Я помахала девушке рукой на прощание. Кто знает, может быть нам уже не суждено будет свидеться. Если Эдвин погиб, я тоже не смогу больше жить.
Скрестив пальцы на удачу, я шагнула в портал.
Глава 51
Место, где раньше шло сражение свирепых драконов, я не узнала. Было такое впечатление, что прошёл, как минимум, год, и началась весна. Развалины замка покрылись побегами лиан, а выжженная земля — ковром цветущего вереска.
Замок Волунтаса выглядел заброшенным. Несмотря на позднее время, ни в одном из окошек не горел свет. Мрачные стены и башни служили зловещим памятником тому, кто в них жил.
Моё сердце в груди тревожно билось от неизвестности. Если наша магия уничтожила Волунтаса, расколола на мелкие кусочки, то что стало с Эдвином и его братьями? Ни в небе, ни на земле никаких драконов не было. Не было и костей, что меня несказанно обрадовало.
Но где тогда все? Почему вымер даже оживлённый город, который раньше гудел как пчелиный улей. Следы запустения охватили и кварталы поселений горожан. Единственным живым существом была бродячая корова, которая щипала травку у крепостных стен.
Я огляделась и заметила в открытом поле возвышающийся шатёр ослепительно-белого цвета. Сердце пропустило удар, почувствовав недоброе.
«Словно походный госпиталь», — подумала я.
Ноги сделались ватными, но я пересилила свою слабость и кое-как доковыляла до строения. В моей душе, пока я шла, боролись два противоположных желания. Одно говорило, что неизвестность страшнее всего. А другое возражало: «Отсутствие плохих новостей — уже хорошая новость!»
С замиранием сердца я отодвинула тканевый полог и вошла внутрь.
— О, нет! — простонала я. В центре лежал умирающий дракон — мой дракон. Весь его вид говорил, что жизнь уходит из покалеченного тела с каждым вздохом.
Какая-то сила перенесла меня к моему милому, я обхватила холодеющую шипастую морду руками, уткнулась головой и заплакала. Я гладила окровавленную обожжённую плоть и постоянно повторяла:
— Нет, Эдвин, не покидай меня… Шон, Олаф, Ник — вы мне нужны как воздух. Я не переживу, если останусь одна.
— Мне жаль, Настя… — раздался за моей спиной смутно знакомый голос. — Я и сам очень хочу спасти братьев, но не могу. Их души уже покинули наш мир. Их больше нет… Мне очень жаль…
Я обернулась и увидела рядом с собой Волунтаса. Сначала я хотела наброситься на мага и задушить своими руками, но потом поняла, что это совершенно другой человек. Другая осанка, другие жесты и другое лицо. Даже речь иная. Не было прежней самоуверенности, которая раньше сквозила в каждом движении мага. Пропали злость и жестокость, исчезла неконтролируемая вседозволенность. Теперь в глазах мага были лишь грусть, печаль и сожаление. Волунтас не лгал. Ему и правда хотелось помочь — я это почувствовала своей израненной душой.
— Сделай что-нибудь, прошу! Спаси его! Ты обещал, что выполнишь моё заветное желание! — упрямо твердила я, хватая чародея за полы одежды и требовательно заглядывая в его глаза. — Ты ведь самый сильный колдун этого мира!
— Уже нет, Настя. Моя магия подпитывалась яростью. Но она ушла, когда ты изменила мою сущность. Я бесконечно рад этому. Теперь в моей душе царит покой.
— Какой к чёрту «покой», Волунтас?! Прекрати нести нелепую чушь про перерождение души. Если тебе так надо, можешь потом хоть обрыдаться от умиления, какой ты теперь хороший. Ты сейчас докажи, что, в самом деле, стал другим! Оживи их! — потребовала я. А потом поникла и простонала: — Пожалуйста, я не смогу жить, если их потеряю…
В землю, где раньше стоял Волунтас, ударила большая шаровая молния. Маг в последний момент смог уклониться и оттолкнуть меня в сторону. Я резко обернулась — у входа стояли обнажённые по пояс Яков и Ганс, практически светящиеся от переполнявшей их магии и ярости.
— Ты сейчас умрёшь! — выкрикнули братья хором, и в чародея полетели сразу два огненных шара.
— Прекратите немедленно! — потребовала я. — Волунтас нужен мне, чтобы спасти того, кто мне дороже всего на свете. И как вы вообще ожили? Я видела, как вы оба превратились в каменные изваяния.
— Скорее всего, кто-то убил нашего врага, — ответил Ганс. Это точно был он — я увидела татушку с буквой «Г» на его плече. — После смерти наступает магический откат всех заклятий, наложенных им раньше, — скороговоркой проговорил он и послал длинную ветвистую молнию, ударившую чародея в живот.
— Хватит! — крикнула я столь громко, что братья опять схватились за свои уши. — Подумайте, остолопы! Если вы ожили, значит прежнего волшебника, убившего вас, больше нет. Это — и я ткнула пальцем в грудь Волунтаса, — вообще стопроцентная милашка, которая мухи не обидит.
— Не стоит ему верить, Настя! — предостерёг меня Яков. — Волунтас — известный хитрец и обманщик.
— Тогда проясните то, что важно для меня — как оживить этого дракона? — и я указала на застывшее тело Эдвина.
— Волунтас тебя наверняка обманул, посулив невозможное, — заявили близнецы. — В этом драконе больше нет души. Она уже путешествует по загробному миру.
Опять мне говорят, что это невозможно!
— А если эту душу как-то позвать? Сможет она вернуться? — спросила я.
— Позвать можно, но это пустая трата магических сил. Насколько я знаю, ни у кого не получалось вернуть человека с того света, — ответил Яков.
Близнецы ещё долго что-то говорили, доказывая свою правоту, а я начала действовать. Я вспомнила важную информацию о мирах Смерти. Раньше где-то читала, что смерть человека связана с его сманиванием из нашего мира в другой. Завлекают красивыми картинками, а перед этим заставляют почувствовать невыносимую боль и разочарование.
Как-то я сама чуть не умерла, когда сильно расстроилась на работе и заболела. Помню, как решила: «А не пошло ли всё в пень! Пусть сами выкручиваются!» и впала в прострацию. Не контролируя себя, шла как зомби по дороге в призрачный Рай. Только в самый последний момент очнулась и вернулась в наш мир.
Воспоминание было кстати — я поняла, что нужно делать.
Обернулась к Волунтасу и спросила:
— У тебя есть волчье лыко и крыло летучей мыши?
Глава 52
Я до сих пор не могла забыть, как наколдовала себе кучу поклонников. И если я это сделала из другого мира и меня услышали, может и Эдвин с Шоном, Олафом и Ником захотят ко мне вернуться? Надежда была призрачной, но это всё, что я могла придумать.
Вот только мою идею присутствующие раскритиковали в пух и прах и обозвали наивной дурой. И это после того, как я этих присутствующих сделала суперпушистыми!
— Это совершеннейшее безумие! — кричал рассерженный моим легкомыслием Волунтас. — Ты понимаешь, чем рискуешь? Про то, что на тебя накинутся все, кто носит штаны в этом мире, я уже молчу. Но велика вероятность, что вместе с братьями из загробного мира сюда потянутся другие духи, а возможно и демоны. И их будут легионы! Ты слышишь или нет, Настя?! Легионы злобных, похотливых, жаждущих твоей плоти тварей из преисподней!
— Но ведь можно же какой-нибудь магический круг нарисовать? — упорствовала я. — В книгах про это постоянно пишут. Я и в фильмах это видела своими глазами.
— Опять твои треклятые фильмы! — вскипел чародей. — Там всё придумано. Кроме того, если с первой попытки, первого дубля так сказать, что-то пойдёт не так, всегда можно переснять. А у тебя второго шанса не будет!
— Но ты ведь мне поможешь? — поинтересовалась я, изо всех сил стараясь объединить в одном взгляде очарование вытаращенных больших глазок куклы Мальвины с убийственным выражением мордочки Шрековского котика. — Ты ведь проверишь все магические закорючки на том круге, что мы вместе с тобой нарисуем, чтобы ни один демон сюда не прорвался?
— Один может и не прорвётся, но их будут тысячи! — опять начал распаляться колдун. Хорошо ещё, что я близнецов своевременно домой спровадила. Я бы не выдержала тройной атаки.
— Я обязана попробовать… — сказала я горестно. Глаза наполнились слезами, стоило мне опять посмотреть на мёртвого дракона.
— Хорошо… — наконец сдался чародей. — Только магических кругов придётся рисовать два. Один внутренний — для защиты тебя от демонов и духов подземного царства, а внешний — чтобы не дать распространиться приворотной магии на этот мир.
— Вот видишь, как здорово ты всё придумал! — подлила я елея для самомнения мага. — С такими предосторожностями никакого риска не будет.
— Риск будет… начал опять возражать Волунтас, но я быстро приложила в знак молчания палец к его губам.
— Тссс… не нужно ничего говорить, чтобы не сглазить, — воскликнула я. — Удача — птичка пугливая.
— Тогда я сам встану рядом с тобой и буду контролировать магию, — заявил Волунтас.
— Нет уж! — резко возразила я. — Мне твоей сумасшедшей любви ещё в прошлый раз хватило с избытком. Больше я рисковать не хочу!
— Тогда я был другим, — ответил смутившийся чародей.
— Вот и забудем об этом! — предложила я. — Вдруг твоя прежняя сущность прожжённого эгоиста не пропала, а лишь куда-то отлетела. Приманивать назад её мы не будем.
Волунтас тяжело вздохнул и начал колдовать.
Сначала он намагичил целую кучу упаковок мела. Чтобы нарисовать огромный круг вокруг тела исполинского дракона, одного беленького кусочка будет явно недостаточно.
Затем строго по моим указаниям из воздуха материализовались все ингредиенты для приготовления приворотного зелья: волчье лыко, крыло летучей мыши, цветы дурмана и ещё штук пятнадцать всяких травок и примочек.
Потом мы нарисовали круг и изобразили сложный узор из магических рун и символов призванных сдерживать демонов.
На всё это у нас ушло более полутора часов времени.
Маг уже хотел зажечь огонь под котелком с привороткой, когда я озадачилась новой проблемой:
— Волунтас, а как души братьев смогут преодолеть защиту магического круга и вернуться в тело дракона? Они же точно такие сущности для волшебства, как и другие духи.