— Приезжайте, я уже соскучилась! — тотчас закричала Нина, сняв трубку.
— По кому?
— По обоим! Три часа дня, пора обедать, а Сашке поспать. Вы нарушаете режим!
— Все, мчимся!
Хотя ему совсем не хотелось мчаться, он бы с удовольствием остался и проработал до поздней ночи, перекусив горбушкой хлеба, которую можно круто посолить и съесть с луком. Но как поспоришь с женщиной?
Она не поймет, обидится, назовет эгоистом. «Не думаешь о себе, подумай о ребенке» — вот первый аргумент. Художник всегда одинок. Смирнов это знал. Как и то, что ему вовсе не стоит жениться. Он бы с удовольствием один воспитывал сына. Но это невозможно. Ему никто не отдаст сына. А Сан Саныч еще и влюбился, хорошо зная, что это ведет к полной деградации личности, что бы там ни писали поэты и писатели. Да, это обжигает, но отнимает столько сил, энергии, не говоря уже о нарастающем слабоумии в этот период, что стоило бы запретить себе и думать об этом, но идиотизм и глупость самое радостное состояние на свете, ничего не поделаешь.
— Ты меня не бросишь? — неожиданно спросил Саша, когда они ехали в автобусе к дому.
У Сан Саныча на миг перехватило дыхание. Он взял холодную руку сына и легонько ее сжал:
— Нет, не брошу.
Крикунов в красочном костюме Деда Мороза, с накладной бородой, пышными усами и седым париком волос сидел в бухгалтерии РЭУ, угощая двух пожилых сотрудниц сладкой брусничной наливкой, мороженым и конфетами, одновременно выписывая адреса квартир тех детей, кому были заказаны подарки.
— Значит, Гусева Левы у вас нет, что ж, придется поискать в других микрорайонах.
— В соседнее РЭУ зайдите, может быть, разыщете Гусева, — подсказала главбухша. — Как же так ваш менеджер умудрился адреса потерять? Их обычно в самом заказе проставляют! — не унималась начальница.
Серый придумал для нее легенду, будто молоденький менеджер их акционерного общества «Сервис и услуги» потерял вторые ведомости, где были записаны адреса клиентов, выпив лишнего на радостях рождения сына, и всем Дедам Морозам приходится теперь заново их восстанавливать. Хорошо хоть, им известны муниципальные округа.
— Вот молодые пришли на смену, а той дисциплины, какая у вашего поколения была, уже нет! — желая умаслить работниц, в сердцах высказался Сергей.
— Это точно! — отозвалась главбухша. — У меня дочь уже два места работы сменила, а я пятнадцать лет на одном да двадцать пятый год на этом!
— Сейчас время такое, все ищут, — отозвалась вторая сотрудница.
— Время всегда одинаковое, а вот люди разные, это точно! — твердо сказала главбухша.
— А вот Смирнов Саша? — вклинился в их разговор Крикунов. — Он должен быть у вас?..
— Точно, есть такой! — вспомнила та, что помоложе. — У них еще разные фамилии! У мальчика Смирнов, а у мамаши Асеева! Она недавно усыновила малыша. Это четырнадцатый дом по улице Пархоменко, квартира сорок четыре!
— И телефончик бы неплохо подсказать на всякий случай! — попросил гость.
Ему с радостью продиктовали и номер телефона.
— Вот и замечательно! С наступающим праздничком, мои красавицы! Что бы я без вас делал? С наступающим Новым годом! С новым счастьем! — Серый поднялся, опрокинул рюмку наливки и, поблагодарив женщин, удалился.
Главное он сделал, достал адрес с телефоном. Теперь только не вспугнуть мамашу и деликатно обойти этого фотографа. У последнего острый глаз, он узнает его в костюме, гриме и в наклейках. Значит, надо дождаться, пока тот исчезнет из дома, если, конечно, носатый снова прилепился к этой семье. Вот уж он преподнесет ему новогодний подарочек, который фотограф всю жизнь будет помнить. Это посильнее, чем удар в пах. Боль уже прошла, и о ней можно не вспоминать, а вот о его подарке господин Смирнов никогда не забудет.
Пока сидел в душной бухгалтерии, весь вспотел, но наклейки снимать не решался. Теперь же, выскочив на улицу, стащил дед-морозовский колпак, задрал бороду, чтобы проветриться. Светило оранжевое солнце, и с деревьев, падая, искрясь в воздухе, осыпался сухой снежок. Он посидел так минут пять, потом вспомнил об адресе, который достал, и решил провести разведку боем.
Серый быстро нашел улицу Пархоменко, дом и нужный ему подъезд, толкнул дверь, но она оказалась закрыта. Возвращаться в РЭУ и выспрашивать код у коммунальных сплетниц не хотелось. Дед Мороз постоял около подъезда и через несколько минут, благодаря подошедшему жильцу, узнал те три цифры, с помощью которых открывался кодовый замок. Он поднялся на третий этаж. Потоптался около дверей, где жил Саша Смирнов, прислушиваясь к звукам, доносящимся из квартиры, но ничего не услышал. Потом не выдержал, позвонил.
Послышались шаги, дверь открыла молодая женщина, видимо та самая Нина Платоновна Асеева, взявшая ребенка на воспитание. Но тогда выходит, что Смирнов доводится ему родным отцом, который спустя пять лет разыскал его. Что ж, тем с большей радостью Серый прервет этот отеческий полет.
— Извините, я знаю, что в вашей семье есть ребенок дошкольного возраста. Не хотите, чтобы его поздравил Дед Мороз? — вежливо предложил Крикунов.
Асеева замялась.
— Мы еще не знаем, где будем праздновать Новый год. А сколько стоит такая услуга?
— Всего сто пятьдесят рублей вместе с налогами и НДС. В эту сумму входит мой приход, аренда костюма, яркое поздравление в стихах, с двумя-тремя песенками и пританцовками, у меня есть свой караоке, с хороводом вокруг елки. Мой приход длится минут сорок — шестьдесят. Если вы хотите, чтобы я вручил какие-то подарки вашему сыну, то это за ваш счет. Я прошу совсем немного. В центре Москвы за такие же услуги просят уже двести пятьдесят рублей, но я, как видите, беру по-божески, — деловито рассказывал он. — Подумайте, посоветуйтесь с мужем, а я могу еще раз позвонить. Если вы станете справлять Новый год здесь, то я бы мог подъехать в любой назначенный вами час. Разрешите записать ваш телефон?
— Да, пожалуйста, — Асеева продиктовала номер.
— Когда лучше позвонить?
— Позвоните завтра часов в двенадцать, я думаю, буду уже знать.
— Спасибо, я позвоню! Несмотря на то, увидимся мы или нет, с Новым годом вас!
— Вас тоже с Новым годом! — улыбнулась она.
Крикунов сбежал вниз. Хорошо, что он переговорил с матерью. Теперь наверняка будет знать, где искать мальчишку.
Серый добрался на промерзлом автобусе до станции метро. Дети смотрели на него восторженно, смеялись, а родители показывали пальцами. Но костюм лучшее прикрытие от милиции. Не доходя до входа, он неожиданно заметил фотографа с мальчишкой. Те спешили на остановку. Потрошителя точно дьявол толкнул в спину, и он поспешил за ними. Догнал, вступил в беседу. Сергею хотелось знать одно: узнает его старший Смирнов или нет?
— Вы не хотите, чтоб завтра всех вас поздравил Дед Мороз? — с ходу спросил он.
У Сашки загорелись глаза, но он взглянул на отца.
— Я готов прийти завтра к вам в назначенный час, принести свои шуточные и серьезные поздравления, повеселить вас, спеть несколько песенок, поводить с вами хоровод вокруг елки, — предложил Дед Мороз. — Стоимость моих услуг всего сто пятьдесят рублей. Это немного. Могу кого-то конкретно поздравить.
— Мне надо посоветоваться с женой, — помедлив, проговорил фотограф. — Можно я запишу ваш телефон?
Такого поворота Серый не предполагал, ибо свой телефон он дать ему не мог.
— Я боюсь, вы просто не застанете меня в эти дни дома, я ношусь по Москве, как метеор. Давайте я запишу ваш!
Сан Саныча что-то насторожило. Он сам не мог понять что, лишь ощутил тревогу, и телефон давать не стал.
— Скорее всего, нас не будет дома, извините! — ответил он, взял Сашку за руку и двинулся к остановке.
Пройдя несколько шагов, Смирнов неожиданно обернулся и долго смотрел вслед Деду Морозу. Крикунов заметил, этот напряженный взгляд ему в спину и чуть не взорвался от злости: фотограф все же что-то заподозрил, а сопоставив рассказ Нины и эту встречу, он тотчас догадается, кто скрывался под личиной Деда Мороза. И уже завтра, когда он заявится со своим маскарадом к ним в дом, на него могут нацепить браслетики. Такого исхода тоже не стоит сбрасывать со счетов. Но почему фотограф его узнал?! Лицо полностью скрыто, голос Серого Смирнов не слышал. По глазам?.. Вполне. Все, даже Степка с Пашей, отмечали какую-то особенность его взгляда. Надо зайти в церковь и поставить свечку за упокой души Власова. Он сам виноват. Кому-то сболтнул, что является его лучшим другом. Вот им и заинтересовались. Идиот. Другим словом не назовешь.
Крикунов знал, кто навел на него ментов. Соседка Ангелина сама приперлась с тортом и во всем покаялась. Серый был взбешен, но теперь он даже прикончить старуху не мог: сразу всем станет ясно, кто порешил. Ангелина покаялась, ей показалось, что с фоторобота на нее смотрит Сереженька, вот она и поехала. Но вчера увидела его снова и поняла, что ошиблась. Только в России могут предать, а через час покаяться.
— Прости меня, Сереженька, я не виновата! Я больше не буду! — канючила она, и он сделал вид, что простил ее, забрал торт и пообещал отремонтировать телевизионный пульт от «Самсунга».
Но про себя подумал, что мышьяку он ей в суп месяца через два, когда все утихнет, все-таки подсыпет и отправит старуху на тот свет гораздо раньше, чем она туда собирается.
— Вот дура! — когда Ангелина ушла, возмутилась Ленка и с ходу принялась за торт, сожрав его за две минуты. — А с виду такая благообразная! Еще детей учила!
Крикунов приехал в костюме Деда Мороза домой злой как черт после всех своих выводов. Набросился на Ленку, разорвал на ней платье, покусал ее, избил, но больше ничего сделать не мог. Она хоть и ныла, размазывала по щекам слезы, потирая ушибы, но тут же взялась мужика успокаивать, говорила, что вся эта слабость из-за последствий удара в пах, но постепенно пройдет. Серый же понимал, отчего обессилел: обычная нехватка энергии, и удар тут ни при чем. Синяки давно прошли, и никакой боли он уже не чувствовал. И врач матери, приняв его в начале недели и осмотрев, с удовлетворением констатировал, что в плане эрекции никаких отклонений быть не должно, если только сам Сергей не создаст себе психол