Через пару дней тело Брунгильды Массер было найдено в шестистах километрах от места исчезновения на западе Австрии, в лесу Брегенц. Останки были на поздней стадии разложения, без одежды, с чулками, обернутыми вокруг шеи. Эксперты установили, что Брунгильда Мессер была связана, избита, а смерть наступила из-за удушения.
Окончательное осознание австрийской полицией того, что они ищут серийного убийцу, наступило только седьмого марта 1991 года, когда родители Эльфриды Шремпф заявили о внезапном исчезновении дочери. Они знали, что она работала проституткой, и в своем заявлении указали, что дочь получала звонки от некоего мужчины, который насмехался над ней. Подозрение вызывал тот факт, что номер телефона девушки не был указан в каких-то официальных документах, поэтому звонить мог тот, кто знал ее и мог быть ответственен за ее исчезновение.
Ее останки будут найдены только пятого октября в лесу в окрестностях Граца.
Через месяц после исчезновения Эльфриды Шремпф начали находить тела проституток из Вены. Теперь все дела свели воедино.
Командировка в Лос-Анджелес
Детектив австрийской федеральной полиции Эрнст Гейгер был человеком строгим. А также он не особо верил в то, что преступники могут исправиться. Он надеялся на это и верил в работу системы, но также считал, что время не сделает садиста-убийцу примерным гражданином.
Поэтому, когда четвертого августа 1991 года Гейгер получил задание отследить перемещения известного журналиста и писателя Джека Унтервегера, год назад освобожденного условно и находившегося в тюрьме по обвинению в жестоком убийстве, он не удивился. Информация поступила из неожиданного источника: от отставного следователя австрийской полиции Августа Шеннера.
Как известно, бывших детективов не бывает. Поэтому, когда семидесятилетний Шеннер узнал об исчезновениях проституток, а затем о состоянии тел, когда их находили, он сразу вспомнил серию, которой он занимался в 70-х годах.
В то время было известно о трех пропавших женщинах. Шеннер вел расследования этих дел и вышел на проститутку по имени Барбара Шольц, которая сообщила, что была сообщницей в похищении и убийстве восемнадцатилетней Маргарет Шефер. Она и Унтервегер похитили Шефер, отвезли ее в лес и связали. Затем похититель потребовал секса, а когда девушка отказалась, забил ее до смерти железной трубой.
Тогда они смогли предъявить ему обвинение в убийстве, но он отказался признать два других похищения. Эти дела не стали расследовать дальше, так как Унтервегер уже был приговорен к пожизненному заключению.
Шеннер был уверен, что почерк убийцы тогда и сейчас совпадает, поэтому попросил коллег из полиции присмотреться к новоявленной звезде австрийской интеллигенции.
Гейгер запросил информацию о деятельности Унтервегера за последний период и нашел то, что искал: когда тот покидал страну на какое-то время, то сообщения о пропаже проституток переставали поступать.
В июне 1991 года один австрийский журнал заказал знаменитому репортеру статью о проституции и работе полиции в Лос-Анджелесе, США. Унтервегер, конечно же, сразу согласился. Это был хороший шанс прокатиться за границу, написать отличный материал и заработать денег. Однако главный его интерес заключался совсем в другом.
Он прибыл в столицу Калифорнии одиннадцатого июня вместе со своей любовницей Бианкой Мрак. Там он арендовал автомобиль «Тойота Королла» и отправился в отель «Сесил» на Мэйн-стрит.
Договорившись с местными полицейскими, Унтервегер ездил с ними во время патрулирования. Фотографировал их, брал интервью и писал подробную статью об их работе и о проблеме бездомных.
Утром двадцатого июня он встретился с фотографом Чарльза Буковски[68] в надежде взять интервью у известного писателя и журналиста. Согласно отчетам, двадцать четвертого июня Унтервегер заезжал в департамент полиции Parker Center, чтобы получить разрешение на присутствие во время патрулирования, а также обсудить расовую напряженность в Лос-Анджелесе после избиения Родни Кинга[69]. Затем он ездил по домам знаменитостей, чтобы взять у них интервью, но не добился в этом успеха. Кроме того, он встретился с известным режиссером Робертом Дорнхельмом с целью договориться об экранизации своей книги. Но и тут потерпел неудачу.
Тем временем в криминальной картине Лос-Анджелеса появились новые штрихи. Этот город сам по себе не являлся самым безопасным в Америке. Но все же у лос-анджелесской преступности есть свой «почерк», свои характерные черты. В том числе и касательно убийства проститутки, если таковое случалось. Однако после приезда Унтервегера в этом относительном «порядке» произошли изменения, которые поначалу вписывались в общую картину, а потом стали явно из нее выбиваться.
Ночью с девятнадцатого на двадцатое июня 1991 года двадцатилетняя Шеннон Эксли позвонила своему отцу. Она сказала, что ей нужно разобраться в себе и наладить свою жизнь. Отец не знал, что дочь уже довольно давно подрабатывает проституцией. Клиент забрал ее на Седьмой улице и увез на восток по мосту через реку Лос-Анджелес. Там, на углу Седьмой и Фикетт, располагался центр девочек-скаутов, а сразу за ним был пустырь. Тело Шеннон было найдено на этом пустыре на следующий день. Она была избита и задушена своим бюстгальтером, завязанным необычным узлом, на который, впрочем, не сразу обратили внимание. Полицейские Лос-Анджелеса привыкли к извращениям разного рода у криминальных элементов их города.
В конце месяца было найдено второе тело. Женщина была задушена собственным бюстгальтером и брошена под трейлер на стоянке парка «Холленбек». Она была обнажена, ноги были раздвинуты, а рядом с телом лежали носок, футболка и использованный шприц. Следствие установило, что женщину звали Ирен Родригес. Ей было тридцать три года, и она приехала в Лос-Анджелес в апреле из Эль-Пасо, штат Техас. В родном городе у нее остались гражданский муж и четверо детей.
Детектив Миллер, работавший в полицейском департаменте Лос-Анджелеса, насторожился. Когда преступления на вверенной ему территории стали очень похожими, он начал испытывать нехорошие предчувствия. Одиннадцатого июля 1991 года эти подозрения подтвердились.
В то утро на территории Калифорнии можно было наблюдать солнечное затмение. Обычная американская семья поехала в каньон Малибу, чтобы с высокого холма посмотреть на это редкое и красивое событие. Выехав на уединенную дорогу, по пути к удобной обзорной площадке, отец семейства обратил внимание на какой-то крупный объект, лежавший на обочине. Он решил не беспокоить семью, остановился поодаль и подошел пешком, чтобы рассмотреть объект поближе. Но ему не пришлось подходить совсем близко: отвратительный запах разложения и смерти был ощутим на довольно большом расстоянии от «объекта». В этот день его взору предстало не то зрелище, на которое он рассчитывал.
Это был труп Шери Лонг, проститутки, пропавшей около недели назад. Ее тело уже начало разлагаться в калифорнийском климате, но эксперты смогли определить, что она умерла примерно неделю назад. Так же, как и две другие жертвы, она была почти обнаженной. Футболка была задрана вверх, ноги раздвинуты, а на шее затянут ее лифчик.
Отрицать очевидное не имело смысла. Все три бюстгальтера отправились в криминалистическую лабораторию, чтобы подтвердить то, что и так было ясно – в Калифорнии появился новый серийный убийца. Полиция начала расследование в попытках предотвратить новый инцидент, но ничего не вышло. Более того, инцидентов больше не происходило. Шестнадцатого июля Джек Унтервегер уехал домой.
Охота на охотника
Вернувшись в июле из Америки, Унтервегер некоторое время давал интервью и был занят публикацией своей статьи. После обнаружения тела Заглер и получения информации от Шеннера начальник полиции Эдельбахер снова встретился с ним. Унтервегер пришел, чтобы рассказать о своей работе над статьей. Но капитан преподнес ему очень неприятный сюрприз, сказав, что тот включен в список из ста тридцати подозреваемых.
– Абсурд! – заявил журналист. – После всех этих лет в тюрьме я ни за что не стал бы совершать преступления! – И, оскорбленный, он покинул участок.
Через несколько дней в Вену поступила информация об убийствах в Граце. Эрнсту Гейгеру поручили собрать все возможные данные об Унтервегере с момента его освобождения в 1990 году.
Началось расследование каждого шага подозреваемого. За несколько месяцев удалось выяснить, что Унтервегер был в Граце, когда нашли тело Брунгильды Массер, и в Брегенце, когда исчезла Хаммерер. Свидетельница утверждала, что видела Хаммерер с мужчиной, одетым в кожаную куртку и красный шарф, прямо перед ее исчезновением. Именно такого цвета волокна были найдены на теле. Также удалось установить факты встреч Унтервегера с жертвами из Вены.
В то же время в отделение полиции Граца пришла девятнадцатилетняя проститутка по имени Джоанна, которая утверждала, что в октябре 1990 года человек, очень похожий на Унтервегера, подобрал ее на своем БМВ с номером «W JACK 1», а затем увез в лес. Там он раздел ее, завел руки за спину, застегнул на ее запястьях наручники. Джоанна сказала, что он был очень груб, и чем больнее ей было, тем больше он возбуждался.
Гейгер выяснил, что сразу после освобождения Унтервегер как раз купил БМВ. Детектив поручил провести обыск в этом автомобиле. Там были найдены фрагменты волос, которые отправили на экспертизу. Конечно, весь процесс занимал немало времени: технологии в то время не могли предоставить информацию о ДНК так же быстро, как сейчас. А Унтервегер зря времени не терял.
Узнав, что является подозреваемым, он развернул целую кампанию против полиции. Он начал писать статьи о полицейском произволе и давать интервью в этом же ключе.
Двое журналистов из Граца – Ханс Брейтеггер и Бернд Мелихар – решили под прикрытием интереса к будущей книге Унтервегера выведать у него немного информации об убийствах. И Унтервегер с удовольствием согласился. Они встретились в баре.