, за что ты меня уронила? – страдальчески спросил Флэсс, поднимаясь с пола. – Я тебе что-то плохое сделал?
– М-да, вот и поспала. – Девушка вздохнула и все-таки открыла глаза. – У тебя, братец, есть дурная привычка, заматываться коконом во все подряд. И вообще, может, закончим с маскарадом и ты наконец-то выделишь мне отдельную комнату?
– А как же наша легенда… – начал было темный, потирая ушибленное колено, но подруга его перебила.
– Наша легенда уже не имеет никакого смысла, – фыркнула она, спуская ноги на пол. – Я недавно случайно подслушала разговор слуг. Они, да будет тебе известно, несколько раз слышали, как ты нежно величаешь меня сестренкой. Знаешь, к какому выводу они пришли? – Эльф отрицательно мотнул головой и с интересом уставился на Дериону. – Что я твоя кровная сестра, полуэльфийка, и ты просто легендой про любовницу ограждаешь меня от неведомой опасности. Кстати, слуги уже несколько версий моего происхождения придумали.
– Тьфу ты, гадость какая, – скривился Флэсс, прячась за ширмой. – И что, эти слухи уже гуляют по нашему дому?
– Хуже, дорогой братец, – мрачно усмехнулась девушка и критически осмотрела помятый комбинезон, в котором так и спала. – Сплетни ходят уже по столице. Так что, думаю, надо придумать новую легенду, пока нас с тобой не прижал к стенке император.
– Демоновы слуги! – прорычал темный.
Ри весело рассмеялась.
– Эй, сестренка, ты чего? – удивился эльф и вышел из-за ширмы. Он уже переоделся, и теперь на нем были темно-серые брюки, белая рубашка с воротником-стойкой и жилет в тон брюкам.
– Демоновы слуги, – передразнила друга девушка и смахнула выступившие от смеха слезы. – Ты так самокритичен, братец! Я, конечно, знаю, что многие тебя демоном величают, но чтобы ты сам…
Следующих десять минут Флэсс бегал за Дерионой по комнате, пытаясь поймать ловко уворачивающуюся воровку. Наконец темный как-то извернулся, настиг Ри и дернул ее на себя. Правда, не смог удержать равновесие, и они свалились на кровать.
– Ага, попалась! – Началась шумная потасовка, перемежающаяся хохотом.
– Пусти, извращенец! – смеялась девушка, пытаясь вывернуться. – Вот нажалуюсь папочке, он тебе за такое уши оборвет!
– За что, сестричка? – Темный обнаружил, что подруга, оказывается, все-таки боится щекотки, но только в районе пяток, и вовсю этим пользовался. – За то, что я воспитываю свою младшую сестренку? Он меня еще похвалит!
– А я на тебя дядю натравлю! – Ри все-таки умудрилась как-то вывернуться и, лягнув эльфа ногой прямо в нос, мстительно улыбнулась.
– Дяде сейчас не до нас. – Флэсс показал девушке язык, после чего так ее скрутил, что она даже пискнуть не могла. – Вот тебе! Лежи и думай о своем поведении!
Ри лежать и думать не захотела. Вместо этого начала отчаянно брыкаться, пытаясь скинуть захват. В таком положении их и застала горничная. Элиату так заинтересовали звуки, доносящиеся из спальни хозяина, что она даже постучать забыла. Глаза девушки округлились, и она попыталась выскользнуть за дверь, когда ее заметил Флэсс.
– Какая прелес-с-сть! – зашипел эльф, опасно сузив потемневшие глаза.
Дериона, воспользовавшись тем, что друг переключился на другой объект, успешно выпуталась из захвата и сбежала за ширму переодеваться.
Горничная все-таки попыталась удрать, но Флэсс повелительно рявкнул:
– Стоять! А ну-ка, подойди сюда, милое с-с-создание!
Элиата, понурив голову, послушно поплелась к хозяину.
– Флэсс, чудовище, не обижай девочку, – весело крикнула Ри, на секунду выглянув из-за ширмы. – Ты что, не видишь: она, бедняжка, едва жива от страха!
Горничная втянула голову в плечи и зажмурилась – если хозяева позволяют себе такие вольности при служанке, значит, той долго не жить.
– Девочка, – проворчал темный, откинувшись на подушки. – А ничего, что эта девочка на два года тебя старше?
– Серьезно? – Дериона еще раз выглянула и удивленно округлила глаза. – Элиата, тебе что, двадцать два?
– Да, благородная тиссе, – промямлила горничная, мысленно прощаясь с жизнью.
– Выглядишь отлично. – Ри одобрительно показала девушке большой палец и спряталась обратно за ширму.
– Садись, Элиата. – Эльф указал на стул рядом с кроватью. – Разговор предстоит долгий.
Та послушно села и уставилась глазами в пол.
– Флэсс. – Дериона наконец вышла из-за ширмы, переодевшись в домашние штаны и рубаху на шнуровке. – Может, перед тем как устраивать допрос с пристрастием, ты объяснишь девушке, что есть ее никто не будет? У нее ведь такое лицо, будто она уже успела с жизнью раз пять проститься!
– Есть не будет, – послушно повторил темный и ухмыльнулся. – Бить тоже не будет.
– Я тебя сейчас сама побью, – пообещала Ри другу, стискивая кулаки.
– Все, понял, бить меня не надо! – замахал руками Флэсс, потом повернулся к горничной и улыбнулся уже более дружелюбно. – Элиата, тебе ничего не грозит. Я просто хочу, чтобы ты мне кое-что рассказала, а потом пойдешь по своим делам. Договорились?
Она осторожно кивнула, все-таки не решаясь верить словам хозяина.
– Вот и отлично, – усмехнулся эльф, подвигаясь, чтобы Дериона смогла удобно сесть рядом. – Милая, нам нужно, чтобы ты рассказала все сплетни, которые ходят о нас в городе.
– Я н-н-ничего не з-з-знаю! – перепугалась еще больше горничная.
– Элиата, я же сказал, тебе ничего не грозит, – нахмурился эльф. – Я даже подумываю тебе жалованье за этот месяц удвоить. Поверь, это очень ценная и нужная информация.
Бедная служанка, услышав про двойное жалованье, окончательно уверилась в том, что ей не жить. Вытрясут все, что посчитают нужным, а потом закопают в саду, чтоб никому не проболталась.
Ри заметила состояние девушки и присоединилась к уговорам. Через некоторое время горничная была более-менее приведена в себя и готова поделиться нужными сведениями. Оказалось, что распространенных версий существует целых четыре штуки.
История первая гласила, что Повелитель в своих странствиях встретил прекрасную девушку и влюбился в нее без памяти. Но правители не вольны выбирать себе спутников жизни по велению сердца, и пришлось ему оставить возлюбленную, чтобы жениться на родовитой даме. А девушка зачахла без любимого, оставив сиротой маленькую дочь. Флэсс же, когда приехал в Клавсию, отыскал сестру. Но много врагов у посла, потому он и скрывает свое родство до поры до времени.
История вторая говорила, что матерью Ри была не простая селянка, а сама Повелительница, которая влюбилась в человеческого посла. Когда она родила девочку, в которой не было ничего эльфийского, Повелитель пришел в ярость, после чего прибил и жену и посла. А девочку Флэсс успел спрятать в Клавсии, так как дал обещание матери позаботиться о сестре. Теперь же они воссоединились, но не афишируют настоящее положение вещей. Ведь если правитель узнает, что девушка жива, то сразу убьет.
Третья версия утверждала, что на самом деле Дериона – настоящая темная эльфийка, просто замаскированная. Она пребывает в столице инкогнито по причине юного возраста и невиданной красоты. А Флэсс, как старший брат, неусыпно за ней следит.
Четвертая же была самой бредовой. И утверждала опять же, что Ри – замаскированная темная эльфийка, которая привезена в столицу и так преображена, дабы скрыть противоестественную связь с родным братом.
Воровка, закрыв руками лицо, хохотала от души, вытирая выступившие слезы. Флэсс же замер с открытым ртом, не зная, как реагировать на все услышанное. Особенное недоумение и ярость у темного вызывал последний вариант.
– Элиата, – с трудом сдерживаясь, чтобы не рычать, процедил Флэсс. – Ты можешь идти, спасибо. Прибавку к жалованью ты получишь…
Горничная стрелой вылетела за дверь, счастливая, что ее все-таки отпустили.
– Братец, – продолжала хохотать Дериона. – Ты, оказывается, извращенец почище своего дяди! Не стыдно тебе?
– Не стыдно! – все же рявкнул эльф, запустив в девушку первой подвернувшейся под руку подушкой. – Чего ты хохочешь? Нам теперь надо сидеть и думать, как повернуть эту ситуацию в нашу сторону!
Ри попыталась успокоиться, но это получалось не слишком успешно. Флэсс неодобрительно смотрел, как девушка гримасничает и пытается дышать глубже. Прошло не менее пяти минут, пока она наконец смогла взять себя в руки.
– А что тут думать, – уже спокойным голосом сказала воровка. – Берем за основу одну из этих версий, дополняем ее, и вуаля!
– Какую же, позволь поинтересоваться? – ехидно прищурился темный. – Надеюсь, не последнюю?
– Нет, конечно! – вздрогнула девушка и гадливо передернулась. – По-моему, самым лучшим было бы придерживаться первого варианта, с полуэльфийкой. Это, по крайней мере, не войдет в разногласие с нашей предыдущей легендой. Скажем Твиру, что моя мать, княгиня Лассе, была любовницей Повелителя. А мое происхождение мы скрывали, потому что Повелительница не в курсе этой всей истории, соответственно была опасность, что она меня попросту убьет.
– Мама будет в восторге от своей кровожадности, – насмешливо ухмыльнулся эльф. – Еще можно добавить, что теперь обстоятельства изменились. Повелительница все-таки узнала о твоем существовании и так прониклась судьбой несчастной сиротки, что решила удочерить. Скажем, что мы не хотим афишировать твое происхождение и лишь императору решили рассказать правду.