«А ты сама много кого понять попыталась?» — съязвил внутренний голос. — «Волунтас сейчас осаду отражает, а может быть даже убитый лежит со стрелой или пулей в груди. Кто-то о нём совершенно забыл, а ведь мужчина с тебя все пылинки сдувал! Теперь этот кто-то с другими спит и ещё сокрушается, что мало ласки получает…»
— Волунтас, ох… — простонала я сокрушённо. Совесть недовольно зашевелилась в душе, подыскивая жёсткие обличительные слова для моего легкомысленного поведения. Я даже вскочила с кровати и кинулась к окну, за которым был всё тот же морской пейзаж с безбрежной водной поверхностью. Выбраться отсюда было просто немыслимо.
Я подошла к зеркалу, висевшему на стене, дотронулась до стекла рукой и без особой надежды прошептала:
— Хочу увидеть своего мужа.
Поверхность, где отражалась я и моя комната, затуманилась, пошла рябью и трансформировалась в совершенно другую картинку.
Там была такая же ночь, как и за окном, но освещённая всполохами пожаров. Горел замок чародея и прилегающие строения. Вокруг крепостных стен валялись груды мёртвых тел, пронзённых мечами и стрелами. В небе кружили вороны, а некоторые уже вовсю пировали, расклёвывая погибших.
Воображение, словно бы издеваясь над моими чувствами, подкинуло картинку убитого злодеями мага. Волунтас даже сейчас умоляюще смотрел в мою сторону и протягивал руки, взывая о помощи.
— Ой, мамочки… — простонала я и обхватила голову руками. По лицу потекли слёзы запоздалого раскаяния, и я простонала: — Я должна быть там. Должна помочь и найти… — через силу я произнесла: — Своего мужа, что бы с ним ни случилось.
Поверхность стекла под моей рукой дрогнула, и моя ладонь погрузилась внутрь. Сначала я испугалась и отдёрнула руку. Слишком много в последнее время вокруг меня было всяких волшебных зеркал. И почти все перемещения были навязаны мне насильно. Сначала Грязный Гарри умыкнул меня из-под носа Ричарда, а потом его злодейка-мать вышвырнула меня из своего мира в этот. Уйти в неизвестность по собственной воле казалось глупым и легкомысленным. Но потом я набралась решимости и шагнула вперёд.
Глава 21
Ветер сбивал с ног, яростно хлестал по моему лицу подхваченными песчинками и обломанными веточками. Начался дождь и мои ноги начали утопать в вязкой жиже, в которую моментально превратилась земля. Вспомнилась картинка из мультика про «Аленький цветочек», когда героиня вернулась к своему монстру с огромным опозданием, а тот почти уже умер от отчаяния. Но в фильме девушку обманули, а сейчас я сама была во всём виновата. Легкомысленная эгоистка — нет мне прощения! Вот зачем я сбежала от своего мужа?! Он готов был удовлетворять любые мои капризы, а я…
— А я, видите ли, обиделась на то, что безумно влюблённый в меня человек решил добиться моего согласия на брак любой ценой. Какая же я пустоголовая, бессердечная тварь!
Мой крик замер гулким эхом в горящих развалинах. Я шла мимо мёртвых покалеченных тел и содрогалась. В другое время я ни за что не стала бы такое рассматривать. Но сейчас я, трясясь от ужаса, внимательно разглядывала лежащих. Я должна была найти своего мужа — живого или мёртвого.
Один из воинов застонал и протянул ко мне покалеченную руку.
— Живой! — обрадовалась я и кинулась к мужчине на помощь. — Что тут произошло? Где Волунтас? За кого ты сражался? Хозяин замка — он жив?
Мои вопросы сыпались один за другим, а раненый только тихо простонал:
— На нас напали… Хозяин… его… — мужчина захрипел кровавой пеной, задёргался и умер.
Умер буквально на моих руках!
— О-о-о, нет! — простонала я и заплакала.
— Хозяин ранен… — услышала я за спиной. Моментально вскинулась и метнулась к другой куче тел. Там лежал совсем маленький мальчик со стрелой в груди. Ребёнку было не больше пятнадцати, а суровая жизнь уже нацепила на него мужские доспехи и ранила почти в самое сердце.
Я бережно приподняла голову юноши, отвела испачканные засохшей кровью волосы с его лица и попросила:
— Пожалуйста, не умирай. Я не хочу быть одна в этом кошмаре. Скажи, что с моим мужем?
— Его взяли в плен и пытали, — ответил мальчик. — К хозяину подкрались сзади и оглушили. До этого он мужественно сражался с твоим именем на устах…
Я зарыдала в голос. А ребёнок дотронулся до моего лица, глубоко вздохнул, и его глаза остекленели.
— Мамочки, нет! Не умирай… — я плакала и гладила парнишку по голове, пытаясь пробудить от вечного сна, но ничего сделать было уже нельзя.
Потом встала и как сомнамбула пошла к горящему замку. Вокруг меня также стонали и умирали раненые, но я проходила мимо, не видя никого из-за слёз. Но я отчётливо слышала: стоны, хрипы, просьбы прикончить их, чтобы они не мучились от тяжёлых ран.
У крепостной стены, пробитой в нескольких местах осадными орудиями, возвышался эшафот. На высоком кресте раскачивалось мёртвое тело. Я вытерла руками слёзы и тогда поняла, что там висит мой муж. Мой ненаглядный Волунтас!
Я закричала раненой птицей и кинулась к нему. Попыталась распутать верёвки и освободить чародея, но у меня ничего не получилось. Тогда я начала грызть верёвки зубами, прижимая безжизненное тело мага к своей груди.
Когда мои губы и язык превратились в кровавое месиво, и я уже полностью отчаялась, под моей рукой дрогнула чужая плоть.
Я не поверила такому счастью, решила, что просто схожу с ума. Но Волунтас опять пошевелился. А потом поднял голову и посмотрел на меня с радостной улыбкой:
— Ты пришла… Я знал, что ты не бросишь меня умирать…
Маг щёлкнул пальцами и в тот же миг освободился. Его страшные раны затянулись на глазах. Волунтас прикоснулся к моему лицу и также исцелил.
Я стояла совершенно растерянная и не могла поверить своим глазам. Конечно, я ликовала, переполняясь счастьем.
Но внутри меня рождалось недоверие: «Если чародей мог так просто освободиться и исцелить себя, почему не сделал это до моего появления?»
Я, как могла, убеждала себя в беспочвенности сомнений, как мантру повторяла: «Он был в отчаянии и потому бессилен. А я вдохнула в него жизнь и надежду…»
«Нет, ты — круглая дура, если поверила в этот спектакль!» — заявил мне мой внутренний голос.
Я оглянулась. Вокруг распространялась магия. Выжженная земля покрывалась цветами, на обугленных деревьях распускались листья. Штабеля мёртвых тел превращались в дым и пропадали, словно их и не было никогда. Повсюду плескалось волшебство, возвращая местности первоначальный сказочный вид.
— Этого не было? Не было нападения, и тебя никто не пытал?! — догадалась я.
А Волунтас радостно кивнул и расхохотался:
— Конечно, я могу победить армию в миллионы раз более могущественную, чем в созданной мной иллюзии. Прости за розыгрыш, дорогая, но я очень хотел тебя вернуть. Я знал, что у тебя доброе сердце и сделал на этом ставку.
Маг шагнул ко мне и попытался поцеловать, но я оттолкнула его и залепила пощёчину. Так сильно я не била даже Грязного Гарри.
— Я тебя ненавижу! — выкрикнула я в довольное лицо. А потом вскинула голову к небесам и взмолилась: — Мой дорогой дракон, забери меня отсюда! Я хочу вернуться к тебе сию же минуту!
Меня подхватил магический вихрь и понёс.
Волунтас яростно вскричал, посылая угрозы невидимому противнику:
— Я доберусь до тебя, злодей! Я приду и не оставлю от твоего дома камня на камне. Она всё равно будет моей!
Глава 22
Я была очень зла! Нет, не так. Я была страшно зла!!
Опять не то.
Я была бесконечно, невозможно, невыносимо зла!!!
Очень хотелось что-нибудь разбить, а лучше кого-нибудь убить.
— И совсем не «кого-нибудь»! Обманщика Волунтаса! — безапелляционно заявила я своему отражению в зеркале. Пятнадцать минут назад я материализовалась в своей спальне и до сих пор не могла успокоиться.
И тут я вспомнила школу — как мы готовились к «Зарнице». Стрелять я не умела от слова «совсем», а однажды вообще опозорилась. Случайно нажала на курок и расколошматила лампочку в рекреации, где мы тренировались. Наш учитель безжалостно высмеял меня перед всеми и заявил, что «если я опять промажу, в аттестате по его предмету будет тройка». Я сначала испугалась, но почти сразу же страшно разозлилась. Представила вместо чёрного кружочка мишени ухмыляющуюся физиономию физрука и всадила в яблочко все пули до одной.
Воспоминание было в тему! Я распахнула настежь окно и прокричала в сторону моря и резвящегося в волнах дракона:
— Хочу, чтобы у меня был тир, а лучше военный полигон для учений! Чтобы там были арбалеты, автоматы, миномёты, гаубицы и гранаты. И снарядов немеряно.
Под моим окном моментально пролегла дорога, уходящая в сторону холмов, где сразу же что-то громко бабахнуло.
Я обрадовалась и помчалась бомбить и крушить, но вовремя спохватилась. Опять высунулась из окна и попросила ещё:
— «Катюшу» хочу — ту, что управляемыми ракетами стреляет.
Потом сбежала по лестнице с видом самой свирепой фурии на свете. Ласло и Джо при виде разгневанной хозяйки сразу же попрятались кто куда. Даже Джесси ойкнула и поспешила убраться подобру-поздорову.
Выскочив из замка, я понеслась по новой дороге, мечтая о скорой расправе. На ходу выкрикивала новые распоряжения:
— Пусть на полигоне все мишени для стрельбы будут на Волунтаса похожи! А внутри чтобы у всех опилки были или солома. Хочу видеть, как его подлая сущность по ветру развеется!
Стрельбище оказалось очень просторным и по количеству вооружения превзошло мои самые смелые ожидания. Там была даже баллистическая ракета класса «Земля-воздух» толщиной со слона, или точнее с дюжину слонов.
Рука сама собой потянулась к самому разрушительному оружию, но я вовремя себя остановила.
— Месть — блюдо, что подают холодным. Сначала я в деталях увижу каждую частичку, что будут выбивать стрелы и пули из подлого обманщика. А потом, только потом, я сравняю с землёй поверхность, где стоял этот гад!