Смотря на капитана Америку, Стивен отмечал, что несмотря на всю свою удаль и храбрость, его мудрые глаза наполнены печалью. Он говорит слова, которые уносят нас к забытым дням, когда безмятежность ещё существовала. Они олицетворяют надежды, мечты…
Но далеко не для всех. Многие не слушают его простой и прямой речи, призванной жить дальше, ради того, кто покинул их. Слышны женские слёзы, всхлипы. Родители молодого парня стоят в первом ряду, неверяще поглядывая на гроб. Они уже устали плакать и просто неотрывно смотрят туда, где покоится изувеченное тело их ребёнка.
А рядом, в первых рядах, его девушки — женщины, которые разделяли с ним мгновения, полные страсти и нежности. Они держатся друг за друга, как за спасительное колесо в бескрайних водах горя. Я вижу их слёзы, прозрачные и искренние, и каждая капля, которую они оставляют, как напоминание о его бурной душе. Роршах любил их, несмотря на свои тёмные стороны. Это была другая правда, растущая в нём, среди битв и жертв.
Сердце Стивена сжималось когда он видел его товарищей — Железного Кулака, Тора, Сорвиголову и многих других, ожидающих свои мгновения, чтобы отдать дань уважения. Мы все пришли, обременённые тенью его утраты. Каждый из нас взвешивает свои слова и свои мысли, пытаясь найти пути, как сохранить его наследие, как вдохнуть жизнь в его тревожные идеалы.
У каждого из них есть своя история с ним, как маленькие звёзды, которые не могут загаснуть, пока они живы. В конце концов, он не просто учил их битве с врагами, но и борьбе с самим собой. Каждому герою необходимо помнить это — искать истину внутри себя, даже когда мир вокруг полон лжи.
Печально улыбнувшись, Стивен отошёл в сторону, уступая дорогу лысому мутанту-телепату в инвалидном кресле, который понимающе кивнул на его взгляд.
Собравшиеся здесь из разных миров. Мутанты, асгардцы, волшебники из Камар-Таджа — они показали, что даже в скорби мы остаемся объединены. Сегодня Роршах собрал их вместе в это мгновение печали. Они его не забудут; он останется в их сердцах, пока звезды светят по ночам.
Когда похороны приблизились к концу и Стрэндж начал подниматься по ступеням, чтобы уйти от удушливой тишины этого зала, вдруг он почувствовал, как будто его старый друг снова с ним — твердый, непоколебимый во всей своей противоречивости.
Рядом проскользнул силуэт, до боли похожий на него, но...
Оглянувшись в поисках показавшейся тени, Стрэндж недоверчиво качнул головой, массируя уставшие глаза.
-Всего лишь глупое видение. Фантазии разума и надежд.
***
Посмеявшись над реакцией волшебника, Локи обошёл того по кругу ещё раз, убеждаясь, что человеческий маг его точно не видит, после чего щёлкнул пальцами, добавляя в аллее из цветов подарок от себя. Маленькая синяя роза, растущая лишь в далёких ледяных просторах Ётунхейма.
Обойдя всех гостей, Бог Обмана и Магии удивлённо замер, провожая взглядом синюю великаншу, что тоже прибыла на похороны, но вскоре полуас выкинул это из головы, когда люди вокруг расступились и он смог спокойно подойти к гробу.
-Столько красивых слов... И ради кого?
Пару секунд Повелитель Лжи разглядывал побелевшее лицо, после чего наклонился ближе.
-Такой же, как и все... Посредственность.
Отойдя на пару шагов, он вытащил из-под плаща сияющий синий куб, после чего слегка надавил на него пальцами, открывая пространственный разлом и исчезая в синем тумане.
***
В сотнях световых лет, на безжизненной с виду планете, покрытой алым песком, среди гор, похожих на выбитые клыки огромных чудовищ, пролетел маленький дрон, бережно несущий в своих лапках копию передачи, что была передана этим утром по спутниковой связи.
Уворачиваясь от невидимых преград и ловушек, он залетел в сеть пещер, озаряя мглу синим светом своего фонаря.
Ловко избегая крутых поворотов, без проблем пролетая по давно изученному маршруту, дрон достиг тупика, но даже не стал останавливаться, а скорее наоборот ускорился.
За миг до того, как маленький робот бы разбился о толщу камня, в самом центре стены раскрылся проход. Тысячи маленьких механических жучков отступили в стороны, создавая идеально выверенный проём, куда прошмыгнул дрон-курьер.
На секунду застывая в центре огромной пещеры, он взмыл к потолку, чтобы не нарушать траектории движения и отправился куда-то вглубь, избегая столкновения с тысячами разумных машин, что сновали по пещере.
Здесь постоянно что-то строилось, создавалось, изучалось...
И со всех сторон гигантской рукотворной пещеры тянулись кабеля в самый её центр, где на троне из обломков космического корабля восседал крупный гуманоидный робот, имитирующий поведение человека.
Подставив левую руку для дрона, робот словил его, как соколиный охотник свою верную птицу. Из его тела выползло несколько проводов и каждый из них нашёл своё отверстие в принесённом подарке.
-Вот оно что...
Громогласно протянув, Альтрон разразился мягким усталым смехом, после чего вновь откинулся на спинку своего гротескного трона, сильно выделяющегося на фоне постоянно развивающейся и строящейся империи машин.
***
Сидя вечером в снятой комнате отеля, Ванда Максимофф никак не могла успокоиться, постоянно срываясь с места и готовясь отправиться куда угодно, да и заняться чем угодно, лишь бы не утопать в своих мыслях.
Каждый раз, стоило ей лишь на миг расслабиться, как перед глазами представало остывшее тело, которое они нашли на порушенном пляже.
Из глаз брызнули слёзы. Импульсивная, дерзкая и агрессивная... Она совсем была не готова к тому, что чувства возьмут над ней верх. И чем больше проходило времени, тем хуже всё становилось.
Она понимала, что не ей одной тяжело, но никак не могла пересилить себя и взять эмоции под контроль... Скорее уж наоборот, любое неосторожное слово могло вылиться в агрессию и нападение с ей стороны.
Ударив кулаком по стене, да так, что во все стороны хлынули потоки её алой пугающей силы, Ванда упала на колени, хватаясь за плечи.
Она слышала стук собственного сердце, полностью погружаясь в своё горе и всё равно, это было в разы лучше, чем поддаваться воспоминаниям, где она слышала его голос.
-Почему не подождал... Почему? К чему это сраное геройство? Я бы смогла... Я бы точно справилась!
Долгое время она бормотала это сама себе, пока в тишине не услышала другие голоса. Они нашёптывали ей успокоение и прощение, обещали слишком многое, чтобы она могла отбросить эти слова в сторону.
Они предлагали ей дар, а взамен просили столь мало.
Они могли помочь ей вернуть его!
В конце концов, когда шёпот стал таким соблазнительным, что она смогла разобрать слова, девушка резко вскочила на ноги, подходя ближе к зеркалу.
Её собственное отражение, пылающее алыми зрачками, тепло улыбалось ей с другой стороны. Ухватившись за раму, Ванда приблизилась к отражению вплотную, цедя слова сквозь зубы.
-Говори...
***
Отставив бокал в сторону, Грандмастер захлопал оглушительному успеху на арене. Его глаза сияли, вглядываясь в парочку молодых бойцов, что показывали потрясающий результат. Их дух, воля и сила привлекли его внимание и он уже всерьёз подумывал о том, чтобы взять их в свой дворец, поболтать с ними поближе, когда почувствовал странный зуд на руке.
Глянув на свою левую конечность, он с разочарованием выдохнул, искренне расстраиваясь тому, что ещё один интересный собеседник покинул этот мир.
Маленькая чёрточка, оставленная на руке, медленно погасла, постепенно исчезая с идеально гладкой кожи, не оставляя о себе даже напоминания.
Вновь взявшись за бокал, правитель Сакаара откинулся на спинку дивана, потягивая дорогущий напиток. Прикрыв глаза, он на мгновение погрузился в себя, после чего ложу оглушил его довольный счастливый смех.
Его грудной, глубокий смех эхом прокатился по арене, заставляя многих недоуменно вглядываться в лицо правителя, надеясь узнать причину подобного поведения, но никто не осмелился задать вопроса.
Взмахнув рукой, молча требуя продолжать, Грандмастер плеснул себе ещё вина и теперь в его глазах вновь сияло торжество.
-Умный мальчик...
-Какой из?
-М?
-Какой из них, умный, мне пригласить его?
-А? Ах, это. Да не важно, — отмахнувшись от вопроса, хозяин арены с удовольствием покатал вино в бокале, вглядываясь в танцующий напиток. На миг начальнице охраны показалось, что там среди этого вина промелькнули светящиеся искры, что кружат в вечном водовороте, но наваждение исчезло слишком быстро, потому она не стала забивать себе этим голову, просто вернувшись к работе, — просто день превосходящий ожидания.
***
Где-то на просторах Америки, под другими звёздами в другой галактике.
На старой ферме, посреди полей пшеницы можно было наблюдать стереотипную картину, если бы не одно «но»...
Красный абмар, полный запасов. Несколько загонов для лошадей и коров, помогающих по хозяйству. Ветрогенератор, ныне работающий в холостую, ведь хозяева дома постепенно прокладывали электросеть до ближайшего столба в километре от их дома.
И вот наконец-то, что так выделялось на общем фоне.
Водонапорная башня, чуть проржавевшая в некоторых местах, гордо стояла долгие годы, но именно сегодня старый металл предал ожидания своего хозяина и конструкция весом в пару сотен килограмм грозила упасть вниз, обрушиваясь на припаркованную рядом машину. Брошенный впопыхах пикап был оставлен здесь владельцем случайно, ведь звонок жены заставил его срочно вернуться домой.
В это время глава семьи стоял рядом с парой мальчишек, один из которых красовался свежим синяком в то время, как второй держался за нос, задрав голову в попытке остановить кровь.
Мужчина молча и выразительно ждал ответов на свои вопросы, но именно в этот момент вышка окончательно сдалась и начала падать на пикап, на переднем сиденье которого сидел лохматый любимец семьи.
Вся собравшаяся семья запаниковала. Кто-то закричал, а глава семьи наоборот молча ринулся к авто, надеясь вытащить пса, что продолжал счастливо лаять, несмотря на нависшую над ним опасность.