Вчера вечером наконец пришел медицинский транспорт. Я спала, поэтому пошла к врачу только в четыре утра. Пожаловалась на проблему с желудком. Он взял анализы. Буквально через десять минут сказал – обычная беременность, обычный токсикоз, а инфекции пока не наблюдаю… Я вылетела оттуда как ошпаренная. В двух метрах от трапа столкнулась с Августом. Он пытался остановить меня. Господи, как стыдно… Как же мне стыдно.
Ничего. Сейчас будет бой, он покроет любой стыд.
Еще позавчера можно было решить проблему без риска. Можно было снять корабельные пушки и просто снести прямой наводкой все, что выше уровня земли. Потом пройти по горам мусора, зачистить все, что шевелится, и забрать Мать Чудес. А вчера эти твари взяли заложников. Целая деревня лесных индейцев. Старики, женщины, дети. Мужчин-то убили. Так что план изменился. Предварительное минирование всех стационарных орудий и штурм силами тяжелой пехоты. Возможно, бандитов деморализует подрыв периметра, и они не успеют перебить заложников. По крайней мере, всех. Но, строго говоря, особых надежд никто не питал.
На подрыв ставили нашу малоуязвимую и многофункциональную боевую единицу: андроида Федора Доброва. За штурм отвечал Крис. Я на координации. Макс улетел в пять утра в горы, где лежал старинный корабль. Он должен был поднять его и перехватить курьера. С ним отправились и Боевые Слоны в качестве абордажной команды. Индейцы засели в лесу, по краю поля, чтобы не упустить бандитов, если кто вдруг убежит.
А Максу я врезала. Но настроение у него только улучшилось. Еще, сволочь, воздушный поцелуй мне послал – любимая, вечером поговорим. Давай-давай, гаденыш, к вечеру я как раз придумаю, что тебе сказать. И каким калибром.
– Мэм, – послышался ровный голос в наушнике. – Сержант Добров к исполнению задачи готов.
– Федя, погоди немного… Ты два-четвертую видишь?
– Да, мэм, прямая видимость.
– Мне мерещится или там люди?
– Индейцы, мэм.
Проклятье. Заложников из подвалов вытащили наверх. Ладно, хорошо, что я на всякий случай продублировала комплекты мин. И у меня в рюкзаке много патронов.
– Федя, меняем план.
– На какой, мэм? Мне не загрузили резервные планы.
– Потому что их не было. Сейчас составлю.
– Да, мэм. Перешел в режим ожидания, мэм.
Думала я очень недолго. Да совсем почти не думала. Не о чем тут думать, все ясно, как на ладони.
– Позиция Ветка, по команде открываете огонь по семь-шестой. Позиция Костер, по команде открываете огонь по девять-второй. Федор, идешь в огневом коридоре в лоб на пять-третью. Минируешь четыре-вторую, шесть-вторую… – я диктовала точки. – Затем выводишь заложников в один-первую, под крышу, и оставшиеся заряды ставишь на стену. После подрыва выводишь заложников и возвращаешься к пять-третьей. Далее по старому плану.
– Мэм, разрешите обратиться? Есть вопрос.
– Обращайся, Федор.
– Что с другой стороны?
– С другой пойду я.
– Мэм, там нет наших позиций для прикрытия.
– Не беспокойся. Все внимание оттянешь ты.
– Да, мэм, понял. Следует ли мне сильней привлекать внимание?
– Желательно, Федор. Но без лишнего риска. Береги себя.
– Спасибо, мэм. Так точно, мэм.
– Всем. После подрыва действуем по прежнему плану. Готовность двадцать минут.
Я задом отползла с позиции. У меня есть ровно двадцать минут, чтобы преодолеть по лесу восемьсот метров и выйти на свой стартовый номер.
Бегом… Марш!
Маккинби успел перехватить только самый финал разговора.
– Крис, Делла собралась идти в лагерь?
Крис кивнул.
Маккинби сделал одно-единственное движение. Крис сгреб его за грудки и впечатал в дерево. Хорошо впечатал. Ну а что ему, он в терминаторском боевом костюме, там экзоскелет.
– Не смей, – сказал он тихо. – Это бой. Пошла – значит, обстановка требует. Разбор полетов потом.
– Крис, а если она погибнет? – очень спокойно спросил Маккинби.
– Профессиональный риск. Она знает, что делает.
Маккинби медленно отвел его руки от себя.
– Лишний комплект амуниции есть?
Крис придирчиво оглядел его.
– Мэнфри! – позвал он. – Вы одного роста и кондиции. Раздевайся, останешься в резерве. Маккинби, встанешь на его место. Третий ряд.
– Первый.
– Это еще почему?
– Я умею работать только в первом. Не догадался освоить остальные.
Крис отошел, ничего не сказав. Маккинби быстро влезал в терминаторскую сбрую. Спасибо дедушке Лайону, что когда-то научил внука, просто так научил…
Далеко-далеко в горах вспыхнуло солнце.
– Минутная готовность.
Через десять секунд радары засекут стартовавший корабль. Может быть, кто-нибудь решит пальнуть по нему из зенитки. Бесполезно, но зарядов у них много, а нервы шалят. Наружу выскочит практически весь личный состав. Начнет галдеть, обсуждая, что бы это значило. Опасности для себя не углядит никто.
– Огонь.
С двух позиций ударили наши пулеметы. Раз, два, три… пошла!
Странный танец. Кто-то пляшет танец живота, а я – на животе. Еще на боку. Катимся-перекатимся. Двести метров. На мне – маскхалат. И полевая форма. Моя, кстати. Я ходила в ней на яхте Августа. В последний раз сунула в чистку и забыла забрать. Так она и прилетела вместе с Августом на Саттанг.
Кроме формы, у меня есть нож и пистолет. Мне ж не надо было обвешиваться оружием, я собиралась остаться в наблюдении.
Минный пояс позади.
Брони нет. Шлема нет. Так что, Офелия, один меткий выстрел – и ты останешься лежать в этом поле охапкой пожухлой травы, на которую так похож твой халат. Но тебя ведь это не пугает? Да нисколько. Тебя никогда не пугала смерть. А потом пройдет сигнал подрыва, и тот рюкзак, который ты тащишь, раскидает твои клочки ровным слоем в радиусе ста метров. Можно не хоронить, достаточно сверху песочком присыпать.
Все это чушь, будто материнство делает женщин более осмотрительными. Вроде как в теории да, они ведь не только за себя отвечают. А на практике кто-то и за себя отвечать не умел, а кто-то не хочет дополнительной ответственности, но его не спросили, и теперь этот кто-то откровенно ищет смерти. Потому что прерывать беременность стыдно, страшно и грешно. Правильно, лучше умереть вместе.
Но-но, Офелия! С этой стороны пойдет на штурм твой брат. Твой братик, единственный мужчина, которого ты, может быть, любила по-настоящему, беззаветно. Однажды ты его потеряла. Помнишь, как отец показал тебе извещение? Ты лежала в клинике пластической хирургии и отращивала новое лицо. Тебе нечем было плакать. Поэтому ты просто задыхалась. Трое суток. А потом решила, что нет. Он не умер. Он только пропал. Найдется. Ничего страшного. Прошло четыре года, и он нашелся. Правда, вы стали почти чужими. Он уже не тот братик, которого ты так по-детски обожала. Но ты больше не хочешь терять его. Поэтому, Офелия, ты доползешь до стены живой и расставишь все заряды. Кроме одного: на точке четыре-восемь. Эту точку ты захватишь. И развернешь ствол внутрь лагеря. Отстреляешь боекомплект. Потом нырнешь в люк шестнадцать-один и уйдешь в катакомбы. Там тоже полно работы.
Уф. Стена. Десять секунд. Пошла!
Поле взорвалось разом, взметнув ввысь куски бетона, камня, железа, людей. Команда! Пошел! Как легко, однако, держать темп в экзоскелете. Дед-то гонял внука без него. Как встарь. С этим щитом, в броне, с полным боекомплектом – и без костюма.
Стоп. На правое колено. Щит. На четверть секунды отстал. Не критично, но все товарищи заметили. Надо четче выполнять команды. Быстро и плавно. С точкой в конце движения.
Отличный парень Крис. Идет в строю через одного от Маккинби. Капитан, звездный принц. Терминатор.
Ожил динамик связи. Единственное преимущество Маккинби перед остальными солдатами – он прописан в командном канале.
– Капитан Слоник!
Твердый, спокойный голос. Знакомый настолько, что сердце сводит.
– Да, капитан Берг.
– Капитан, справа чисто. Слева не подставься под четыре-восемь.
– Там живая?
– Она мне нужна. Через минуту возьму. Ты по плану.
– Капитан Берг, заложники?
– Вывели, капитан Слоник. Отбой.
С внутренней стороны забрала глухого шлема – картинка. С подсветкой. В жизни такой яркости и контрастности не бывает. Каждая песчинка словно черным обведена. Удобно.
– Сверху на два часа!
– Щиты!
Вовремя. Позади что-то тяжело и мощно ударило в щит. Со стороны леса с трех позиций влупили пулеметы – по точке, откуда был выстрел.
– Рядовой Маккинби, а ты везучий.
– Что там, капитан Слоник?
– Ровно в то место, куда я тебя хотел поставить, влетело.
– Что с человеком?
– А там был Когар, с которым я вас поменял местами. Когар успел закрыться. Ты не успел бы. И Мэнфри не успел бы. Когар ничего, оглушен, но к вечеру оклемается. Продолжать движение!
Последние пятьдесят метров.
– Капитан Слоник, слева чисто.
– Понял, капитан Берг.
Орудие на четыре-восьмой развернулось и ударило внутрь лагеря. Хорошая девочка. Славная. Рациональная только очень.
Где не надо – рациональная.
Люк. Прыжок вниз с четырех метров. Интересно, переживет ли этот прыжок моя беременность? Впрочем, моя первая беременность выдержала прыжок с шести метров. Не пережила она только Энстона… Проклятье. Тогда я ребенка хотела. Очень. Из меня его выбили сапогами с металлическими мысами. Теперь не хочу, и готова спорить, что меня в живот даже муха не укусит.
Маловато света из растрескавшегося потолка, а фонарика у меня нет: пуля в рюкзак прилетела, и точно фонарику в линзу. Зато уже есть автомат, сняла с оператора орудия на четыре-восьмой. Он ему больше не понадобится.
Движение теней слева… Черт! Не успела.
Он стоял напротив меня, держа на прицеле. Здоровый бычара. Бронежилета нет, как и у меня. Это он напрасно, напрасно… Если верить описанию Дженни, сам Белка. Белка нужен живой. Но глубоко осознавший бренность своего существования.