Глава 9
— Ты не Ричард! — выпалила я и оттолкнула лжекороля, попав ему куда-то между ног.
Мужчина захрипел, засипел… и начал меняться. Через минуту передо мной корчился от боли обманщик Волунтас.
— Я так и знала, что это ты! — воскликнула я и стукнула его по макушке свадебным букетом. Белые орхидеи внешних травм не оставили, зато душевно унизили. Только мне было этого мало!
Я сдёрнула с пальца обручальное кольцо и хотела выбросить его в открытое окно — жест полного и бесповоротного разрыва всех отношений.
— Нет! — вскричал в ужасе чародей. — Только не кольцо! Оно зачаровано. Мы связаны навеки, став одним целым. Если ты его потеряешь, часть моей души умрёт.
Я испугалась. Конечно, вредная мысль промелькнула о том, что «так ему и надо!» Но я была доброй девушкой, кольцо опять нацепила и даже от окна отошла.
Но на Волунтаса я по-прежнему взирала зло и воинственно.
— Ты — гнусный обманщик! — выдала я новую тираду. — Ни одна девушка в моём мире, да и вашем тоже, я уверена, не станет связывать свою судьбу с таким прохвостом. Мы мечтаем о рыцарях, а вовсе не о проходимцах! Кольцо — не кольцо — быстро снимай с нас брачные чары и катись на все четыре стороны!
— Не могу, — ответил печальный маг.
— Что не можешь? Ты же вроде как обещал мои желания исполнять — вот и старайся! — велела я.
— Не могу на четыре стороны, — развёл руками чародей. — То есть я клонироваться могу, конечно, но только один из нас будет настоящим. А это обман, который ты ненавидишь.
— Вот как… — я даже замялась от такого скоропалительного осознания своих гнусных поступков и исправления лжеца. Только я магу верила уже с трудом. Неизвестно, так ли это на самом деле, или Волунтас просто мои мысли услышал и поспешил выполнить желание.
«Не глупи!» — напутствовал меня мой внутренний голос. — «На Земле все девушки озабочены, как своих мужчин заставить выполнить ма-а-аленькие капризы, а ты страдаешь, что они выполняются раньше, чем ты их осмыслить успеваешь. Это же не мужчина, а мечта!»
И я невольно улыбнулась. В смысле тому, как мне, оказывается, повезло.
И гораздо более миролюбиво ответила:
— Ладно, чародей. Но чтобы это было в первый и последний раз. Обманешь опять — пожалеешь! Запулю твоё кольцо туда, куда Макар телят не гонял.
Я думала, что маг испугается, но глаза Волунтаса наоборот осветила озорная улыбка. И я представила, что в эту самую минуту во всех мирах полчища Макаров начали перегонять бедных овечек с места на место. И всё ради того, чтобы «белых пятен» на карте совсем не осталось.
Пристально взглянула на мага, и тот сразу сник. А я продолжила его добивать новыми вредными желаниями:
— Вообще, Волунтас, с чего ты взял, что я бы из всех мужчин тебя выбрала в супруги? — поинтересовалась я самым наивным образом. В смысле, хлопая глазками, как Мальвина из мультика про Буратино. — Мне лично Ричард больше понравился, да и от Гарри у меня мурашки были сладострастные…
— Ты ведь от них сбежала! — возразил чародей. — И пришла ко мне — сама пришла. Даже прыгнула в мои объятья.
— Я не прыгала! — сразу возмутилась я. — Просто оступилась! И от королей тех я не сбегала, меня насильно от них уводили.
— Но тогда ведь ты не особенно из-за этого переживала? — то ли спросил, то ли констатировал Волунтас.
— Просто у меня мысли путались… — начала я оправдываться. — Да и не страшно было уйти, если в любой момент можно вернуться. Я же свободная была — незамужняя девушка!
— Если тебе так хочется опробовать тех королей в действии, я возражать не буду. Твоё желание для меня закон. Могу отправить тебя к ним хоть сейчас, — пообещал маг. — Но и защиту дам.
И Волунтас взмахнул руками — меня окутало серебристым туманом, который мгновенно впитался в мою кожу и волосы.
— Теперь тебе ничего не угрожает, — сообщил волшебник. — Ни один мужчина не сможет насильно навязать тебе ничего постыдного. Только если ты сама этого пожелаешь.
Я стояла и не знала, что ответить. С одной стороны — здорово, а с другой — проклятый колдун опять не соизволил меня спросить — надо мне это или нет?
— И ещё, Анастасия, вы мой «багаж» уже видели. Я сейчас про Марианну говорю. Надолго сослать её в космос не могу — я же отец и любящий, несмотря на все её недостатки. А про других королей вы ничего не знаете и считаете их идеальными. Но моё благословение раскроет ваши глаза и покажет воочию их тараканов.
Я собиралась опять спорить, но тут в окно влетел камень, отколовший часть позолоченной лепнины на стене. Волунтас сам-то преобразился, а иллюзию того, что мы находимся в замке Ричарда, убрать позабыл.
С улицы донеслись воинственные крики:
— Эй, колдун! Мы пришли за тобой!
— Ты заплатишь за свои злодеяния!
— Мы вздёрнем тебя на виселице!
— Сожжём на костре!
— Утопим!
— Забьём камнями!
— Тебе конец!
— Тебе и твоей новой крале!
Волунтас одним движением пальца быстро закрыл окно и отгородил меня от него своим телом.
— Что это? — выпалила я испуганно. — На замок напали? Вас хотят убить?
— Не волнуйтесь, моя дорогая Настя. Идите и развлекайтесь с теми, кто вам дорог больше меня. В нашем мире каждый может иметь столько супругов, сколько пожелает. Мужчины обычно более моногамны, зато женщин ничто не сдерживает. Они слишком непостоянны, чтобы любить одного-единственного. И я не стану ограничивать ваши желания. Куда перенести вас сначала: к Ричарду, Гарри или близнецам?
— Ричарду… — машинально повторила я первое, и меня окутала мерцающая пелена.
Когда она развеялась, я по-прежнему стояла среди золотого великолепия барокко. Только сейчас оно было настоящим и каким-то чрезмерно помпезным и навязчивым по ощущениям.
— Анастасия, вы вернулись в мои объятья! — раздалось за спиной.
Я обернулась — в шаге от меня стоял настоящий Ричард и пожирал меня влюблёнными глазами.
Глава 10
Иногда я сама себя не понимаю.
Взять хотя бы сейчас — передо мной стоит потрясающий мужчина. Настоящий король, а не какой-то там тряпичный директор, типа нашего Афанасия. И красивый, безумно красивый король, влюблённый в меня до невозможности!
А я стою и думаю про осаждённый врагами замок Волунтаса.
Как он там бедненький? Он, конечно, чародей сильный, но боевых навыков я у него не наблюдала. Что если мага уже схватили и сейчас вовсю пытают?!
А я, как самая плохая жена на свете, сбежала от мужа в самый критический момент. Я ведь могла нападавших своим криком глушить или что-нибудь в них из окна швырять — тарелки, к примеру.
Кричала — нет, швыряла — ни разу! Зато попёрлась очередного мужа очаровывать. И кто я теперь после этого?!
Моё смятение заметил Ричард и обеспокоенно поинтересовался:
— Дорогая, вы очень побледнели. С вами всё хорошо? Давайте я позову моего лучшего лекаря, чтобы тот вас осмотрел?
— Не нужно, я в норме, просто перенервничала немного, — отказалась я.
«Всё-таки немного!» — съязвил мой внутренний голос. — «Её мужа там сейчас убивают, а она лишь «немного» разволновалась! Живу внутри, но не догадывался, какое рядом жестокое сердце бьётся».
— Хотя, наверное, можно и лекаря вашего позвать… — поспешно согласилась я, чтобы хоть в собственных глазах не быть бездушной стервой.
Король позвонил в колокольчик и отдал распоряжение явившемуся на зов слуге. А потом бережно взял меня на руки и понёс в сторону кровати.
Я, хоть и почти в обмороке пребывала, краем глаза смогла рассмотреть, что та кровать была неописуемо огромной. На ней могла спать целая рота любовников…
Стоило мне про это подумать, как внутренний голос недовольно фыркнул, осуждая мою распущенность и жестокосердие.
Я схватила Ричарда за руку и сбивчиво затараторила:
— Волунтас… его сейчас берут в плен… какие-то озлобленные повстанцы… он может погибнуть. Можно туда отправить на выручку какую-нибудь армию?
— На волшебника Волунтаса напали?! — удивился король. — Не может быть! Он в прошлом году одним махом испепелил трёх драконов, которые опустошали окрестности его владений. От ящеров даже золы не осталось. А ещё раньше Волунтас превратил в жаб армию жестокого тирана, которого не мог победить даже я. Не думаю, что великий маг испугается каких-то необученных крестьян.
— Но ведь у человека может быть упадок жизненных сил из-за каких-нибудь переживаний… — я продолжала настаивать. — Тогда даже сильный воин может проиграть.
«Ага, переживания и упадок сил… Интересно, а кто их спровоцировал своим легкомысленным поведением?» — проснулся мой внутренний голос. — «Я, конечно, догадываюсь, кто…»
— Ричард, признаюсь — это, может быть, из-за меня… — почти простонала я, обличаемая своей совестью. — Мой муж был таким чутким, а я…
— Муж?! — брови короля взлетели вверх. — Погодите, у вас кольцо на руке! Вы успели выйти замуж за колдуна?! Но ведь вас не было не более суток!
— Да, Волунтас — мой супруг… — согласилась я и тут же начала оправдываться: — Поверьте, я и сама не ожидала… И потом я думала, что выхожу замуж за вас…
— Так он вас обманул?! — вскричал король, вскакивая на ноги. До этого он полулежал у моих ног. — Я пошлю армию! Обязательно пошлю, но только для того, чтобы вздёрнуть обманщика на виселице!
— Погодите, Ричард! — испугалась я, хватая короля за руку. — Всё не так, как вы подумали! И потом мне сказали, что я могу иметь несколько мужей в вашем мире. Вы же мне не откажете во взаимности? — почти с молитвой прошептала я, преданно заглядывая Ричарду в глаза.
Король смягчился, хотя продолжал ещё дёргаться несколько минут, пока я его успокаивала.
— Но я хотел быть первым и единственным мужем! — высказал обиженный король. — Я бы вас боготворил и носил на руках всю жизнь! — воскликнул он с невообразимым пафосом.
— Я безумно рада это слышать… — прошептала я, притягивая голову рассерженного короля к себе и целуя его в губы. Ещё поцеловала, чтобы не допустить войны. Но полезное можно совмещать с приятным…