— Я надеюсь, ты поживешь у меня, пока я слетаю в Токио? — предложила она.
— Пожить?
— Ну да, я была бы тебе признательна!
Тетка утром с ним уже не разговаривала, вовсе не рассчитывая, что он припрется к ней ночевать на второй день, хотя жила в двухкомнатной квартире. Она не дала ему даже сахара к чаю, и если Сан Саныч придет этим вечером, то ему вряд ли вообще откроют дверь.
— Я не знаю…
— У меня здесь не так много ценных вещей, кое-чем я все же успела обзавестись: норковая шуба, обувь, костюмы, кое-какие драгоценности, из тех, что дарил мне второй муж…
— Ты была замужем? — удивился Сан Саныч.
— Мы и года не прожили! Он был директором банка, пока не обанкротился и не сбежал в Америку или еще куда-то. Собственно, это был даже фиктивный брак, но тогда я только начинала свою карьеру в Москве, мне требовался надежный опекун, и я согласилась на его условия, — она развела руками и грустно вздохнула. — Так ты готов пожить у меня? Или у тебя тут возлюбленная, которую ты ни на секунду не можешь оставить?
— Да нет, я готов!
— Ну вот и прекрасно! — обрадовалась она. — А телефон тебе Кугель дал?
— Я вырвал у него твой номер! — улыбнулся Смирнов. — Он не хотел давать! Морочил мне мозги полгода, я звонил ему каждую неделю, а он твердил, что ты переезжаешь и он не знает нового номера твоего телефона!
— Я действительно часто переезжала, а здесь живу лишь два последних года. — Она подвела глаза карандашом. — А ты действительно звонил каждую неделю?
Он кивнул. Она помолчала, докрасила глаза и, осмотрев себя в зеркальце, осталась довольна.
— Даже хорошо, что ты у меня поживешь, а то холодильник забит, и жалко было бы потом все выбрасывать. Вчера ко мне мой благоверный напросился в гости, а у меня шаром покати, холодильник пуст, как слеза девственницы! Я живу только на йогуртах и соках, берегу фигуру, — улыбаясь, рассказывала Александра. — Я переполошилась, помчалась в супермаркет, накупила всего, а Юрик заехал и потащил меня в ресторан. Видишь, я будто чувствовала, что сегодня появишься ты и останешься у меня жить! Это фантастика! Сань, достань колбаски, рыбки, сыра, сделай и мне пару бутербродов, а себе сваргань яичницу с беконом, там есть такая жирная ветчина. Это очень вкусно! Сделай из четырех-пяти яиц, не стесняйся! Я же вижу, у тебя глаза голодные!
— Они не голодные.
— Они грустные, а значит, голодные! Всем отвечай, что буду дня через четыре, а мужикам говори, что отвечает муж! Надоели эти козлы! Когда-то я легкомысленно раздавала телефоны направо и налево, а теперь покоя нет, звонят и в три, и в четыре ночи, а я уже переменилась, и мне никто, кроме Юрочки, то бишь Юрия Васильевича, так зовут моего благоверного, не нужен! Он человек солидный, у него своя фирма, богатенький Буратино, мой Юрочка, который как-то связан с американцами, шведами, голландцами, но в Америку я не хочу, а Голландия — это моя страна: там все можно, даже за наркотики не сажают в тюрьму, и там меньше всего совершается преступлений. Просто нормальные люди, живут без комплексов, туда я и хочу уехать!
Зазвонил телефон, объявился ее благоверный, она взахлеб стала рассказывать о встрече с бывшим мужем, хотя Сан Саныч испуганно замахал руками, прося не упоминать о нем, но Александра его не только не слушала, а, наоборот, протянула ему трубку, познакомив фотографа таким способом со своим женихом.
— Он совсем не ревнивый европейский мужик, — усмехнулась она, видя, как Сан Саныч комплексует.
У Юрия Васильевича оказался мягкий густой баритон, приятный, обволакивающий, и хорошие манеры. Они тотчас перешли на «ты», и Юра предложил Смирнову без стеснения заезжать к нему домой на рюмку чаю и вообще обращаться в случае любой нужды.
— Мы же родственники, а родственники должны помогать друг другу! — дружелюбно подытожил он. — Как считаешь, Сан Саныч?
— Конечно, так и должно быть.
— Вот и договорились! — Он почему-то рассмеялся в трубку, хотя ничего смешного Смирнов не сказал.
— Ну как, хороший у меня Юрочка? — едва фотограф положил трубку, спросила Александра.
— Да, замечательный!
— Он в прошлом актер, играл в театре, в кино исполнил несколько главных ролей, но решил завязать с искусством, теперь бизнесмен и не страдает из-за того, что не появляется в лучах рампы, зато и не скулит из-за нехватки денег, как это делают нынешние лицедеи. Он честный, нормальный человек, его есть за что уважать, а это главное! Я и тебя уважала, нет, правда!
— А чем занимается твой Юрий Васильевич? — сделав себе и Александре бутерброды с рыбой и колбасой, поинтересовался Сан Саныч.
— Ты знаешь, я даже не интересовалась, — отмахнулась она. — Ты яичницу себе пожарь! Он, кстати, из тех людей, кто не любит говорить про свою работу! Есть много других тем, которые его интересуют, и он о них спорит, загорается, он очень смешной… Ты почему не пьешь? Попробуй, это очень дорогой и обалденный ликер, налей и мне рюмочку!
Смирнов наполнил маленькие рюмочки кофейным ликером, а она записала для него адрес сына в Анине и выдала двести долларов. Сан Саныч не хотел брать, но Александра, узнав, что он уже месяц в Москве, застыдила его.
— Ну хватит уже стесняться, Санчик! — Александра, схватив бутерброд, побежала переодеваться и через несколько секунд выскочила в свитере и джинсах: стройная, подтянутая и еще красивее, чем была тогда, когда он ее встретил. — Я помню, когда мы поженились, я пришла к тебе с одной спортивной сумкой, а уезжала с двумя чемоданами! Ты же родной мне человек, у меня денег хватает, и бери, не жмись! Сашке чего-нибудь купи от себя, он любит подарки, сходите куда-нибудь с ним, в зоопарк, в кино.
Она взглянула на часы, присела к столу, съела еще один бутерброд, допила кофе, схватилась за сигарету.
— Еще десять минут, и все! Ну как там наши сосны, все такие же, нежные и певучие?
— Чего им сделается.
— А Кама зимой все так же похожа на мертвую царевну в хрустальном гробу?
Он кивнул.
— Перед тем как уехать навсегда в Голландию, я хочу заглянуть в Нижнюю Курью и прижаться щекой к моим корабельным подружкам! Не будешь возражать?
— О чем ты говоришь!
— Помнишь, я часами сидела у окна, смотрела на замерзшую Каму, на сосны, и ты, бедный, начал уже тревожиться о моем здоровье! — заулыбалась Александра.
— Помню, конечно!
— А ведь они меня и спасли! Больше того, навевали романтические картины путешествий, я мечтала, как стою на палубе большого океанского корабля и плыву далеко-далеко! Я и Голландию выбрала лишь потому, что там каналы, море, такие же сосны и похожие пейзажи. Но все равно тосковать буду. Такой красоты, как на Урале, нигде не найти, — задумчиво проговорила и погрустнела. — А красота единственное, ради чего стоит жить!
Она снова взглянула на часы, лениво потянулась и поднялась.
— Увы, увы, я должна ехать! Но ничего, когда я вернусь, мы поговорим не спеша и обо всем. Возьмем Сашку и отправимся на дачу! У Юрочки Васильевича отличная дача в лесу, зимой там потрясающе! Правда, сосны не те: короткие, кривоногие, но это неважно!
Александра бросила беглый взгляд в зеркало, удовлетворившись сделанным макияжем, подошла к Сан Санычу, положила голову ему на грудь, и ему ничего не оставалось, как ее обнять.
— Раньше я и не подозревала, что люблю тебя, — неожиданно прошептала она, заставив Смирнова смутиться. — Нет, я любила, но совсем не так. Как-то сухо, абстрактно. А потом, когда расстались, я поняла, что потеряла самого родного человека: друга, брата, наставника в каком-то смысле. Я не скучала по тебе, как по любовнику, я скучала по тебе, брату. Я же росла одна у родителей. Потом поняла, что надо начинать самостоятельную жизнь. Подруга поехала в Нижнюю Курью, и я за ней. Та устроилась парикмахером, она до этого кончила курсы, а я куда? К счастью, нашлось местечко на пищекомбинате. Пришла в общагу, сырую, обшарпанную, там в основном речники жили. Как вечер, все напиваются, а женский отсек на третьем этаже, и давай шарить по комнатам. Им изнасиловать, что высморкаться. Я жила в комнате с пятью девками, все чуть постарше меня. Их всех не по одному разу уже. А попробуй заяви! Я была в ужасе! Но ехать домой еще хуже. Там другой террор. Отец у меня старшина милиции. У него один закон: после восьми чтоб была дома. Нарушишь — выпорет, потом сидеть невозможно. А куда еще ехать, зима наставала, да и цех мне понравился, я люблю сладкое, хоть там и живи. И вдруг ты! Я готова была в первый вечер за тобой бежать. Следующие два дня жила как в лихорадке. Боялась, что ты не придешь, передумаешь, не знала, что делать. Но крепилась изо всех сил. Девки в общаге в один голос: «Да Люська по нему второй год сохнет, она его тебе не отдаст!» Я чуть не реву! Представляешь, что со мной творилось?! И вдруг ты появился, пригласил к себе!..
Она на мгновение умолкла, издала странный смешок, точно что-то еще вспомнив.
— А уж как я обрадовалась, что забеременела и не надо будет вставать в половине шестого утра и к семи ходить на работу. Можно дрыхнуть сколько влезет! И еще я была рада, что родила от тебя сына. Наш Сан Саныч такой же, как ты, трепетный и нежный. И ты ему сейчас больше нужен, чем я. Как это ни горько сознавать, но это правда. Я все время думала об этом, говорила себе: надо позвонить Сан Санычу, надо позвонить, чтоб он приехал и забрал Сашку, но рука не поднималась. Да и гордыня еще оставалась, не хотелось самой себе признаваться, что никудышная мать! Вот, Сансанечка, какие благодарные мысли о тебе постоянно живут во мне! Ну все, прощай!
— Да, слушай! — спохватился он. — Покажи хоть фотографию Сашки, я даже не знаю, какой он сейчас!
— Ой, ты знаешь, она у меня одна-единственная, в портмоне, отдать не могу!
Она вытащила небольшой снимок, девять на двенадцать, показала бывшему супругу. Александра снялась с Сашкой, сидя на тахте, на фоне большого ковра, прижимая сына к себе, как куклу. С фотографии смотрел живой, чуть вихрастый мальчуган с длинным, смирновским носом, который его тем не менее совсем не портил, и с грустными, тоскующими глазами. У Сан Саныча сжалось сердце от этого взгляда.