Телевизоры в домах и на улицах в каждый момент показывали боевые сцены, где фоном звучали крики, а комментаторы пытались уловить суть происходящего:
«Мутанты, по-прежнему подверженные ненависти, отвечают на провокации, показывая, что их тоже нельзя зажимать в угол. Но как они могут искупить свою вину за ошибки, которые произошли в прошлом?».
Сложная ситуация накаливалась и общество оказалось на грани своего критического выбора, где необходимость защиты и эмоции столкнулись в бою. Каждая новость лишь подливала масла в огонь, делая вопрос о регистрации супергероев до ужаса важным в каждой беседе.
Как этот закон, если будет принят, повлияет на будущее супергероев, мутаций и самого человечества в целом? Подобные вопросы не оставляли равнодушными никого. Мир находился в необыкновенно уязвимом состоянии, и казалось, что через полгода, возможно, не останется никого, кто бы не ответил на этот вопрос.
Но потом всё резко пошло на спад. Всё больше суперов, видя творящееся безумие, переходили на сторону СовБеза, соглашаясь с мерами, лишь бы прекратить происходящее. Они успокаивали людей, призывали к порядку, выступали в новостях, только чтобы люди прекратили все те ужасы, что готовы были творить друг с другом, отстаивая своё мнение.
Один за другим они покидали ряды сопротивленцев, пока Стив не остался совсем один, окруженный парой друзей и приятелей, что не захотели предавать своего друга, навлекая на себя гнев политиков из высоких кресел.
-Какой пиздец...
И мир успокоился. Больше не было митингов и драк. Замолчали блогеры и новостные каналы, чувствуя, как хайп со столь вкусной новости закончился и пора переключиться на что-то другое. Тема закона о регистрации стала неким давно забытым и пройденным этапом, что казался далёким прошлым, хоть всё это и творилось всего полгода назад.
Рука непроизвольно потянулась к карману, надеясь найти там пачку сигарет. Проклятая привычка никак меня не отпускала... Но вместо никотина я нашёл кое-что получше.
Подставив крохотную визитку к свету, вслух зачитываю адрес, отпечатанный, явно, магическим образом.
-Бликер-стрит, 177A.
***
Поднявшись на свой этаж, Тони Старк скинул успевший надоесть пиджак на пол, не заботясь о том, кто его подберёт и когда.
Махнув рукой собравшимся, он прошествовал к барной стойке, сходу наливая себе полный стакан бурбона.
Под звук льющейся жидкости Старк обвёл взглядом всех присутствующих, подмечая недовольные или задумчивые лица, а это было не хорошо.
-Ну, что там ещё? Давайте быстрее, а то я рассчитывал поспать хотя бы пару часов, прежде чем лететь на саммит ООН. А после ещё надо будет навестить штаб-квартиру и проверить, как подключили сервера...
-Это всё, что тебя сейчас волнует?
Отрастивший руку обратно, благодаря невероятной регенерации Халка, Брюс Бэннер нервно поднялся из-за стола, стараясь не обращать внимания на зеленеющие пальцы.
-Стив в тюрьме! Как и Паук с Рэндом... Тони, неужели оно того стоило? Быть может мы могли договориться?
Старк ответил не сразу, так как все его мысли сейчас были заняты стаканом. Хмуро глядя в стену, он неотрывно пил, размышляя над ответом.
-Ничего страшного не произошло. Посидит немного, одумается и сразу выпустим его. — Беспечно пожав плечами, Тони залпом допил содержимое бокала, после чего налил по новой. — Нужно было действовать. Я давно говорил, что сделай мы так ещё пару месяцев назад, то сейчас он бы уже сидел здесь с нами...
-Сомневаюс-с-с-сь, — прошелестев, Курт Коннорс ловко вырвал бокал из рук Тони, одним залпом опрокидывая содержимое внутрь себя, — Капитан не такой человек, что легко меняет мнение... Он вос-с-с-спитан на идеалах с-с-с-свободы и будет бороться за неё до конца. В его глазах ты сейчас-с-с не лучше нацистов, что пытались всем диктовать с-с-с-вою волю.
-Какой бред.
-Мозгу не прикажешь. Сам он может этого и не признает, а может и не понимает, но ассоциативные связи работают. То, что мы сделали... Это не хорошо.
-Согласен, — пролетая сквозь стену, Вижн на миг болезненно поморщился. Сражение с Железным Кулаком в очередной раз показало ему, что не стоит предвзято относиться к людям и те всегда смогут удивить его, — решение было принято слишком поспешно. Мы вполне могли дождаться его добровольного принятия...
-Нет.
-Нет?
-Нет. — Надавив голосом, Тони опёрся о барную стойку, пройдясь взглядом по своим товарищам. — Ждать было нельзя.
-Не понимаю причин. — Задумчиво склонив голову, Вижн подлетел ближе, даже становясь ногами на пол, что показывало его крайнюю заинтересованность. — Уже давно он не выступает с призывами. Перестал собирать вокруг себя сподвижников. Ещё месяц, может два и Стив Роджерс бы принял новые реалии мира. Все анализы показывают...
-Не принял бы. Особенно учитывая, что его нуарная подружка вернулась из небытия.
-Мистер Салливан? — Искренне удивившись, гуманоидный ИИ даже потрудился и задрал брови. — Не вижу объективных причин. Его альтер эго известно многим. У него слишком много связей с людьми, от которых он не станет отказываться. И исследуя его боевое прошлое и характер, становится понятно, что он скорее подчинится, чем станет преступником...
-Ха-ха-ха, порой я забываю, что машины в тебе всё же больше, чем человека. Без обид.
-Ничего страшного, мистер Старк. Это правда, в том нет чьей-то вины. Но почему вы думаете, что мистер Салливан стал бы катализатором нового противостояния?
-Потому что я успел его узнать.
-Но все факты...
-Забудь о фактах. Человек действует сердцем и эмоциями, каким бы холодным и бездушным он ни казался со стороны. А малыш Шон никогда таким и не был. Уж он бы точно уболтал Стива начать всё по новой... А мы только недавно смогли разобраться с тем, что творилось в прошлом году. Нет уж, спасибо. — Отхлебнув бурбона, захмелевший Тони замутнённым взглядом оглядел бокал, после чего выплеснул содержимое в раковину. — Лучше пусть Стив тихо посидит в тюрьме, пока мы не поймаем Роршаха. Да может и не придётся его ловить. Он один и скрывается от всего мира. Думаю, пары недель хватит, чтобы он вышел на свет.
(На бусти всё приближается к концу. Постараюсь закончить к 100 главе, чтоб всё по красоте было, а потом начну новую работу)
Глава 82
Когда я впервые ступил на порог Санктум Санкторум, меня охватило чувство трепета и восхищения. Здание было величественным и загадочным, как будто само время здесь замедляло свой бег.
Его стены, выполненные из прочного камня, казались созданными тысячелетиями назад, с легкими следами ветра и дождя, как бы подчеркивающими его древность.
Каждая деталь архитектуры будто щедро пропитана магией — восточные орнаменты, резные узоры, напоминающие о далеких странах, которые когда-то были переполнены загадками и чудесами.
За массивными дверьми, чудесным образом открывшимися передо мной, меня встречал настоящий музей.
Когда я шагнул внутрь, меня встретил освежающий воздух, наполненный запахом древних свитков и драгоценных зелий. Свет, проникающий сквозь витражи, создавал разноцветные блики на стенах, превращая залы Санктума в живое полотно, где каждая тень и каждый цвет захватывали воображение.
Попытка прочувствовать это место с помощью Ци чуть не закончилась для меня обмороком, столь много этой мистической энергии кружилось внутри здания, ослепляя и заставляя относиться ко всему с настороженностью.
Я почувствовал, как пространство вокруг наполняется мистической аурой; здесь историю не просто чувствовали – её невозможно было игнорировать.
На одной из витрин я увидел меч с черной рукоятью, украшенной золотыми рунами. Его лезвие искрилось, словно пронизанное молнией. Небольшая табличка с припиской просвещала любопытных о его свойствах. Мол, этот меч способен отсеивать не только физические тела, но и магические связи — он освобождает душу от пут, которые мешают ей. Я ощущал его силу, как будто он был живым существом, готовым обрушить всю мощь на любого, кто осмелится его использовать.
И вот, когда я уже почти успел погрузиться в замыслы о том, как я могу использовать эти артефакты, в зал вошёл он — Доктор Стивен Стрэндж. Его появление было подобно вспышке молнии на безоблачном небе.
Он пришёл из тени, словно сам воздух вокруг него мог соперничать с его величием. На нём был его знаменитый плащ, который, казалось, жил своей жизнью, поднимаясь и опускаясь, как роса на утренней траве.
Его глаза, полные глубокой мудрости и непоколебимой уверенности, внимательно изучали меня, будто он обнаружил что-то новое и интересное. И лишь внимательный человек мог бы заметить в уголках губ лёгкую насмешку, как маленький намёк на его истинное отношение к происходящему.
Каждое его движение было грациозным и уверенным. Стрэндж подошёл ко мне с лёгкой улыбкой, как будто мы давно знакомы. Его голос, насыщенный пафосом и уверенностью, наполнил зал:
-Ты пришёл в поисках знаний, но будь готов — знания требуют уважения.
Эта фраза прозвучала как свершение, и я понял, что теперь, в его присутствии, я не просто наблюдатель, но активный участник этой магической оперы.
Но стоило обломать немного этого пафосного засранца, ведь в первую очередь я пришёл сюда за помощью.
-Да я скорее пришёл перекантоваться. Так, пару недель, пока шумиха не уляжется...
-То есть, — вопросительно приподняв бровь, пародируя знаменитого профессора зельеварения, Стрэндж сложил руки на груди, прожигая меня взглядом, — ты хочешь сказать, что из всех причин, по которым ты был обязан прийти сюда... Ты выбрал эту? Роль бедного родственника, что прячется от закона?
-Ну, я бы не стал это так называть...
-А как это назвать? — Закатив глаза, волшебник взлетел на полах своего плаща, поднимаясь на второй этаж. — Это же надо!? Святая Святых всех магов мира, а он решил спрятаться в моём подвале, словно мелкий воришка...
Бурча себе под нос, Стрэндж скрылся из моего вида, а спустя миг меня телепортировало рядом, толкая в широкое удобное кресло, что приняло меня в свои объятия.