Ой, он ведь что-то там говорил про секс со мной…
И я осторожно выскользнула из комнаты. Пусть дорогие родственники разбираются друг с другом без меня.
Дети, конечно, цветы жизни, но такой «кактус», как эта Марианна, на моём подоконнике не нужен!
Глава 7
Опять неизвестность! Длинный коридор, по которому непонятно, куда идти. А богатая и изысканная обстановка меня уже не радовала. Очень захотелось оказаться в чистом поле, чтобы вдохнуть свежего воздуха. И чудо свершилось — я оказалась на лугу среди цветущих ромашек и колокольчиков.
В воздухе, напоённым ароматами ванили, бананов и спелой земляники порхали большие красивые бабочки и колибри. Просто райское место!
Росли ещё какие-то незнакомые цветы — оранжевые с зеркальной серединкой, которые поворачивались ко мне, когда я проходила рядом. Там отражалась я в разных образах: где-то в короне и горностаевой мантии, где-то в полупрозрачном сиреневом платье, струящемся по ногам, как вода. А в третьем цветке была я в виде чопорной надменной леди в строгом бархатном наряде и с бриллиантовой диадемой в волосах.
Мне очень захотелось рассмотреть украшение, и я сорвала тот цветок.
В ту же минуту я превратилась в ту аристократку в чёрном. Платье сидело, как влитое, бриллианты блестели на солнце, приманивая бабочек, которые окружили меня разноцветным роем. Я радостно засмеялась, когда их крылышки защекотали мои руки, щёки и шею.
Всегда любовалась видеороликами, где на ферме бабочек гостей облепляли тропические красавицы — невесомые и удивительные.
Вот только диадема с крупными бриллиантами невесомой не была! Да и чёрное плотное платье притягивало солнечные лучи, как магнит. Я поняла, что скоро начну плавиться на припёке.
Быстро огляделась и выбрала оранжевый зеркальный цветочек с моим отражением в лёгком коротеньком платьице — очень мало ткани — одни бретельки и шнурочки. Самое то для солнечного дня!
Сорвала и опять трансформировалась. Даже мои волосы кто-то молниеносно скрутил в два забавных хвостика, перевязанных красной шёлковой ленточкой.
Бабочки и колибри, потеряв сверкающую диадему, обиженно разлетелись. Зато я с облегчением выдохнула.
Ну, не совсем с облегчением.
Из всех вопросов мирозданья сейчас меня интересовал лишь один — что бы такого съесть? Вкусные запахи разогрели аппетит до невозможности. Ела я даже не помню, когда — кажется, дома перед походом на работу за злополучными документами. А все мои короли только обещали меня покормить, но так и не выполнили. Хотя упрекать их в этом нельзя — меня сразу похищали или я сама убегала. Эх, надо было немного потерпеть, а потом ноги делать!
Всё-таки, что тут на лугу издаёт столь притягательный и будоражащий аромат? Надо срочно разведать!
Я склонилась к траве и раздвинула стебельки руками. Там росли ягоды. Странные, но очень ароматные. Они напоминали шапку скоморохов. В центре располагалась крупная красная клубника, а вместо чашелистиков её обрамляли маленькие бананчики. Я осторожно отломила один — он оказался очищенным. Вот это да! Наверняка этот чародей для меня расстарался. Он же хвалился, что знает всё на свете — и о моём голоде тоже, видно, догадался.
И я, совершенно не думая о том, что ягоды могут быть ядовитыми, набрала полную пригоршню местных деликатесов и засунула себе в рот. Вкус был просто сказочный! У меня даже слёзы из глаз брызнули от счастья. Никогда так еде не радовалась!
Эх, напрасно я от этого чародея убежала. Могла бы стать очень злой мачехой. Марианну в местный интернат на круглогодичное обучение бы отправила — в тот, где самые злющие преподаватели. Какую-нибудь школу для девочек-скаутов. Чтобы ни днём, ни ночью их в покое не оставляли. А что, если у девочки так много лишней энергии, пусть тратит её на пользу общества — дельфинов спасает или какой-нибудь другой краснокнижный вид. И Марианне развлечение, и природа спасибо скажет!
В голове возникли сладкие видения, где на негодницу нападают голодные тигры и ядовитые змеи…
Только конец у тех видений мне совершенно не понравился. Там Марианна сама всех змей покусала и тиграм кровь пустила. Не убиваемая какая-то!
От ужаса, что потом эта девочка приедет к своему папочке на каникулы, я сникла и даже есть банано-клубнику перестала. Нет, простыми ядовитыми змеями с Марианной не справиться. Может её в космос послать на покорение планет, захваченных жуткими монстрами. Космос — это далеко! Космос — это хорошо!
Так и сделаю. Надо будет Волунтасу письмо написать, где все пожелания свои изложить. А что, спрашивал, чего я хочу — получай самый подробный ответ!
После сытной и вкусной еды, как в мультике про Дюймовочку, захотелось поспать. А ещё захотелось спать не одной.
И тут опять моё желание начало исполняться…
Глава 8
Ко мне скакал Ричард. В том же камзоле, что был на нём в день нашей первой встречи. Мой король сидел на рослом белом в яблоках жеребце, который тащил за собой небольшую раззолоченную тележку, доверху наполненную розами и орхидеями. Столько прекрасных цветов! Меня это очень порадовало.
А ещё на той повозке был закреплён манекен, на котором было надето свадебное платье — моё свадебное платье! Воздушное, колышущееся на ветру, оно было словно соткано из утреннего тумана и также обсыпано «капельками росы» — чистейшими и красивейшими бриллиантами. Наряд был голубовато-розовым и постоянно менялся. Он словно бы предугадывал мои мысли, подстраивался под них, становясь то короче, то длиннее, пышнее или наоборот превращался в платье облегающего кроя.
На голове манекена — моей платиновой статуи в полный рост — была закреплена нежнейшая невесомая вуаль, лёгкой дымкой скользившая за процессией. Казалось, что она не имеет границ и простирается до самого горизонта.
Под её трепещущим пологом ехали придворные, наряженные в шёлк, бархат и парчу. Аристократы уже явно спеклись на ярком солнце и обмахивались веерами или просто полами длинной одежды. Были и другие повозки: с престарелыми родителями короля (я так предположила) и священником, которого сопровождали бегущие мальчики из хора — они пели на ходу какие-то жизнерадостные гимны в мою честь.
А Ричард зря времени не теряет! Увидел, что на меня и другие претенденты имеются, сразу брачную процессию организовал. Уважаю такой решительный подход! Не то, что мой Владик.
— О, несравненная! Я изнывал в тоске по тебе всё то время, когда нас разлучили! — вскричал король и прямо с коня спрыгнул на одно колено. «А суставы у него просто титановые!» — подумала я. — «Интересно, он во всём такой устойчивый и решительный? Главное, чтобы не был слишком поспешным в завершении некоторых действий…»
— Мой король, я тоже рада вас видеть, — благосклонно ответила я и подарила Ричарду очаровательную улыбку. — Вы привезли так много всего… а какой-нибудь еды не захватили? — поинтересовалась я, краснея.
И не нужно меня осуждать, что в такой миг я думала, как набить свой желудок! В банано-клубнике оказалось слишком мало калорий и слишком много всяких кислот, которые лишь сильнее разожгли мой аппетит.
— Разумеется, привёз! — обрадованно воскликнул Ричард, словно восхитился, какой он молодец, что предугадал моё желание. Совсем как Волунтас…
— Что желаете: шербет из лепестков гардений, пахлаву из золотого манго, пирог с небесными персиками или жареных перепелов с трюфелями?
От одного перечисления всех этих лакомств я едва не подавилась слюной. Поэтому сбивчиво ответила:
— Перепелов… для начала, а потом… всё остальное… и побольше.
Ричард взмахнул рукой и предо мной возник сервированный столик из горного хрусталя на витых золотых ножках, на котором стояли изысканные кушанья.
Я принялась за еду, а король сам подкладывал мне новые аппетитные куски и подливал в бокал вкуснейшее вино, которое я пила в своей жизни. Перепёлки были с лёгкой хрустящей корочкой — как я люблю. Не понимаю я, когда едят плохо прожаренное мясо — сальмонеллы ведь не дремлют! И потом, когда вот так — с румяным бочком — это же гораздо красивее, чем нечто бледное и непривлекательное!
Я была так голодна, что даже не сразу заметила все кулинарные изыски королевского шеф-повара. Внутри перепёлок был кисловатый джем из брусники — обалдеть, как вкусно! Я поняла, что это джем, а не просто кисло-сладкий соус, только когда он мне на платье капнул.
Не успела я загоревать, что новый наряд испачкала, как пятно волшебным образом исчезло. Фантастика какая-то!
А от пахлавы я вообще оторваться не могла. Она моментально проскальзывала в желудок, стоило мне поднести кусочек к губам. Мистика!
Потом появились конфеты, хотя их в первоначальном меню не было. И конфеты с ликёром! Каждая была упакована в светящуюся бумажку, которая сама собой разворачивалась, стоило её коснуться руками. Сервис на высшем уровне!
Про вино я вообще молчу. Никогда не пила так много и с таким восторгом. Кажется, я выпила целых три бокала, а может быть, и пять…
Немного захмелела.
Я подняла пьяные глаза на будущего супруга и попыталась извиниться:
— Милый, кажется я не в той форме, чтобы сейчас венчаться…
Ричард покачал головой, активно возражая:
— Глупости. Сейчас как раз самое время.
Король быстро подозвал священника и придворных аристократов, чтобы начать брачную церемонию.
Звучали псалмы и приветственные речи, музыканты играли местный вариант марша Мендельсона, с неба сыпались лепестки цветов…
От всего этого мельтешения я окончательно сомлела. В себя пришла я лишь когда священник начал зачитывать титулы моего супруга:
— Правитель синих морей Архипелага Грёз, король волшебства и чародейства, магистр Тайного Знания, повелитель желаний…
Почему-то в этом перечне не было имени Ричард, зато было много слов про магию?
Я встрепенулась, пытаясь осмыслить эту мысль, и машинально кивнула головой.
— Невеста согласна! Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник.