— В прошлый раз ты угадал. Была ничья, — напомнил мне Аньелли и выписал чек на тысячу долларов. — Какой у тебя прогноз на этот матч? — спросил он, когда финансовый вопрос был улажен.
— Какая на этот раз ставка?
— У тебя же какой-то хоккейный бизнес в Канаде? — вместо ответа услышал я от Джанни.
Странный вопрос, учитывая, что он наверняка знает о том, что я обещал специальный приз команде-победительнице хоккейного турнира. Хотя узнал он об этом, скорее всего, только сегодня. Да и вопрос оказался риторическим.
— Вот значит почему ты разбираешься в хоккее.
— Джанни, — поспешил я его заверить в том, что спорить со мной бояться не стоит, — чтобы делать деньги на гоночных автомобилях не обязательно быть первоклассным гонщиком. Так и тут, чтобы делать деньги на хоккейной экипировке не обязательно разбираться в хоккее. Достаточно разбираться в людях и в бизнесе.
— Но ты гонщик, — уличил меня в желании запудрить мозги Аньелли.
— Но я не хоккеист. Или ты видел меня в составе какого-то клуба?
Джанни ухмыльнулся.
— Да хрен тебя знает, Фрэнк, ты для меня человек-загадка. Слишком уж разнообразными талантами обладаешь. И изобретатель, и в бизнесе всеяден, деньги буквально из воздуха делаешь. Автомобильный завод строишь, сталелитейный, слышал, недавно приобрел. Изобретения у тебя разнообразные, и не все они касаются автомобилей. Хоккейная экипировка, аэромены эти твои, зрелищная штука, хочу выставлять возле стадиона во время матчей «Ювентуса». О! Еще магнитики, ведь сущая мелочь, а какой потенциал! Продашь лицензию на их производство?
— Ромео уже продал, — развел я руками.
— Опять эти Ромео, выскочки, — вяло ругнулся Аньелли и, судя по виду, не особо расстроился. — Пивные банки твои понравились. Очень удачное решение, на матче самое-то из них пиво пить, — похвалил он меня. — Ну, банки-то понятно, у тебя семейное предприятие — пивзавод. Но скажи мне, друг, как ты до биотуалетов додумался? — Джанни впился в меня взглядом-рентгеном.
— Рок-фестиваль в том году под Бостоном проводил, так зрители всю округу засрали, меня даже оштрафовали по этому поводу, вот и придумал, — выкрутился я. — И я только идею подал, все остальное мой микробиолог сделал.
— Фанаты «Ювентуса» тоже всю округу засирают во время матчей, но я до биотуалета почему-то не додумался! — вспылил от непонимания ситуации Джанни.
— Может не штрафовали?
Аньелли заржал и хлопнул меня по плечу.
— Точно! Из-за этого.
— Ну, вот видишь, всему есть логическое объяснение. Не такой уж я и загадочный. Обычный американец, у нас у всех мозги на прибыль повернуты. Так ставки будем делать?
— Про рок-фестиваль я почему-то не слышал, — задумчиво пробормотал Аньелли, не желая менять тему. — Про то, что ты продюсировал фильм о себе слышал, о том, что он заработал почти сто миллионов долларов в Америке тоже, а вот про рок-фестиваль нет. И что выгодное дельце?
— Да это больше рекламная акция была. Я там свое пиво продавал, те же аэромены глаза посетителям мозолили. После фестиваля продажи того и другого просто взлетели.
— Вот умеешь ты, Фрэнк, деньги зарабатывать, — с каким-то сожалением произнес Джанни. Нет, это была не зависть, скорее непонимание. Перед ним сидел молодой парень, который был младше его лет на десять, то есть жизненного опыта имел намного меньше, но при этом в бизнесе был намного успешнее Аньелли. Причем, всего добился сам, а не получил в наследство. — Ладно, давай про хоккей. Ну так кто по-твоему сегодня победит?
— Канадцы, — просто ответил я, спорить что-то расхотелось. Неожиданно стало неудобно, даже не перед Джанни, а перед мирозданием что ли. Я ведь не сам по себе такой гениальный и успешный, это плоды послезнания, а вот тот, кто рядом со мной сидит достигнет невиданных высот своим умом. Вернее, достиг бы. Теперь ему уже это не грозит. Появился я. Хотя ума и деловой хватки я же его своим присутствием не лишил. А значит у него есть шанс меня переиграть.
— А ничего, что у Канады не сборная, а любительский клуб, который и приехал сюда под видом сборной, а в нашей команде лучшие игроки со всей Италии? Ты всерьез считаешь, что какие-то любители смогут победить сборную целой страны? — влезла в разговор Вайлетт.
Выглядела она, как всегда, шикарно: очаровательный румянец на щеках и блеск в сапфировых глазах. В этот раз она надела шубу из чернобурки и меховую шапку с брошью спереди и торчащим из нее черным пером. Ох уж эта мода пятидесятых.
— Хочешь со мной поспорить?
— Пфф, — фыркнула Виолетта, но ставку почему-то делать не пожелала.
Зато захотели остальные итальянцы из приятелей Аньелли и Ромео. Правда, на игру Канада-Италия мнения разделилось примерно тридцать на семьдесят, поэтому коэффициенты были не такие умопомрачительные. На матч Чехословакия-США тоже ставили на обе команды, правда в меньшем соотношении, и предпочитали ставить на Чехословакию. Подозреваю, что в пику мне, я же американец. Зато на ставках на исход матча СССР-Швеция я отыгрался. Никто не поставил на СССР.
Когда команды появились на поле трибуны взорвались. Зрители ВИП-ложи не стали исключением, как и все повставали с мест и замахали флажками. У меня, кстати, тоже был с собой флажок, но звездно-полосатый. Кричалки на итальянском в легкую заглушили кричалки на английском и французском языках. Ведь канадцы сидели компактно на первом ярусе, французов тоже присутствовало не особо много, думаю, а вот итальянцы были повсюду.
Если бы я не был морально подготовлен просмотром матчей по хоккею в Канаде, то игра бы произвела на меня гнетущее впечатление. Скорости и техника у игроков были на фоне моих воспоминаний просто ужасны. Плюс еще и экипировка давала о себе знать. Ни о каких баттерфляях и игре на коленях вратари тут и не мечтали. Всё только на ногах. От того и шайбы, которые забрасывали, смотрелись очень нелепо. На мой взгляд искушенного зрителя, конечно.
Игра итальянцев и канадцев, неожиданно для меня получилась упорной. Игроки из клуба «Kitchener-Waterloo Dutchmen», которые и составляли сборную Канады, были мастеровитей итальянцев, зря Виолетта отзывалась о них с пренебрежением, но всё равно первый период закончился со счётом 1–1.
— Вот видишь! — попеняла мне Виолетта перед началом второго периода. — Пока ничья, но скоро мы их додавим.
— Чего тогда спорить отказалась? — поддел я ее.
— Какой же ты, Фрэнк, хам, — как обычно Вайлетт завелась с полуоборота. — Будешь продолжать спорить, лишь бы не признавать мою правоту!
— Все-все молчу, — закатил я глаза.
Во втором периоде итальянцы играли даже интереснее, чем в первом, игрокам Канады все не удавалось перехватить инициативу, и они перешли на грубую игру. Трибуны свистели, трибуны кричали, на ледовое поле сыпались проклятья, но хотя бы ничего не кидали. Судья вмешался и стал удалять канадских хоккеистов одного за другим. Теперь уже запротестовал первый ярус трибун. Из-за вакханалии, творящейся на игровом поле, второй период не изменил счет и оставил всех на нервах.
— Вот уроды! — высказался Джанни и был поддержан гневными выпадами в сторону канадцев.
Среди обычных зрителей тоже обстановка накалилась. На первом ярусе схлестнулись болельщики и завязалась драка. Но туда уже спешила охрана, а вместе с ней альпийские стрелки. Последних на Олимпиаде вообще было много. Они стояли почетным караулом возле Олимпийского огня, их оркестр каждый день играл на центральной площади, а тут выясняется, что они еще и охранные функции выполняют.
Последний третий период начался также с жесточайшего противостояния. Команды не уступали друг другу и, казалось, что счет так и останется ничейным, но под занавес матча наступил перелом: канадцы забросили в ворота сборной Италии вторую шайбу. Стадион протяжно вздохнул и образовавшуюся тишину разорвали яростные крики радости болельщиков сборной Канады.
Джанни схватился за голову, Вайлетт закусила губу. И тут последовал еще один удар по воротам Италии — канадцы забросили на последней минуте третью шайбу. Стадион загудел от боли и разочарования, заглушив ликование трибун первого яруса. На информационном щите появился результат 3:1
Мастерство канадцев сказалось, еще и грубая игра сделала свое дело, они нахватали аж двенадцать удалений, и было видно, что итальянцы в третьем периоде их просто боялись. Тоже мне, потомки храбрых римлян.
А еще я кое-что понял про современный хоккей. А именно то, почему так сильно снижается темп игры и почему вратари предпочитают стоять как оловянные солдатики, ну, кроме того, что боятся пойти по пути Терри Савчука.
Всё просто. Материалы, использующиеся при изготовлении инвентаря такие, что по-другому просто нельзя играть. Взять хотя бы щитки у вратарей. Они кожаные с набивкой из шерсти и просто-напросто намокают, превращаясь к концу игры в гири на ногах. Какая уж тут акробатика? С полевыми игроками та же история.
Вот и получается, что если я продолжу модернизировать хоккейный инвентарь, и мы с Жаком Ружо сделаем экипировку полностью из синтетических материалов, то и зрелищность игры возрастет, и соответственно повысится ее ценность для рекламодателей и телевидения, а это значит, что на хоккее можно будет делать большие деньги.
— Как же так? — вывела меня из мыслей Вайлетт. — А это все ты виноват, накаркал!
Я даже комментировать этот ее выпад в мою сторону не стал. Вайлетт встала со своего места и гордо удалилась. Джанни, пожав мне руку, сделал тоже самое, часть итальянцев последовала за ними. Ложа наполовину опустела.
Я отнесся к этому спокойно. Итальянцы эмоциональны, им нужно пережить проигрыш, а расплатиться со мной они могут и завтра
Так что на историческое событие, дебют Советской Сборной на Олимпийских играх мы смотрели в усеченном составе. И я радовался, как мальчишка, когда у наших, наконец, задалась игра, а то в самом начале они играли скованно и излишне суетливо. Пучков даже пропустил шайбу на тринадцатой минуте — не ожидал. Шведский защитник бросил ее издалека. Дальше стало еще хуже, советские хоккеисты допустили нарушение правил и судья удалил с поля сразу двоих. Команда осталась с четырьмя игроками против шести шведов. И вот тут, когда казалось, что все хана, наши начали играть всерьез, держали шайбу и не отдавали ее противнику целых две минуты до выхода своих штрафников. Зрители аплодировали такой игре, и это были не только русские болельщики. Когда советских хоккеистов стало вновь шестеро, Бабич забросил первую шайбу. Счет сравнялся 1:1, с ним и закончился первый период.