Дерьмо... Нью-Йорк, что же с тобой происходит? Почему именно сегодня и именно сейчас?
Шляпа задевает кончик уха, вызывая болезненные судороги на шее. Один особо умный индивид огрел меня огнетушителем, украденным из магазина. Повезло, что сил в его руках было ещё меньше чем мозгов в голове, иначе я бы уже мог стать частью города. Ещё одним плывущим по течению трупом, смытым насилием и беззаконием.
Нужно доделать дело. Осмотреть подорванный ломбард, поискать улики и просто понять, как именно мутант поражает свои цели. В моей голове рваным полотном пестрели воспоминания, не позволяя добраться до разгадки. Даже владея знанием мира, я не мог точно утверждать, кто именно скрывался под маской и рваным тряпьём.
Знакомые улицы Гринпойнта с высоты крыш смотрелись абсолютно по-иному. Отсюда мой не замыленный глаз видел, как под благопристойным образом спального района скрывается точно такой же хищник.
На чердаках и последних этажах прятались те, кто уже закончил свои дела и сейчас хотел насладиться плодами своих преступлений. Бомжи, наркоманы, пьяные подростки и просто мелкие банды. Им никогда не заполучить в свои руки нормальный притон, власть и силу, но они выживают как могут и смогли догадаться облюбовать тёплое местечко первыми.
-Паразиты...
Лакающие кровь из ран Нью-Йорка, они настоящие мелкие падальщики, выхватывающие одиноких жертв или утаскивающие куски гнилого мяса со стола настоящих ублюдков.
Улица с ломбардом перекрыта, а большая часть разрушений уже убрана, но самое главное — обломки зданий всё ещё здесь, а значит я смогу узнать, какой урон наносят
эти неизвестные лучи.
Крюк-кошка вцепляется в соседнее здание, после чего я храбро спрыгиваю вниз...
Замечая, как из знакомого окна на меня в оба глаза пялится светловолосая головка. Изо рта девушки выпал леденец, а сама она навернулась с кровати, когда мы на миг встретились взглядами.
На всякий случай свободной рукой я начал судорожно водить по лицу, проверяя, точно ли я надел маску, а то уж больно яркая реакция была у Гвен.
-Нет, ну это точно сигнал свалить отсюда.
Используя инерцию и последние крохи Ци, выворачиваю, раскачиваясь на тросе, чтобы залететь за угол здания и сразу выпрыгнуть на просторную улицу. Изначальный план тихо осмотреться из переулка и потом действовать покатился к чертям.
«Вот и как суперы спокойно живут и геройствуют?! У меня, что ни день, то кто-то заприметит мою жопку».
Неудачи на этом не кончались. Стоило мне приземлиться, как прямо в лицо мне был направлен ствол. Миссис Смит, Мистер Вессон и их пятнадцать цельнометаллических детишек.
-Уж кого я здесь не ожидал увидеть, так это тебя.
Сплюнув сигарету на землю, Джордж Стейси не сдвинулся ни на миллиметр, продолжая сверлить меня взглядом. Одна его рука твёрдо удерживала пистолет, пока сам мужчина проходился по мне взглядом, подмечая детали и, наверняка, мысленно, заполняя папку с моим личным делом. Второй же Стейси демонстрировал значок полиции, сходу ставя меня в тупик.
-Что ты здесь забыл? Ну, отвечай.
Ситуация была крайне неприятной. Если всё закончится плохо и мне придётся его вырубить, то это будет открытое нападение на сотрудника полиции и искать меня будут всем городом, уж очень «бобби» не любят, когда трогают кого-то из них. Хитрый старикан. Но мало было этого... Больше всего я не был уверен в своей победе над старым детективом.
В отличие от всех моих предыдущих противников, Стейси поражал своим хладнокровием. Мужчина, казалось, перестал дышать, сосредоточенно ожидая моего ответа. Его каменное лицо неотрывно следило за мной, а глаза недобро прищурились.
-Пришёл осмотреть место происшествия.
-Хм. Полиция уже давно всё вымела отсюда, если хотел первым получить улики, что стоило наведаться сразу во время битвы с мутантом.
-Я не настолько хорош.
-Рад, что ты это понимаешь...
«...В отличие от остальных» явно хотел сказать Стейси. Вытянутая рука с пистолетом медленно опустилась к поясу, продолжая удерживать оружие в более легкой позе.
-Несмотря на твои действия, я обязан арестовать тебя, ты это понимаешь?
Намекая на мои подвиги по борьбе против мелких уголовников, Джордж понизил тон голоса, поражая заботой и участием в интонациях.
-Улик против меня нет.
-Твоя маска говорит сама за себя, — впервые улыбнувшись за весь наш разговор в новом амплуа, лейтенант склонил голову на бок, — не стоило оставлять граффити на стенах.
-Слабая улика. Мало ли фриков ходит по городу, — стараясь изобразить беспечность, я, тем не менее, не делал попыток начать движение, чтобы разорвать расстояние или наоборот приблизиться. Стейси не будет рассусоливать, а просто прострелит мне ногу или руку. С такого расстояния попасть в нужную точку вообще не проблема, — да и плохого я ничего не делал. Неужели на меня кто-то написал заявление?
-Да, — довольно улыбаясь, Джордж явно увидел, как я вздрогнул, — жители Куинс Виллижд подали заявление на нарушителя общественного порядка. Тебя видели, когда ты выбегал из дома. Слышали грохот и обвиняли в вандализме.
-Впервые слышу...
-Плюс в доме нашли кучку избитых доходяг. Связать одно с другим не сложно, особенно если пообещать преступникам облегчение приговора и добиться показаний. А судья Кирс точно пойдёт на такое, уж больно он не любит всяких героев и прочих фриков.
-Как-то это не слишком законно звучит, — я даже подпустил искренней обиды в голос. Стейси представлялся мне тем типом честного копа, что никогда не пользуется лазейками и всяким прочим дерьмом, но... Это не сериал и не комикс, так что ничего удивительного в этом нет, — не такого ждёшь от полиции, когда помогаешь им.
-Жизнь вообще не справедлива. Порой закон подводит тебя и ублюдки с улыбками до ушей покидают залы суда. Я правда благодарен тебе за помощь, — значок уже давно был спрятан во внутренний карман и сейчас лейтенант ловко вытащил новую сигарету, — но я не могу тебе доверять. Вдруг однажды ты решишь, что проще избавляться от преступников навсегда? И вместо воодушевлённого историями про героев помощника я получу психопата, расстреливающего всех, кто, по его мнению, виновен?
-Хочу верить, что такого не произойдёт...
-Молодец, если бы сказал, что абсолютно уверен, то я бы разочаровался.
Взглянув на часы, Стейси недовольно нахмурился, после чего пистолет опустился стволом к земле. Короткий взгляд, брошенный в сторону родного дома и горящего окна, помог принять Джорджу решение.
-Сегодня твой счастливый день, парень. Я не буду тащить тебя в участок. И пока ты не совершаешь безумств, полиция не будет преследовать тебя... Столь рьяно, как могла бы, — пистолет вновь резко оказался на одном уровне с моими глазами. Его сверкающе дуло угрожающе мерцало в полутьме, — но стоит тебе хоть раз оступиться... Я не пожалею сил и самолично отыщу тебя и прекращу этот маскарад одним движением пальца.
-Я... Понял.
Примирительно кивнув головой, я начал медленно отступать назад, продолжая держать Стейси в поле зрения. Когда до второго поворота, уводящего в противоположную сторону от дома лейтенанта, оставалось меньше пары метров, я всё же решился задать вопрос.
-А если я хочу помогать полиции, а не враждовать с ней.
Искреннее удивление промелькнуло на его лице, но опыт и стальная выдержка помогли быстро взять себя в руки. Расплывшись усмешкой, Джордж рассмеялся усталым смехом.
-Я подумаю над этим, — покрутив стволом пистолета в воздухе, Стейси махнул им в сторону переулка, намекая, что уж слишком долго я испытываю его терпение. И даже любовь к дочери, что ждёт его в соседнем доме и усталость от завала на работе, не смогут больше удерживать его от моего ареста, — ты на испытательном сроке. Смотри не облажайся, чтобы я мог не жалеть о принятом решении.
(Чтобы не было вопросов. Джордж не согласился с ним работать, это, опять же, обычная американская вежливость с фальшивой улыбкой на лице. Просто старикан понимает, что перед ним молодой (для него уж точно), горячий сердцем и стремлениями парень. И чтобы не губить ему жизнь, он даёт шанс и намёк на продолжение дел, а там уж, мало ли, как дело пойдёт. Вдруг получится утянуть дурака с пути геройств и поставить на путь истинный. К тому же, пока что гг особо нигде не замарался. О случае в подпольном аукционе никто не расскажет на официальном уровне, а всё остальное больше притянутое за уши. Преступников и при большем количестве улик отпускали на свободу)
P.S. Бусти радует, как никогда раньше. Вот, решил ещё главу выложить)
Глава 17
-О, герр Салливан, приятно видеть, что молодые люди всё ещё не утратили тяги к знаниям и настоящим наукам!
Вежливо поприветствовав меня, Октавиус радостно взмахнул руками, расплываясь в довольной улыбке. Пожилой доктор наук стал выглядеть в разы лучше с момента нашей последней встречи и я был искренне рад за него. Уж больно похорошел Отто, светясь и сверкая глазами.
На щёки вернулся румянец, а в глазах горела искорка, такая задорная и озорная, полная предвкушения и ожидания. К тому же мужчина сильно похудел, а с лица пропали некоторые морщинки, возвращая ему назад пару лет. Короче, будущий суперзлодей перестал выглядеть как классический скуф и весь светился здоровьем и радостью от жизни.
-Майн гот, как я мог забыть о вежливости, — потешно суетясь, мужчина приобнял меня за плечо и настойчиво повёл в сторону своей лаборатории, — пойдёмте, мой юный друг, нам предстоит многое обсудить.
Наверное многие удивятся тому, что вообще происходит, но правда проще, чем кажется. Я просто пошёл подавать документы на поступление в университет. Скоро моя школьная жизнь окончится и начнётся новая пора, когда в будни ворвутся студентки, молодые преподавательницы, аспирантки... И учёба, конечно же, куда без неё родимой.
-Это моя обитель, майн Фатерлэнд, — распахнув дверь, Отто раскинул руки в стороны, будто бы пытаясь объять всю лабораторию разом, — образно, конечно. Ничто не сравнится с матерью Германией.