И положил трубку, напоследок вежливо пожелав успехов в общественной и личной жизни.
— Еще и издевается, сволочь татуированная… — пробормотал Владислав. Из трубки донеслись гудки. Владислав опустил руку с сотовым на стол и растерянно посмотрел на коллег.
— Что случилось? — первым спросил Геннадий.
— Карабас разбушевался.
— В смысле?
— Он похитил Наташу и моего старшего, Максима… — Владислав смял левой рукой бутылочку с античертином и сердито рыкнул: — Ладно, он сам напросился!
Глава 6
Домой Владислав вернулся ровно через двадцать минут. Вызванный таксист не сплоховал и мигом доставил пассажира по адресу. Макар и Геннадий остались в офисе ждать дальнейших известий — на случай, если Анатолий позвонит в офис на стационарный телефон, или произойдут важные изменения, и придется куда-то мчаться сломя голову.
Дома, как обычно — полная тишина, и никого.
«Это замечательно», — в первый момент подумал Владислав: никто не вызовет «Скорую помощь» и психиатров, дабы скрутить сошедшего с ума главу семейства. Ведь никакими другими причинами не объяснить то, чем он сейчас займется, невозможно. Но мысли относительно отсутствия жены и детей сразу же направились в пессимистическую сторону, и в следующий миг Владислав перепугался еще больше.
«Не ровен час, бандиты схватили еще и младшего! — пронеслась паническая мысль. — А если и жену прихватили…»
Возникла туманная перспектива доживать годы в тоскливом одиночестве, постоянно вспоминая о моменте, когда он решил встать на тропу войны против криминала, и в результате потерял семью.
Эмоции желали вырваться из организма свирепым рыком, сделавшим бы честь самому Кинг-Конгу. Владислав крепко выругался и, не мешкая, приступил к делу: постарался отбросить эмоции и оставить холодный рассудок. Предстояло много дел, и переживания сыграли бы против него.
Первым делом требовалось отыскать знакомого черта и допросить его с пристрастием.
— Липсик! — позвал Владислав. — Выходи, дело есть!
Черт не ответил. То ли привычно сидел на чужой шее и проверял, что треснет быстрее — сковородка или голова алкоголика, — то ли банально спал после тяжких ударных трудов.
Владислав постоял с треть минуты, раздумывая, затем быстро и решительно зашагал на кухню, схватил с посудной сушилки скалку и начал стучать ей по стенам.
— Выходи, черт бы тебя побрал! — повторял он, теряя терпение и колотя по стене все сильнее и сильнее — отбросить эмоции не удалось.
Соседи, живущие за стеной, в этот момент не самым лучшим образом думали о Владиславе — из их квартиры доносилась приглушенная ругать и пожелание виновнику шума постучать себе по лбу чем-нибудь тяжелым, например, кувалдой.
Черт отозвался на стук в стене дальней комнаты, когда соседи и сами разозлились до чертиков и были готовы экспортировать их в любом направлении. Мирно зевающий, Липсик высунул заспанное лицо из стены и замер с «оквадратившимися» глазами: продолжавший стучать по стене Владислав попал скалкой точно ему в пасть.
— Хрум, — не ожидавший подобной подлости от человека черт сжал челюсти. Укушенная скалка потеряла рабочий вид и распалась на две неровные половинки.
Владислав посмотрел на откусанный край скалки и перевел обескураженный взгляд на Липсика.
— Компостером мне быть еще не доводилось, — прокомментировал тот, выплюнув изо рта откушенную часть. — Ты чего дерешься, маньяк недоделанный? Дожили: люди чертей колошматят, только треск стоит!
Он поднес руку к зубам и проверил их на целостность.
— Я тебя не заметил, — сказал в свое оправдание Владислав.
— Твое счастье, — буркнул черт. — Чуть передних зубов не лишился по твоей милости!
— У меня большие проблемы, — сказал Владислав, полагая, что это угомонит черта. Так и оказалось.
— Почему-то я не удивлен, — ответил тот. Выскочив из стены, Липсик уселся на диване и свесил ножки. — Я готов. Рассказывай, в честь чего колотил стену, доводил соседей и вызывал меня на разговор? Снова надергал нашего брата за хвосты сверх всякой меры и пытаешься принести мне извинения, пока тебя не нашли всем адом и не придушили от греха подальше?
— Не угадал, — ответил Владислав. — На этот раз я дернул за хвост кое-кого из наших, и он в отместку похитил моего сына и лаборантку.
Черт злобно захихикал. Владислав в подумал снова влепить ему скалкой, но черт как будто почувствовал нарастающий гнев человека, и поспешил объясниться до того, как ему попадет еще раз.
— А молодец мужик, — похвалил он бандитов. — Адекватно ответил. Я сам сделал бы нечто подобное, честно говорю.
— Угу, — согласился Владислав. Злодейская натура чертей и раньше не вызывала у него сомнений, так что ожидать слова сочувствия не стоило. — Поэтому я решил продолжить обмен любезностями и ответить еще более адекватно.
— Правда? — воссиял черт. — Вы будете меряться адекватностями? Круто! Я должен это видеть! Ваша цивилизация крепко стукнута на голову, и пропустить то, как вы устраиваете суперадекватные разбирательства — все-равно что прожить жизнь зазря.
— Не вешай мне лапшу на уши.
— А не скажи! — ухмыльнулся Липсик. — Почему тогда на планете повсюду стоят скрытые камеры инопланетян, и треть галактики безотрывно наблюдает за вашей жизнью сотни лет подряд?
— Чего??? — ахнул Владислав. Личные проблемы временно отошли на второй план, «потрясенные» глобальными подковерными делами, творящимися в скрытой от людских глаз реальности.
— Хочешь, покажу как-нибудь на досуге?
— Значит, ты хочешь сказать, что мы — аналог какого-то тупого реалити-шоу типа «Дум-3»?
— Именно. А ожидаемый вами Конец Света — не что иное, как завершение этого самого шоу под всеобщие аплодисменты. Его давно бы прикрыли, но каждый раз, когда начинаются разговоры на данную тему, работающая над шоу команда дает утечку в органы, служащие посредниками между командой и человечеством. Органы пускают слухи, народ начинает волноваться и творить безобразия, после чего рейтинги вырастают, и шоу продолжается, а Конец Света откладывается до очередного падения рейтинга.
— А… — Владислав представил, что в какой-то момент рейтинги не повысятся, и обещанное закрытие программы состоится, — что тогда случится с нами, когда зрителям надоест на нас смотреть?
— Ничего хорошего. Перед самым закрытием шоу пришельцы устроят глобальную природную катастрофу, и человечество смоет с лица Земли. А потом планетарную ось повернут на тридцать градусов, вернут нормальный климат и вечное лето. Построят планету-курорт для уставших инопланетян, и будут зарабатывать на этом неплохие денежки.
— Уничтожить человечество из-за отсутствия прибыли у какого-то тупого телеканала?!
— Ничего личного, чистый бизнес, — пожал плечами черт. — Так что вам необходимо как можно дольше привлекать к себе внимание и не давать публике скучать. И создатели программы вам в этом здорово помогают. Ты и сам заметил, как за последние десятилетия на планете возросло количество неприятностей — это все пришельцы стараются ради рейтинга.
— А это не они приложили руку к тому, что я стал вас видеть? — заподозрил неладное Владислав.
Черт хихикнул.
— Ладно, угомонись, — сказал он. — Я пошутил. Хотел немного тебя развлечь перед серьезным разговором.
— Маньяк… — пробормотал Владислав. Слова черта почему-то запали в душу, да и воспоминания подкинули не один десяток примеров, подтверждающих слова потустороннего барабанщика. Не признайся черт в шутке, Владислав начал бы временами посматривать по сторонам в поисках неприметных видеокамер. Или приметных — сейчас их всюду устанавливают ради контроля за движением или уличным криминалом. И кто докажет, что это на самом деле так, и что видеосигнал идет на мониторы спецслужб, а не телевизоры инопланетян?
— Как легко запудрить вам голову — ты бы только знал! — воодушевленный черт смотрел на Владислава с нескрываемой радостью. — Жаль, что только ты один меня видишь: я бы такого вам наплел, что забоялись бы вы ходить по улицам не только ночами, но и днем… Ладно, говори, зачем ты начал искать именно меня? Ведь я никого не похищал, на твоих родственников и друзей никого не натравливал. Я вообще не при делах.
— Мне нужна твоя помощь, — напрямик сказал Владислав.
Черт сунул руку в стену и достал из нее маленькое зеркало.
— Вроде я пушистый, но далеко не белый… — пробормотал он. — Влад, а ты в милицию обращаться не пробовал?
— Нет.
— Но почему? — воскликнул черт. Он убрал зеркало обратно в стену и вскочил на ноги. — Странная у вас мода пошла в последние века: чуть что не так, сломя голову бросаетесь призывать на помощь темные силы, рискуя навечно потерять душу или подписаться на обитание в адских чертогах. Ангелы давно живут в полном охренении от современной цивилизации.
— Так ведь бог заповедовал терпеть, а у нас сил на это дело не осталось, — начал оправдываться Владислав. Он лично никогда и не подумал бы обращаться за поддержкой к темным потусторонним силам, да и светлых тоже постеснялся бы побеспокоить.
— И потому совершить банальный и совершенно бесплатный звонок в дежурную часть рука у вас не поднимается? — поддел его Липсик. — Какие вы однако, нелогичные. А еще на блондинок обижаетесь.
— По словам бандитов, милиция с ними заодно, — признался Владислав. — Я не могу обращаться к врагам за помощью.
— Никак, они рехнулись? — ахнул черт. — А как же борьба противоположностей? Как же битва светлых сил с темными?
— Ты не поверишь, насколько легко в нашем мире люди могут стать лояльными и толерантными к чужим преступлениям за хорошую взятку. Мир из яркого черно-белого давно превращается в унылый монотонно-серый. Ни добра, ни зла, одна торговля.
— Тогда давай напечатаем уйму денег, и весь мир станет твоим другом, — предложил черт. — Решим проблему раз и навсегда хотя бы с тобой.
— Это не поможет, — отказался Владислав. Черт либо не знал о суровой реальности человеческого общения, либо у них было принято дружить именно так, за плату. Одно слово, черти.