— Но ты же ей не дал этого сделать? — напрягся Греков. — И кто этот загадочный покупатель?
— Имя не называлось. Кинжал я забрал.
— Телепортационный артефакт? — продолжил допытываться Греков.
Я посчитал его любопытство неуместным. Счастливчик приподнял голову, посмотрел в сторону безопасника и зарычал. Этот рык пока ещё был только предвестником настоящего, но выглядел щенок уже прекрасно понимающим, что хорошо, а что плохо. Для меня, разумеется.
— Не ваше дело, Алексей Дмитриевич.
— Что ты решил по Беспаловым? — влез в разговор Шелагин-старший.
— Прислушаюсь к вашим рекомендациям. Допуск сделаю, как Беспаловы приедут, — ответил я.
Шелагин-старший тотчас же набрал номер Беспаловой и сообщил, что я буду счастлив принять в доме обеих дам, после чего позвонил кому-то из слуг и попросил подготовить еще одну комнату.
— Что там с картами, Алексей Дмитриевич?
— Совместил с метками первого и второго типа, — отрапортовал он. — Две отдельных карты сделал. Александр Павлович так сказал. Или нужно было на одну?
— Нет, все правильно, так будет проще.
— Кстати, одна на месте этого дома. Ничего не хочешь пояснить?
— Вам эта информация вообще ничего не даст, — усмехнулся я. — Воспользоваться ею не сможете, а значит, она для вас бесполезна. И все же поясню, но чуть позже.
Потому что, если выбираться на Изнанку посерьезней, всё равно придется Олега менять на кого-то с боевыми навыками. Так почему не Грекова с Шелагиным? Первый — под клятвой, а второй — мой отец и тоже под клятвой. Все же Олег — лицо увлекающееся, что иной раз создает опасность для всех, кто с ним в команде.
— Чуть позже — это когда?
— Как только встречу Беспаловых, чтобы быть уверенным, что Таисия тоже пройдет через защиту. Я дистанционно ее не внесу, — пояснил я. — Есть что-то близкое к нужным нам князьям?
— Есть, — признал Греков. — Смотри…
Проколы второго уровня оказались на территории пяти князей, у которых мы могли изъять ненужное им изнаночное оружие. К сожалению, только два Прокола можно было сделать относительно недалеко от княжеских резиденций, остальные хоть и были на территории княжеств, но ближе к границе. Добираться до столиц — тратить лишнее время. Зачем, если можно осмотреть более удачные? Двух кинжалов даже небольшого размера должно хватить.
С третьим уровнем таких удобных мест не нашлось, разве что я отметил, что один Прокол расположен на месте лечебницы рода, входящего в живетьевский клан. Странно, что оттуда получают меньше «целительской энергии», чем с Прокола второго уровня. Или про это место главу клана в известность не поставили? Решили для себя приберечь? Кто знает, как уговаривали главу рода на вступление. Возможно, там не горели желанием соединяться с другим целительским родом, да еще на условиях подчиненного положения.
— У вас оружие с собой? — уточнил я у Шелагина-младшего и Грекова.
— Разумеется, — ответил Шелагин за обоих. — Всегда с собой возим. А что?
— Подготовьте его и теплую одежду и подходите к оранжерее.
— Кусты рубить? — хохотнул Греков.
— Это уж как получится. Но конкретно вы пока за Счастливчиком присматриваете.
— Длинная кличка, замаешься выговаривать. Нужна четкая и короткая.
Щенок в этот раз рычать не стал, посмотрел на меня. Наверное, понял, что счастливчик — это состояние, а с именем придется жить и дальше.
«Вот-вот. — неожиданно поддержал их Песец. — Короткую надо, на три-пять букв. В идеале на четыре. Три согласных и одну гласную».
«Сидр, что ли?» — решил я его подколоть.
«Надо же, догадался, — удивился Песец. — Прекрасное имя и тоже на „С“ — почти не придется переучивать».
«Только перепутать можно будет, что именно мы имеем в виду», — напомнил я. И это я еще не говорил о том, что такое имя намекает на алкоголизм хозяина.
— Я подумаю, Алексей Дмитриевич.
— Думай быстрее, чтобы переучивать не пришлось. Он умный, чертяка, схватывает на лету и все запоминает.
На мой взгляд, это было явное преувеличение: пока щенок схватывал, как правильно есть из соски и ходить на пеленку, а для этого много интеллекта не нужно, с этим любой идиот справится, особенно когда пеленка лежит под тобой.
Я еще раз почесал щенка между ушами, сказал: «Ждать», и отправился встречать Беспаловых, потому что без меня защита младшую не пропустила бы. Не знаю, что там случилось в ее лицее, но мне кажется, Беспалова-старшая зря паниковать не стала бы.
Вышел я вовремя, долго ждать не пришлось: беспаловская машина появилась через пару минут. Задерживаться дамы не стали, разве что только на время, достаточное для извлечения багажа. Я пожалел, что этот момент не продумал, потому что вещи Таисии пришлось тащить мне. А там были не шубы. Судя по весу, там находились кирпичи. Или книги за весь лицейский курс с необходимыми справочниками.
— Мы тебе так благодарны, Илья, — сказала Беспалова-старшая. — В лицее что-то ненормальное происходит. Тасе начали угрожать, и, боюсь, одними угрозами дело не обойдется. Что мы можем для тебя сделать?
— Присмотрите за моим щенком, — предложил я. — Я не могу его кому попало доверить. Нужно буквально пару часов присмотреть.
— Разумеется, — расплылась в улыбке Беспалова.
— Я присмотрю, — куда конкретней ответила Таисия.
Вид у нее был ошарашенный. Она недоверчиво оглядывалась, тоже, наверное, подозревая, что перед ней иллюзия. Но в иллюзии жить весьма неудобно. Разве что в высокоуровневой, на поддержание которой пришлось бы отправлять очень много энергии. Настолько много, что куда проще и дешевле вышло бы построить самый шикарный особняк против маленького однокомнатного иллюзорного домика.
При входе в дом вещи удалось удачно передать встречающему лакею, который должен был проводить Таисию в подготовленную комнату. Располагалась та рядом с материнской.
— Мы вас ждем в гостиной, — сказал я, проводив дам до комнат.
Вспомнил, что собирался отдать Беспаловой-младшей рюкзак, я только по дороге и решил, что отдам после того, как вернусь. Как бы в благодарность за присмотр за питомцем.
Таисия действительно только оставила вещи и пришла в гостиную, где поздоровалась и только потом заметила щенка, который придвинулся ко мне и попытался положить морду на колени. Длины шеи на это не хватило, но это пока: живетьевские собаки совсем не мелких размеров.
— Он же совсем маленький…
— Что поделаешь. Не выбрасывать же.
— Как это выбрасывать? — возмутилась Таисия. — Ну у тебя и шутки. Как его зовут?
— Пока Счастливчик.
— Это потому, что ему повезло с хозяином? — она села по другую сторону от щенка и провела рукой по спине. Щенок на нее покосился, ворчать не стал, но и хвостом не завилял. — Такой маленький — и такое длинное имя.
— Можешь придумать, как сокращать. Заранее спасибо. — Я встал и радостно вручил временной сиделке подготовленную бутылочку и початую упаковку пеленок. — Александр Павлович, Алексей Дмитриевич, вы готовы?
— Всегда готовы, — ответил за обоих Греков. — Мы уже здесь думали, как можно сократить. Ни одного приличного варианта. Разве что последний слог брать — Чик.
Щенок недовольно заворчал, как будто чувствуя, что разговор зашел о нем и протестуя против столь радикального сокращения имени. Да и какой он Чик? Вырастет — целым Чикищем будет. Чик — это кличка для мелкой птички.
До оранжереи мы дошли быстро, и там я укрыл строительным Туманом все помещение.
— Что мы будем шинковать? — поинтересовался Греков.
— Увидите,— ответил я. — Сейчас я открою Прокол. Прошу вас, без задержки проходите за мной.
— Откроешь что? — удивился Шелагин.
Вместо ответа я использовал заклинание и сразу перешел на Изнанку. Мои спутники хоть и удивились, но последовали за мной без задержки, так что транспорт из контейнера я доставал при них. Греков обернулся, но я Прокол уже закрыл. Вдалеке порхала пара бархатниц, но их мы дожидаться не стали, забрались в машину, после чего все обитатели Изнанки резко потеряли к нам интерес.
— Неожиданно, — сказал Шелагин. — Это ты в любом месте можешь открыть?
— Думаю, нет, — сразу возразил Греков. — Не зря же на карте здесь стоит тот значок. У Живетьевой имение потому и отжал, да?
— Да, — согласился я. — Удобно, когда есть прямой переход в Дальград из Верейска. У нас на участке, в коптильне, тоже есть возможная точка входа.
— Как-то здесь безжизненно.
— Изнанка всего второго уровня.
— У них есть уровни?
— Древние различали семь. Та, куда нас хотели выбросить, примерно пятого. Точнее не скажу. Я могу открывать и закрывать только Проколы до третьего уровня.
Говорить-то я говорил, но это не мешало мне направлять машину к выбранной точке. Расстояние там было раза в полтора больше, чем до Философского Камня, значит и времени уйдет побольше.
— Подозрительно много тебе знаний перепало, — заметил Греков.
— Мне перепала возможность получать знания, а не сами знания, — возразил я. — О, металл Изнанки.
Машина затормозила, и я выскочил, чтобы собрать целых три шарика. В эту сторону я пока не ездил, вот заодно и узнаю, сколько удастся собрать с нехоженых мест. Удалось собрать совсем мало, останавливался я еще три раза, но металла там было одна-две крошки. Конечно, меня ждет целый изнаночный кинжал, но и такими мелочами пренебрегать я не собираюсь.
— То есть ты решил провести нам экскурсию? — уточнил Шелагин.
— Да. В перспективе я смогу открывать Изнанки более высоких уровней, там мы с Олегом не справимся. Собственно, в вашем Проколе от него уже мало толку.
— Но берешь ты туда его, а не нас, — заметил Греков.
— Потому что там находка по его профилю. Он доклад собирается делать с видео на ближайшей конференции.
— Так, стоп, какой еще доклад? — внезапно заволновался Греков. — чует мое сердце, что ты что-то такое интересное нашел, что оно будет куда полезней нам, чем археологам.
— Там научная база. Ни оружия, ни каких-то интересных артефактов. Правда, выживать можно бесконечно: стоит синтезатор еды.