— Тебя, надеюсь, не зацепило, — процедил Мэтьюз.
— Не зацепило, — оскалился я. — Оглох только малость на пару часов.
— У тебя ко мне еще что-то есть? — дал он понять, что пора закругляться с визитом.
— Да, предложение, — кивнул я, прикуривая новую сигарету и в свою очередь показывая, что никуда не спешу. — Хочу создать компанию по управлению моими активами в США и в перспективе на всей территории Америки. Вот решил предложить тебе пост главы юридической службы.
— Пивзавод, завод по производству снегоходов. — Перри загнул два пальца. — Что еще?
— В перспективе несколько пивзаводов, также скоро купим завод, на котором начнем клепать изделия из металла, такие как банки для напитков, консервные банки и там еще по мелочи, те же магнитики, например, сувенирные открывашки и так далее. Еще думаю прикупить стекольный завод. На подходе открытие сети ресторанов быстрого питания. Дальше на очереди мастерские в Канаде, где будут делать спортинвентарь для хоккея. А еще у меня в планах своя брокерская контора и детективное агентство.
По мере перечисления производств, заинтересованность Мэтьюза росла.
— И ты хочешь, чтобы я взял на себя юридическое сопровождение всего этого? — чуть ли не облизываясь, спросил он.
— Все верно, — подтвердил я. — А также мне будет нужна твоя помощь, как юриста, в некоторых с точки зрения закона спорных вопросах.
— Например? — Перри резко сменил настрой, стал похож на сжатую пружину, готовую вот-вот выпрямиться.
— Никаких убийств, — я выставил перед собой ладони как бы успокаивая его. — Чисто финансовые вопросы.
Очередная дуэль взглядами. Мэтьюз пытается меня продавить, я спокойно улыбаюсь, а мои глаза говорят:
— Я знаю, что ты знаешь, что я знаю…
Он понимает мой посыл, но молчит. Другого варианта у него нет. Не будет же он меня с победным видом уличать в том, что я приехал к Спарксу за тем же, что и он. Это равнозначно признанию в убийстве, на что ни один здравомыслящий адвокат не пойдет.
— Ты уже подыскал офис для своей компании? — противостояние закончилось, Мэтьюз просчитал весь расклад и пришел к выводу, что мы теперь с ним повязаны.
— Полагаюсь в этом вопросе полностью на тебя, как и на первоначальный подбор кадров.
— Хорошо, я согласен возглавить юридическую службу… — щелкнул он пальцами.
— Way of Future LTD (ЗАО «Путь в будущее»), — подсказал я название компании.
В этот раз мое возвращение соседка проигнорировала, и я окрыленный ее невниманием поспешил зайти в дом. Сбросив на журнальный столик пальто, плюхнулся в кресло, вытянул вперед ноги и закрыл глаза, наслаждаясь покоем. В конечную точку маршрута прибыл и теперь можно предаться отдыху. За последние дни устал как собака с этими бесконечными поездками. Еще бы в желудок чего-нибудь закинуть.
— Марта⁈ — крикнул я домработницу.
— Фрэнк, ты уже вернулся? — женщина показалась через пару минут со стороны кухни. — Сейчас подогрею ужин, — опередила она меня.
— Мне бы еще ботинки помочь снять, — тихо проговорил я, когда домработница уже скрылась из вида. Даже как-то стало жаль, что рабство отменили, я не джентльмен с юга, а Марта белая — все было против меня.
— Забыла сказать, — она вновь заглянула в гостиную, — звонил Винченцо Ромео. Просил тебя срочно ему перезвонить.
— Спасибо, — поблагодарил я, заподозрив окончание своего отдыха. — Винченцо, друг мой, как у тебя дела? — радостно говорил я через пару минут в телефонную трубку.
— Фрэнк! Ты мне срочно нужен в Англии! — услышал я в ответ. — Астон Мартин заинтересовались патентами на центральный замок и галогеновые фары и хотят, чтобы ты присутствовал на переговорах.
— Но я же передал права Альфа Ромео? — напомнил ему я.
— Я им сказал то же самое, но на твоем участии в сделке настаивает владелец компании.
— Хорошо, завтра утром вылетаю, — тяжко вздохнул я.
С утра, как и обещал, я был в аэропорту Нью-Йорка.
— Нет, простите, мистер, билетов в Лондон нет. Ни на сегодняшнее число, ни на завтрашнее, — срезала меня на взлете очаровательная мисс за стойкой продаж American Airlines, всем своим видом выражая сожаление, что не смогла удовлетворить.
Билетов на ближайшие рейсы не оказалось ни у Дельты, ни у Пан Ама, ни у Британских авиалиний.
Да что за непруха⁈ Да, еще вчера я совершенно не собирался лететь в Лондон, но переспав с этой мыслью ночь, вспомнил об убитом президенте Панамы и загорелся желанием все же осуществить задумку — передать информацию лейбористским газетам. Почему не воспользоваться случаем, раз уж он подвернулся? Настроился, понимаешь, приехал в эйфории в аэропорт, а тут облом.
Ладно, нас этим не проймешь, есть и непрямые рейсы. Уже собрался брать билеты до Эдинбурга или Парижа, как услышал от девушки в униформе:
— А нет, кто-то сдал один билет на ближайший рейс в Лондон. Правда он только в одну сторону. Берете?
— Конечно, юная леди! Вы еще спрашиваете? — облегченно воскликнул я.
— С вас двести двадцать долларов, мистер, — профессионально улыбаясь, ответила она.
Расплатившись и получив заветный билет, я мысленно поблагодарил свою удачу и направился в зал ожидания, вылет ожидался через полтора часа, и, действительно, посадка состоялась по расписанию, а вот дальше все пошло не по плану — наш самолет вместо того, чтобы оторваться от земли где-то час простоял возле аэропорта. И это было точно не связано с нелетной погодой, небо безоблачное и буквально несколько минут назад я видел в иллюминатор, как взлетел один из лайнеров.
Когда уже тихий ропот пассажиров перерос в разгневанные крики, очнулись динамики:
— Леди и джентльмены, говорит командир корабля. Из-за технических неполадок вылет откладывается на двенадцать часов. Пассажиры первого класса будут размещены в гостиницах на территории аэропорта за счет нашей авиакомпании. От лица American Airlines приношу свои извинения за задержку.
Да уж, купил, называется, последний билет в Лондон. Теперь точно придется добираться на перекладных.
Подобная мысль посетила не только меня. Как только пассажиров начали выпускать из самолета, изрядная их часть рванула внутрь аэропорта, я, честно сказать, не ожидал такой прыти от моих почтенных соотечественников и снобистских англичан. Некоторые так вообще показывали результаты достойные Джесси Оуэнса. Особенно порадовала одна явно эмансипированная дамочка в штанах в обтяжку, рыжих ботинках, до боли напоминающих ставшие культовыми тимберленды и в короткой, а-ля пилотской куртке. Она бешеным сайгаком обогнала меня, задев плечом и, даже не извинившись, учесала вперед. Тут и я включился в гонку, так что у стойки American Airlines я оказался впереди нее, правда, на этом везение заканчивалось, передо мной образовалась приличная очередь.
Прикинув, что простою в ней не менее получаса, я, уведомив дамочку в рыжих ботах, что с недовольной миной на лице стояла позади меня о своем скором возвращении, отправился за кофе.
— Без проблем, но тогда и мне кофе принеси, — притормозила она меня, сверкнув идеальными зубами.
— Договорились, — пришлось подтверждать сделку, а то ведь еще обратно в очередь не впустит, с нее станется.
До кофемата было идти дольше и я выбрал барную стойку с живым бариста, который сделал мне отличный черный кофе.
Пока я стоял наслаждался вкусом в зале наметилось непонятное оживление, люди, словно от испуга шарахались в разные стороны. Когда эта волна докатилась до меня я увидел причину — эта была четверка гориллоподобных парней, которая подобно ледоколу расчищала проход для взятых в коробочку подопечных — впереди шел мужчина лет тридцати пяти с ранними залысинами, к его руке прилипла молодая спутница, прячущая лицо за темными очками, от этой пары не отставал, судя по форме, экипаж самолета: два пилота и две стюардессы.
— Одри⁈ — несмотря на маскировку я узнал звезду «Римских каникул».
Девушка повернула в мою сторону голову и, о чудо, замедлила шаг, что меня воодушевило, и я, забыв о кофе, быстро приблизился.
— Фрэнк? — вслед за мной, Одри тоже назвала меня по имени. — Рада вас видеть. Дино, — обратилась она к своему спутнику, — познакомься, это Фрэнк Уилсон, известный меценат. Фрэнк, это Дино де Лаурентис, кинопродюсер.
— Уилсон, Уилсон, — пожав мне руку, задумчиво повторил мою фамилию Дино, к слову настоящая легенда в американской киноиндустрии, вернее будущая легенда, — а я ведь вас знаю. Джанни рассказывал, как вы с его кузиной нашли те греческие статуи.
— Был за мной такой грех, — смиренно признал я, в очередной раз удивляясь тому, насколько Европа маленькая деревня. — Дайте угадаю, вы ведь в Европу летите? — перешел я к тому, зачем окликнул Одри.
— В Амстердам, — подтвердил Дино. — Мисс Хепберн не любит излишнее к себе внимание и студия Парамаунт арендовала для нее самолёт.
Интересно, почему он называет ее мисс, она же должна быть замужем, или еще не вышла?
— Не сочтите за наглость, но не могли бы вы подбросить меня до Амстердама? Мой рейс до Лондона задерживается на двенадцать часов, а мне нужно быть там уже сегодня.
— Обожаю непосредственность американцев, — рассмеялся Дино, а я тяжко вздохнул, изображая раскаяние. — Что скажете, мисс Хепберн? — Кинопродюсер поинтересовался мнением своей спутницы. — Подбросим этого молодого янки до Европы?
— Конечно, Дино, — с интересом меня рассматривая, ответила Одри, и уже спустя тридцать минут мы были в воздухе.
Звездная актриса и кинопродюсер летели в Европу с комфортом. Кинокомпания Парамаунт еще в начале прошлого года взяла в длительную аренду новенький Lockheed L-1049 Super Constellation, переоборудовала его из пассажирского авиалайнера в роскошный частный самолет, на двадцать пассажиров и стала его использовать в качестве дополнительной опции для своих главных звезд, продюсеров и инвесторов.
Очень быстро я разговорился с Де Лаурентисом, тем более, у нас в Италии нашлись общие знакомые: помимо Джанни Аньелли, Дино был в отличных отношениях с семьей Ромео, так что нам было что обсудить.