— Но я ведь и правда очень быстро собралась! — воскликнула я со смехом.
— Ага, до сих пор не могу забыть ваш нелепый вид, — ответила девушка. — Сначала я вообще подумала, что привидение увидела или вампира какого. У вас же половина лица была словно окровавленная. И чернота вокруг глаз, как у зомби. Плюс хромота — точно умертвие какое-то недоразложившееся! У меня даже руки затряслись.
— Значит, мой макияж и разыгранный спектакль впечатление произвели? — поинтересовалась я с довольным видом.
— Произвели, — согласилась Джесси. — Хозяин потом прямо в одежде в море прыгнул и с тех пор даже голову из воды не показывает.
— Подумаешь, какой нежный! — вспылила я. — Подарком меня окрестил. Будет ему такой подарочек…
— Зря вы так, — опять опечалилась девушка. — Эдвин добрый и красивый. У нас все девушки в него были влюблены. А когда я на материк за покупками отправлялась, меня и тамошние женщины вопросами о нашем хозяине закидывали.
— Понятно… — заключила я, — его все обожают, а он кроме себя никого не любит.
— Почему это не любит? — не поняла Джесси.
— Он же не женат? — поинтересовалась я с непонятной тревогой.
— Нет, только помолвлен был, — ответила служанка. — До свадьбы дело не дошло. Накануне бракосочетания невеста сбежала с его родным братом.
— Сбежала?! От такого психа точно сбежишь, если он каждый день будет вилки узлами завязывать! — выдала я очередную тираду. Высказала, между прочим, с явным облегчением, которое я списала вовсе не на отсутствие соперницы, а на свою правоту. Я же права оказалась, что Эдвин — невыносимый тип!
— Джесси, дай мне чего-нибудь поесть, — взмолилась я. — На меня от этих переживаний страшный жор напал. А просить дракона покормить ни за что не буду.
— Почему это? — не поняла девушка. — Он же чародей и может мгновенно создать из воздуха то, на что мне потребуется больше часа кулинарных подвигов.
— Не стану я его просить после того как он заявил мне, что больше никаких капризов моих выполнять не станет.
— Это он в сердцах ляпнул, — отмахнулась Джесси. — А сам сейчас наверняка плавает поблизости и ждёт, когда вы опять что-то попросите.
— Вот пусть и подождёт! — отрезала я. — Так ты меня будешь кормить или нет?! — поставила я вопрос ребром.
Девушка смирилась. Быстро намешала жидкое тесто и начала печь оладушки. Еда на скорую руку, но я уже давилась слюной от голода.
На столе появилась вазочка с румяными пирожками. Там явно были и с вишнёвой начинкой. Но я была начеку и сразу же отодвинула угощение. Кто-то обещал, что мне потакать не будет — теперь я сама за этим прослежу!
Пироги соблазняли меня ещё минут пять, потом к ним присоединились ватрушки и круассаны, но я была непреклонна. И халявное угощение исчезло, словно его и не было.
Потом я лакомилась оладушками, поливая их сметаной и вареньем, а Джесси с тревогой наблюдала за скоростью уничтожения заготовленной еды. Вздохнула и начала взбивать белки для торта.
Глава 27
Стресс я основательно заела. Плевать на фигуру! Кому её тут показывать — ящеру этому, что ли? Чтобы «подарок» был товарного вида?! Может мне ещё себя шёлковой ленточкой перевязать?!
Нет уж! Дарёному коню в зубы не смотрят, как говорят, и я сделаю всё, чтобы этот подарок превратился в божье наказание.
Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы прокричать какую-нибудь новую угрозу, но вместо этого горько разрыдалась. Мало того что в нашем идиотском мире мной все помыкали, даже в сказке по факту никакой сказки и нет — одни интриги и обманы. А ещё психи попадаются на каждом шагу!
— Ну почему так происходит? Что со мной не так?! — простонала я.
Ведь, когда мне про дракона сообщили, я сразу финальную сцену из «Красавицы и чудовища» представила. Надеялась, что и мой монстр на колени передо мной бухнется и поклянётся в любви до гроба. А тут вместо «долго и счастливо», какой-то Мистер Грей садистскими «оттенками» в глазищах сверкает. Я так старалась, каблук отламывала, нарочно лицо извазюкала, чтобы моему чудовищу не было одиноко. А он…
«А он решил, что ты над ним издеваешься!» — заявил внутренний голос. — «И я, кстати, тоже так подумал. Так что нечего из себя бедную овечку разыгрывать — вжилась в роль вредной заразы — играй до конца! А то какой-нибудь местный театрал заявит, что ты халтуришь».
— Гад! — выпалила я своему внутреннему я. — Нет, чтобы поддержать, а он только соль на раны сыплет!
Чтобы отвлечься, я решила разложить пасьянс на суженого. Только вот на кого мне погадать?
Ричард и Волунтас меня больше не интересовали. Маг — манипулятор и обманщик, а жить рядом с Розалией Ядовитейшей я тоже не собиралась. Запереть бы её в монастыре, так ведь вырвется — ход подземный прокопает голыми руками, только чтобы мне навредить.
В запасных оставались Ганс, Яков и Гарри. Пасьянс я разложила трижды. Парные карты выпали у всех. У Гарри было две двойки тузов, говорящих о безостановочном сексе и две пары валетов, свидетельствующих, что моё тело мужчину весьма вдохновляет.
Ганс и Яков даже по гаданию почти не различались. У того и другого выпало по паре дам, валетов и тузов. То есть кроме секса и фигуры, я нравилась близнецам своим внешним видом.
«А Эдвин?» — всполошился мой внутренний голос, когда я отложила карты. — «Разве ты на него гадать не будешь?!»
— Вот ещё! — буркнула я. Но потом всё-таки вернулась к пасьянсу.
— Не может быть! — выпалила я, не веря своим глазам. — Это дракон своей магией все карты попутал, чародей проклятый. Не может быть такого совпадения!
Смириться с идеальной совместимостью было немыслимо. Все до одной фигуры выходили парами. Мало того, они были объединены единым образом: красная масть шла под ручку с чёрной.
— Шулер! — обозвала я невидимого врага и повалилась на кровать.
Почему-то бешено захотелось включить телевизор и посмотреть какой-нибудь сериал о любви, чтобы расслабиться. Когда страдают на экране — это хорошо! Ты же в курсе, что там все конфликты искусно разыграны и за это актёрам большие деньги платят. А я уже который день в реальном сериале живу и без какого-либо гонорара.
Противный дракон всё-таки умудрился подслушать мои мысли. Самое большое зеркало в комнате замерцало, и отражение в нём поменялось на изображение очаровательной девушки с совершенно невообразимой причёской на голове. Локоны были уложены в виде настоящего замка. На этих «крепостных стенах» маленькие человечки вели бой друг с другом по ходу повествования.
— Живые иллюстрации! — догадалась я.
Дикторша рассказывала про сфальсифицированную осаду замка Волунтаса:
— Несколько дней назад туристы из всех магических государств осаждали магический барьер, который закрыл доступ на территорию королевства иностранцам без визы. В воздухе днём и ночью сверкали вспышки фотоаппаратов, стремившихся запечатлеть в деталях разыгрываемый перед туристами фарс…
Потом я увидела себя в той живой картинке. Я шла, сгибаясь от сильного ветра и трясясь от ужаса. Потом повалилась рядом с нанятыми актёрами, изображавшими умирающих от ран воинов, и зарыдала над ними. А когда я кинулась к своему повешенному мужу, туристы вообще обезумели от счастья.
Я больно закусила губу — не помогло!
Противный дракон опять решил меня позлить и показал, как надо мной потешались невидимые зрители.
Дикторша ткнула в мою сторону наманикюренным пальчиком и заявила:
— Наша новоявленная кинозвезда поразила всех своей доверчивостью, а потом скрылась в неизвестном направлении. Анастасия стала известна благодаря своему поступку во всех мирах. Почти каждый монарх теперь мечтает затащить девушку в свой дворец и жениться на ней. Но девушка-мечта исчезла. За неё уже объявлено несколько вознаграждений. Три миллиона золотых от мага Волунтаса, два миллиона золотом от короля Ричарда, один миллион от братьев Ганса и Якова, — тут девушка замялась и смущённо прибавила: — И сто золотых от Грязного Гарри.
Глава 28
— Да как он мог?! — возмущалась я: — Опозорил меня перед всеми!
«Ты сейчас о ком?» — поинтересовался мой внутренний голос.
— О Грязном Гарри, конечно! Волунтаса я уже два дня назад из своего сердца вычеркнула. А этому подлецу до сих пор верила. Даже гадала недавно. И правильно всё карты сказали — ему только тело моё нравится!
«Плохой парень — что с него возьмёшь?!» — посочувствовало внутреннее Я. — «Гарри ведь никогда и не изображал хорошего».
— Но гад перешёл все границы! — воскликнула я. — Сто золотых! В нашем мире за сотку шлюх снимают. За кого он меня считает?!
«Он как Волунтас, просто играет на твоих нервах», — подсказал внутренний голос.
— Прибью… — прошипела я дикой кошкой. — Мне бы только до него добраться!
Я вспомнила своё последнее путешествие в замок чародея, и понеслась к морю на всех парах.
Спуск к берегу вышел сложным — с риском для моей жизни. Мокрые от солёных брызг камни были скользкими. Несколько раз я едва не срывалась с обрыва.
Когда спустилась, дракона видно не было, и я мысленно его позвала.
Опять позвала…
Ещё раза три и совершенно безрезультатно.
Разозлилась и уже громко прокричала:
— Эй, дракон, покажись! Разговор есть.
Неподалёку забурлила вода, и из неё показалась огромная зубастая морда. Несмотря на жуткий вид, глаза монстра я сразу узнала — точно такие же, как у Эдвина в его человеческом обличии.
«Зачем пришла?» — раздался тихий голос в моей голове.
— Ты ведь меня однажды уже отпускал с острова… — начала я издалека. — Не мог бы ты ещё…
— Нет! — прорычал дракон вслух. — Даже не мечтай.
— Почему это? Ты ведь даже не дослушал! — возмутилась я. — Может быть я пришла попросить что-то простое и хорошее?
«Нет, ты собираешься опять меня покинуть» — шарахнуло по мозгам. — «Я и в прошлый раз не хотел тебя отпускать. Ты — моя и только моя!»