Ци улетала бурным потоком, укрепляя и исцеляя тело, пока мои бывшие конечности сдавливали меня, словно анаконды.
Вокруг творилось безумие. Взрывались заряды, слышались полицейские сирены, надрывались лопасти вертолёта и кричали мои друзья.
Они сражались. Краем глаза, вывернув голову из железной хватки, в прямом смысле этого слова, я увидел, как Рэнд и Сорвиголова лежащего без сознания Пита, отбиваясь от насевших на них мутантов.
"А говнюков стало ещё больше".
И оттого всё становилось печальнее. Врагов было слишком много. Уже видимый мною жирдяй, парень с шипами по всему телу, бородатый мужик, похожий на бомжа, и ещё парочка субъектов, которых я не успел разглядеть.
-Сраные мутанты...
-Хо, а ты имеешь что-то против нас?
Меня резко развернуло вверх ногами, а часть металла сползла с головы, открывая вид на новое действующее лицо. Я знал, кто это, и поэтому отчаянно понимал, что шансы на успешный выход из положения резко падали.
-Магнето... Ты-то что здесь забыл?
-Есть ли смысл вообще хоть что-то тебе рассказывать?
Удивленно вскинув бровь, продолжая отыгрывать интеллигента с высокосветского раута, Магнето вскинул руку, начав медленно сжимать пальцы, ломая мне кости и заставляя обломки манипуляторов впиваться в тело.
-Ты зря поднял руку на одного из нас, мальчик, — покровительственно улыбаясь, при этом Лэншер не сводил с меня убийственного взгляда, полного злобы и презрения, — тебе стоило просто уйти, пока был шанс. Наши виды не могут быть вместе... Дружить, любить... Это словно союз с обезьянами...
-Сраный фашистский ублюдок, — выдыхая от боли, я решил, что наплевать. Сейчас мне раздробят кости, стоит только остаткам Ци покинуть тело, а учитывая силу сжатия, ждать осталось недолго, — говорят, что когда человек видит чёрную изнанку общества, он больше никогда не повернутся к ней спиной... Но не ты... Ты видел, на что способны худшие из людей, и решил стать таким же. Диктатор и фашист, что проповедует идею о высшей расе... Надеюсь, ты ещё не приучил своих прихлебателей вскидывать руки к солнцу?
Мои слова вызвали у него гнев. Лицо Лэншера исказилось до неузнаваемости, а сам он едва сдерживался, чтобы не разразиться гневным ответом.
-Ты всего лишь мальчишка. Идеалист и праведник, что делит мир на белое и черное...
-Лицемер.
-Хватит. Твои слова утомляют меня, — рука Лэншера сжалась в кулак и вот сейчас я понял, что всё это время он только хотел причинить мне как можно больше страданий, а сейчас уже хочет убить. Ци стремительно утекала. Счёт пошёл на секунды и я не знал что делать, — возможно, твои речи и убедили бы кого помоложе и поглупее, но любой, у кого хватит ума, откинет эти бредни...
-Не любой, старый друг.
Я уже плохо различал реальность. Все силы уходили на то, чтобы не стать тюбиком зубной пасты, на который наехал каток.
-Чарльз, — развернувшись вместе со мной в воздухе, Магнето встал лицом к лицу напротив своего старого друга, — тебе нет смысла вмешиваться...
-Не нужно этой лжи, — мягко прервав своего друга, импозантный лысый мужчина в костюме и на коляске намекающе кивнул головой в сторону меня, — и лишней крови тоже. Давай закончим на этом. Ваши проделки привлекли слишком много внимания...
-Проделки? Так ты называешь нашу борьбу?
-Борьба в идеалах, в поступках, в том, что останется после нас и будут ли наши цели жить дальше... Но всё это достигается мирным кропотливым трудом, а не...
-Прекрати. Этот наш спор длиться уже долгие годы и мы оба знаем, что каждый из нас останется при своём.
В этот момент, хватка наконец разжалась и я смог спокойно вздохнуть, насыщая легкие кислородом.
-Ух, вот дерьмо...
-Хм, человек.
Окинув меня презрительным взглядом, Магнето пафосно взмахнул плазом, после чего подтянул к себе несколько машин, создавая из них простейшие платформы, куда вскоре забежали его подельники- мутанты.
-Сегодня ты победил, Чарльз.
-Всего лишь одним своим присутствием и даже не пришлось сражаться, - не смог не вставить шпильку этот странный лысый тип, - возможно всё же, в моих словах есть смысл.
-Не для меня, - к моему, да и наверное всеобщему удивлению, на лице Лэншера промелькнула улыбка, - можешь забивать этой чушью головы своих учеников, но рано или поздно они поймут, что реальность сильно отличается от твоих сказок.
Не став комментировать последнее слово Магнето, деловой инвалид легко и непринужденно развернулся на коляске, не прикладывая к этому никаких видимых усилий.
-Я бы попросил прощения, но вижу, что мои слова всё равно не достигнут цели...
-Дело не в этом, сейчас я вообще плохо воспринимаю реальность, уж больно ловко ваш приятель обращается с металлом.
-Хех, да, в этом ему нет равных, - бросив взгляд в сторону удалившихся мутантов, лысый тип принялся пристально разглядывать меня, прищурив глаза, - думаю, нам пора... Нет. Нам стоит встретиться. Что скажете, мистер Роршах?
-Точно не сегодня.
-Конечно, по-моему это само собой разумеется. Тогда, вот вам адрес...
И в мою голову вселили мысль с названием улицы и образом дома. Настоящую мысль! Отчего я по новому посмотрел на этого забавно щурящегося старичка. На закромах памяти что-то активно шевелилось, намекая, что уж про такого парня, я бы точно никак не мог забыть... Но не смотря на все попытки, результат был безутешен и был вынужден довольствоваться тем, что он является кем-то действительно важным и опасным.
Мы просидели в тишине несколько секунд, прежде чем лысый тип подозрительно усмехнулся, словно... Прочитал мои мысли. Вот теперь мне стало по настоящему неприятно и страшно.
-Ни к чему паниковать. Давай-те всё обсудим при встрече, хорошо?
Напоследок улыбнувшись, Чарльз просто испарился, распавшись дымкой, прямо у меня на глазах.
Но не это было самым странным за вечер. А вот полное отсутствие полиции и всех тех, кто на всех порах спешил к зданию. Больше не было шума сирен, не было пронзительных криков напуганных людей.
Лишь я и мои друзья на переломанной крыше здания.
Глава 51
Впившись зубами в сочный бургер, чувствуя, как сок и жир стекают по пальцам, на миг я смог отрешиться от вчерашней битвы и полностью забыть обо всём.
Мягкая булочка, влажные свежие листья салата, хрустящие колечки лука и, конечно же, говядина. Сочная, нежная и почти тающая во рту...
-О, да, детка...
Тёплый сок свежеприготовленного блюда ударил по вкусовым рецепторам, вызывая понимающую усмешку у хозяина забегаловки. Пожилой мужчина неопределённой внешности в данный момент намывал руки, чтобы вновь вернуться к кассовому аппарату, принимая заказ у нового покупателя.
А народ всё прибывал и я не совру, если скажу, что это из-за меня. Уж больно довольной улыбкой расплывалось лицо.
Глоток горячего капучино, оставившего немного пенки на верхней губе, лишь довершил это предоргазмическое насыщение.
Правильно говорят умные люди. Есть, чтобы жить — нужно. Но жить, чтобы есть — это прекрасно.
Вообще, общее состояние было средним между похмельем и обгоранием на солнце. Небольшой жар, усталость, слабость и жажда любой жидкости. Голова была припухшей от обилия событий и новостей, но хоть в эту минуту хотелось просто расслабиться и предаться одному из самых приятных и простых в исполнении грехов.
-Простите, позволите? Вы обедаете один?
Но не может же всё пройти без проблем, верно? С неохотой приоткрыв смеженные веки, упираюсь взглядом в незваную собеседницу.
Первое, что попалось на глаза, это тёмная грива рыжих волос, что своим цветом были на грани с каштановым и лишь от света солнца или положения тени меняли свой оттенок.
Аккуратный вздёрнутый носик, милое простое личико, больше подходящее девочке из провинции, и тонкая полоска изогнутых губ.
Вообще, внешность незнакомки была отличная и, я уверен, что фигурка тоже была на диво ладная. Настоящая южная красотка, причем я имею в виду южные штаты, а не континент. Но всё портили печальное выражение лица и мешковатая одежда, закрывающая всё, кроме лица и шеи.
Её зелёные глаза терпеливо всматривались в меня, отслеживая малейшую реакцию. И если сначала я собирался ответить резковато, надеясь доесть в одиночестве, то всмотревшись во взгляд девушки, в горле будто застыл ком.
Ух, сколько же эмоций пряталось в этих тусклых изумрудах. Печаль, принятие неизбежности, любопытство и крохотная надежда, смешанная с легкой улыбкой.
Я и раньше знал, что женщины — это настоящий кладезь чувств и переживаний, чего уж только моя бывшая стоит. Гвен могла выстреливать настоящей палитрой самых разных эмоций, выбивая меня из колеи.
Мысли о мелькающей в газетах супергероине вызвали странный отголосок эмоций. Что-то среднее между глухим принятием, свободой и обидой.
«Оно и к лучшему. Всё равно эти отношения окончились ничем».
В своём прошлом мире я бы наверняка терпеливо дождался отведённого времени, собираясь вновь попробовать сойтись с девушкой, вызывающей во мне столько тёплых чувств. Но у нас временный перерыв, что в реальности американской подростковой жизни означает расставание, облаченное в вежливую форму. Это не какая-то стоп-пауза или академический отпуск в учёбе, чтобы потом спокойно продолжить заниматься в том же университете. Гвен может сколько угодно растягивать этот перерыв не пуская меня дальше, а сама при этом встречаться с другими людьми, что в принципе ожидается и от меня.
-Глупая страна и её нравы...
-Простите?
-Ах, извините, — улыбка, никогда не забываем об американской улыбке, — просто вспомнил кое-что, вот и задумался. Конечно присаживайтесь.
Привстав из-за стола, отодвигаю стул, чтобы сгладить неприятное впечатление. Несколько секунд эта деревенская очаровашка... В голове сразу возник образ реднековской невесты, батяня которой целится в тебя из ружья, заставляя насильно жениться на своей кровиночке. Так вот, каштано-рыжеволосая красотка ненадолго зависла в ступоре, после чего бросила взгляд куда-то мне за спину, но всё же присела за стол, ставя по соседству с моим свой поднос, полный самой разной еды.