Опустившись, что оказалось довольно болезненно, на одно колено, я повернула его к себе лицом. Да, ошибки быть не могло, мерцающие глаза свидетельствовали о демоническом присутствии. Не уверена, что кто-нибудь прежде вообще такое видел: этот человек одновременно носил Метку Демона и обладал джинном. Уникальное сочетание. Походило на то, что он пребывал на ранней стадии одержимости. Вероятно, он даже не осознавал того, что существо, вызревающее в нем под этой меткой, способно пожирать его энергию, влиять на его решения, определять его действия. В этом я ему помочь не могла. С этим ему предстояло разбираться самостоятельно, а я вдобавок намеревалась лишить его единственной возможности это сделать.
— Держи его, — сказала я Рэйчел. Она убрала с него колено, но продолжала удерживать на мостовой, надавливая ладонью между лопаток.
— Отпусти! — заорал он.
Не обращая внимания, я запустила руку в правый карман его пиджака. Ничего. В левом оказалась связка ключей. Я бросила их наземь.
— Переверни, — попросила я.
Рэйчел, подхватив рукой, перевернула его, словно блин на сковородке, и снова прижала к асфальту, на сей раз надавив ладонью на лоб. Это его парализовало. Она оглянулась на меня, и в ее взгляде я уловила беспокойство. Проведя когтем, она разорвала на нем рубашку и сдвинула ткань, показав мне черную, медленно шевелившуюся татуировку. Метку Демона.
Хранитель заорал. Что уж она там делала, удерживая его, не знаю, но демону это страшно не нравилось. Тело Хранителя изогнулось дугой от боли, а лицо Рэйчел напряглось.
Я обшарила карманы его брюк и выудила оттуда, помимо всего прочего, дешевый кожаный футляр для помады, какие экспортируют из Индии или Китая: штуковина со вделанным в крышку зеркальцем, чтобы можно было подкрасить губы. Только в этом футляре помадой и не пахло, а находился там обернутый в вату парфюмерный флакончик, открытый и пустой. Тут же обнаружилась и пластиковая затычка.
Схватив холодную стекляшку в руку, я вдруг ощутила странное, не поддающееся определению смещение мира, что-то вроде гравитационного колебания. Из тьмы в виде туманной тени появился джинн: глядя на меня, он начал уплотняться, приобретая новый облик, и я поняла: мне вовсе не хочется, чтобы все сейчас увидели, как действует на него мое подсознание (не хватало только, чтобы он воплотился в копию Дэвида).
— В бутылку! — скомандовала я, сжав флакон в кулаке.
Джинн исчез. Я достала из футляра пробку, вставила ее в горлышко флакончика и почувствовала, как прервалась только что установившаяся связь: остался лишь низкий гул. Связь была далеко не столь интенсивна, как у меня с Дэвидом, но сейчас это не имело значения.
Рэйчел воззрилась на меня, нахмурившись, а когда джинны хмурятся, хорошего в этом мало. Раздражать их не стоит.
— Я думала, ты не сторонница рабства, — буркнула она, мотнув головой, так что я даже сквозь шум непрекращающегося дождя расслышала перестук бусинок на трущихся одна об другую косичках. — Ну конечно, ты и не сторонница, до тех пор, пока это тебе не выгодно. Как это по-человечески!
— Заткнись, — сказала я. — И спасибо, что спасла мне жизнь.
Она пожала плечами.
— Вообще-то я ее еще не спасла.
И отпустила Хранителя Земли.
Он мгновенно вскочил, изготовившись к схватке.
Все началось по новой.
Все это сильно смахивало на зону военных действий, если, конечно, у зоны военных действий предусмотрен зрительский сектор. Остатки взорванного внедорожника продолжали дымиться. Дорожное покрытие местами вздулось и вздыбилось, а местами прогорело до гравия. Надо полагать, дороге потребуется серьезный ремонт.
Зрительская аудитория состояла из Черис, Кевина и Рэйчел, собравшихся возле «Мустанга». Черис с Кевином сидели на багажнике, накрывшись вместе желтым дождевиком. Рэйчел расхаживала туда-сюда, не обращая внимания на дождь, но то и дело поглядывая на восток, в сторону океана. Глаза ее полыхали, словно два миниатюрных солнца.
Ширл и Хранитель Земли, имени которого я так и не узнала, находились в бессознательном состоянии в джипе, связанные старым добрым скотчем. Правда, Льюис использовал еще и какой-то хитрый, основывавшийся на силе Земли трюк, чтобы замедлить их метаболизм. Погрузил их в сон, который мог длиться часами, а может, и днями, если ему не придет в голову что-нибудь получше.
Мы с Льюисом на пару стояли, привалившись к джипу, тяжело дышали и старались не стонать. Громко.
— Ты в порядке? — спросил наконец он и положил теплую руку мне сзади на шею. Я ухитрилась кивнуть.
— А вот и нет. Ты слишком слаба. Опять.
— Я в порядке.
— Чушь!
Сам-то он выглядел страшнее не бывает. Обгорелый, в волдырях, оборванный, с болью в глазах… И крайне, бесконечно усталый. Льюис уже долгое время пребывал в крайнем напряжении, и сегодняшний день был для него лишь еще одним из многих подобных. Но об этом у него, понятно, речи не шло.
— Чувствуешь? — спросил он, бросив взгляд на Рэйчел, а потом в сторону моря.
— А то, — ответила я. — Плохо дело. Может быть, так же плохо, как в девяносто втором году, когда нагрянул ураган «Эндрю».
— Хуже, — коротко бросил он. — Этот больше и сильнее.
Хуже, чем шторм Пятой категории? Да уж, новость явно не из лучших.
— Ну и что мы будем делать?
— Ты ничего не будешь делать. Джо, ты ведь как мокрая тряпка, толку от тебя все равно ноль. Убралась бы лучше ко всем чертям, как я тебе уже говорил. Хватит уже драться, это тебя убьет.
Я окинула его взглядом. Ожоги, кровавые раны, все прочие прелести.
— Эти были последними? Я имею в виду, из тех, кто на тебя охотится?
— Наверное, нет.
— Ну и кому после этого надо сматываться?
Он улыбнулся. Улыбка, добродушная и усталая, едва тронула его глаза, но меня она пронзила, словно стрела.
— Как Дэвид?
Я отвернулась и помрачнела.
— Не знаю. Мне вообще неизвестно, где он… Дело в том…
Я набрала побольше воздуху и все-таки сказала, просто сказала правду:
— Я потеряла его. Потеряла бутылку.
Господи, как мне было плохо. Ничего хуже этого я просто не могла себе представить.
Некоторое время я затылком чувствовала на себе его взгляд, а потом джип качнулся, когда он оттолкнулся от него.
Повернувшись, я увидела, что он идет сквозь дождь по направлению к Рэйчел, Черис и Кевину.
«Ну и что я сказала?»
Схватив Кевина за ворот, Льюис выдернул его из-под пластикового пончо. Черис вскрикнула и вздрогнула, Кевин тоже вскрикнул, но Льюис, ухватив за грязную футболку, потащил спотыкавшегося парня ко мне.
— Отдай, — велел он. Кевин попытался вырваться, и Льюис встряхнул его как следует. — Я тут с тобой шутки шутить не собираюсь, парень. Кому сказано, отдай ей бутылку!
— Что за чер… — изумленно выпалила я, но осеклась, вспомнив, что слышала от детектива Родригеса в его служившем наблюдательным пунктом фургоне.
«Тот неряшливый парень, который ночевал у тебя в квартире, стянул деньжат у тебя на кухне».
Точно ведь, Кевин всю мою квартиру обшарил, разве не так? И уж кому, как не ему, знать, какую ценность представляют собой бутылки с джиннами.
А ведь мне ничего подобного даже в голову не приходило. Горе совсем лишило меня разума.
Кевин был бледен, напуган, но упрямо стоял на своем.
— Отцепись. Я не пойму, о чем ты вообще толкуешь!
Ну вот мое ошеломление наконец уступило место разгоравшемуся гневу. Я сдвинула Льюиса с дороги и, схватив Кевина за тощие, но крепкие руки, притиснула к джипу.
— Не вздумай меня дурить, Кевин! Ты вызывал его? Ты пытался его использовать?
Кевин молчал, просто таращился на меня. Бледный, как скисшее молоко, и примерно такой же привлекательный.
— А ну отвечай! С Дэвидом все в порядке?
Кевин облизал свои и без того влажные губы и, отведя взгляд, пробормотал:
— Я не виноват. Он сам меня попросил.
Я похолодела.
— Объясни…
— Ну, я, типа, осматривался. А он появился в комнате и сказал, чтобы я взял бутылку.
— Он не мог сказать тебе, где она находится, придурок!
Это относилось к обязательным для джиннов правилам, хотя Джонатан, было дело, их нарушал: я сама видела. Но Дэвид не смог сообщить мне, где находится его бутылка, как я того ни добивалась. Не смог… или, подумала я с чувством, близким к отчаянию, просто не захотел.
— Да ему без надобности было чего-то там говорить, — принялся объяснять Кевин. — Он ведь стоял там, ну, сама знаешь, рядом с тумбочкой. Все было, типа, ясно.
Я пыталась что-то сказать — сама не знаю, что именно, все приходившие на ум слова казались бессмыслицей. Просто стояла и смотрела в пустые глаза Кевина.
— Слушай, он ведь за тебя беспокоился, не хотел больше тебе вредить, — продолжил Кевин. — Он думал, что, пока бутылка побудет у меня, ты сделаешься сильнее. Ну а потом я его тебе верну. Когда все утрясется.
Я чувствовала, что у меня подгибаются колени. Живот, ободранный когтями, болел, голова болела, и, господи, сердце мое было разбито.
— Он хотел оставить меня!
Льюис положил руки мне на плечи.
— Джо, думаю, он просто пытался спасти твою жизнь.
— Чушь! Чушь собачья! — неожиданно взорвалась я. — Все вы, мужчины, заодно! Нечего принимать за меня решения, дошло? Я вам не маленький, нежный цветочек. Который нужно поливать и лелеять. Моя жизнь — это моя жизнь, и если мне охота…
— Выбросить ее на помойку? — с готовностью подсказал Льюис.
Ладно, тут он, положим, попал в точку. Но моего настроя это не изменило.
— Помойку я, если хочешь знать, вверх дном перевернула, пытаясь его разыскать. Черт побери, если украл моего возлюбленного, мог бы хоть записку оставить!
И тут до меня дошло, что на мой первоначальный вопрос Кевин так и не ответил. Его глаза оставались напуганными и пустыми.
— О господи! — вырвалось у меня. — Ты использовал его? Кевин, отвечай: ты вызывал его из бутылки и заставлял что-то делать?
Он кивнул. Струи воды стекали по его прилипшим к черепу волосам на промокшую насквозь футболку. Он дрожал. Впрочем, простуда, если не принять мер, угрожала вскоре нам всем.