Как и полагается настоящим американцам и патриотам «Стальные волки», так байкеры стали себя называть, выбрали для себя самый американский из всех американских мотоциклов — «Indian Chief», сделав их визитной карточкой банды.
Да, очень скоро «Стальные волки» стали самой настоящей бандой, которая крышевала мелких лавочников, а для прикрытия и отмывания денег обзавелась несколькими легальными предприятиями. Шли годы, банда заматерела, усилилась новыми членами тоже ветеранами войны, но уже Корейской, и разумеется связями, и ее лидеры, братья Хиксы
нацелились на самый главный невадский бизнес — на индустрию азартных игр. Начать они решили с выкупа последнего независимого казино в городе — «Indian River».
Законы об азартных играх распространялись не только на город Греха, самый большой из маленьких городов Америки, так называли Рино, тоже имел свой кусок игрального пирога и точно также, как и Лас-Вегас Рино жил за счёт Казино, коих в городе насчитывалось больше десятка.
Правда, почти все они контролировались итальянцами, а именно семьёй Сантино. Хоть Волки, как истинные патриоты своей страны и ненавидели макаронников, впрочем, ненавидели они и негров, и азиатов, и евреев, и поляков много кого еще, но все же они не горели желанием начинать войну с такой силой, как итальянская мафия, поэтому и нацелились на последнее независимое казино.
Вот только Сантино не собирались пускать этих «отмороженных», так они их называли, в свой бизнес и тоже нацелились на «Индейскую реку».
Такая наглость требовала жесткого ответа и сегодня Волки, точнее их капитаны, собрались в баре «Shelter 395», чтобы обсудить карательные меры против зарвавшихся итальяшек.
Сантино держали не только казино, чуть ли не треть их доходов приносила наркоторговля, которую макаронники организовали через сеть китайских прачечных. В Рино таких было полтора десятка.
Их в качестве цели и предложил один из капитанов Волков.
— А я давно говорил, что надо сжечь эти сараи ко всем чертям! — кричал Билли Мэннинг по прозвищу «кипяток» из-за своего нрава. — Сжечь вместе со всеми китаёзыми и наркотой!
— Билли, не кипятись, — поморщился Майк Хикс, вызвав смех остальных капитанов, которые, оккупиров несколько столов в баре, пили лучшее американское пиво, которое привозили сюда из штата Нью-Йорк, из пивоварни Уилсона. — Шеф Волкер ест с руки Сантино и как только мы спалим склады, к нам тут же нагрянет вся полиция города.
Сам глава «Стальных волков», назывался он тоже капитаном, стоял перед своими парнями, навалившись на стойку. Длинные, стянутые в хвост волосы, высокие армейские ботинки со шнуровкой, с которыми он не расставался с пляжа Омаха, форменные брюки и трофейные немецкий китель с нашивками батальона, в котором служил сержант Хилс. Все его вещи были пропитаны солеными водами, омывающий тот французский пляж и кровью его братьев-десантников, тех, кто так и не смог высадиться. На спине кителя была вышита серебряными нитками голова волка, которая роднила Майка с его новыми братьями-байкерами.
— Копов тоже надо спалить! — зло предложил Билли. На этом капитане вместо форменного кителя была надета черная кожаная куртка все с той же эмблемой «Стальных волков» на спине.
— Полицейский участок? — Хикса перекосило. Нет, сама идея ему нравилась, но он был не молокососом, как Билли, поэтому понимал последствия. — Тогда нам придется валить в Мексику, — озвучил он их.
— Это значит мы должны утереться⁈ — вспылил Мэннинг.
— Это значит, что мы должны придумать идею получше! — огрызнулся Майк Хикс. — Да, китаез надо давить, но зачем сжигать наркоту? Это же такие бабки!
— Спалим прачечные — уничтожим конкурентов! — Билли был непримирим. —
Мои парни каждый день ломают кости ублюдкам, которые торгуют на наших улицах, но на место китайца или нигера, которому мы проламываем череп тут же находятся два новых. Их намного больше, чем нас, а значит с ними надо решать проблему кардинально!
— Я тебе уже объяснил, что это пока не вариант! — раздраженно повторил Майк.
— Тогда ударим не здесь, не в Рино, а в Лас-Вегасе, в гнезде Сантино! — в ответ предложил Билли.
— Ты решил объявить войну Сантино? — удивился Питер Хикс. — У них пять сотен торпед, и они купили не только полицию Рино.
— Пит, у нас есть братья по всей стране! — не унимался Мэннинг. — И в Калифорнии, и на среднем западе, и в Техасе! И нас больше пятисот. Я дрался с китайцами в Корее, вы парни били итальяшек, бошей и японцев. — Кипятка, как всегда понесло. — Каждый Волк убивал врагов нашей Родины, — актив «Стальных волков» состоял из ветеранов, это было обязательное условия вступления в банду. — Мы не боялись тогда, и не испугаемся сейчас! Что нам какие-то сраные макаронники после того что мы видели на войне⁈
— Билли, все так, но давай пока повременим с объявлением войны. Давай сперва дождемся решения Комиссии по азартным играм. Получим добро на покупку «Индейской реки», а вот уже затем займемся итальяшками. Нам всем не нравится, что они делают бизнес на нашей земле. И я вам обещаю, что со временем мы отберем у них все: и казино, и наркотрафик.
— Хорошо Пит, я и мои парни подождем, — без особого желания согласился Билли. — Но учти, я не для того стал Волком, чтобы прижимать хвост перед макаронниками!
На этом заявлении официальная часть сходки закончилась, байкеры еще выдули по паре кружек пива, послушали кантри и через полтора часа, когда на пустыню уже опустилась ночь, покинули бар. Редкие машины старались убраться с дороги, пропуская эту грозную колонну, в голове которой вместе с братьями Хиксами ехал и Билли-кипяток.
На Редклиф парквей, он свернул налево и через несколько минут был у своего дома. Припарковал мотоцикл, он, слегка пошатываясь, пошёл к входной двери, не замечая притаившийся во тьме автомобиль.
— Этот? — спросил Тони Эспозито у своего шефа.
Клинт Каллахэн вгляделся в одетого в кожу мужчину и кивнул.
— Билли Мэннинг по прозвищу Кипяток. Самый молодой капитан «Стальных волков» и самый отмороженный из них. Сильнее всех из банды ненавидит твоих братьев макаронников, его старший брат погиб в 1943 году на Сицилии.
— Шеф, — привычно возмутился этнический итальянец Эспозито, — я уже тысячу раз говорил, что я американец, пусть и итальянского происхождения, у меня оба деда родились и выросли в Пенсильвании.
— Да знаю я, знаю. Просто шутки у меня дерьмовые. Не принимай близко к сердцу, — Тони привычно отмахнулся. — Ладно, начали.
Двери «форда» открылись и из него вышли двое. Первым шёл Тони, который и окликнул Билли Кипятка.
— Ehi bastardo, (эй, ублюдок) — начал он на итальянском, — а ну стой, говно собачье!
Билли только и успел, что выставил вперед руку, прикрывая голову, как на него посыпались удары полицейских дубинок. Байкер упал, к дубинкам добавились ноги, и сознание оставило его.
Очнулся он в местной больнице, куда его доставили под утро. Сосед выгуливал собаку и наткнулся на не подающее признаком жизни тело.
— Это были гребанные макаронники, — успел он прохрипеть, склонившемуся над ним Майку Хиксу прежде чем вновь уйти в небытие.
А уже ночью Рино заполыхал.
До Лас-Вегаса новости добрались только утром.
— Всех в Рино, Альберто, — кричал глава семьи Сантино. — Всех! Я хочу чтобы головы этих сраных байкеров лежали у меня на столе!
— Я понял, дон. Мы уже собираем людей.
Причина, по которой синьор Сантино пребывал в раздражении была проста. Ночью три десятка стальных волков сожгли прачечные, где хранили и фасовали наркотики, расстреляли машины охранников и кроме того еще и напали на дома его людей в Рино. И так оказалось, в Рино из Северной Калифорнии перебрались остатки семьи Торино, пострадавшие из-за истории с Тейлором Андерсоном и вот теперь байкеры их выкосили под корень. За неполный год была уничтожена вся семья, которая была под покровительством Сантино, какой удар по его репутации.
А его люди так и не смогли отыскать Андерсона, вместо него привезли в Лас-Вегас его бабу, которая рулила фирмой в Нью-Хейвене. Но толку от нее не было. О своем боссе она ничего не знала, кроме того, ее доверенность оказалась сильно урезана, так что она не смогла передать Сатнино фирму. Ее смерть хоть и принесла бы ему небольшое удовлетворение, но смысла не имела, поэтому он решил вернуть ее в Нью-Хейвен, чтобы та сообщила, когда Андерсон появится или когда начнется какое-то движение на счетах фирмы, не мог же Тейлор бросить такой жирный актив.
А теперь рвануло в Рино.
Следующим вечером Рино превратился в зону боевых действий. Отряды итальянских торпед нападали на Стальных волков, те отвечали им взаимностью и отстреливались из всех видом оружия, что смогли достать на этой благословенной земле.
Полиция предпочла не вмешиваться и занялась охраной своих участков и административных зданий, фактически отдав целый город в руки банд.
Очень быстро в Рино подтянулись союзные волкам клубы из Калифорнии, число жертв с обеих сторон превысило сотню, и губернатор Невады наконец-то принял меры. В Рино была введена национальная гвардия, которой было приказано максимально жестко разобраться с обеими сторонами конфликта: и с Волками, и с торпедами Сантино.
Против почти двух тысяч национальных гвардейцев, усиленных танками М-24 Чаффи и бронетранспортерами М3 и М75 с томми-ганом не попрешь. К тому же Стальные Волки, многие из которых были ветеранами как Второй Мировой, так и Корейской войны начинали службу как раз-таки в национальной гвардии, в которой больше пятидесяти процентов личного состава также прошли горнило этих войн, стрелять в своих Brothers in Arms (братьев по оружию) не стали. Поэтому военные взяли под контроль сначала основные улицы города, а затем и второстепенные.
На этом война семьи Сантино и Стальных Волков была закончена.
Но началась другая война — информационная, правда, уже с другими участниками.
Первым атаке прессы подвергся губернатор Невады — Чарльз Хинтон Рассел. В преддверии выборов, беспорядки в штате, возглавляемым республиканцем стали подарком для демократов.