В конце концов Кэсси рассказала агентам о том, как слышала выстрелы в доме и как была напугана. Она выглядела расстроенной – ее голос и плечи дрожали.
– Хватит! Незачем снова ее допрашивать. – Скотт был уже очень разозлен от того, что ей приходилось рассказывать все снова и снова.
– Он прав, – заметил Джеймс.
– Хорошо, – согласился Уоррен и ухмыльнулся. – А что насчет тех людей, которые были в доме?
– Я же сказала, что видела только трех мужчин.
– Но ты сказала, что слышала, как кто-то уезжал. На машине.
– Я слышала звук двигателя. Только и всего.
– Ты не почувствовала никаких запахов?
– В доме пахло мексиканской едой, – ответила Кэсси.
– Я имею в виду запахи людей.
– Я уже говорила. Помню запах двух мужчин. От одного сильно пахло одеколоном. От второго пахло так, будто он только что вышел из тренажерного зала.
Скотт с гордостью смотрел, как держится его дочь. Она отвечала на вопросы так, как он ее научил: независимо от усталости и состояния шока. Он велел ей не говорить ни слова о четвертом мужчине, потому что сам до конца не понимал, что с ним сегодня случилось, когда его временно парализовало. Он до сих пор не верил в то, что все это было совпадением. Дуган, двое мужчин, нынче трупы, и, возможно, еще один человек специально заманили его в этот дом, подозревая, что Скотт – это Человек-Муравей. Возможно, до прибытия Скотта в доме назрел какой-то конфликт, в любом случае, трое мужчин убиты, возможно, тем человеком, который парализовал Скотта. Или же четвертый прибыл позднее и не имеет никакого отношения к убийству.
Скотт даже не мог предположить, что от него хотел убийца или убийцы и какой тип парализующего средства использовался. Но если это как-то связано с технологией Человека-Муравья, он просто обязан разгадать загадку до того, как федералы найдут ответ. Скотт понимал, что все его мысли могут быть чистой паранойей и эти странные события никак не связаны с Человеком-Муравьем. Но повод для беспокойства все же был. В прошлом – попытки украсть технологию. В плохих руках она может стать опасным оружием. Что, если этой технологией завладеет наркобарон? Что, если лидер страны-изгоя создаст армию солдат размером с муравьев? Можно перечислять бесконечно.
За дверью квартиры уже толпились журналисты. Похищение Кэсси и ее эффектный побег массово обсуждались по всему штату Нью-Йорк и, наверное, по всей стране. Если федералы обнаружат, что в истории замешан Человек-Муравей, и выяснят, что им был Скотт – СМИ создадут огромный ажиотаж. Это все внесет сумятицу в жизни Скотта и Кэсси.
Наконец, сопоставив всю полученную информацию, Уоррен и Джеймс попрощались и оставили Кэсси и Скотта в покое. Но это еще не конец драмы. Скотт знал, что завтра грядет новая порция допросов от федералов и, возможно, от управления полиции Нью-Йорка, так как всплыла дополнительная информация по делу убийцы (или убийц) Дугана. В худшем случае будет массовая атака со стороны СМИ. Журналисты выстроились перед зданием, но пока не могли добраться до Скотта и Кэсси.
После всего этого сумасшествия остаться в квартире вдвоем с Кэсси было прекрасно.
– Ну? Я хорошо врала?
Голос Кэсси звучал сердито.
Скотт прислушался у двери, убедился, что агенты ушли, затем произнес:
– Кэсси, не воспринимай это как ложь.
– Да что ты? И как тогда это называется?
– Ну… быть недостаточно честным, – немного поколебавшись, ответил Скотт.
– Это ты так думаешь, – сказала Кэсси. – Когда ты воруешь, неужели ты говоришь: «О, я не ворую по-настоящему, я просто забираю у плохих людей или у тех, кто этого заслуживает». Или как ты там себя успокаиваешь?
– Ты устала, Кэсси, – начал Скотт. – Я тебя понял, но давай сейчас не будем об этом и…
– Твои секреты меня сегодня добили, – пробормотала Кэсси.
– Что? – удивился Скотт. – Ты же не…
– Единственная причина, по которой мы должны были находиться под защитой, – это потому что тот сумасшедший мужик, Вилли Дуган, хотел тебя поймать. А почему он этого хотел? Из-за другого большого секрета, который я и моя мама храним ради тебя. И меня это достало, я устала. Потом появляется еще одна большая тайна, потом еще одна, и они не заканчиваются. Появляются новые запреты: «не делай этого», «не говори этого». Почему все всегда связано с тобой и твоими секретами? Ты обо мне подумал? Когда я буду жить нормальной жизнью?
Скотт знал, что это всего лишь драма обычного подростка. Он накосячил, будучи мужем и отцом. Она имеет право злиться на него.
– Я услышал тебя, медвежонок, – ответил он. – И я всегда пытался остепениться, чтобы твоя жизнь была спокойной.
– Не называй меня медвежонком! – Кэсси повысила голос. – Ты это называешь «спокойной»? Меня сегодня похитили, меня допрашивали агенты ФБР. Обо мне знают не только в школе, но и во всем мире. Ты знаешь, каково это? Как унизительно?
Скотт собрался было напомнить ей, что именно кража костюма Человека-Муравья привела к некоторым «беспокойствам» в ее жизни, но поймал себя на мысли, что все его аргументы ничтожны, так как это был его костюм.
– Я пытаюсь измениться ради тебя, – оправдывался Скотт. – Я действительно пытаюсь.
Кэсси пристально посмотрела на него, затем ушла в свою комнату и закрыла дверь. Неудивительно, что история о похищении и эффектный побег Кэсси Лэнг из плена в Уоллкилле, штат Нью-Йорк, где были обнаружены тела троих мужчин, разыскиваемых по всей стране преступников, была самой обсуждаемой по всем главным новостным каналам. Также говорилось о том, что неизвестный труп в штате Луизиана опознан. Это Лоуренс Маллиган, бывший судья Нью-Йорка, который председательствовал на суде по делу Дугана.
– Достойная работа сыщиков! – воскликнул Скотт. – Браво, ФБР!
Выключив свет и лежа в кровати, Скотт глянул несколько историй в Сети. Затем включил «Си-Эн-Эн», чтобы посмотреть более подробное освещение событий: повторные кадры местоположения, сотрудников правоохранительных органов, команды телевизионщиков и любопытных лиц перед домом Скотта. Окна квартиры не выходили на улицу, поэтому он не мог знать, что там происходит, но слышал весь этот шум.
Скотт заснул перед телевизором. Утром новость о похищении по-прежнему была главной. «Нью-Йорк 1», местный новостной канал, вел онлайн-репортаж у дома Скотта.
Скотту казалось, что теперь там собралось еще больше репортеров, чем накануне вечером. Это было хуже, чем быть под защитой, – теперь они были заключенными.
Как будто по команде, пришло сообщение от Тони Старка:
Молодец, брат мой
Сообщение было пропитано сарказмом, как показалось Скотту. Он ответил:
Ничего еще не закончено
Тони написал:
Серьезно. Похищенная Кэсси дома, в безопасности. Если тебе что-то понадобится, я всегда помогу. Ты знаешь это.
Скотт ответил:
Спасибо, чувак! Ценю!
Со стороны Скотта не было никакого сарказма. Это придало ему больше уверенности, он знал: что бы ни произошло в его жизни, он был не одинок, друзья всегда поддержат его.
Примерно около одиннадцати часов ему на городской телефон позвонили с заблокированного номера.
Он поднял трубку:
– Да?
– Надеюсь, вы отдохнули. Это агент Уоррен.
– Что происходит? – спросил Скотт.
– Вы будете рады узнать, что приказ о вашей защите отменен, – сказал он. – Вы свободный человек.
– Значит, вы поймали убийцу? – спросил Скотт, удивляясь, почему он ничего не слышал об этом в новостях.
– Нет, расследование продолжается, – ответил Уоррен, – но защитное предписание было связано с угрозой со стороны Вилли Дугана, а эта угроза устранена.
– Погодите-ка, я не понял, – сказал Скотт. – Убийца на свободе, он видел мою дочь, возможно, даже причастен к ее похищению и, вероятно, опасается, что она сможет опознать его, а вы говорите «угроза устранена»?
Конечно, Скотт не упомянул, что убийца, скорее всего, видел и его – или даже знал, что именно он был Человеком-Муравьем.
– Да, ситуация такова, – сказал Уоррен. – Но я удивлен, что вы расстроены, учитывая, насколько вы были настроены против защиты в самом начале.
– Я не удивлен, – сказал Скотт. – Это никогда не касалось защиты меня или моей семьи. Это были дела ФБР.
– Простите, но один из наших людей получил пулю, пытаясь защитить вашу семью.
– Нет, он получил пулю, защищая вашу работу. Вам пришлось несладко, когда Дуган убил тех парней, что были на страже, и вы не хотите, чтобы это повторилось снова.
– Так что вы хотите сказать? – сказал Уоррен. – Теперь вам нужна защита?
Скотт не был уверен, чего он хочет от ФБР.
– Я лишь хочу, чтобы моя дочь была цела, – ответил он. – Как она будет ходить в школу? Как она будет ходить куда-то вообще?
– На данный момент у нас нет причин полагать, что вы или ваша семья в опасности. Если ситуация изменится, мы вам немедленно сообщим. Но, насколько мы знаем, убийства на севере штата – отдельный случай, не имеющий ничего общего с вами или вашей семьей. К сожалению, мы не можем тратить государственные ресурсы на предположения. Мы можем действовать только по фактам.
Скотт понял, что Кэсси не поможет даже продолжение охраны ФБР. Ведь этим людям хватило наглости похитить Кэсси средь бела дня и стрелять в федерального маршала. Еще один маршал, приставленный к ней, совершенно не гарантирует безопасность, если кто-то захочет похитить Кэсси.
– Я понимаю. Спасибо за все, – сказал Скотт.
Он провел остаток утра в своей крошечной квартире, чувствуя себя так же, как много лет назад, будучи заключенным в Райкерс-Айленд[15]. Это было самое тяжелое время в жизни Скотта. Быть запертым в собственной квартире в Верхнем Ист-Сайде было совсем не то же, что кошмар повседневной жизни в тюрьме, но он ненавидел это ощущение ловушки, ограниченности. После тюрьмы его часто мучили кошмары, будто он заперт в небольшом пространстве. Одна из причин, почему ему нравилось быть Человеком-Муравьем, – то, что его нельзя было поймать в ловушку. Будто его фантазия экс-заключенного воплотилась в реальность – не было практически ничего, что могло удержать его на одном месте.