— Они говорят, что будет плохо, но это плохо окажется белой полосой в нашей жизни, — призналась Наташа. — Не знаю, как вам, а мне страшно.
— Угу, — произнес Владислав, раздумывая, сумеет ли он подстелить соломки теперь, когда знает, где именно в будущем ему светят большие неприятности?
— Угу, — поддакнула Наташа.
— А чем все закончится, карты не сказали?
— Сказали: смертью. Но не уточнили, чей именно.
— Ой-йо… — выдохнул Макар. — Пойду-ка я куплю себе пистолет какой-нибудь… на всякий случай.
— Не мелочись, — предложил Геннадий. — Возьми гранату. Один хрен — с твоим характером люди долго не живут, а так ты сумеешь унести нападающих с собой в могилу.
Макар закашлялся.
— Спасибо за идею, — произнес он. — И что я с этими бандитами в могиле делать буду? Чаи распивать?
— Хотя бы гонять их призраков по полуночным улицам. Чем не забава?
— А если я загоню их в твою квартиру и устрою там форменное светопреставление? — пригрозил Макар.
— Какое?
— Например, мы будем гонять по потолку и стенам, распугивать тараканов у твоих соседей-алкоголиков и создавать помехи в телеантенне.
— И бог вам в помощь, особенно при распугивании соседей! — улыбнулся Геннадий. — Запомни: если я заснул, то разбудить меня невозможно до самого утра. А насчет тараканов — так они уже года полтора как пропали на большей части России, и распугать их вам не удастся.
— А куда они делись? — поинтересовалась Наташа. Она тоже заметила отсутствие тараканов в последние месяцы.
— Думаю, нашли портал в параллельный мир, где за ними не бегают с тапками и китайскими мелками, — предположил Геннадий.
— А серьезно?
— Да какая разница? Главное, чтобы там оказалось не хуже, и они не вздумали вернуться. Макару останется самая малость: выгнать из моего дома алкашей. Тогда я буду ему весьма признателен и положу на могилку какой-нибудь подарок.
— Делаем заявки! — воскликнул Владислав, доставая из ящика стола лист бумаги и ручку. — Когда Макар укатит на тот свет, то обнаружит рядом с собой эту бумажку и вспомнит о своих обещаниях.
— Да вы с ума сошли, что ли? — возмутился Макар. — Не успел слова сказать, как меня уже провожают в последний путь с наказом вернуться с того света и навести шороху среди вредных соседей. Не занимайтесь ерундой, а закажите побольше обезболивающего, ведь завтра утром от нас камня на камне не оставят.
— Вариант, — согласился Владислав. — Литров по двадцать ледокаина на каждого — и мы стойко перенесем последствия от ударов.
— А если мы употребим обезболивающее заранее, — развил тему Макар, — то навешаем люлей любому мордовороту, совершенно не чувствуя боли.
— Идея мне нравится, — кивнул Геннадий. — Но вряд ли осуществима: от такого объема ледокаина мы превратимся в настоящие сосульки и от удара боксеров рассыплемся на очень мелкие кусочки.
— Хм…
Минут двадцать никто не проронил ни слова.
Наташа раскладывала карты Таро в надежде отыскать решение проблемы, но каждый раз получала все более и более мрачные прогнозы.
Молчание нарушил Геннадий, первым подскочив к окну после грохота врезавшихся в друг друга дорогущих иномарок. Водители — две фальшивые блондинки, — обменивались обвинениями и угрозами, изредка прерывая поток ругательств воплями негодования в сотовые телефоны.
— На это зрелище я готов любоваться круглые сутки, — сказал Геннадий.
— С каждым годом я все реже и реже вижу умных блондинок, — со вздохом заметил Макар. — Никак не пойму, куда они исчезают?
— Перекрашиваются, — ответила Наташа. — Им надоело слыть тупыми и безмозглыми.
Зазвучали сирены милиции, Владислав очнулся от глубоких размышлений и воскликнул:
— Эврика! — воскликнул он. — Теперь я знаю, что нам делать!
— Перекрасить Карабаса в блондина? — предположил Макар. — Не выйдет: он наверняка начнет отбиваться.
— По-моему, Владислав решил протаранить его автомобиль, — высказал свою версию Геннадий.
— Бред, — ответил Макар. — Ничего не выйдет. Из всех нас машина есть только у меня, и то, велосипед «Урал». Рама у него крепкая, но против внедорожника он не потянет.
— Нет, — сказал Владислав. — Оставь велосипед, он тебе еще пригодится. У меня есть, чем озадачить наших любителей легкой наживы, и готов поспорить, что это произведет на них неизгладимое впечатление. План прост, как бутерброд с колбасой.
— А с нами поделишься? — поинтересовался Макар.
— Разумеется. Ведь мне понадобится ваша помощь, чтобы довести дело до ума. Но мне нужна только грубая мужская сила, — уточнил Владислав. — Наташа, ты окажешь нам неоценимую услугу, если опоздаешь завтра на работу минимум на час-полтора. На всякий случай. Дело серьезное, так что претензии и возражения не принимаются.
Наташа кивнула.
— Вот и хорошо, — сказал Владислав. — А теперь слушайте, что я придумал.
Глава 4
Пасмурное утро и холодный северный ветер, ворвавшийся в город после трех недель теплой погоды, словно говорили: весна закончилась, и на страну наползают Великие Летние холода, как это было последние лет шесть или семь. Климат словно с ума сошел: зиму от лета в иные дни можно было отличить лишь по наличию или отсутствию листвы и снега. Температура стояла одинаковой что зимой, что летом — примерно около ноля.
Единственная новость не позволяла впасть в отчаяние и эмигрировать в теплые края: по оптимистичным прогнозам синоптиков, противостояние летних холодов и солнца должно было закончиться победой светила уже в следующий понедельник.
Но сейчас погода как нельзя кстати гармонировала с мрачно-решительным настроем Владислава: такая же холодная, как его голова, и пронизывающая, как его взгляд.
Он неспешно дошел до офиса и сказал вслух всего лишь одно короткое ругательство, когда увидел знакомый внедорожник, припаркованный недалеко от входа.
Анатолий, с легкой руки Макара получивший прозвище Карабас, посматривал в сторону офиса и явно предвкушал пополнение собственного бюджета. У него был настолько довольный вид, что Владислав захотел выковырять из стены кирпич и слегка подправить им физиономию вымогателя. Но здание еще не настолько состарилось, чтобы кирпичи могли спокойно выниматься из стены, и от желания произвести кирпично-пластическую операцию пришлось отказаться. За неимением лучшего Владислав прошел мимо автомобиля, словно тот являлся для него пустым местом: Карабас мог требовать с него деньги, но хорошего к себе отношения не дождался бы даже при помощи приставленного к его горлу ножа. Поднялся по ступенькам, открыл дверь и вошел в здание, не обернувшись.
Анатолий постучал пальцами по рулю.
— Похоже, нас игнорируют, — поделился он своими мыслями с пассажирами. — Пойдем, обратим на себя внимание.
Одновременно открылись дверцы автомобиля, и четыре рослых человека, когда-то бывшие боксерами, выбрались на улицу и зашагали в сторону офиса. Карабас возглавлял шествие, все еще надеясь, что Владислав окажется мозговитым парнем и не начнет творить глупости на свою беду.
Он дернул за ручку, и дверь легко открылась.
— Неплохо, — заметил он. — Не забаррикадировался — умное решение. Парой синяков будет меньше.
Он вошел в приемную, но вместо ожидаемой секретарши увидел все того же Владислава. Тот сидел за широким столом и что-то записывал в толстую тетрадь.
— Доброе утро, — поприветствовал его Карабас. Ничего личного, просто дань уважению — единственная дань, которую он изредка платил перед тем, как обчистить жертву до нитки. — Я готов выслушать ваш ответ по поводу моего вчерашнего предложения.
Владислав откинулся в кресле и посмотрел на Анатолия с доброй улыбкой.
— Доброе… Сейчас отвечу, только завещание напишу.
— М? — Анатолий склонил голову на бок. — Вы отказываетесь платить?
— Это для Вас завещание, — уточнил Владислав. — Я написал, что Вы передаете лично мне тридцать процентов от накоплений и недвижимости. Вам остается подписать этот документ и отнести его к нотариусу. После того, как вернетесь с подготовленными документами, мы обсудим вопрос о получении Вами тридцати процентах прибыли с моего бизнеса.
— Никаких завещаний! — отрезал Анатолий. — И никаких процентов.
— В таком случае, — сказал Владислав, — я тоже не стану платить вам никаких процентов. Это слишком обременительно для меня и слишком жирно для вас.
— Вот как… — собеседник подошел к столу и без приглашения уселся в кресло. — Хамишь, братан.
Владислав окинул бандита презрительным взглядом.
— А что, у тебя монополия на это дело? Покажи лицензию.
Анатолий очнулся и сообразил, что начинать мордобой еще рано. Он уставился на собеседника немигающим взглядом.
— Не стоит так смотреть, — сказал Владислав. — Я на спор играл в гляделки с питонами и легко у них выигрывал.
Анатолий поперхнулся и моргнул.
— Хорошо, вернемся на несколько фраз назад и переиграем, — предложил он.
— Рискни.
— Значит, принять наши услуги по рекламе вы не собираетесь?
— Нет. Цена слишком высока.
— Это обсуждаемо, — сказал Анатолий, кивая головой на помощников-мордобойцев. — Например, в стоимость услуг входит не только реклама, но и ваши безопасность и здоровье. Вы меня понимаете?
— Не в моих правилах обсуждать условия насильно навязываемого договора, — ответил Владислав. — Вчерашний день показал, что клиентов нам хватает и без ваших усилий, а ваши угрозы не способствуют нормальному взаимоотношению между нами.
— Учтите, — пригрозил Анатолий, — теперь я сделаю все, чтобы эта фирма разорилась, а ее директор — то есть, Вы — забыл, что такое радость жизни. Я предупреждал: мы сотрудничаем с высокопоставленными милицейскими чинами.
— Я помню, — ответил Владислав. — Именно по этой причине и установил в офисе скрытую камеру. Наш разговор в прямом эфире передается в Интернет, и за нами следят по меньшей мере три тысячи человек. Большая часть случайно, но кое-кто уже купил попкорн и ждет развития событий с нескрываемым нетерпением.