Пёсик дёргался и мешал смотреть феерическое представление, поэтому Настя опустила его на землю и строгим голосом велела:
— Сиди тут! Уходить нельзя! Ты понял?
Чарли ничего не ответил, только посмотрел на хозяйку внимательным, понимающим взглядом. Ваня, полностью погрузившись в разворачивающееся перед ними действо, вообще не заметил этого короткого разговора. Настя, скосив на него глаза и усмехнувшись приоткрытому в удивлении рту, тоже вернулась к эпическому побоищу, что разворачивалось в самом центре их тихого городка. Она наводила объектив то на одного, то на другого персонажа, пытаясь отыскать среди них Тёмного Властелина. Не мог же он пропустить такую битву…
Тем временем силы среднего технического образования начали брать верх над воинством образования высшего.
Хотя Настя и не понимала всех тонкостей сражения, что разворачивалось перед ней, но выбор цвета и экипировки персонажа ясно давал понять, к какой стороне относится его хозяин.
Вот одного эльфа заживо съела туча мошкары, и тут же один из студентов института с отчаянной руганью (авторы не станут её здесь повторять, иначе этой книге пришлось бы присвоить ценз «восемнадцать плюс», ибо детям такое слушать и читать не рекомендуется) сунул телефон в карман джинсов и несколько раз пнул землю ногой.
Одного из светлых рыцарей воины-технари насадили на длинные копья, и, когда его персонаж пал смертью храбрых, подросток с надутым и обиженным выражением лица опустил телефон. Видимо, студенты были слабее пэтэушников, потому что умирало их несоизмеримо больше. И вот из института в живых осталось всего лишь пятеро, а у технарей держались на ногах ещё восемь человек… Силы были неравны, но смелые воины готовились задорого продать свои жизни. Вот сейчас начнётся финальный этап схватки, который и решит наконец-то, кто же сильнее. Чей клан обретёт пальму первенства?
И тут… (Настя даже не поверила своим глазам, это же такая редкость!) Но на поле появился единорог…
Он был в точности как Чарлик, но неужели это возможно — два единорога встретились в одной локации? Настя, не отрывая взгляда от телефона, протянула руку, чтобы погладить своего любимца, который, хотя и не осознавал этого, но был её верным партнёром в игре. Рука нащупала пустоту… Настя оторвала взгляд от экрана и посмотрела под ноги, потом под скамейкой, потом вокруг…
Её Чарлик, повторяя все движения виртуального единорога, ходил по полю брани и знакомился с игроками, отнюдь не настроенными дружелюбно к незваному герою.
— Эй! Чей это пет? — Выкрикнул один из технарей.
— Да какая разница, вали моба, чтобы под ногами не путался! — Ответил ему второй голос.
Чарлик, как будто понимая, что это его персонажа собираются «завалить», принял боевую позицию: он припал на передние лапы и коротко взрыкнув, вдруг разорвал тишину звонким лаем.
Агрессор, испугавшись, сделал несколько шагов назад.
— Да ну его, ещё покусает…
— Чего ты с ним телишься, пни ногой, и пусть летит…
Услышав последние слова, угрожавшие её питомцу, Настя подскочила со скамейки и вылетела из-за кустов прямо на площадку. Причём смотрела она через экран телефона.
— Я тебя сейчас самого так пну, что неделю на задницу не сядешь!
За те несколько секунд, что девушка преодолевала четырёхметровое расстояние, отделяющее её от агра, она вызвала серые клетки своих умений. В оторопевшего от внезапной атаки некроманта один за другим полетели белые шары. Никто не смеет обижать её Чарлика!
— На тебе, на! — Приговаривала она после каждого выпущенного снаряда.
Несмотря на то, что её магические атаки приносили противнику весьма мало урона, этой неожиданной подмогой воспользовались студенты. И пока технари, зависнув, взирали на гавкающего единорога и бешеную нубку, светлые атаковали и успели завались двоих пэтэушников.
Теперь их силы почти сравнялись: шесть технарей против пяти студентов. И это, если не считать дамы с собачкой, или эльфийки с единорогом, тут смотря как смотреть.
— Ах ты, коза! — Вскричал молодой некромант и занёс свой чёрный посох, направляя на Арвен Златовласую облако зеленоватых пузырей, которые окутали начинающую магессу и забрали половину её жизни. Следом тут же из навершия посоха вырвалась зелёная молния, которая, попади она в цель, наверняка отправила бы Настиного персонажа на перерождение. Но в тот момент, когда гибель прекрасной Арвен уже казалась неминуемой, её вдруг закрыл белый щит Ивана-царевича. Молния сотнями зелёных брызг разлетелась по сторонам.
Институтские, быстрее сориентировавшись в ситуации, продолжали громить исконного врага, они достали ещё двоих и теперь единым фронтом шли в лобовую атаку.
Считая Настю с Ваней и Чарликом за союзников, силы добра и света обрели численный перевес (студенты же пёсика не обижали, значит, они добрые, это логика авторов). Получилось восемь против четверых.
— Сдавайтесь! Мы победили! — Выкрикнул маг в белых одеждах (в реальности это был рыжий очкарик с большим количеством прыщей).
— А вот хрен вам! — Ответил ему всё ещё живой некромант (худой семнадцатилетний парнишка, одетый в растянутые на коленях спортивные штаны и майку с номером двадцать один) и навёл свой магический посох на приближающегося противника.
Уровень этого игрока был самым высоким среди собравшихся, не зря он возглавлял тёмное воинство, поэтому его удар наверняка проредил бы шкалы жизней у уже осознавших серьёзную опасность студентов (не считая наших героев, которые ровным счётом ничего не понимали и были просто уверены в скорой победе).
И вот когда барабаны стучали, пушки гремели, и солдаты шли в бой, на некроманта и троих его приспешников вдруг опустилось тёмное, посверкивающее серебристыми искрами облако…
— Защитный полог! — Закричал рыжий студент. — Откуда у них Защитный полог?!
— Этот скилл есть только у одного игрока в городе! — Восхищённо сообщил его «мёртвый» товарищ.
— Ха-ха-ха! — Засмеялся почти поверженный некромант. — Неужели вы думали, что Тёмный Властелин бросит свой клан? Вы все умоетесь горькими слезами!
Настя по-прежнему не понимала, что произошло, но упоминание Тёмного Властелина, заставило её внимательнее всмотреться в поле битвы…
Почти в центре площадки появилась лестница, сверкавшая в подступивших сумерках серебристыми гранями, она спускалась будто с неба. На лестнице стоял высокий мужчина в чёрном костюме супергероя и развевающемся за спиной плаще. (Насте подумалось, что где-то она этот плащ уже видела…) Лицо Тёмного Властелина было сокрыто такой же чёрной маской. Он сделал шаг вниз, и ступенька, на которой он только что стоял растаяла… Толпа дружно ахнула. А Тёмный Властелин продолжал спуск по лестнице, исчезавшей позади его шагов…
Глава 17
Истина где-то рядом…
Медленно и торжественно, переходя от одной исчезающей ступеньки к другой, Тёмный Властелин ступил на асфальт сквера. Настя посмотрела поверх телефона, но никого не увидела. Неужели он использует систему дистанционного управления? Точно! Это значит, что он прячется где-то в пределах тридцати-пятидесяти метров… Если она правильно помнит то, что говорил Макс. Настя начала было крутить головой в поисках лишнего мужчины (почему-то Тёмный Властелин представлялся ей взрослым, мужественным и привлекательным мужчиной, интересно почему?), как вдруг персонаж в чёрном плаще широко раскинул руки в стороны и заговорил рокочущим голосом, разлетевшимся по динамикам телефонов.
— Отступитесь и останетесь живы! — За его спиной всплыли клубы тьмы, в которых вспышками мелькали электрические разряды. В обеих руках он держал сверкающие багровыми всполохами мечи. Ветер развевал его чёрный плащ. Из-под чёрной маски, скрывающей лицо, глаза пылали потусторонним огнём.
Настя снова посмотрела по сторонам, владельца этого эпичного (ну и фантазия!) персонажа нигде не было видно. Наверное, спрятался где-нибудь в кустах, как они с Ванькой давеча, и злорадствует оттуда. Зато лица его «тёмных воинов» были достойны отдельного описания. Они криво ухмылялись и хитро щурили глаза. А вот «светлые» кадры проявляли явную обеспокоенность. Но вместе с тем лица студентов выражали решимость биться до конца, но не сдать врагу и пяди родной земли. При этом никто не смотрел друг на друга, уставившись вместо этого в свои телефоны. «Прямо какая-то война будущего», — усмехнулась Настя. Только Чарлик сидел рядом со своей хозяйкой и, виляя хвостом, преданно смотрел ей в лицо, выискивая там намерение вернуться уже домой и покормить усталого пса. Настя улыбнулась любимцу и переключила внимание обратно на экран, где начинали разворачиваться события последней эпической битвы…
Седой как лунь маг, державший в руках ветвистый посох с пробивающимися зелёными листочками, с вызовом посмотрел на Тёмного Властелина. Воины света, оставшиеся в живых, встали по обе стороны от своего лидера и напротив пятёрки сил тьмы (мы теперь считаем и их непосредственного руководителя).
В стороне, на примерно равном расстоянии от противоборствующих сторон, замерла наша незадачливая троица героев — Эльфийка в скромном платье, Рыцарь в белых доспехах имперского штурмовика и белоснежный Единорог, лишившийся боевой ипостаси вместе с внешностью осла…
— Мы не отступим! — Воскликнул седой маг, вскинув посох и потрясая им в воздухе. — Это наша победа!
Товарищи высокоуровнего мага поддержали его также вскинутыми посохами, мечами и щитами, а ещё нестройными выкриками, что были рассчитаны, скорее на то, чтобы поднять свой боевой дух, нежели проявить собственную уверенность в исходе битвы.
— Это не ваша победа! — Шелестящим голосом ответил некромант, который ранее атаковал Настю. — Вы нарушили договор сил света и тьмы! На вашей стороне сражалось на два воина больше, ещё и боевой питомец!
— Эти нубы не имеют к нам никакого отношения! — Отмахнулся седой маг от героев, принесших их войску победу. — Вы сами не смогли справиться с парочкой новичков и казуальным петом…
«Вот и помогай после этого силам добра и света, ещё и нубами обозвали», — подумала Настя, с раздражением глядя на седовласого мага.