— А где мы?
— Почти дома.
— А мама ждет нас? — спросил сын.
— Не только мама.
— А кто еще?
— Твой брат.
— Мой брат?! — удивился он. — Но у меня нет братьев.
— Теперь есть, — Сан Саныч остановился, присел на корточки перед сыном, помолчал, взял его за руку. — Он мой сын, я тоже долго искал его и теперь нашел. Как и тебя. И теперь вы будете жить вместе. Это здорово, когда у тебя есть брат! Он чуть постарше, и никому не даст тебя в обиду. У меня никогда не было ни брата, ни сестры. И я рад, что он появился у тебя!
— А как его зовут?
— Саша.
— Как меня?! — воскликнул он.
— Как и тебя. И фамилия, и отчество у него такие же. Он Александр Александрович Смирнов. И твой брат! — Сан Саныч выпрямился, взял его за руку. — Слушай, Сань, давай не будем рассказывать маме об этом мерзавце! У нас мама впечатлительная, она расстроится, будет переживать, как считаешь? Мы же мужики с тобой, люди крепкие, сами разберемся, верно я говорю?
— Конечно, сами разберемся, — согласился Сашка.
Когда они вернулись, Эдик Юрочкин и Морозов, уговорив бутылку водки, уже дымили на кухне и горячо спорили о том, как надо наказать Ковальчука. Лейтенант предлагал возбудить уголовное дело, а Денис, наоборот, жаждал проучить мерзавца и торговца детьми самим, да так, чтобы навсегда отбить у него охоту к этому грязному ремеслу. На всю оставшуюся жизнь.
— Ему же ничего по суду не дадут! Отмажется! — шумно доказывал Денис. — Ноль целых пять десятых тюремного срока он получит! И снова станет заниматься переправкой детей в Америку и в другие страны, но только официально! Обложится бумажками, и его голыми руками не возьмешь!
— Возьмешь! В связи с судебным процессом можно раздуть шумиху в прессе, а это мощное оружие! — сжимая кулак, уверял Юрочкин. — Потому что прощать такого нельзя! Нельзя!
Нина, встретив сына с Сан Санычем, с ужасом пересказала, сколько всего пережил его Сашка: от жутких побоев в доме пожарного до страшных угроз у Юрия Васильевича, который хоть и кормил его, но всякий раз грозил снова увезти в Анино и отдать пьянице пожарнику и его деткам-садистам.
— А где он? — спросил Смирнов.
— Спит, заснул прямо за столом…
Они заглянули в спальню, где, свернувшись калачиком, лежал под пледом на кровати найденный и спасенный. Второй Сашка на цыпочках подошел поближе и пристально всмотрелся в лицо неожиданно появившегося в его доме брата.
— Ну как? — усмехнулся Сан Саныч, когда сын, закончив осмотр, вернулся к отцу.
— Похож, — весомо сказал Сашка. — Но он только носом, а я всем остальным.
— Так, Сан Санычи, давайте руки мыть и за стол! — заторопила их хозяйка.
Сашка, умывшись, ускакал в гостиную, а Нина, держа в руках полотенце, ждала, когда умоется муж.
— Сашка посмотрел спектакль? — поинтересовалась она.
— Нет, я успел его перехватить на входе, перехватить в том смысле, что… — смутившись, пробормотал Смирнов, едва не проговорившись, — словом, он сам не захотел идти на спектакль.
Нина насмешливо взглянула на Смирнова.
— А ты, оказывается, домашний деспот! Стоило мне поступить не по-твоему, отпустить ребенка на спектакль, и ты помчался как угорелый, чтобы снова все перевернуть по-своему! Неужели для тебя это так важно? — посерьезнела она.
— Да нет, конечно, просто сегодня особенный день, сама понимаешь. Мне не терпелось их побыстрее познакомить, только и всего. — Он улыбнулся: — Не сердись!
— Я понимаю.
Она прижалась к нему, он обнял за плечи, нежно коснулся своими губами ее губ, потом страстно поцеловал, да так, что Нина задрожала от сильного возбуждения, внезапно охватившего ее.
— Я люблю тебя! — прошептал он.
— Правда?
— Правдее не бывает. — Он куснул ее за нос, и она слабо вскрикнула.
Потом они все вместе сели за стол, выпили еще армянского коньячка, Эдик Юрочкин, услышав от спасенного им Сашки жуткий рассказ о том, как его хотели заставить полюбить американских родителей, проникся столь яростным гневом, что поклялся: не успокоится до тех пор, пока не посадит гнусного Ковальчука в тюрьму. Денис снова стал доказывать, что последнего элементарно наказать другим путем, и это будет для него полезнее.
— А вот самосуда не надо! — твердил Эдик.
Сан Саныч с Ниной не вмешивались в этот спор. Через полчаса, увидев, что Сашка клюет носом, она увела его подремать, прилегла с ним рядом и неожиданно для себя заснула. Допив коньяк, ушли и освободители. Смирнов, глотнув минералки, осторожно вошел в спальню, прилег на кровать с другой стороны, обняв одной рукой родного сына, и тоже уснул.
Они впервые спали спокойно и безмятежно, как обычно спят дети и глубокие старики, когда неотличим вечный сон от кратковременного, земного. Двое детей и двое взрослых медленно плыли в теплой сонной реке, и один миг этого течения был равен годам, а то и десятилетиям. Они сладко спали и вот-вот должны были проснуться.
Эпилог
Юрий Васильевич Ковальчук и не подозревал, чем закончится для него вечер. Он весь день провел в тягостных раздумьях, нарушив все свои планы и пытаясь понять, кто мог похитить ребенка, за передачу которого он уже получил десять тысяч долларов, половину всей суммы, и которую почти всю потратил на взятки, оформление бумаг, визы и авиабилеты. К концу вечера он, кажется, пришел к логическому выводу: это сделал бывший муженек Александры, всегда интересовавшийся своим сыном. Только он мог отыскать его. Других заинтересованных лиц попросту не было, а значит, надо лететь в Бронницы, пытать Александру, искать этого придурка. Он вдруг вспомнил одного из них, с длинным носом, и чуть не вскрикнул: «Да это же был он!»
Когда все прояснилось, Юрий Васильевич стал торопливо одеваться, продумывая всю стратегию дальнейших действий. Придется обо всем проинформировать Александру, сказать, что все мыслилось с одной целью: вырастить ребенка в здоровой и богатой семье, а потом, когда тот станет наследником, объявиться и сказать ху ис ху. Чем плохой план? Мальчик обнимет настоящую мать, прослезится, и таким образом их будущее обеспечено. И все благодаря одной операции. Последние десять тысяч они поделят пополам. Александра сама рассказывала, что родила без особых усилий, а значит, готова родить штук пятнадцать детей. Вот тебе и постоянный источник дохода. Хорошая мысль. Он надел дубленку. Зазвонил телефон. Не мобильный, городской, наверняка кто-то звонил матери, вечерний сеанс старческой трепотни, по вечерам она любила позлословить.
— Мам, телефон!
Старушка, узнав, что ребенка больше нет, вздохнула спокойно. Терпеть детей не могла. Мать не услышала его выкрик, и Юрий Васильевич сам снял трубку.
— Послушай, Ковальчук, с тобой говорят два бойца спецназа! Мы из тебя, сука, шашлык нарежем, если ты через два дня не уберешься из Москвы и никогда здесь больше не появишься! Мы не шутим, ибо все твои фокусы знаем: похищение мальчика из Анинского детдома и то, как ты собирался его продать в Америку, угрожая Саше отправить его снова к пьянице пожарнику. Официальным путем судить тебя бесполезно, ты, мразь, выскользнешь, в худшем случае за попытку похищения дадут два года условно. А душу ты мальчишке испоганил и чуть отцу жизнь не испортил. Так вот слушай! Мы объявляем тебе войну! Мы знаем твой адрес и адрес матери, номер твоей «вольво», дачу под Бронницами. Не уберешься через два дня, сначала спалим дачу, потом угоним и сбросим в овраг машину, сожжем твою квартиру и примемся за тебя, пока не упрячем в психушку или в дом инвалидов! Хочешь проверить?
— Послушайте, ребята! — начал было он, но трубку бросили.
Говорил Денис, после того как с Эдиком они выпили на «Речном» по четыре кружки пива и уже плохо соображали, что вообще делают. После второй и Юрочкин согласился с доводами Морозова. Они посмеялись над своей ловкой речью, пожали друг другу руки и поехали домой, тут же забыв о своих угрозах. Однако не забыл Юрий Васильевич.
Он, помертвев, выслушал резкую, напористую речь и дрожащей рукой положил трубку. Голова шла кругом. За неделю он лишится дачи, машины и квартиры, а потом и жизни. Но за что! Из-за какого-то мальчишки? Неизвестно, что ему теперь делать: то ли искать пацана, то ли готовиться к бегству. Но в любом случае надо вывезти Александру. Он обещал, что женится на ней. И что же?.. Он опустился на стул, который стоял в прихожей, стянул шарф с шеи.
Вышла мать со сковородкой в руках: цветная капуста, зеленая фасоль на растительном масле. Родительница следила за своим здоровьем.
— Чего расселся? Ступай, коли оделся! — проворчала она. — Отдохну хоть от вас!
Ему даже некому было рассказать, что случилось. Он поднялся, вышел на улицу, сел в машину и помчался в Бронницы, хотя ехать туда в ночь было небезопасно. Он не был на даче два дня и две ночи, представлял, что Александра в ярости, ибо осталась в глуши без машины и телефона. Без последнего она просто страдала. Надо купить ей бутылочку кофейного ликера, и злость этой дивной кошки мигом улетучится. А вот ее пролетарский муж втянул его в скверную историю. Совсем в скверную. Он устроит ей большой скандал, заставит за день найти своего муженька, с тем чтобы последний отдал сына и погасил всю бурю возмущения этих военных. Да, это отличный план. Так он и сделает.
Юрий Васильевич заехал в «24 часа», купил бутылку яичного ликера и помчался дальше. После полуночи он въехал во двор дачи, зашел в дом, зажег повсюду свет, обошел все комнаты. Но Александры нигде не было. На кухне его поджидала записка: «Ты последний засранец, которого я видела в своей жизни! Я приехала сюда ради тебя, а не любоваться красотами лесного края! Прощай».
— Черт! — прошипел он.
Он достал мобильный, позвонил ей на квартиру, но в течение двух минут никто не отвечал. Она могла и отключить телефон.
Юрий Васильевич рванул обратно в город. Заехал к Александре, у него был свой ключ, но ее там не было. Значит, завела нового любовника или жениха. «Но для женщины прошлого нет, разлюбила, и стал ей чужой». Он прослушал автоответчик. Одна запись его насторожила. Молодой мужской голос говорил, что скучает и хочет ее видеть. И еще сказал, что жить без нее не может, что они должны быть вместе. Ковальчук всегда подозревал, что у этой кошки он не единственный.