Но на данный момент Человек-Муравей не был вариантом. Хотя Скотт мог легко уменьшиться и пройти мимо толпы, собравшейся снаружи, он никуда не мог отправиться без Кэсси, не мог оставить ее дома одну, незащищенную, из-за убийцы, видимо, ищущего ее. А если они выйдут вместе, то будут окружены журналистами.
По телевизору повторяли все те же сообщения о похищении и убийствах, но не было никакого упоминания о каком-либо сдвиге в поимке убийцы. Конечно, это ничего не значило. Даже если бы полицейские арестовали подозреваемого, информация не была бы известна. Скотт был обеспокоен большей проблемой: после поимки убийцы полицейским может стать известно о его секрете. Что еще мог рассказать убийца – это тоже было проблемой. Каков был скрытый мотив похищения? Скотт снова подумал, что, возможно, убийца хотел использовать возможности Человека-Муравья. Так или иначе, Скотту нужно было найти подозреваемого в убийстве раньше полиции.
В полдень Кэсси все еще спала. Это было хорошим знаком, Скотт был рад, что она отдыхает. Он решил, что сейчас подходящее время для выяснения ситуации с репортерами.
Когда он приблизился к вестибюлю, то был удивлен количеством людей снаружи. Казалось, там были десятки репортеров. Когда его заметили, толпа начала кричать его имя.
– Эй! – Джордж, управляющий домом, подошел к Скотту сзади, испугав его. Возможно, Скотт испытывал посттравматический стресс после того, как вчера попал в засаду.
– Это сумасшествие, да? – сказал Скотт.
– Может, тебе уехать в отпуск, – ответил Джордж. – Это не очень нравится соседям.
Отправить Кэсси на несколько дней в Орегон, к Мэгги, было бы неплохой идеей, если бы там она гарантированно была в безопасности.
Но после снятия защиты Скотт не мог так рисковать.
И он никуда не уедет, пока не узнает, что случилось с ним на севере штата.
– Извини за все это, – сказал Скотт. – Я уверен, что все скоро утихнет.
– Ничего не утихает, все только ухудшается, – ответил Джордж. – Это нарушение твоего договора аренды. Я сообщу о тебе в управляющую компанию. Если ты ничего не предпримешь, съезжай, а не то вас выселят.
Разгневанное лицо Джорджа стало пунцовым, на лбу выступили вены. Он вернулся в свою квартиру и захлопнул дверь. Скотт знал, что его нелегко будет выселить, но вероятность существовала. Благодаря Вилли Дугану дочь Скотта была похищена, сам он находился под угрозой увольнения, и ему, похоже, придется искать новую квартиру. Скотт не очень хорошо справился с обеспечением стабильности в жизни дочери.
Сытый по горло, Скотт открыл входную дверь. Репортеры с микрофонами в руках бросились вперед, на бегу выкрикивая его имя и вопросы. Несколько телекамер были направлены на него.
– Хорошо, спокойно, – сказал Скотт. – Все успокойтесь. Я собираюсь сделать одно заявление, всего одно заявление.
Толпа успокоилась.
Скотт продолжил:
– Я взволнован и рад, что дочь вернулась домой и находится в безопасности. Эта ситуация была чрезвычайно сложной для нашей семьи, и я прошу вас уважать наше личное пространство. Спасибо.
Репортеры продолжали выкрикивать вопросы, когда Скотт зашел обратно в здание. Он не был уверен, что его краткое заявление сможет надолго сдерживать средства массовой информации, но стоило попробовать.
Когда он вернулся в квартиру, Кэсси не спала, а сидела за обеденным столом с тарелкой хлопьев и телефоном в руке. После вчерашнего ужасного дня было здорово видеть, что она ведет себя как обычно.
Скотт подошел к ней, поцеловал в макушку – он всегда так делал, с самого детства.
– Доброе утро, милая, как спалось?
– Хорошо, – сказала Кэсси. – Видела несколько кошмаров.
– Все советуют записать тебя к психологу, – сказал Скотт. – Что я и сделаю.
– Как бы то ни было, – ответила она, – уверена, жить буду.
Она быстро доела хлопья, встала и произнесла:
– Мне нужно собраться.
– Собраться? – спросил Скотт.
– Ах да, – сказала она. – Собираюсь погулять. Ты же говорил, что сегодня мне можно купить новый телефон.
(Они говорили о новом телефоне по дороге домой из Уоллкилла.)
– Боюсь, прямо сейчас выйти не получится, – сказал Скотт.
– О чем ты? – уточнила Кэсси. – Почему?
Он объяснил ситуацию с репортерами, толпящимися снаружи.
– И что? – спросила она. – Это не означает, что я должна торчать дома весь день.
– Выйти на улицу и столкнуться с ними – плохая идея, – сказал Скотт. – Особенно после того, что ты вчера пережила. Мы можем сегодня весело провести время дома, а к ночи, надеюсь, толпа рассосется.
– Это безумие, – возмутилась Кэсси. – Со мной все в порядке, и я хочу увидеться со своим парнем.
– Извини, с кем?
– Его зовут Таккер, – сказала она.
– А, точно, Таккер МакКензи, как я мог забыть? И давно вы встречаетесь? – поинтересовался Скотт. Мэгги об этом известно? – Я думал, дети в школе не заводят отношения.
– Что? – Она сделала вид, будто не понимает, в чем дело. – Не знаю, о чем ты говоришь.
– Нет, погоди. Ты сказала, что в наше время никто не ходит на свидания. Но думаю, что встречаться – это совсем другое.
– Абсолютно, – ответила она.
– Когда все произошло? – спросил Скотт. – Роджер следовал за тобой как тень, и поверь мне, я знаю, что это такое. – Тут Скотт вспомнил свое свидание с Дженнифер.
– Какая разница? – спросила Кэсси. – Случилось, и все, и он хочет увидеться позже в «Сикстин Хэндлз». – «Сикстин Хэндлз» было местом, где продавали замороженный йогурт.
– Во-первых, мне необходимо увидеться с Таккером МакКензи или любым другим парнем, с которым ты собираешься встречаться, – отрезал Скотт. – Во-вторых, я тебе сказал: сегодня идти гулять – это плохая идея. И возможно, некоторое время тебе придется побыть дома.
– Что? Почему это?
Скотт пояснил, что приказ о защите отменили, но он считает, что Кэсси опасно ходить по одним улицам со скрывающимся убийцей.
– Но ФБР уверяет, что все в порядке, – заспорила Кэсси, – иначе они не сняли бы охрану, ведь так?
– Не обязательно, – ответил Скотт.
– Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, что знаешь больше, чем ФБР?
– Да послушай ты, – сказал он.
– Я думаю, дело в том, что ты не хочешь, чтобы я встретилась с Таккером, – сказала она. – И это никак не связано с моей безопасностью. Если бы ты заботился о моей безопасности, то позволил бы ФБР защищать меня и не полез сам в это дело.
– Я тебя спас, – сказал Скотт.
– Ну да, только меня не надо было бы спасать, если бы ты был обычным отцом, а не Человеком-Муравьем, – сказала Кэсси. – Это твоя вина, ты всегда во всем виноват, а наказывают всегда меня!
– Кэсси, прекрати, – сказал Скотт. – Я знаю, ты вне себя от злости, но…
– Ненавижу тебя, – сказала она. – Ненавижу все.
Она прошла в комнату и хлопнула дверью. Кажется, хлопанье дверями в доме уже стало привычным делом. Скотт злился на себя, что нагрубил Кэсси и не сдержал эмоции. Иногда он считал себя ослом, потому что вечно наступал на одни и те же грабли.
В дверь позвонили. Скотт не отреагировал, думая, что таким образом репортеры хотят привлечь его внимание. Снова звонок. Через несколько минут зазвонил телефон – номер не определился.
– Слушаю, – сказал Скотт в трубку.
– Эй, это Карлос.
– Привет, – сказал Скотт.
– Ты чего не открываешь?
– Думал, это репортеры.
– Впусти меня, – сказал Карлос. – Это срочно.
Глава 16
СИДЯ за обеденным столом напротив Карлоса, Скотт посмотрел на его «Айпад». На нем было фото, вырезанное из записи видеонаблюдения. На фото Скотт и Дженнифер шли по 1-й авеню.
– Ее зовут не Дженнифер, – сказал Карлос. – Это Моника. Моника Раппачини. Интуиция подсказала мне ее проверить. Что ты о ней знаешь?
– Только то, что она сказала мне в закусочной, – ответил Скотт. – Она переехала сюда из Хобокена, у нее есть дочь.
– Все ложь, – сказал Карлос. – У нее длинный список преступлений, и она связана с несколькими преступными организациями, включая «Гидру» и А.И.М.
Первой мыслью Скотта было: «Бывшая заключенная – неудивительно, что я в нее влюбился». Бывшие заключенные так же легко могли найти друг друга, как алкоголики – себе подобных.
– Я понятия не имел, кто она, – сказал Скотт. – Почему ты решил проверить ее?
– Просто показалась подозрительной, – ответил Карлос. – Она появилась прямо перед тем, как твою дочь похитили. Распознаватель лиц сработал идеально.
Скотт потянулся и просмотрел несколько своих снимков с Моникой, а также фото ее близких. В его голове соединились кофе-свидание с Моникой и все эти вопросы о муравьях. Было ли это доказательством того, что она работала с Дуганом и, возможно, убила его и других?
– Что ж, это довольно странно, – сказал Скотт. – Но какое это имеет отношение ко мне?
– Ты мне скажи, – сказал Карлос.
Это был не хороший Карлос, федеральный маршал, который когда-то приглашал Скотта в Бронкс. Это был жесткий Карлос, который хотел получить от Скотта ответы, а не вопросы.
– Что ж, это показывает, что я действительно плохо разбираюсь в женщинах, – сказал Скотт и улыбнулся, но Карлос не поддержал его шутку.
– Скажи мне правду, мужик, – настаивал Карлос. – Я сейчас не играю. Я уже улавливаю горячие новости: ты незаметно покинул здание, чтобы отправиться на север штата. Все еще не знаю, как ты это провернул. Ты что, какой-то Гудини?
Скотт ухмыльнулся.
– Серьезно, – сказал Карлос. – Знал ли ты о прошлом этой женщины?
– Конечно нет, – сказал Скотт. – Я думал, ее зовут Дженнифер. Это все – новость для меня.
– Ты не знаешь, почему она назвала тебе ненастоящее имя?
– Нет, – ответил Скотт, но у него была догадка. Может быть, Дженнифер-Моника дала ему ненастоящее имя, потому что она пыталась выяснить, был ли он Человеком-Муравьем, чтобы потом заманить на север. Возможно, она была тем, кто убил Дугана и вырубил Скотта.