— А коробку битком набить деньгами не под силу? — на всякий случай поинтересовался он. — Я был бы тебе весьма признателен.
— Запросто. А зачем тебе так много?
— Хочу представить себя олигархом.
— Лучше не стоит, — предостерег его черт. — Олигархи — это такая штука, которая в конце жизни лопается от жадности, а все наследники разрывают друг друга на мелкие кусочки, не желая делиться наследством. Видел бы ты, как они после смерти грызутся — только клочки летят по закоулочкам. Шум такой стоит, что даже Самому спокойно работать не дают. Из-за этого он и ненавидит богатых, кстати говоря. Но это секрет.
— И что, мне всю жизнь прикажешь провести в бедности или даже нищете?
— Вот только не нужно прибегать к крайностям. Достаточно стать не богатым, а обеспеченным — и тебе хорошо, и следующим поколениям жизнерадостнее.
Владислав поставил коробку на пол и взял в руки пачку денег. Новенькие, хрустящие, словно только что из типографии. Он покосился на черта: с того станется, мог и с настоящей фабрики «Гознак» стащить. Там, конечно, начнется форменное светопреставление: пропажа полумиллиона рублей — это далеко не рядовое событие в организации с трехуровневой системой охраны и проверки. Под подозрением окажутся все работники, а когда пропавшие купюры вернутся обратно в банк через магазины, на уши поднимут немало сотрудников спецслужб. Карабаса поймают, а когда он укажет на Владислава, объяснить, откуда у него появились деньги, окажется крайне сложно. Но только Карабас не укажет — ведь тогда Владислав обвинит его в похищении людей и вымогательстве. Стало быть, можно отнести, пусть давится.
— Не фальшивые?
— Обижаешь.
— Я проверю, если ты не против. Боюсь за своих, лучше перестраховаться.
— Да, пожалуйста, — понимающе кивнул черт. — Я только за! Пошли, вместе проверим.
В отделении Сбербанка — недавно открытом после ремонта, стоял новый банкомат, принимавший деньги к оплате по счетам. Не решившись подойти к работникам банка — те сразу запомнят человека, который носит с собой немалую сумму наличными, — Владислав направился прямиком к аппарату: посчитал, что работать с банкоматом безопаснее.
Отсчитав тридцать купюр — больше за один раз банкомат не принимал, Владислав положил деньги в купюроприемник и набрал номер собственной пластиковой карты. Денежки ушли в нутро аппарата, там что-то загудело, зашелестело, и на экране появилась надпись:
«Счет пополнился на ноль рублей ноль-ноль копеек».
— Липсик, в чем дело?
Черт непонимающе пожал плечами. Владислав отсчитал еще тридцать купюр. Банкомат послушно их заглотал, но надпись не изменилась.
— Так… — призадумался Владислав. Если банкомат упорно не желает считать деньги, то либо они фальшивые, либо что-то тут не так. Обвинять Сбербанк в наглом присвоении трехсот тысяч рублей он не торопился: как любой осторожный человек, он сначала желал убедиться в том, что сам не совершил ошибки. Конечно, государство беззастенчиво присвоит лишние деньги себе, но зато не посадит его в тюрьму за то, что он подрывает экономику, принимая деньги от потусторонних существ.
В кармане обнаружились сто рублей одной купюрой, и Владислав, скормил их банкомату.
Счет увеличился на сто рублей. Банкомат не имел ничего против обычных денег.
— Тебя, что, освящали, что ли? — обратился Владислав к банкомату. Мода на приглашение священников по всякому важному или пустячному поводу давно превратилась в традицию, а местами и вовсе выродилась в маразм. Но алкогольные черти с легкостью колотили по головам как атеистов, так и верующих.
— Липсик, дело не в банкомате, — сделал вывод Владислав. — Что за деньги ты мне принес?
Чертик призадумался и хлопнул себя по лбу.
— Прости, Влад, совсем забыл! — извиняющимся тоном произнес он. — Мой знакомый, он же покупал души, и, значит, деньги у него с секретом.
— С каким?
— Ну, ты же видишь скрытый от обычных людей мир, а эти деньги оттуда же. Чтобы их увидел нормальный человек — без обид, я ничего плохого не имею в виду, — он должен заключить договор о продаже своей души. Только после этого деньги станут видимыми для него и всех остальных.
— Ты предлагаешь мне продать тебе душу, пользуясь тяжелым моментом в моей жизни?! — не поверил своим ушам Владислав. — Вот ведь коварная личность!
— Нет, что ты! — испугавшийся черт отскочил на несколько шагов, а находившиеся в банке люди посмотрели на Владислава с сочувствием: если человек говорит с банкоматом, да еще возмущается ответами последнего, то у бедолаги с финансами явные нелады.
Зазвенел сотовый.
— Добрый день, Владислав, — раздался голос Карабаса. — Как продвигается сбор денег ради нашей общей пользы?
— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил Владислав. Карабас уловил в его голосе злые нотки и расшифровал их по-своему: Влад послушно снимает деньги со счетов, но злится на Карабаса, и потому нервничает.
— Очень рад, что все идет по плану, — сказал он. — А поскольку ты стараешься, я, так и быть, вручу тебе бонус: увеличу время сбора денег еще на три часа. Уверен, сегодня мы разойдемся каждый при своих, и больше не будем иметь руг к другу никаких финансовых претензий.
— Чтоб ты сдох, — честно сказал Владислав.
— Когда-нибудь, когда-нибудь, — философски заметил Карабас. — И оставшийся в живых от радости спляшет дьявольскую джигу на костях почившего противника… я не против, Влад, но всему свое время. И оно идет, не забудь. Собирай наличность, пока я не увеличил сумму выкупа.
В трубке зазвучали гудки.
Владислав выбросил оставшиеся деньги в мусорное ведро и молча направился к выходу. Черт шагал следом, вполголоса костеря себя за то, что вовремя не вспомнил об особенностях денег, хранящихся в доме знакомого.
Ситуация — хуже некуда.
Глава 8
— А давай ограбим банк! — не особо уверенно предложил черт. Поскольку затея с деньгами знакомого неожиданно обернулась полным провалом, Липсик изо всех сил старался загладить свою вину и найти решение проблемы.
— Ты больной, что ли? — не особо любезно отозвался Владислав. — Как я это сделаю без подготовки и оружия?
— Все очень просто, — черт указал пальцем на банкомат и стоявший неподалеку экскаватор. — Видишь вон ту чудную машинку? Небось, в детстве целыми днями мечтал порулить и выкопать яму приличных размеров?
Владислав потер висок правой рукой. Липсик угадал: кто из мальчишек его поколения не мечтал полететь на ракете в дальний космос к инопланетянам или на крайний случай поуправлять громадными машинами — тем же экскаватором? В городах с карьерами руду возили неописуемо огромные «Белазы», способные за один раз перевезти до ста двадцати тонн груза. Легковые автомобили, ненароком оказывающиеся на дороге рядом с автогромадой, без проблем проезжали у нее между колес, и торопились как можно быстрее отъехать подальше: с высоты водительской кабины была заметна не каждая легковушка, и невезунчики рисковали оказаться под колесами трехметрового диаметра и превратиться в лепешку.
— Предлагаешь мне быстро выкопать глубокую могилу? — мрачно пошутил он.
— Я предлагаю тебе вспомнить детство золотое и исполнить давнюю мечту.
— Я давно ее перерос, — вздохнул Владислав. — Теперь мне тупо хочется денег. Сам знаешь, по какой причине.
— Так я же тебе и говорю: как только стемнеет, ты подкатываешь на экскаваторе и вырываешь банкомат с корнем. Как завести машину, я тебе покажу.
— И что потом?
— Отвезешь банкомат Карабасу, пусть взламывает. Все, что внутри — его, — черт с победным видом посмотрел на Владислава. — Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
— Угу. И только пастуха чего-то не видать… — проговорил Владислав. — Нет, Липсик, твой план мне не подойдет.
Как ни заманчиво в данной ситуации звучало предложение черта, но его претворение в жизнь не уменьшит количество проблем, а наоборот, увеличит их минимум вдвое. Банкиры так просто не позволят пропасть своему имуществу. Вдобавок, милиция давно уже навешала скрытых камер для наблюдения за безопасностью обычных граждан, да и Карабас ни за что не решится принять в качестве оплаты деньги в столько необычной упаковке. Пока ее вскроешь, как раз подоспеет милиция вместе с банкирами, виновнику всыплют по первое число и сделают все, чтобы он целое десятилетие не вспоминал как о существовании банкоматов, так и самих банков. И чтобы наличные деньги, лежащие на расстоянии вытянутой руки, вызывали у него не радость, а приступ панического страха.
— У тебя есть другие варианты?
— Нет, но я не собираюсь ходить из огня, да в полымя. Ты узнал, где прячут пленников?
— Пока нет, но мои друзья беспрерывно занимаются поисками бандитов. — Липсик хихикнул. — Знаешь, еще вчера я ни за что не подумал бы о том, что стану помогать человеку, а не долбить его сковородкой по макушке. Ты на самом деле возьмешь меня в свою команду?
— Ты давно в ней, — напомнил Владислав. В голове на миг промелькнула и, как говорил Карл Густав Юнг, ускользнула в «коллективное бессознательное», хитрая идея. Владислав застыл, ухватился за ее «хвостик» и постарался вернуть в «личное сознательное».
— Что такое? — поинтересовался черт. Он увидел, как в глазах Владислава загорелся и едва не погас хищный огонек.
— Погоди минуту, — попросил Владислав, возвращаясь к последним сказанным словам, которые и натолкнули его на ускользнувшую идею.
«Что-то там про сковородки… — вспоминал он. — Сковородки, сковородки… А! Вот оно!»
Он осмотрелся. Десятки людей шагали во все стороны мимо него, и толком обсудить с чертом появившуюся мысль явно не удастся. Какой-то скользкий тип заметил, что Владислав остановил на нем свой взгляд, и суетливо юркнул в автомобиль. Габариты засуетившегося и его колючий взгляд напомнили о громилах Карабаса. Не исключено, что тот отдал приказ наблюдать за Владиславом, дабы Владислав на самом деле не подготовил пакость и не привел с собой настоящих спецназовцев или еще кого-нибудь из представителей спецслужб.