Согласно традиции, сразу после свержения Тарквиния Гордого, римляне заменили царей двумя выборными должностными лицами – консулами (509 г. до н. э.). Теперь царский империй был разделен между двух консулов, а срок действия консульского империя был ограничен 1 годом. «Консулы… обладали властью, по времени лишь годичной, но по ее характеру и правам царской», – пишет Цицерон[372]. Консулы заменили царя в качестве полководцев и глав исполнительной и судебной власти. Консульский империй включал в себя и право государственных ауспиций. Однако остальные сакральные функции царя – участие в жертвоприношениях и выполнение определенных ритуалов – перешли к лицу, которое называлось «rex sacrorum» – царь священнодействий. Эта должность была пожизненной, а занимавший ее не имел возможности делать политическую карьеру. Должность rex sacrorum существовала вплоть до эпохи христианизации империи, однако уже довольно скоро ее роль стала номинальной, она была данью традициям предков, не более того.
Постепенно на консульский империй накладывались определенные ограничения. Военная составляющая империя в полной мере применялась лишь за пределами городских стен. В пределах города Рима действовала гражданская и судебная составляющая империя, а решение консула могло быть оспорено посредством апелляции к народу, на которое имел право любой римский гражданин. Должность народного трибуна, согласно традиции, возникшая в 494 г. до н. э., являлась своего рода противовесом консульскому империю. Империй диктатора, появившийся примерно в это же время, был свободен и от надзора народных трибунов, и от права граждан на апелляцию и наиболее близко стоял по своей природе к царскому империю. В 367 г. до н. э. была введена должность претора. Отныне бывший царский империй был поделен между консулами и преторами, которые обладали правом военного командования и забрали на себя судебные функции.
Таким образом, империем во времена Республики могли обладать только консулы, преторы и диктатор. Они и были высшими должностными лицами и имели право командовать армией. Консулы и преторы избирались в народных собраниях по центуриям, однако, их вступление в должность было невозможно без получения ими империя в собраниях по куриям, как это было в царскую эпоху. Без этого своеобразного подтверждения их власти они не могли должным образом осуществлять эту власть. Однако, в эпоху Поздней Республики вручение империя народным собранием по куриям носило уже чисто формальный характер.
С появлением провинций и выходом Римского государства за пределы Италии эта система усложнилась. Войны теперь велись далеко от Города, часто сразу несколько военных кампаний проводилось в разных регионах. Для управления провинциями требовались определенные должностные лица, наделенные широкими полномочиями. Они должны были не только организовать военную оборону рубежей провинции и подавлять внутренние мятежи в ней, но и осуществлять административное управление, контролировать сбор податей и решать судебные вопросы. Так появились должностные лица, называемые проконсулами и пропреторами («pro» – вместо). Как правило, эти должности занимали бывшие консулы и преторы. Они наделялись империем консула или претора, но на строго ограниченной территории – территории порученной им провинции. Поскольку они действовали вне пределов городских стен Рима, то они пользовались всей полнотой военного империя. Это значило, что их полномочия в провинциях были почти безграничными – в рамках их провинций. Наместники имели право предпринимать военные действия, которые они считали необходимыми, ради защиты римской территории. Если какое-либо соседствующее с провинцией государство или племя представляло из себя угрозу, именно наместнику поручалось ведение полноценной войны с ними. Именно так, в должности проконсула, Гай Юлий Цезарь начал войну в Галлии, окончившуюся захватом всей территории современных Франции, Бельгии и образованием новой провинции.
Хотя понятие «imperium» обозначало совокупность властных полномочий должностного лица, в эпоху Республики постепенно стали четче различать военный и гражданский империй. Полководец, пересекавший пределы городских стен Рима, автоматически терял свой военный империй, исключение делалось лишь для триумфаторов[373].
Imperator – это обладатель империя, но это понятия традиционно применялось лишь к полководцам. Консул или претор, не покидавший пределов города и не возглавлявший боевых действий, не мог назваться imperator. Зато, когда они находились в военном лагере и руководили военными операциями, солдаты могли почтительно обращаться к ним «император»: «Без твоего приказа, император, никогда не вышел бы я биться вне строя, даже если б рассчитывал на верную победу…», – говорит римлянин, обращаясь к диктатору перед битвой[374]. «Тебя, император, мы, твои воины, молим дать нам возможность сражаться», – взывают к полководцу легионы[375].
После того, как полководец одержал решительную победу[376], войско приветствовало его и торжественно провозглашало императором. На этот раз это было уже признание его заслуг, словно он в глазах римлян полностью оправдал ожидания, возложенные на него его империем. Это был почетный титул, демонстрация уважения и исключительно военная почесть. Провозглашение командующего императором, как правило, предваряло его претензии на триумф. Победоносных полководцев именовали императорами в исторических сочинениях, публичных речах, трактатах, в переписке и постановлениях сената. «Прославленный муж и выдающийся император, Марк Марцелл»[377], – говорит Цицерон о Марке Клавдии Марцелле, захватившем Сиракузы во время Второй Пунической войны. «Я воздаю Луцию Лукуллу всю похвалу, какой он заслуживает как храбрый муж, многоопытный человек и великий император»[378], – восклицает тот же оратор по адресу другого полководца. В честь Суллы по постановлению сената на форуме была воздвигнута позолоченная статуя на Форуме с надписью: «Статуя Корнелия Суллы, счастливого императора»[379].
Титул императора римские полководцы носили с гордостью, поскольку он давал определенный статус и славу в глазах римлян. Он был желанным знаком отличия, сразу же поднимая своего обладателя на новую высоту. Сулла отличал молодого Помпея Магна тем, что вставал при его появлении, обнажал голову и называл его императором, а «такой чести он не часто удостаивал даже и старших по возрасту и равных себе по положению людей»[380] – Помпей был восходящей звездой римского политического небосклона, и все завидовали его положению.
Во времена Поздней Республики случались и определенные спекуляции, когда некоторые полководцы провозглашались императорами за явно недостаточные заслуги. Античные авторы описывают подобные случаи с нескрываемым сожалением и стыдом: «Красс позволил войску провозгласить себя императором, чем навлек на себя великий стыд, так как, удовлетворившись столь малым, показал, что у него нет никакой надежды совершить что-либо большее»[381]. «Около этого времени Сципион за некоторые поражения, понесенные им у Амана, провозгласил себя императором»[382], – язвительно комментирует Цезарь действия одного из своих противников.
Почетный титул императора полководец имел право носить только пока он был наделен империем, одно без другого существовать просто не могло. Пока действовал его империй, полководец, провозглашенный императором, мог присоединять этот титул к своему имени. «Император Цицерон шлет привет императору Цезарю»[383], – подписано письмо Цицерона от 19 марта 49 г. до н. э., ведь Цицерон был провозглашен императором, когда, будучи наместником Киликии, нанес поражение пограничным племенам. После сложения с себя империя Цицерон императором себя больше не называл.
Полководец мог заслужить титул императора несколько раз за свою карьеру. Для этого достаточно было каждый раз получая империй одерживать важные победы во славу Рима. Выдающиеся полководцы, такие как Марий, Сулла, Помпей и Цезарь, провозглашались императорами много раз. В апреле 45 г. до н. э. после окончательной победы Цезаря в гражданской войне сенат даровал ему право носить титул императора постоянно[384]. Тем не менее, Цезарь так и не нарушил обычая, поскольку в это время и вплоть до самой своей смерти он занимал должности диктатора и консула и обладал соответствующим империем.
Настоящая трансформация титула «император» началась при преемнике Цезаря, Октавиане Августе. Происходило все постепенно. Сначала Август в качестве очередной беспрецедентной почести получил право сделать титул imperator частью своего имени. Империй его был совершенно особенным. Это был проконсульский империй, однако, распространявшийся на территорию не одной, не двух, а целой группы важнейших провинций – Лузитания, Тарраконская Испания, все Галлии, Сирия, Киликия, Кипр и Египет[385]. В этих провинциях было сосредоточено гораздо больше военных сил и ресурсов, чем во всех остальных областях. Империй Августа был ограничен сроком в 10 лет, но несколько раз продлевался вплоть до его смерти. Поскольку Август физически не мог управлять всеми этими провинциями лично, вместо него делами на местах часто занимались назначенные им наместники, которым он делегировал часть своего империя. В военных действиях эти наместники действовали не как самостоятельные командующие со своим империем, а как подчиненные Августа, а потому их военные успехи становились успехами Августа. Как результат, за свою долгую карьеру Август провозглашался императором 21 раз. Вскоре империй Августа претерпел и иные существенные изменения. Он превратился в «imperium maius» – высший империй – и теперь он был выше, чем любой другой империй в государстве. На практике это означало, что Август мог отдавать прямые приказы наместникам и обладателям империя всех других провинций, как вышестоящий в иерархии. Кроме того, свой военный империй Август имел право не слагать в пределах городских стен.