— Да мы вовсе не о Волунтасе сейчас говорили, — начал оправдываться Ласло.
— Ага, совсем не о нём. Мы про куклу из воска, благодаря которой того дракона сначала утопили, а потом четвертовали… — совсем не к месту сообщил Джо.
Описывать, что произошло потом явно не стоит.
Ласло лишился двух передних зубов, а Джо едва не стал одноухим. Мне тоже перепало. И это не смотря на то, что я спасла злобную девчонку от смерти.
Потом Марианна выломала из лестницы толстую доску и с её помощью загнала всех нас в сад, где мальчишки закопали воскового человечка. Мы спешно отрыли его обратно и отдали Марианне.
Девочка попыталась его сложить, но её толстыми пальцами сделать это было проблематично. В итоге складывать пришлось мне и даже проклеивать отдельные частички с помощью новой растопленной свечки.
— Нужно посмотреть — получилось или нет, — заявила Марианна. — Если папочка до сих пор кусками валяется, я вас тоже четвертую!
— И как мы это узнаем? — воскликнула я. — Мы перебили и изувечили всё, способное блестеть и отражать свет. Я бы и сама тут не сидела, а отправилась к Эдвину. Твой отец его сильно покалечил.
— А нечего было тому дракону наше имущество присваивать! — заявила Марианна. — Ты, конечно, не в моём вкусе, но папочке нравилась. Он за всю свою жизнь ничего просто так не отдал. Я тоже считаю — в хозяйстве всё пригодится, даже такая тощая кошка, как ты.
— Эта тощая кошка, между прочим, тебе жизнь спасла! — воскликнула рассерженная Джесси.
— Да, когда это было?! Я уже даже не помню об этом! — пожала плечами Марианна.
Глава 49
Склеенный восковой Волунтас напоминал зебру. Угольно-чёрные куски фигурки перемежались белыми прослойками от новой свечки. И если сначала Марианне хотелось только восстановить целостность статуэтки, то сейчас она вопила, как ненормальная, требуя сделать папочку полностью белым и пушистым.
— Да пойми же ты, — уговаривали мы хором девочку, — это не мы его очернили и не земля, в которую потом закопали. Волунтас таким изначально стал, как только поместили часть его магической сущности в расплавленный воск.
— Врёте! Не правда это! Вы на папочку наговариваете, — упёрлась Марианна. — Специально чернилами облили с ног до головы. Он теперь словно папуас какой. Немедленно превратите его в белого и пушистого!
Я посмотрела на Джесси и спросила:
— У тебя в хозяйстве какой-нибудь отбеливатель найдётся?
— Вроде был, если не выкинула. Я в нём раньше рубашки замачивала, а потом стала магией пользоваться. Так проще и эффективнее, — ответила Джесси.
— Поищи, пожалуйста, а то Марианна от нас не отстанет, — прошептала я, но вредная девчонка держала ушки на макушке и сразу же вскинулась:
— Что это вы там задумали, негодные? Я папочку в обиду не дам! Только попробуйте ему опять навредить!
— Мы его хорошим сделаем. Ты же сама хотела видеть его белоснежным?! — попыталась объяснить Джесси.
— Только без всякой химии! Хватит того, что папуля однажды половину замка в пыль превратил из-за неудачных опытов. И знайте — я за вами слежу! И если что не так… — и Марианна провела пальцем поперёк горла.
Мальчишки не выдержали морального давления и быстро испарились. А мы с горничной остались на передовой линии огня.
— Что делать будем? — прошептала Джесси. — Она же от нас не отстанет.
— А ты можешь испечь ароматные булочки с маком? — поинтересовалась я. — И чтобы того мака внутри было не меряно!
Горничная усмехнулась и кивнула.
— А вдруг она не захочет кушать? — тут же засомневалась Джесси.
Я пожала плечами и прошептала:
— Ну, когда-то же захочет…
— Что-то я опять проголодалась, — заявила Марианна на наше счастье. — Я, когда спорю с кем, зверский аппетит пробуждается.
— Потерпи немного, солнышко, — сладко пропела Джесси. — Я сейчас для тебя кое-что приготовлю — пальчики оближешь.
— Давай скорее! — заторопила наша атаманша. — И ещё бульон свари — я не буду всухомятку лопать.
Через полчаса булочки были готовы, а ещё через десять минут Марианна храпела, как паровоз, заснув прямо за столом.
— Тащи скорее свой отбеливатель! — поторопила я Джесси.
Марианна во сне завозилась и едва не свалилась на пол. Но я вовремя её придержала.
Горничная ушла на поиски бытовой химии и вернулась с маленькой бутылочкой и какой-то коробочкой в руках.
— Отбеливатель почти весь испарился, — сообщила служанка. — Зато я нашла розовую краску для кулинарного крема. Цвет просто зверский — думаю, даже черноту перебьёт запросто.
И мы начали трансформацию. Поместили фигурку мага вертикально в узкую кастрюльку и вылили отбеливатель на восковую голову.
Реакция была довольно бурной. Фигурка посветлела, но чернота полностью не пропала, воск всё равно не стал белоснежным.
— Марианне это не понравится. Может, мы нового Волунтаса слепим? — предложила Джесси. — А старого куда-нибудь спрячем. В кладовке ещё много свечей осталось.
Мы настругали в два раза больше воска, чем было в первый раз. Поэтому, когда чародей был готов, осталось ещё примерно столько же на другую куклу.
— Слушай, а давай мы ещё Марианну смастерим? — воскликнула я. — Топить и разбивать её куклу не будем. Просто подкрасим её той розовой дрянью, что ты притащила. Авось и перевоспитается.
Сказано — сделано!
Но чтобы подействовало наверняка, Джесси у спящей Марианны вырвала пару волосков, а я у старой фигурки мага «просветлённое» лицо отколупала и к новой восковой башке присобачила. Потом для пушистости ещё пёрышками посыпала, что остались от курицы, из которой Джесси бульон для нашей скандалистки готовила.
Ядовито-розовая Марианна и белый, пушистый Волунтас получились просто милашками. Мы усадили восковую парочку на серебряное блюдо, что раньше использовала Марианна для проникновения в наш мир, и стали ждать пробуждения нашей девочки.
Глава 50
Относительное спокойствие момента позволило задуматься о том, что произошло, и воскресило тревогу за жизнь Эдвина и его братьев. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Местный комментатор говорила о ранах и ожогах у моего дракона, несовместимых с жизнью. В нашем мире журналисты осознанно сгущали краски в новостях, чтобы сделать их популярнее и повысить свой рейтинг. Поэтому я давно не верила ни газетам, ни телеканалам. Но, как знать, может в этом магическом мире даже дикторы говорят чистую правду, и мой любимый сейчас борется со смертью один-одинёшенек?
Я горестно всхлипнула, и по щекам заструились горькие слёзы.
— Ты чего это? — спросила обеспокоенная Джесси. — Мы же всё сделали, как хотели. Даже если Марианну не сможем перевоспитать, её папочку мы подменили и обезопасили себя от гнева свирепой дочурки.
— Эдвин… — только и смогла произнести я и тут же разрыдалась в голос.
— Ну, будет тебе! Наш дракоша сильный и опытный. Просто так не даст себя убить, — успокаивала меня горничная.
— Я не поверю в это, пока своими глазами не увижу! — ответила я, хлюпая носом.
— Настя, — как-то виновато произнесла Джесси, — ты только не сердись на меня. Я напрочь забыла про то зеркало…
— Какое ещё зеркало? — подняла я вспыхнувшие надеждой глаза.
— То, что распорядился притащить в пещеру на берегу Эдвин. Он хотел убедиться, что выглядит безупречно, когда собирался на встречу с тобой.
Я сразу представила, какой дикий спектакль разыграла перед моим мужчиной. Как ковыляла со сломанным каблуком, как «нечаянно» смела весь завтрак вместе со скатертью на пол. Я даже покраснела от стыда за содеянное. Но сейчас было не время предаваться самоуничижению. Нужно было действовать!
— И ты молчала до сих пор?! — взвилась я. — Знала, как для меня важно узнать новости и вернуться, и молчала?!
— Если бы я во время нападения Марианны про то зеркало вспомнила, тоже его бы разбила, — ответила служанка. — Что не делается — всё к лучшему…
— Тогда бежим! Показывай, куда идти! — выкрикнула я столь громко, что Марианна завозилась и недовольно поморщилась во сне.
Джесси моментально приложила пальчик к своим губам, давая понять, что шуметь тут точно противопоказано.
Уже тише я прошептала:
— Пошли, Джесси! Я сейчас умру от нетерпения!
— А с ней что делать? Надежда, конечно, есть, что Марианна переменится к лучшему, но кто знает это наверняка?! Вдруг она вообще превратится в фурию и разнесёт наш замок на песчинки? — засомневалась служанка.
— Тогда нам, тем более, лучше убраться отсюда подальше, — ответила я и потянула за руку горничную. Джесси тяжело вздохнула и смирилась. Подложила под голову спящей Марианне спелую тыкву вместо подушки и выскочила за дверь вместе со мной.
Хотя горничная должна была показывать мне дорогу, я бежала впереди неё как пришпоренная. Джесси едва за мной поспевала. Только достигнув крутого обрыва, мы несколько снизили скорость, чтобы не сорваться вниз и не переломать себе все кости.
Пещера оказалась спрятана весьма искусно. Если бы мне её не показали, сама бы я этот грот ни за что не нашла.
Внутри оказалось довольно сухо и просторно. Пол и стены были идеально гладкими, словно кто-то специально их отполировал.
Заметив мой интерес к блестящей поверхности, Джесси пояснила:
— Это Эдвин своим пламенем подпалил. Жёг, пока камни плавиться не начали. В пещере раньше всякие пауки водились и многоножки — дракон их уничтожил.
В принципе для перемещения можно было использовать даже эти полированные стены, но я направилась к большому зеркалу в дальнем конце пещеры. Дотронулась до холодной поверхности и мысленно попросила:
— «Эдвин, мой дорогой, пропусти меня в свой мир».
И поверхность стекла сначала потеплела, а потом затуманилась, и моя рука погрузилась в магию портала.
— Я с вами! — решительно воскликнула Джесси, но я покачала головой и ответила:
— Нет, ты нужна тут. Вдруг мы просчитались с розовой краской? Тогда только ты сможешь защитить мальчишек и наш дом от свирепой розовой фурии.