– Ты не сможешь убить нас обоих одним выстрелом, – сказал Джодах.
Барл самодовольно улыбнулся. – Значит мне надо будет правильно выбрать жертву, не так ли?
Сима ткнула Джодаха локтем и сказала: – Иди. Я с ним разберусь.
Джодах сказал: – Ты не …
Сима повторила, уже резче: – Иди. Спаси Ита.
Джодах кивнул и помчался вниз по лестнице. Одновременно с этим Сима сделала шаг к Джодаху, и арбалет качнулся в ее сторону.
– Неразумный поступок, – сказал Барл. – Осталась одна цель.
Сима кивнула и поняла руку, высвобождая воспоминания о ее родных островах. Энергия двигалась по всей длине арбалета. Одной мыслью, даже не сделав движение рукой, Сима разобрала его.
Барл спустил курок, но было слишком поздно – механизм выпал у него из рук и, ударившись об пол, разлетелся на куски.
Теперь Сима подняла обе руки, на кончиках ее пальцев заплясали огоньки синего пламени. – Я надеюсь, что у тебя есть запасной план, изготовитель машин, – сказала она. – В твоих интересах, чтобы он у тебя был.
Джодах спускался по ступеням, выставив вперед руку с горевшим мягким огнем из белой маны. Он видел, что в обеденном зале мерцают огни, и задал себе вопрос, неужели несколько магов уже восстановили энергию.
Вместо этого он обнаружил Лорда Верховного Мага, греющего руки над горящим телом человека. Труп было невозможно узнать, ясно было лишь, что это, скорее всего, была женщина, при этом очень большая.
– Поражает то количество тепла, которое можно получить от этого, – сказал Майрсил с неприятной улыбкой на губах, но его голос оставался радостным. – Должно быть все толстяки хранят то, что запасли за годы.
Это был тот же дружеский тон, каким Лорд Верховный Маг разговаривал в библиотеке при их первой встрече. Это маска, подумал Джодах, улыбающаяся маска, которую Майрсил мог одевать и снимать по желанию.
– Майрсил, – сказал Джодах. – Ит…
– Свободен? – прервал его Майрсил. – Освобожден? Неистовствует в Цитадели, убивая всех на своем пути?
– Свободен, – просто сказал Джодах.
– Полагаю, что ты приложил к этому руку? – спросил Майрсил.
Джодах произнес только: – Он сходил с ума.
– Он всегда был безумен, – решительно сказал Майрсил. – С самого начала. Безумен, когда вообще впервые пришел на это место. Я просто правильно использовал его безумие и силу. – Он снова потер руки. – Но теперь все закончено, да?
Джодах открыл было рот, чтобы поспорить, но Майрсил внимательным взглядом заставил его замолчать. – Кто тебя послал? – спросил Лорд Верховный Маг. – Церковь?
Джодах покачал головой, и Майрсил продолжил: – Признаю, что я на мгновение подумал об этом, когда началось первое нападение. Один гость – случайность, два – совпадение, три – правило, или что-то в этом роде. Но тебе следует знать, что церковь потерпела неудачу. Да, они убили некоторое количество магов. Слабых и самых глупых. Но в результате стало ясно, что церковь ничего не может с нами сделать. Мы всегда будем здесь. Мы можем перебить их, – он посмотрел на горящее тело, – или подождать, пока они замерзнут вместе с остальной забытой богами землей.
Джодах сказал: – Вы построили это все благодаря мощи Ита. Вы забирали у него магию и пользовались ею.
Майрсил посмотрел на него и проницательно покачал головой. – Поэтому ты освободил его? Потому что я был несправедлив к нему в течение долгих пятнадцати лет? И что было бы, если бы он просто отдал мне то, что я хотел, и я стал бы бессмертным? А тебе что за дело? Зачем разбрасываться такой многообещающей карьерой ради безумца?
– Вы пытались сделать так, чтобы я убил Симу, – сказал Джодах.
– Ошибка, – широко улыбнулся Майрсил. – Идея принадлежала Барлу.
– Вы собирались убить меня, – засомневался Джодах.
– Слух, – ответил Майрсил, улыбка померкла лишь самую малость.
– Вы намеревались принести меня в жертву Правителям Темных Земель, – откровенно сказал Джодах.
Уголок майрсилового глаза едва заметно дернулся. Он слегка кивнул.
– Ага, – наконец произнес он. – Ага. Из всего сказанного я могу сделать вывод, что ты в будущем не собираешься мне помогать. – Он сунул руку в жилет. Когда рука появилась снова, в ней была зажата волшебная палочка с рукояткой как у сабли и драгоценным камнем на конце.
Джодах открыл рот, но не знал, что сказать. Майрсил сделал шаг к нему, но в этот момент земля под ними встала на дыбы. Все выглядело так, словно всю Цитадель подняли на три фута и бросили обратно.
– Он идет, – сказал Майрсил, его голос был не громче шепота. Улыбка исчезла, ее место занял встревоженный, испуганный взгляд.
Стена обеденного зала начала дымиться, затем треснула, и полностью разлетелась, как айсберг, отрывающийся от ледника. Сквозь проем шагнула злая, ярко светящаяся фигура.
Прибыл Ит.
Джодах ожидал, что Майрсил нападет на своего бывшего наставника и вытащил из кармана зеркало, надеясь защититься от шальных волшебных стрел.
Вместо этого Майрсил опустился на колено и сказал: – Наставник! Вы живы!
Сияющая фигура проворчала что-то невнятное и занесла над Лордом Верховным Магом пылающую руку.
Майрсил продолжал так, словно ничего не происходило. – Мы думали, что вы умерли! Я лишь недавно узнал, что Барл работал на церковь и планировал всех нас убить или заключить в плен. Спасибо вам за наше спасение!
Сияющая фигура заколебалась. Пылающая смерть никак не наставала.
Майрсил быстро добавил: – Вас запутали. Против вас использовали иллюзии. Успокойтесь, и мы сможем это обсудить.
Сияющая фигура Ита заколебалась, и из его ладони вырвалось пламя. Майрсил был залит огнем, но он словно волна омыл его, и оставил невредимым.
– Давайте же, Наставник, – спокойно сказал Майрсил, – вы же знаете, что я защищен против любой атаки, которую вы сможете предпринять. Первое правило магического искусства состоит в том, чтобы защищать себя от лучших. Вы сами меня этому научили. Теперь поверьте в то, что я сейчас скажу…
Послышалось новое рычание, волна синей энергии влетела из вытянутой руки Ита и затрещала вокруг Лорда Верховного Мага.
– Ничего, выпущенное из ваших рук, не может причинить мне вред, – сказал Майрсил, когда вокруг него все стихло. – Подумайте, Наставник. Пожалуйста, подумайте. Вы болели. Вас ранила церковь. Я лишь только что это выяснил! Вы болели! Верьте мне, Наставник. Верьте мне!
Ит заколебался, гигантская фигура выглядела озадаченной. Джодах заметил, что Майрсил крепко сжимал волшебную палочку с драгоценным камнем и наклонился к бывшему Главе Конклава.
Джодах вновь обрел дар речи и закричал: – Ложь! Он лжет вам!
Ит повернулся к Джодаху, словно впервые его заметил. В глазах сияющей фигуры промелькнул тусклый знак узнавания, но снова исчез за пеленой безумия.
Дракон. Ит напомнил Джодаху огромного дракона, целиком созданного из маны и силы. При этом дракон совершенно не имел представления, как направлять эту силу.
– Это один из них! – крикнул Майрсил. – Это один из церковных магов! Вы можете почувствовать в нем белую ману!
Сияющая фигура подняла руку в сторону Джодаха, в его простертой ладони заплескалась энергия.
Джодах крикнул: – Стойте! – и попытался втянуть в свой разум воспоминания о земле. Но они пропали, оставив за собой лишь несколько фрагментов гор.
– Он один из тех, кто лишил вас свободы! – пронзительно визжал Майрсил. – Он должен быть наказан!
Фигура Ита заревела, из его руки широкой рекой полились волны сине-красного пламени.
Джодах закричал и закрыл лицо руками, схватив зеркало как защитный талисман, на этот раз он старался уловить им силу магического удара. Он подумал о своей злости на Майрсила и жалости к Иту.
Пламя отразилось от зеркала и словно огненная змея прошлось по комнате. Змея пятилась и в конце концов попала в Лорда Верховного Мага. Он закричал, когда пламя перекатилось через него, поджигая сначала одежду, затем волосы, а потом – его плоть.
Джодах сразу сообразил, что же произошло. Майрсил, как он сам говорил, был защищен от атак Ита, но не от Джодаха, а нападение, в конечном счете, пришло от зеркала Джодаха.
Майрсил кричал и пытался погасить пламя, затем он побежал из комнаты, огонь тянулся за ним, словно хвост кометы. Он продолжал кричать, пробегая через главный зал, но Джодах не мог себе позволить переживать по его поводу.
Ит помешался. Этот помешанный был как буйным, так и безумным. Никто не мог справиться с ним, когда безумный маг наносил удар.
Ит шагнул вперед, с каждый широким шагом он становился все больше. По его жилам тек таинственный огонь, его невидящие глаза были адского желтого цвета.
Джодах стоял у него на пути. Он снова держал зеркало, на этот раз не в качестве защитного талисмана, а пытаясь отразить огонь обратно в Ита.
Ит возвышался над ним, по его плоти плясали дуги магической энергии. Он был крупным, его переполняла энергия, которую он отбирал у Цитадели и ее защитных заклинаний.
Джодах стоял у него на пути.
Ит сверху вниз посмотрел на вцепившегося в зеркало молодого человека. В желтых глазах начало проявляться узнавание, они слегка потускнели. Затем еще немного, и тут Джодах сообразил, что Ит не смотрит на него. Он уставился в зеркало.
– Посмотрите туда, – сказал, почти прошептал, Джодах. – Посмотрите на то, кем вы стали. На то, во что они вас превратили.
Прошло долгое время, и Джодах понял, что Ит начал глубоко дышать, почти плакать. Желтые свет исчезал, а сам он медленно уменьшался, возвращаясь к нормальному размеру. Неровные линии энергии втянулись в него, превратившись обычное сияние.
Ит медленно и болезненно снова становился человеком.
В конце концов Ит поднес к лицу худую руку и произнес: – Мне никогда не шли борода. – При этих словах его голос дрогнул, и он потер кожу. – Это пройдет.
– Лорд Ит? – спросил Джодах из-за зеркала, – с вами все в порядке?
Ит поднял глаза и словно впервые увидел державшего зеркало молодого человека. Последовал кивок узнавания, и Ит сказал: – Нет. Со мной не все в порядке. Так будет еще некоторое время. Но я приду в себя и покину состояние безумия. Границы Темных Земель. И мне нужно многое сделать.