– Можно мне снова попробовать, папа? – спросила Кэсси.
– Возможно, – ответил Скотт, – когда тебе исполнится двадцать один. Тебе нужно придумать, как помириться с Никки.
– Как? – удивилась Кэсси. – Я не могу сказать ей правду.
– И не надо, ты можешь помириться с ней кармически, – предложил Скотт. – Можно отправить ей открытку с пожеланиями о выздоровлении, помочь с учебой, сделать что-то приятное для нее.
– Но папа, она была очень груба со мной, – сказала Кэсси, – поэтому я и хотела ей отомстить.
– Все же тебе нужно найти другой способ решения ваших разногласий, – сказал Скотт. – Кстати, ты наказана. Никаких прогулок с друзьями. Ты можешь выходить из дома на учебу, но после школы – сразу домой.
– Это нечестно.
– После того что ты сделала сегодня, это простое наказание. Можешь для безопасности брать с собой в школу телефон, а дома – ты без него в течение недели.
– Без телефона? – удивилась Кэсси – Это безумие. Я не смогу без своего телефона.
– В течение нескольких тысяч лет люди жили без айфонов. Думаю, ты тоже сможешь.
Скотт помог Кэсси снять костюм и заметил, что она огорчилась. Это означало, что удалось достучаться до нее. Он хорошо справлялся с обязанностями отца-одиночки, возможно, в этом помогали книги по воспитанию. Кэсси нужны любовь и традиционное строгое воспитание, это Скотт и давал ей.
Он убрал костюм в сейф и сказал Кэсси:
– Я поменяю комбинацию цифр, даже не думай снова надеть его.
– Не беспокойся, не буду, – ответила Кэсси.
– Я тебе верю, – сказал Скотт. – Теперь нам нужно решить, что скажем Роджеру и всей полиции Нью-Йорка, которая ищет тебя с самого утра.
– О боже, – произнесла Кэсси.
– У меня есть идея, – сказал Скотт. – Пойдем.
Скотт и Кэсси спустились вниз и подошли к Роджеру, Карлосу и Джорджу, которые что-то обсуждали. Роджер и Карлос, увидев Кэсси, обрадовались.
– Где ты была? – спросил Роджер.
– На крыше, – ответил Скотт.
– Я проверял крышу, – сказал Джордж, – там никого не было.
– Кэсси пряталась, – добавил Скотт.
– Она не могла быть не крыше, – возразил Джордж, – дверь была заперта на засов изнутри.
– Должно быть, ты ошибаешься, я нашел ее именно там, – сказал Скотт.
– Я не… – ответил Джордж.
– Какая разница, – вмешался Роджер. – Самое главное, она спасена. Отмените поиски, – обратился он к Карлосу.
Карлос отошел в сторону, чтобы позвонить.
Роджер спросил Кэсси:
– Почему ты спряталась? Ты хотела всех напугать?
Первым ответил Скотт:
– Она очень расстроилась из-за приказа о защите.
– Я понимаю, – сказал Роджер, – но мы здесь, чтобы помочь вам. Вы подвергнете всех нас риску, если будете препятствовать работе агентов. Мы не хотим вторгаться в вашу личную жизнь. Пока вы находитесь в квартире – мы не вмешиваемся.
– Спасибо, – ответил Скотт, – мы с Кэсси уже все обсудили, она обещала больше не убегать. Так ведь, Кэсси?
– Да, – подтвердила Кэсси. – Я обещаю.
Роджер посмотрел на Скотта, потом на Кэсси и сказал:
– Отлично. Думаю, тебе стоит сейчас отправиться в школу. Лучше поздно, чем никогда.
– Я схожу за рюкзаком, – сказала Кэсси и направилась обратно в здание.
Карлос вернулся и обратился к Роджеру:
– Все сделано.
Затем повернулся к Скотту и спросил:
– Ты хочешь вернуться обратно на работу?
– Да, – ответил Скотт.
Он мечтал вернуться к привычной жизни и забыть это безумное утро. Скотт заметил, что муравьи, которых он видел раньше, ушли. Скорее всего, их заинтересовало присутствие девочки в костюме Человека-Муравья. И как только шумиха стихла, они вернулись к своей привычной жизни.
Карлос оставил машину через дорогу. Когда Скотт садился в нее, он увидел, как навстречу идет симпатичная девушка средиземноморской внешности с длинными черными волосами в обтягивающем деловом костюме. Они одновременно посмотрели друг на друга и улыбнулись. Взаимная симпатия? Так подумал Скотт. Плохо, что он в сопровождении полиции и не может заговорить с ней, завязать разговор.
Карлос вел машину, и вдруг его телефон завибрировал. Он ответил на звонок через «блютуз»:
– Алло.
Наблюдая за очень серьезным выражением лица Карлоса, Скотт понял, что поступила важная информация. Он обернулся вслед прохожей, мечтая познакомиться с ней.
Карлос все повторял:
– Да… хорошо… ладно… хорошо… спасибо.
Закончил звонок и сказал:
– Звонили по поводу Вилли Дугана.
– Его поймали?
– Не совсем. Он мертв.
Глава 9
КАРЛОС рассказал, что тело Вилли Дугана нашли на заброшенном складе в Бро Бридж, Луизиана.
– Хорошие новости для тебя, – сказал Карлос. – Похоже, что твоя жизнь возвращается в обычную колею, друг.
– Луизиана? – удивился Скотт. – Что Дуган мог там делать?
– Кто его знает? И кого это сейчас волнует? – ответил Карлос. – Я рад, что он за бортом. Ты нет?
– Как он погиб?
– Я не знаю всех подробностей, – сказал Карлос. – Эта новость поступила минут десять назад, я уверен, скоро мы все узнаем. Если повезет, к концу дня приказ о защите будет снят, и ты и твоя семья сможете продолжать спокойную жизнь.
Окончание приказа о защите, безусловно, отличная новость, но что-то продолжало беспокоить Скотта. Он залез в телефон, чтобы поискать информацию о Дугане. В Интернете ничего не было о его смерти…
– Что-то не так? – спросил Карлос. – Я думал, ты будешь рад этой новости.
– Защитная реакция, – ответил Скотт. – Я не люблю радоваться или огорчаться раньше времени. Это уберегает меня от разочарования, в случае если что-то пойдет не так.
– Понятно, – сказал Карлос. – Иногда нужно отпустить ситуацию, быть оптимистичнее. Дуган мертв, друг. Аллилуйя!
Карлос довез Скотта к месту работы на Южный Парк-авеню. Техническая стартап-компания из Сан-Франциско открывала новые офисы в Нью-Йорке, и Скотт и его бригада из «НэтВорлд» занимались там установкой сети и прокладкой кабелей. Работа была трудоемкой, так как требовалось установить сеть на 150 пользователей. Он почти забыл, что федеральные маршалы следят за ним. Как типичный муравей, Скотт был полностью погружен в работу и текущую рутину.
В конце рабочего дня Карлос подошел к Скотту:
– Готов ехать?
– Что с Дуганом? – спросил Скотт.
– Есть некоторые сложности, – ответил Карлос. – Точнее сказать, небольшая заминка. Тело Дугана еще не опознали. Но не беспокойся, это точно он.
Они вышли из офиса, прошли по коридору между пустыми кабинками.
– Я не понял, – сказал Скотт, – как это возможно?
Поблизости стояли несколько работников. Скотт понял, что Карлос не был готов обсуждать это прямо сейчас.
Но когда они сели в машину и тронулись в сторону Верхнего Ист-Сайда, Карлос сказал:
– Информация еще не подтверждена официально, так что это между нами, хорошо?
– Ладно, – ответил Скотт. – Что произошло?
– Это точно убийство, – сказал Карлос. – Возможно, убийца был из окружения Дугана. Но, может быть, и кто-то другой. Его тело обнаружили в контейнере с кислотой. Поэтому опознание может занять некоторое время.
– Почему они так уверены, что это он? – спросил Скотт.
– Полиция обнаружила его одежду и документы на месте преступления, – ответил Карлос. – А также его отпечатки пальцев в угнанной машине поблизости.
– И все же как они могут знать, что это он?
– Я не участвую в расследовании, поэтому не могу ответить на все твои вопросы. Я знаю лишь то, что мне рассказали, – в том контейнере был Дуган.
Скотт не был уверен. Концы с концами не сходились.
– Могу тебе сказать, что мы пока еще будем защищать тебя, – сказал Карлос. – Не беспокойся, скоро сможешь расслабиться. Все хорошо, друг.
КОГДА они подъехали к дому Скотта, агенты Уоррен и Джеймс стояли перед входом и разговаривали с другим маршалом, Роджером. Скотт и Карлос подошли, и мужчины прекратили разговор.
– Что они здесь делают? – спросил Скотт.
– Не по моей части, – ответил Карлос. – Моя работа – защищать тебя. Да не волнуйся ты так. Возможно, очередная проверка.
Скотт, фальшиво улыбаясь, подошел к мужчинам:
– Добро пожаловать, парни. Давно не виделись.
– Нам нужно поговорить, – сообщил Уоррен.
Его голос звучал серьезно, и не было похоже, что он приехал на очередную проверку.
Зайдя в квартиру, Скотт увидел, что дверь в комнату Кэсси закрыта. Оттуда доносились звуки негромко играющей музыки.
– Вы слышали новости? – спросил Уоррен.
– Частично, – ответил Скотт. – Может, вы дополните?
– Что вы знаете?
Скотт не хотел рассказывать, что он узнал от Карлоса, поэтому ответил:
– А почему бы вам не начать?
– Вилли Дуган был найден мертвым сегодня в Луизиане, – сказал агент Джеймс.
– А вы уверены, что это Дуган? – спросил Скотт.
– Почему бы вам все не рассказать нам? – спросил Джеймс.
– Рассказать что? – сказал Скотт. – Я от вас впервые обо всем слышу.
Джеймс и Уоррен переглянулись.
Затем Уоррен спросил Скотта:
– Вы встречались недавно с Дуганом?
– Вы в очередной раз пытаетесь все повесить на меня? – спросил Скотт.
Их невозмутимые лица говорили, что так оно и было.
– Нет, – сказал Скотт. – Мы с ним уже много лет не виделись, я вам об этом говорил. Понятия не имею, что он делал в Луизиане или кто его убил, если это ваш следующий вопрос.
– Кто сказал, что его убили? – спросил Уоррен. – Я лишь сказал, что он мертв.
– Ваш маршал рассказал, понятно? – сказал Скотт. – Он не рассказывал подробности, но, возможно, в новостях это уже тоже можно услышать, и мне не нравится, что вы появились тут с обвинениями, когда я совершенно с этим не связан.
– Вы общались с кем-нибудь из сообщников Дугана? – все так же невозмутимо спросил Уоррен.
– Что? – спросил Скотт.
– Общались? – переспросил Уоррен.
– Нет, конечно, – ответил Скотт.
– Надеюсь, вы говорите правду, – сказал Уоррен. – У вас дочь, которая от вас зависит.