— Мы еще обсудим этот вопрос позже, — сказал Владислав. — А теперь объясните мне еще одну вещь. Что свечи на столе освещают символ нашей фирмы — это я уже понял. Но для чего по углам кабинета расставлены горящие ароматные палочки?
— Они настраивают на романтический лад, — не особо уверенно пояснила лаборантка.
Макар захихикал, представив, как клиенты, нанюхавшиеся дыма ароматных палочек, вспоминают о романтике и поспешно бегут к цветочному магазину покупать цветы лаборантке.
— Сказала бы сразу, — заметил он, — что тебе не хватает внимания, и ты мечтаешь воспользоваться служебным положением в корыстных личных целях.
— Я же не в ущерб работе! — стала оправдываться лаборантка. — И потом, пока от вас дождешься первого шага, сама уже сойдешь одной ногой в могилу.
— Наташа, — проникновенно произнес Владислав. — Я не всё понимаю в суровых реалиях современной жизни, но мне от клиентов нужны деньги, а не признания в любви хотя бы к секретарше.
— Какой ты, Влад, сухой и не лиричный, — обиженно буркнула Наташа. — Я хотела как лучше, а ты…
— Ты хотела как моднее, — поправил Владислав. — А это не совсем одно и то же.
— Ароматные палочки полезны: они успокаивают или тонизируют.
— В моем кабинете должен быть только один явный запах — античертина, сводящего с ума рогатых долбежников! — воскликнул Владислав. — А насчет романтики… так и быть, разрешаю тебе охмурять любых клиентов на твое усмотрение, лишь бы они потом не передрались меж собой и нам не набили физиономии по причине воспылавшей огнем ревности к твоей светлой персоне. Короче говоря, переноси всё это в приемную и открой окно, а то я чувствую себя посетителем буддийского храма. Моему кабинету нужен строгий и респектабельный вид. Без изощренных фантазий. Стол, шкаф, сейф и несколько коробок с пустыми бутылками для хранения чертей. И на этом всё.
На том и порешили.
Глава 2
— Похоже, первый клиент, — сказал Геннадий, когда напротив здания остановился внедорожник, больше напоминающий немного усохший микроавтобус. Из автомобиля вышел человек лет сорока, в приличном костюме. На вид — обычный директор фирмы по торговле нефтью, услугами чиновников и прочими высокодоходными делами. Посмотрев на новую вывеску, он решительно зашагал ко входу, и через восемь секунд стоял на пороге. — Как бы коммивояжером не оказался…
— Угу… — поддакнул Макара. — Не успели начать работу, как нас начали атаковать продавцы всего на свете.
— Мальчики, будьте оптимистами, — сказала Наташа, пряча в ящик стола книгу о вкусной и диетической пище. Макар, увидев эту книгу часом раньше, хихикнул и сказал, что тоже любит читать фантастику, но предпочитает не кухонные сюжеты, а путешествия в космосе или изучение тайн прошлого. — Пока он не предложил нам ничего купить — он не торговец, а клиент. Лучше поправьте костюмы…
— И сделайте лица кирпичом, — добавил Макар.
— Зачем?
— Я буду чувствовать себя за вами, как за кирпичной стеной. Не каменная, но все же лучше, чем ничего.
— Макар, иди гонять телят, — посоветовала Наташа.
— У меня есть идея интереснее, — Макар приподнял книгу, которую держал в руке, и Наташа прочитала название: «Молодильные яблоки». — Видишь, название книги не менее приятное, но автор честно указал, что это — фантастика, а не описание очередного способа похудеть и стать молодым.
— Фантастика забивает людям голову всякой ерундой.
— А кто сейчас не забивает? — философски заметил Макар и удалился, не желая превращать небольшой спор во многочасовую дискуссию о смысле жизни. Клиент все еще не зашел, и Макар уже забеспокоился, что он передумал, или, что страшнее, черти слишком сильно настучали ему по макушке и лишили остатков сознания прямо перед последним шагом к освобождению от головной боли. — Надо проверить…
Геннадий поправил костюм охранника и с крайне серьезным видом продолжил играть на компьютере в пасьянс. Вошедший должен подумать, что охранник внимательно следит за территорией перед офисом, и оставленный автомобиль находится в полной безопасности.
Макар открыл дверь и нос к носу столкнулся с будущим клиентом.
— Э-э-э… — сказал тот, — здесь на самом деле лечат от головной боли без лекарств?
— Да.
— Без обмана?
— Как можно обмануть человека, сказав, что его боль пропала, если она осталась? — изумился Макар.
— Ну, вы плохо знаете современных бизнесменов, — ответил клиент, — ради прибыли они любого человека убедят в том, что тот обладает тем, чем не обладает и лишен того, чего лишиться невозможно в принципе.
— Вы считаете, что головная боль у вас навечно?
— Мне не хотелось бы…, — признался клиент.
— Тогда входите, — предложил Макар. — А там видно будет, избавитесь вы от нее или решите делить с ней невзгоды и радости до самой смерти.
Макар подвинулся, освобождая вход. Клиент скептически кашлянул, но вошел.
— Добрый день! — поприветствовала его Наташа, оттесняя Макара на кухню читать книгу и не мешаться под ногами. — Вы на прием?
— Добрый… — зашагавший было клиент застыл на месте и в некотором замешательстве осмотрел приемную. — Да, но… я полагал, что попал к врачу, а не в гадательный салон…
— Вы попали по адресу! — обнадежила его Наташа.
— Да? — сомневающийся клиент неуверенно сделал еще один шаг вперед. — А это ваше оформление, в таком случае, оно…
— Вам не нравится? — Наташа надула губы. До последней минуты полагавшая, что приемная выглядит очень даже впечатляюще, лаборантка оказалась не готова к откровенной критике от клиентов. — Никак, надеялись увидеть изображение бутылки пива с сушеной воблой на всю стену?!
С кухни донесся кашель Макара.
— Не-не-не! — оторопевший клиент не ожидал яростного нападения и на всякий случай дал задний ход. — Я не против вашего оформления, но оно, как бы сказать помягче… стиль гадательных салонов не идет лечебному учреждению! Или вы на самом деле лечите головную боль при помощи хрустальных шаров и карт Таро?
— Нет, что Вы! — смутилась Наташа.
Макар заглянул в приемную. Показал лаборанте язык из-за плеча клиента — мол, я предупреждал о распугивании клиентуры антинаучным оформлением приемной, — и снова скрылся на кухне, не дожидаясь ответной реакции лаборантки. Наташа пробубнила в адрес Макара колкий эпитет и заставила себя улыбнуться.
— Видите ли, в чем дело… Это у нас… так сказать… — Наташа запнулась, собираясь с мыслями и подыскивая наиболее подходящий ответ, — настрой на веру в чудеса.
— Не знаю, как у вас, но у меня появился настрой на встречу с очередными мошенниками, — признался клиент. — Не поймите меня неправильно, но лучше всего это оформление сменить на что-то более подобающее лечебному учреждению.
— А вот у нашего врача кабинет выглядит именно так, и полагается! — воскликнула Наташа. — Проходите, сами все увидите.
— Учтите, — заранее предупредил клиент, — если меня обманут, и голова не перестанет болеть, я лично устрою головомойку всем вам.
— А если не обманем?
— Тогда я буду вам весьма признателен, — ответил клиент. — Сколько стоит лечение, и как быстро голова перестает болеть?
Наташа назвала сумму.
— А чтобы Вы не думали о нас, как о мошенниках, — добавила она, — оплата за лечение производится по факту исчезновения головной боли. Если боль не пройдет, мы не возьмем ни копейки.
— Отлично! — постучав в дверь, клиент вошел в кабинет Владислава и без приглашения сел в мягкое кресло из кожзаменителя.
Владислав, с начала смены разложив перед собой штук семь книг, увлеченно штудировал паранормальную антинауку и ужасался обилию выдуманных кошмаров. Реально видимые им черти занимали сотую часть процента в перечне монстров человеческого воображения.
— Добрый день, — поприветствовал он вошедшего и отложил книги в сторону. Их место заняла большая тетрадь учета — Владислав решил систематизировать чертей и их инструменты для битья голов. Тридцать пять страниц были заполнены мелким почерком — запомнить, чем черти наносили удары ему в институте, оказалось не так сложно, — а конца и края разнообразию рогатых в ближайшие месяцы не предвиделось.
— Я так понимаю, — сказал клиент, — вам не стоит объяснять, по какому поводу я сюда явился.
— Нет, конечно, — ответил Владислав, записывая в тетрадь описание черта, долбящего клиента по макушке. Инструмент стандартный — сковородка, на этот раз импортная, антипригарная. Звонкая, если это не гудит пустая голова клиента. Сам клиент, судя по всему, выпил импортного самогона под названием «виски». Будь выпитый самогон кустарного производства местных умельцев — сковородка в руках черта оказалась бы чугунной, а голова гудела бы куда громче.
Успев за короткое время насмотреться на десятки чертей всех мастей, Владислав стал немного разбираться в зависимости их ударного инструмента от объема и качества выпитого будущим «барабаном». Но пока что поддавались классификации только алкогольные черти. С остальными чертями было сложнее.
— Когда начнем? — поинтересовался клиент.
— Для начала несколько вопросов, если Вы не против?
— Хотелось бы первоначально избавиться от боли, — возразил клиент, — а вопросы потом. Любые. Обещаю, что отвечу на все.
— Хорошо, — Владислав встал и подошел к шкафу, в котором хранились полулитровые пластиковые бутылки с античертином — составом на основе ацетальдегида. — Как Вас зовут?
— Анатолий.
— Наденьте черные очки, Анатолий, они лежат на столе, — предложил Владислав. — Закройте глаза и расслабьтесь. Через три минуты головная боль пройдет.
Он включил магнитофон, и в кабинете зазвучала жизнеутверждающая «космическая» музыка Дидье Маруани.
Черт яростно настукивал собственный ненавязчивый мотивчик, и Владислав понимал, почему клиент торопится: его изводила неуничтожимая модными лекарствами пульсирующая головная боль.
Открутив крышечку, Владислав поднес бутылку к лицу вдохновенно выбивающего ритмы адских мелодий черта, и тот, отвлеченный от любимого занятия, встрепенулся и зашевелил пятачком, определяя, оттуда доносится приятный запах ацетальдегида. Владислав перенес бутылку к затылку клиента, и черту пришлось повернуться, чтобы увидеть источник аромата.