— А вот и мистер Уилсон пожаловал! — услышал я голос Алана.
Отведя взгляд от заполненного народом поля, я развернулся в сторону растревоженного приездом большим количества гостей городка и не поверил своим глазам.
Фрид шел к нам в сопровождении молодого короля рок-н-ролла.
— Знакомься, Фрэнк, Элвис Пресли. Приехал к нам из Теннесси. Я лично его пригласил. Этот парень необычайно талантлив, и я готов поспорить на сотню баксов, что он вскоре прославится, — презентовал он мне человека-легенду.
— Спорить не буду, доверяю твоей интуиции, — не стал я соглашаться на заведомый проигрыш и протянул Пресли руку. — Фрэнк.
— Здорово вы тут все утроили! — энергично затряс ее Элвис, сияя от радости.
— Мы старались, — опередил меня Дерек. Голос его сочился ехидством, по ходу музыкантам не нравится, когда в их присутствии хвалят других.
Но я уже утратил интерес к ним обоим, сейчас меня больше занимало, как отыскать в этом столпотворении Джейка Колмана.
Глава 23
— Ну-ка, приятель, дай мне эту штуку, хочу тебе кое-что показать. — Говорю я бледному худому парню в очках и с черными длинными волосами. Тот сидит прямо на лужайке перед студией «Abbey Road» и на гитаре что-то играет своей подружке-японке.
Леннон, а это был он, только в образе прыщавого подростка, недоуменно хлопает глазами на чудоковатого прохожего, но все же решается передать мне свой инструмент. Девушка, намного старше парня, наблюдает за этим действием хмурым взглядом собственницы.
Я задумчиво перебраю струны, вспоминая мелодию, странно, до этого момента я был уверен, что не умею играть на гитаре, а затем начинаю петь. Охренеть, я еще и пою!
Сначала, аккомпанируя себе, исполняю «Let it be», затем «Come together», «Yellow submarine», «Hey Jude», на закуску «Yesterday» — и все пять песен без перерыва.
— Во выдал! — сам от себя в восторге, восклицаю я. А память-то, оказывается, у меня не просто хорошая, а идеальная! Хранит все, что я хоть раз когда-то слышал.
— Что это было? — отвлекают меня от поисков в памяти пока ни кому неизвестных координат месторождений алмазов. Блин, я уже забыл об этом Ленноне. Немудрено, столько открытий за каких-то полчаса. Ладно, надо доделать то, зачем в Ливерпуль заявился и отправляться с экспедицией в Австралию.
— Как что? Хиты, конечно, — разворачиваюсь я к подростку. Тот пялится на меня восхищенным взглядом, а его подружка — оценивающим. — Не хочешь сам попробовать их исполнить?
Леннон с азартом хватает гитару и начинает по памяти играть и петь то, что он только что слышал. Сразу становится очевидно, что таланту и юный возраст не помеха. Очень скоро у парня начало получаться намного лучше, чем у меня, а вокруг нас постепенно стала собираться толпа восторженных зрителей.
Даже из студии напротив вышли люди и принялись что-то обсуждать. Один из них метулся в здание и через несколько минут вернулся на улицу уже в сопровождении парочки звукорежиссеров и рабочих, которые притащили оборудование для звукозаписи.
— Стоп! — обрываю я концерт и, игнорируя недовольные выкрики публики, объясняю Леннону. — Пока рано записывать эти песни. Их время еще не пришло. Сперва найди Пола, Ринго и Джорджа, и только затем можно будет идти на студию.
Джону явно не нравится мой запрет и странное требование, он то и дело поворачивается в сторону сотрудников «Abbey Road». Но, наконец, смирившись, кивает.
— И обязательно назови свою группу «Beatles»!
Парень вновь кивает, теперь уже без недовольства, смакуя новое слово на вкус. А я с чувством выполненного долга встаю с травы, отряхиваю штаны и собираюсь уходить, но в последний момент вспоминаю кое-что еще.
— И, Джон, — я оборачиваюсь. — Марк Чепмен, запомни это имя. Ты должен убить его первым.
Посыпавшиеся после моего заявления вопросы Леннона заглушает толпа, которая начинает визжать, орать и всячески бесноваться.
— Мы открываем наш первый рок-фестиваль! — орет в микрофон со сцены Алан Фрид.
Я продираю глаза и тупо озираюсь по сторонам. Приснится же такое — чертовщина какая-то.
Разморило в тенечке, прямо на раскладном стуле задремал. Для наблюдения я выбрал место, откуда отлично просматривались торговые палатки, а вот я из-за отбрасываемой навесом тени оставался в невидимости. Здесь я ждал Колмана.
Да, вот так незамысловато: наживка и затаившийся охотник.
Два часа пополудни, солнце на пике, первый в этом мире рок-фестиваль открыт, уверен он заменит Вудсток. Толпа гудит от нетерпения, сегодня она еще больше разрослась, к сцене не протолкнуться, у нее со вчерашнего дня места занимали. Сейчас музыканты зажгут и народ начнет веселиться, бухло в свободной продаже и многие уже успели набраться им по самые гланды, наркоту с собой привезли, да, благословенная Америка уже кайфует, а с приходом хиппи пойдет в разнос. Как бы давки не случилось. Охрана конечно есть, но их задача — оградить музыкантов от толпы. Людей подбирал Клинт Каллахен, все же пришлось взять его на должность начальника службы безопасности «Way of Future LTD»
Поработал он неплохо, более того, нашел общий язык с Мэтьюзом, адвокат вместо того, чтобы решить проблему заделался другом бывшего копа, и они в два рыла, один решал силовые вопросы, второй осуществлял юридическое сопровождение сделок, прирастили к моей компании два завода, как я и просил, стекольный и консервный. Оба находятся в штате Нью-Йорк в соседних с Миддлтауном городах.
Алан Фрид стоит на сцене на фоне черного Steinway и заводит народ. Людское море в ответ колыхнулось и в нетерпении загудело. Повысив голос, ведущий проорал в микрофон имена первых выступающих.
Это была местная группа из Бостона, в составе которой оказалась бас-гитара. Правда, звучание еще не то, усилители несовершенны, о звуковом эффекте distortion пока не знают. Но неискушенная публика в восторге, не смотря на тесноту, моментально по всему полю организовались свободные пятачки и молодежь, разбившись на пары, начала танцевать рок-н-ролл. Последние аккорды бостонской группы утопают в реве толпы и шквале аплодисментов.
— Дамы и господа, а теперь перед вами выступит Элвис Пресли, поприветствуем его!
Будущего кумира миллионов разгоряченная публика встретила бурно: и свист, и подбадривающие выкрики, еще с большим восторгом она его провожала со сцены, когда от спел четыре песни: «That’s All Right», «Baby Let’s Play House», «Good Rockin Tonight» и «I Don’t Care If the Sun Don’t Shine»
— Встречайте, Билл Хэйли с хитом «Rock Around The Clock»! — выкрикнул очередного выступающего Фрид, и толпа взорвалась: люди визжали, тянули вверх руки и лезли на сцену. Успокоились лишь тогда, когда Хэйли запел.
Фестиваль шел уже третий час, а Джейк так за пивом и не явился. Трезвенник хренов. Я тоже старался не пить, все это время цедил единственную бутылку Sunshine с вкусом лайма. Зато сигарет уже полпачки выкурил.
Вот где этого Колмана черти носят?
О существовании торговых палаток трудно не узнать, ведь над ними установлены аэромены. Вчера к этим рвущимся улететь в небо великанам состоялось настоящее паломничество: и гости фестиваля, и жители Марлборо спешили на их фоне сфотографироваться.
Фотограф из местных обслуживал тех, кто не захватил с собой фотоаппарат. Платы за использование реквизита организаторы фестиваля не брали, но не из-за того, что я такой щедрый, просто, мне нужна реклама моего нового изобретения, а так тысячи фотографий разлетятся по всей стране. Довольный неожиданным заработком, сам-то он работал не за бесплатно, фотограф похвастался, что на выставку самые удачные отправит. Вот и договорились.
— Вижу, вы выдохлись, — заявил ведущий утомленным ритмичными танцами зрителям. — Тогда предлагаю вам отдохнуть под божественную музыку Дона Ширли! Дон Ширли, встречайте!
На сцене появился чернокожий музыкант, поклонился публике, прижав руку к сердцу, после чего уселся за рояль. За ним вышли его коллеги с духовыми музыкальными инструментами. И вдарили джаз.
Заслушавшись, я даже забыл зачем здесь нахожусь. Теперь стало понятно, почему Алан Фрид потащил меня вчера знакомиться с этим Доном Ширли. Парень, действительно, оказался большим талантом.
— А теперь перед вами выступит «Phone booth»! — раздалось название очередной группы со сцены, когда уже вечерело.
И тут из темноты на свет вышел тот, кого я так долго ждал.
Колман пришел за пивом не один, а в компании девушки. Волнистые волосы, лицо сердечком, веснушки на носу — милашка. Лишь бы делу не мешала, а так пусть будет, у парня в его возрасте гормоны бушуют, прям, как у меня.
Встав в очередь, они продолжили обниматься. Стесняться было некого, кругом молодежь, в воздухе витает запах свободы, звучит рок-н-ролл, сейчас еще пива бухнут и самое время заняться любовью.
А вот обломись, Джейк, на сегодня у тебя другая программа.
Проследить за парочкой не составило никакого труда, им не было дела ни до кого вокруг, они смотрели только друг на друга. Дойдя до одной из установленных на краю поля палаток, они плюхнулись на траву и слились в поцелуе.
Когда я шел к снятому мною дому, музыканты уже отыграли, сцена опустела и все потянулись кто куда, образовав броуновское движение.
Вернулся я когда ночное небо прояснилось, и багровая луна нависла над Америкой во всей своей неотвратимости.
Ждать, когда Колман выйдет отлить я не стал. Бесцеремонно заглянул в палатку и вытащил его оттуда. Девушка, как и парень до моего вторжения спала, так что визжать было некому.
— Ты звал меня, и я пришел, — поприветствовал я его, заглянув в глаза своим внутренним взором, который отрепетировал еще полгода назад, перед нашей прошлой встречей.
— Господин! — прошептали его пересохшие губы, а я удовлетворенно констатировал, что моя власть над Джейком сохранилась.
На встречу с первым последователем Духа Большого Быка я заявился в новой оболочке, в этот раз выбрав внешность араба: смуглая кожа, нос с горбинкой, а цвет глаз в ночи