Это было сделано для подстраховки, если мистер Поттер откажется платить, а я допускал такой вариант, то есть и другие, которым будет не так обидно расставаться с деньгами.
Закончив, я на очередном такси поехал в очередной мотель. Мимо меня в жарком удушливом сумраке проплывали десятки и сотни вывесок. Отели, казино, стриптиз клубы и рестораны с клубами. Этот город мог удовлетворить самую взыскательную публику. Отличное место, чтобы провести две недели в ожидании гарантированных бабок, надо только пойти против дурной наследственности Фрэнка и не играть. Выпивка и девочки — этого для меня будет вполне достаточно.
— Мистер, вы слышали это? — внезапно спросил водитель.
— Нет, что именно? — вынырнул я из мыслей.
Водила сделал радио погромче и у меня волосы от удивления встали дыбом.
«Спешите, спешите. Атомные экскурсии всё еще доступны. Всего за три доллара вы сможете полюбоваться на замечательные милые грибочки, которые наши доблестные военные силы выращивают всего в 65 милях от Вегаса! Наш телефон…»
Нет уж, пусть пиндосы смотрят на ядерные взрывы, а мне русскому ближе традиционные развлечения. Сегодня надо выспаться, многочасовой перелет, да воздушная яма над Миннесотой выбили меня из колеи и изрядно утомили, а вот завтра я буду уже готов попробовать на зуб этот Город Грехов в версии 54-го года.
Глава 8
Я сидел за столиком в ресторане отеля-казино Thunderbird и слушал чарующее выступление Эллы Фицджеральд. Только что прикончил отличный стейк с картофельным салатом и теперь цедил ром-колу.
Музыка смолкла и публика разразилась оглушительными аплодисментами. Певица, улыбаясь, спустилась в зал, чтобы занять предназначенный для нее столик, к которому тут же потянулся ручеек самых нетерпеливых поклонников.
А я смотрел на сцену. Следующим номером объявили танцевальную труппу, в составе которой будет выступать Эшли.
С этой яркой красоткой и актрисой второго плана мы познакомились сегодня днём на Стрипе. В 1954 году этот бульвар еще не приобрел великолепия моего времени, но, как и в будущем, являлся местом сосредоточения самых крупных казино и дорогих отелей.
Шёл десятый день моего пребывания в Вегасе, денег оставалось всё меньше, но меня это не волновало. Наоборот, настроение было приподнятым.
В Швеции подходил к концу чемпионат мира по хоккею и советская сборная, неожиданно для всех скептиков била одного соперника за другим, споткнувшись только сегодня в матче с хозяевами чемпионата шведами — ничья 1:1. Это немного подпортило шансы на победу в турнире, но я не волновался, результат-то я знал.
До моего успеха оставалась одна игра седьмого марта — очная встреча Советов с канадцами. И после победы наших настанет время пить шампанское… или бежать из города, сломя голову. Тут уж как фишка ляжет.
Но сейчас мне было не до возможных проблем в будущем. Сейчас я наслаждался жизнью. Молодостью, шумным городом, красивыми девушками, которых на Стрипе было великое множество и припаркованными ретро-автомобилями. Вернее это для меня они ретро, а сейчас наоборот, самый писк моды. Чего здесь только не было: агрессивные Кадиллаки с хромированными клыками, массивные Форды, люксовые Олдсмобили, спортивного вида Крайслеры. Впрочем, было и ретро даже для этого времени, парочка Ford Model T выделялись над всем этим буйством красок своим лаконичным чёрным цветом.
Возле ярко-красного кабриолета Hudson Hornet я остановился в задумчивости.
В голову пришла мысль о том, что мне бы не помешала крутая тачка кричащей расцветки, которая бы перетягивала на себя внимание от ее владельца. Что-то типа усов с бородкой. Сбрил, и тебя уже фиг кто опознает.
— Мистер! — женский голос переключил мое внимание от тачки.
На меня возмущенно взирала длинноногая красотка с огненно-рыжими волосами. Тонкая талия подчеркивала округлость бедер, грудь, наверняка, тоже шикарная. Нынешняя дурацкая мода на острые лифчики не даёт определить точно. Нужно щупать.
— Отойдите от моей машины! — еще больше распалялась девушка.
Ее требование меня удивило. Она что меня за угонщика приняла? Догадка позабавила.
— Леди, если я и угоню ваш кабриолет, то только вместе с такой красавицей, как вы, — сообщил я ей.
Она что-то собиралось добавить грозное, наверняка про полицию, но после моего спича заинтересованно ко мне пригляделась. И, наконец, заметила, что одет я более чем прилично, да и сам по себе недурен. Молод, красив и обеспечен — три кита, на которых держится благосклонность юной леди.
— Мне всего лишь приглянулся ваш кабриолет, и я раздумывал над тем, не купить ли мне такой же. За этим преступлением, вы меня и застали, — я сверкнул белозубой улыбкой.
— Неловко вышло, — девушка смутилась. — Эшли Майерс, — протянула она мне руку.
— Фрэнк Уилсон, — я со всей осторожностью пожал ее тонкие пальчики. — Самый удачливый человек в Вегасе, — приступил я к охмурению.
— И в чем же ваша удача, Фрэнк? — кокетливо спросила Эшли. — Вы выиграли крупную сумму?
— Я познакомился с самой красивой девушкой Америки! — она довольно потупилась.
— А как ваша игра? Надеюсь, вы много выиграли? — в свою очередь поинтересовался я.
— О нет, я не играю. Я тут по работе, — красиво рассмеялась Эшли. — Я актриса, ну, и танцовщица. Честно сказать, больше танцовщица, я пока снялась всего в трёх фильмах, да и то в двух была в массовке, а еще в одном крошечная роль без слов. Мы здесь заканчиваем тур с Эллой, — она произнесла это имя с таким придыханием, что мне на ум пришла только одна фамилия.
— Фицджеральд?
— Да, с ней. Осталось всего два концерта и можно ехать домой, в ЛА.
— Слушай, а что мы с тобой стоим посреди Стрипа? — пришло время форсировать события. — Может сходим куда-нибудь?
— Лучше съездим. Я же на колесах, — девушка обворожительно мне улыбнулась. — Значит тебе понравилась моя малышка? — спросила она, когда мы сели в машину.
— Не то слово, — порадовал я ее. — Тоже люблю крутые тачки.
— Мне ее родители подарили на совершеннолетие. Месяц назад мне исполнилось двадцать один.
— Ты живёшь в Лос-Анджелесе и на машине приехала в Вегас, верно?
— Не в самом Лос-Анджелесе, в Анахайме, и да я приехала в Вегас на своих колесах, отдельно от остальных. Не люблю автобусы, да и быстрее на машине. Четыре часа, и ты на месте.
— Здорово. Куда едем? Есть у тебя тут любимое место?
— Как куда? В Thunderbird! Я там живу и работаю. Каждый день Элла даёт там шоу, послезавтра последнее. Артистам обед и ужин за счет заведения, правда, пить можно только после выступления…
Когда мы приехали в казино, Эшли тут же потащила меня знакомить с остальными танцовщицами и танцовщиками своей банды. У меня было такое ощущение, что делала она это из хвастовства. «Смотрите, мол, какого красавчика я себе оторвала». Парочка девиц и один манерный парень явно мной заинтересовались.
Девочкам я послал воздушные поцелуи, а нетрадиционному, не переставая скалиться, показал средний палец. Но тот не обиделся, лишь печально повел плечами.
С этой компанией я весело провёл пару часов, а потом они испарились, сославшись на репетицию, но Эшли обещала вскоре вернуться.
— Вот, держи, — на прощанье она протянула мне лист бумаги.
Развернув его я увидел что-то похожее на билет.
— Это проходка на сегодняшнее шоу, — пояснила девушка. — Столик будет не по центру, зато два коктейля, но ужин платный.
— Здорово, — поблагодарил я ее. — Тогда до вечера.
Она улыбнулась. В ответ я прижал её к себе и крепко поцеловал. Это Вегас, тут можно.
Девушка как будто только этого и ждала. Поцелуй получился очень жарким и чувственным. Завершая его, моя новая знакомая, шутя, прикусила мне нижнюю губу. Вечер точно не будет томным…
— И как тебе шоу? — спросила Эшли, когда выступление закончилось и девушка присоединилась ко мне.
— Элла была великолепна, давно я не слышал такой хорошей музыки. Тем более вживую, — решил я ее подразнить.
— Дурак, — Эшли надула губки в притворной обиде. — Я про другое тебя спрашивала.
— Ты была главным украшением этого шоу! — исправился я. — Вот только мне не понравилось, как этот Бобби тебя к себе прижимал.
— Фрэнк, — засмеялась она, — он по другой части. Ты разве не понял? Ладно, милый, хорош придуриваться, лучше скажи, какие у нас планы?
— Как какие? Мы же в казино. Играть, конечно! Чувствую, ты принесешь мне сегодня удачу.
Наши губы опять встретились, правда, в этот раз ненадолго.
— Тогда дай мне полчаса, — Эшли вырвалась из моих объятий. — Мне надо переодеться.
— Жду тебя в полночь здесь же, — я посмотрел на часы.
— Я же сказала полчаса, а не час, — не всерьез возмутилась Эшли.
— Детка, я знаю, как это работает. Если красотка сказала, что будет через полчаса, это значит час как минимум.
— Я смотрю, ты знаток женщин, — засмеялась она и, одарив меня еще одним поцелуем, ушла, покачивая бедрами. Я смотрел на её аппетитную попку и предвкушал отличный вечер.
— Я смотрю, вы хорошо проводите время, мистер Уилсон, — раздался голос у меня за спиной.
Развернулся и увидел мужчину чуть ли не в два раза меня тяжелее и на голову выше. Он как-будто сошел с экрана фильмов про мафию. Весь его вид кричал об этом: коричневый костюм тройка, массивные золотые часы, сломанный нос, пара золотых зубов и самое главное: его пиджак очень характерно топорщился.
— Простите, с кем имею честь? — мальчики из хорошей семьи бандитов с ходу не посылают.
— Это не важно, важнее что с вами хочет поговорить мистер Поттер. Вы же помните мистера Поттера? — оскалился он.
Твою мать, не стоило наглеть и делать ставку с таким диким коэффициентом. Мафия, чтоб её, или что-то с ней связанное. У этого громилы под мышкой пушка, сто процентов, и то что он с ней здесь, в казино, это очень плохой знак. Я осмотрелся и скрестился взглядами с двойником своего собеседника, таким же вооруженным качком.