только выражение лица приобрело властность.
— Привет, кузина. Не скучала? — подошел я к столу и плюхнулся на стул для посетителей.
— Тейлор⁈ — ее глаза расширились. Не ожидала она меня увидеть, иначе откуда такое потрясение во взгляде. Лишь бы защемление нерва не произошло, а то так и останется в образе удивленной дурочки.
— Можешь идти, — отпустил я, застывшего от любопытства на пороге менеджера.
— Чем обязана твоим визитом? — мои страхи не оправдались, девочка довольно быстро подавила эмоции и приняла независимый вид.
Я рассмеялся.
— Сама догадайся, — предложил я ей. — У тебя две попытки, — от моего ласкового взгляда Кортни поежилась.
— А что мне оставалось делать⁈ Ты исчез, я осталась один на один с разъяренными покупателями! — пошла она в наступление. — Мне нужно было спасать репутацию!
— И ты решила присвоить мое изобретение, — закончил я за нее фразу.
— С чего вдруг оно твое⁈ Я его запатентовала, а не ты — значит оно мое! — парировала она в духе чтящей правило «кто первый стал, того и тапки» американки.
— Ты присвоила то, что принадлежит мне, — повторил я голосом праведника. — Если бы ты оформила патент на фирму у меня бы не было претензий. А так, придется с тобой судиться, оспаривать права на изобретение.
— У тебя ничего не выйдет!
— С чего вдруг? У меня есть свидетели. Не думаешь же ты, что мультимедийный центр я делал в одиночку? Мастера, которым я заказывал детали от него подтвердят в суде, что автор его — я. Так что, милая, готовься платить мне большие бабки и прощайся с репутацией бизнес-леди.
— Это ты прощайся с репутацией — я всем расскажу, что ты (слово запрещено Роскомнадзором)!
Я вновь рассмеялся.
— И как ты это будешь доказывать?
Кортни вместо ответа хватанула ртом воздух. На ее лице отразился поиск вариантов. Но он ничего не дал.
— Слухов тебе вполне хватит! — выдала она.
Да что такое, смешит меня эта девчонка, а должна злить.
— Хватит ржать! — не выдержала она.
— Передавай права на изобретение фирме и конфликт будет исчерпан, — предложил я ей выход.
— Ни за что!
— Хорошо, встретимся в суде, — поднимаясь, произнес я ритуальную фразу. — А пока жди аудиторов.
Не прощаясь, я покинул мой бывший кабинет. Да я блефовал, но блефовал с расчетом, что Кортни после моего визита побежит за консультацией к юристу, который ей объяснит, что суд — дело затратное и не факт, что при наличии свидетелей с моей стороны она его выиграет. Девочка, проведет бессонную ночь, пройдет все стадии принятия и утром прибежит ко мне мириться. Или не прибежит, а встанет в позу. Тогда эстафету примет план «Б», но пока не будем о грустном.
Все пошло по плану «А». Кортни заявилась ко мне в гостиницу, даже адрес, где я остановился, разузнала, конечно, не утром, а под вечер и предложила не горячиться, а поужинать вместе и поговорить. Разумеется, я был великодушен и согласился.
И вот мы сидим за столиком в ресторане и мило улыбаемся друг другу. Бутылка вина уже оприходована, вторая начата, джаз сменило танго, и мы выходим на танцпол зажигать. Она прижимается ко мне всем телом, ее ноги обвивают мои, глаза горят страстью, приоткрытые губы манят.
Проснулся я в ее постели. С минуту соображал, а когда ее рука ожила и начала двигаться вниз по моему животу, я выпрыгнул из кровати и закрылся в ванной.
Глянул в зеркало и выматерился — от грима остались лишь разводы на лице.
Пришлось смывать, только жаль, что все вещи остались в гостиничном номере. Но делать нечего, будем спасаться подручными средствами. Открыл шкаф над раковиной и стал изучать его содержимое.
— Вроде подойдет, — нашел я нужную баночку и щедро намаз ее содержимым лицо.
— Тейлор, с тобой все в порядке? — в дверь постучали.
— Все отлично, — встретил я ее улыбкой. — Правда кожа раздражена, — пустил печаль в голос. — Но увлажняющая маска решит проблему! — перешел я к позитиву.
— Эээ, — произнесла Кортни, но все же справилась с растерянностью. — Ты так зациклен на своей внешности?
— А как же? Не хватало еще потерять привлекательность! — капризно заявил я.
— Ты уже уходишь? — второй раз удивилась девушка, когда я начал влезать в штаны.
— Мы же должны идти к нотариусу, — с укором напомнил я ей наши общие, утвержденные за ужином, планы.
— Нам назначено на три часа дня, а сейчас девять утра! — в ответ предъявила она.
— Ну я же должен привести себя в порядок перед такой важной встречей. Парикмахер, массаж, сауна — в общем, предстоит много процедур. Все пока, ночь была потрясающей, — чмокнул я ее на прощание в кончик носа и поспешил смыться.
В гостиницу, я зашел с независимым видом, не реагируя на отвисшие челюсти персонала и постояльцев, и выдохнул только, оказавшись в своем номере.
— Эти долбанные гормоны меня когда-нибудь прикончат, — спустился я спиною по стене. — Это надо же так подставиться! — я врезал кулаком по паркету.
Не то, чтобы я не помнил, как оказался в квартире Кортни — вовсе нет, выпил я немного, так что память не пострадала. Зато брешь получил мой здравый смысл. Ведь я понимал, что нельзя, но все равно шел, еще и оправдание себе придумал, типа переспать с Кортни — это отличный контрдовод, нивелирующий ее обвинение в непристойном поведении. Она же угрожала, а я запомнил.
В общем, рисковал я знатно и сейчас я был совсем не уверен, что этот риск был оправдан.
В процессе самобичевания, во время которого от моего кулака пострадал не только паркет, но и дверной косяк, пришла мысль, что зря я сюда приперся, черт бы с ним с этим патентом, одним больше, одним меньше, да и настоящий изобретатель мультимедийного центра — не я. Но как пришла, так и была отринута. Тему Тейлора Андерсона надо продолжать, ведь именно он будет заниматься проектами, балансирующими на грани закона. Вот, к примеру, ту аферу, что я задумал провернуть в Калифорнии можно от его имени сделать. Дело там не криминальное, по крайней мере, мошенничество будет трудно доказать, так что Андерсон на роль подставного лица вполне подойдет. А значит придется защищать его интересы от всяких ушлых бизнес-леди.
И остается лишь одна проблема — найти время для поездки в Калифорнию. График на ближайшее будущее полностью забит. Совсем скоро, то есть в начале марта мне предстоит посетить гонки во Флориде. Еду я на них, чтобы заполучить себе в команду по созданию гоночного автомобиля Кэролла Шелби. Затем меня ждет операция в Европе по вывозу янтаря из Бельгии в СССР, на это уйдет остаток марта и весь апрель, и возможно даже часть мая. В середине мая — рок-фестиваль и встреча с эльфами, то бишь борцами фронта за освобождение Земли. Пора им уже заявлять о себе. Громко и со спецэффектами, так, чтобы Штаты содрогнулись.
Значит Калифорния сдвигается на лето.
Из Коннектикута я уезжал хоть и довольный результатом поездки, но в некотором раздрае. Кортни, слишком уж печально смотрела мне в след, когда я отъезжал от офиса нотариуса. Надеюсь, не влюбилась, дуреха. Впрочем, бизнес с его хищническими законами скоро высушит ее душу, и девушка перестанет отвлекаться на глупости.
Нью-Йорк встретил меня дождем, а при подъезде к Миддлтауну стихия и вовсе разошлась, обрушив на землю град размером с грецкий орех. Еле успел спасти свою ласточку, укрыв ее от небесной напасти в гараже.
Дома меня ждал сюрприз — распивающие на кухне чай Марту в компании соседки миссис Пэйндж. А на столе стоял знакомый мне кекс с красным желе в форме сердца на самой его верхушке. Вернее, уже часть кекса.
— Опять сегодня принесли, — пояснила домработница. — Ты же не ешь сладкое, вот я и подумала, чего добру пропадать, а тут и Петси в гости заглянула.
— Все нормально, приятного аппетита, — пожелал я обеим леди и попытался смыться.
— Фрэнк! И кто же та, кто задаривает тебя кексами? — проявила любопытство миссис Пэйдж.
Пришлось вернуться, а ведь пара шагов до спасительной лестницы осталось.
— Без понятия, — вежливо ответил я.
— И что даже мыслей на этот счет нет? — продолжила она допытываться.
— Ни одной.
Да мне вообще насрать. Пусть даже этой благодетельницей окажется миссис Пэйдж. Я не романтичный юноша, а старик в молодом теле. Гормоны играют, а душевного полета уже давно нет. Так иногда шелохнется глубоко внутри что-то давно забытое, но такие моменты кратковременны. Поэтому никаких сердечных загадок я разгадывать не буду. Само собой рассосется.
Оставив женщин угадывать имя кулинарши, я, хоть и было еще не поздно, завалился спать.
Утром за завтраком меня, как обычно, уже ждала свежая пресса. New York Times, местная газета и Albany report — этот город как-никак столица штата и его новости я тоже старался читать.
«Сенатская комиссия начала расследование в отношении Пентагона и командования НАТО в Брюсселе» — первый же заголовок меня порадовал и я, смакуя кофе, погрузился в чтение.
Как сообщает наш специальный корреспондент в Вашингтоне представители демократической партии во главе с сенатором Кеннеди инициировали начало очередного расследования деятельности ближайших союзников США по НАТО.
Серия материалов обозревателя нашей газеты Питера Паркера касательно поставок новейших британских авиационных двигателей в Советский Союз и последовавшие за ними волнения патриотически настроенной общественности возымели свои плоды и из офиса сенатора Кеннеди пришла информация о том, что сенатор лично взял на контроль это расследование.
Как известно, Джон Фитцжеральд Кеннеди во время Второй Мировой Войны с доблестью защищал нашу демократию на тихоокеанском фронте, и сейчас этот достойный сын нашей великой нации снова взял на себя тяжёлое бремя по защите США. Защиты от тех, кто называл себя нашими верными союзниками, а на деле из-под полы торговал важнейшими технологиями с врагами нашей страны.
Нам пока не удалось получит комментарии ни от самого сенатора Кеннеди, ни от официальных представителей Пентагона, но зная решимость Джона Фицджеральда можно быть уверенным, что сенатор доведёт это дело до конца и выведет на чистую воду бывшее британское правительство Клемента Эттли.