Змея сразу же сориентировалась и вырвалась наружу, превратившись в призрак Розалии Блистательной. Старуха мерзко осклабилась и прошипела:
— Спасибо, невестушка, что вытащила меня с того света. Там оказалось не так здорово, как я раньше думала. Впрочем, ты сама скоро в этом убедишься.
И королева сплюнула на землю мою кровь, перемешанную со своим ядом, а потом растворилась в воздухе.
Руку заломило. Место укуса почернело и во все стороны от него начали расползаться, как корни, тёмные линии распространения токсина.
Голова закружилась, и я упала без чувств.
А скопившиеся после закрытия провала пары моего приворотного зелья устремились во внешний мир через брешь, куда просочилась старая королева.
Глава 55
— Отойди от неё маг! Или я за себя не ручаюсь! — выкрикнул разъярённый Эдвин, который был заперт вместе с братьями в магическом пузыре, что спешно наколдовал Волунтас. Сам маг с тревогой смотрел на мою руку, которая почернела до самого локтя.
А я видимо уже готовилась покинуть этот мир. Моя душа парила над моим телом и встревоженными мужчинами. В голове крутились абсолютно нелепые мысли:
«Как-то я нехорошо упала», — думала я. — «Шея набок и рука вывернута неестественно. И туфля с ноги свалилась. Как бы её не потерять…»
«Ты свихнулась окончательно, хозяйка!» — заявил мне мой внутренний голос. — «Ты почти труп, а думаешь, как красивее тебе лежать. Поверь — в гроб засунут в стандартной позе для всех покойников».
«Это когда ещё засунут!» — буркнула я раздражённо. — «Может и обойдётся?»
Вместо внутреннего голоса на мой вопрос ответил чародей:
— Если не высосать яд, Настя умрёт.
— Тогда выпусти меня немедленно! — вскричал Эдвин. — Даже не думай прикасаться к моей женщине своими мерзкими губами!
— Отлично, давай! — усмехнулся Волунтас. — Сделаешь Настю вдовой. Мне, конечно, это только на руку было бы. Но только Настя меня окончательно возненавидит, если позволю тебе совершить такую глупость.
И чародей склонился надо мной.
— Не смей! Слышишь, что я говорю?! — зарычал взбешённый Эдвин. — Я не позволю никому другому спасать мою Настю.
— А как же ваше «долго и счастливо» на двоих? Или ты мне эту возможность подаришь? — поинтересовался маг.
— Даже не мечтай! Дело совсем в другом. Ты, конечно, гад редкостный, хоть и говоришь, что переродился, — ответил Эдвин. — Но я тоже не хочу, чтобы пострадал чужой человек.
— Я не чужой, а первый и пока что единственный законный супруг! — парировал Волунтас. — Так что мне Настю и спасать!
— Но ведь ты умрёшь? — воскликнул Эдвин. — Неужели не страшно умирать?
— Я уже один раз почти умер, так что не боюсь, — ответил маг. — Да и потом меня не так просто убить.
Чародей прочитал мудрёное заклинание, и от его тела отделилась крохотная копия Волунтаса. Человечек припал губами к моей руке и начал высасывать яд. Отрава, что накачала меня королева, оказалась смертоубийственной — человечек почти сразу весь почернел и начал задыхаться. Тогда настоящий Волунтас отделил новую часть себя, чтобы подпитать свой клон.
Я почувствовала, что мне вдруг захотелось вернуться в своё брошенное тело. Желание было мимолётным и скоро прошло. Подросший человечек опять полностью почернел и начал заваливаться на бок, теряя сознание.
Волунтас ещё несколько раз подпитывал свой клон. Тот постепенно сравнялся по росту с настоящим магом. А оригинал, теряя свою сущность, уменьшался и скукоживался, пока не стал совсем маленьким — не больше новорожденного младенца.
Зато я полностью осознала, что витать в астрале для меня преждевременно. Мне дико захотелось вернуться в полностью восстановившееся тело, что я быстро и сделала.
Когда я открыла глаза, увидела, что надо мной склонились смертельно бледные от ужаса Эдвин, Шон, Олаф и Ник. Осознав, что я пришла в себя, все мужчины облегчённо выдохнули. А за их спинами заплакал маленький ребёнок.
— Кто это? — испугалась я. — Неужели, пока я была без чувств, успела кого-то родить?
Братья переглянулись между собой, пряча улыбки.
— Если ты хочешь детей, мы тебе в этом с удовольствием поможем… — заявили мои мужчины. — Но плачет пока не наш ребёнок. Это Волунтас, который превратился в младенца.
— Так что же вы его бросили, негодные?! — возмутилась я, резко поднимаясь на ноги. — Как можно было оставить маленького кроху лежать на холодной земле?!
— Ну, не совсем на земле… — ответил Шон.
Я растолкала столпившихся мужчин и, наконец, смогла увидеть своего спасителя. Волунтас лежал в маленькой уютной кроватке в обнимку с белым плюшевым единорогом. Мои милые дракончики успели наколдовать всё необходимое для малыша. Он был одет золотистый комбинезончик и укрыт пуховым одеяльцем. Все детские мечты были воплощены в реальность.
— Отлично… — с восторгом выдохнула я. — Но тогда почему он плачет?
Я взяла малютку на руки и почувствовала, что он мокрый. Великий чародей описался!
А это значит, что мне с моими мужчинами придётся учить его абсолютно всему: доброте, любви, преданности и конечно магии.
Глава 56
Ник и Шон быстро наколдовали чистые пелёнки и сухие штанишки для нашего малыша. Олаф разогрел на драконьем пламени молочную смесь. Только Эдвин наотрез отказался принимать какое-либо участие в семейных хлопотах.
Я подумала, что он просто ревнует, но противный телепат тут же покачал головой, в очередной раз прочитав мои мысли, и пояснил:
— Мальчик должен понимать, что не все вокруг будут с ним нянчиться. Иначе он никогда не станет настоящим мужчиной.
— Он же ещё маленький! — возмутилась я.
— Драконы вообще своих детей подолгу одних оставляют, чтобы воспитать самостоятельность, — ответил Эдвин. — Меня мой дедушка так даже плавать учил — бросал в воду и ждал, когда тонуть начну. Раз пять я на дно шёл, а потом сам поплыл. Теперь вот вообще не представляю свою жизнь без воды.
Общими усилиями маленький Волунтас согрелся, наелся и успокоился. Закрыл глазки и зачмокал во сне. А я чуть не расплакалась от умиления. Так хотелось, чтобы все мои беды остались в прошлом, и больше ничего не омрачало нашу с Эдвином жизнь.
Пока можно было перевести дух. Не знаю, как дальше, но сейчас ни мне, ни ребёночку, ни моим мужчинам ничего не угрожало. Оставалась, правда, ещё Розалия, но я была уверена, что мерзавка больше не посмеет к нам приблизиться.
Неожиданно малыш-Волунтас проснулся и заплакал. Попытался приподняться в своей кроватке и испуганно завертел головкой. Его тревога передалась и мне. Меня всю начало колотить нервной дрожью.
Но потом я поняла, что дрожу не я, а шатёр и даже сама земля под нами. К нам явно приближалось что-то большое и страшное.
Мои мужчины приняли воинственный вид и бросились к выходу на защиту.
Эдвин на ходу покрывался чешуёй, превращаясь в дракона. Увидев, что я иду следом, он преградил мне дорогу и заревел:
— Ты это куда? Жить надоело?
— Не надо на меня кричать! — возмутилась я. — Не кисейная барышня и тоже могу за себя постоять! И вообще, если бы не моя помощь, вас бы демоны одолели.
Но Эдвин был неумолим. Подхватил меня на руки и отнёс в дальний конец шатра, а потом присоединился к своим братьям. Но я не собиралась оставаться в неведении. Приподняла тканевый полог и выбралась наружу.
Когда я очутилась на свободе, просто обомлела. Чистое поле вокруг шатра теперь было полностью забито полуголыми мужчинами. Загорелые, накачанные, красивые. Словно я на какую-то Ибицу попала!
Моё появление красавчики встретили дружным восхищённым воплем и улюлюканьем. Я увидела в толпе транспаранты с моим портретом и лозунгами: «Настя — ты любовь всей моей жизни!», «Ты моё сердце и моя душа!», «Моё сердце разбито», как и много других.
У тех же, у кого в руках не было баннеров, их заменяли красочные татуировки с моим изображением. Портреты по плечи, по пояс и даже в полный рост, где я была изображена обнажённой с распущенными волосами, точно Венера Боттичелли. Но самое интересное было то, что все татуировки были зачарованные и двигались, как живые.
Я подмигивала, облизывалась, гладила себя по соскам, пропускала пряди волос через пальцы — вела себя совершенно непристойно! Доконала меня картинка, где меня изобразили обнимающей рослого альфа-самца на его перекачанном теле. Мои рисованные ручки постоянно залезали ему в штаны и творили там полный беспредел.
Меня начали обступать перевозбуждённые самцы, облизывающиеся и потирающие свои ширинки в предвкушении. Я дико испугалась. Столько неконтролируемой похоти в глазах я ещё не видела. А мои драконы были с другой стороны шатра и помочь мне не могли.
Но я опять забыла про способность Эдвина к телепатии. Рядом раздалось злобное рычание и глухие удары, а потом я увидела, как в небо взлетают мои несостоявшиеся любовники и на бреющем полёте уносятся как журавли в далёкие тёплые края.
— Как это понимать? — прорычал Эдвин, зачищая на своём пути полосу шириной метров в пять. — Это ты их приманила? Тебе мало нас четверых, отвечай?!
Я даже задохнулась от возмущения. Неблагодарный эгоист! Зачем я только его спасала?!
А Эдвин продолжал бушевать:
— Ты даже выбралась к ним на свидание вопреки моему приказу. Неужели так приспичило?! Потянуло на свежее мясо?!
— Приказа?! — воскликнула я в ярости. — Никто не смеет мне указывать, что мне делать — запомни это, дракон! Если я захочу, сама приласкаю любого!
И я действительно притянула к себе ближайшего загорелого мужчину и поцеловала его взасос.
— А не захочу — дам от ворот поворот, — и я резко оттолкнула только что осчастливленного парня, да так, что он повалился навзничь.
— Не угадала, Настенька… — прошипел Эдвин, окончательно превращаясь в дракона. — Не забывай, с кем имеешь дело! Всех непокорных принцесс принято запирать в башнях.
И тут его взгляд упал на того качка, которого ласкала нарисованная Настя. На беду атлета девушка некстати засунула сразу обе руки за линию штанов.