Но как ни искал, а ключа к шифру Пинкертон не нашел в письменном столе. Обыск прочей мебели тоже не дал результата.
Пришлось попытаться расшифровать телеграмму без ключа.
Пинкертон знал несколько систем условных шифров, но как раз в данном случае ни один из них не оказался подходящим. Шифр был составлен весьма умно и разобрать его было нелегко.
Глава VПОЗДНО
Час проходил за часом, а Пинкертон все еще не находил разгадки тайны.
Было уже около десяти часов вечера, а Пинкертон все еще работал, напрягая всю силу своей энергии. Он перебрал всевозможные системы, но ни одна не подходила.
Он сидел в глубоком раздумье, бесцельно уставившись на телеграмму, как вдруг какое-то откровение осенило его и он более чем легко открыл тайну шифра. Оказалось, что он слишком серьезно взялся за дело, когда разгадка была много проще. От радости Пинкертон чуть не подпрыгнул.
Телеграмма содержала следующее сообщение:
«Бертон попался, я сегодня вечером буду с ним в гостинице «Унион» в Аллегейни. Добыча будет хорошая.
Ирена».
А телеграмма, полученная несколько дней тому назад из Нью-Йорка, гласила следующее:
«Прибыла благополучно с Гуггинсом, едем в гостиницу «Вальдорф Астория». Дело будет хорошее.
Ирена».
Как только Пинкертон разобрал обе телеграммы, он быстро вышел из квартиры испанца и побежал к ближайшей стоянке автомобилей. Там он сел в один из них и крикнул шоферу:
— Уплачу вам тройную цену, если вы меня, с возможно допустимой быстротой, доставите в Аллегейни, в гостиницу Унион!
— Через полчаса мы будем там! — отозвался шофер.
Автомобиль с быстротой молнии помчался по улицам Питтсбурга, затем через реку Аллегейни в город тдго же названия, расположенный на другом берегу реки.
Шофер сдержал свое обещание.
Спустя полчаса автомобиль остановился у подъезда гостиницы. Пинкертон бросил шоферу деньги и вбежал в вестибюль.
Ему навстречу вышел швейцар и спросил:
— Что вам угодно?
— Я Нат Пинкертон из Нью-Йорка! — торопливо ответил сыщик. — Я должен арестовать у вас в гостинице опасную преступницу!
— Преступницу? — изумился швейцар. — Ради Бога, как она могла попасть к нам?
— Сегодня вечером к вам прибыл некий господин с дамой! Дама была в дорожном пальто и под густой вуалью!
— Совершенно верно! Они производили очень солидное впечатление!
— Вот их-то мне и нужно!
Пинкертон призвал с улицы полисмена, назвал ему себя и произнес:
— Идите со мной, помогите мне задержать опасную преступницу!
Управляющий гостиницы пришел в отчаяние, но не посмел возражать, услыхав имя знаменитого сыщика.
— В какой комнате они находятся? — спросил Пинкертон.
— В комнате № 35 на втором этаже.
— Поднимемся туда!
Прибыв на второй этаж, Пинкертон подбежал к указанной комнате, постучал в дверь и крикнул:
— Мистер Бертон, откройте! Вас немедленно желают видеть!
Ответ последовал не сразу, но когда Пинкертон постучал еще раз, послышался женский голос:
— Очень жаль, мы открыть не можем! Приходите завтра!
По голосу слышно было, что женщина сильно перепугалась.
— Отворите немедленно! — крикнул Пинкертон. — Для мистера Бертона пришло важное известие!
— Нет! Ни под каким видом мы не откроем! — послышалось в ответ.
— Почему мистерт Бертон сам не отвечает?
— Он лежит уже в постели, ему нездоровится!
Нат Пинкертон обернулся.
Он был мертвенно-бледен.
— Я боюсь что опоздал! — сказал он. — По-видимому, мистер Бертон уже убит!
Так как дверь была заперта изнутри на засов, то взломать ее было трудно и это отняло бы много времени.
— Свободна ли комната на третьем этаже, расположенная прямо над № 35-м? — спросил сыщик.
— Свободна, — ответил управляющий.
— Какой это будет номер?
— Сорок седьмой!
— Останьтесь здесь, а я пойду наверх! — распорядился Пинкертон. — Если эта женщина будет пытаться выйти из номера — моментально задержите ее! Но будьте осторожны, при ней имеются ядовитые змеи!
Полисмен вынул револьвер, а Пинкертон побежал в комнату № 47 на третьем этаже. Там он открыл окно и прикрепил к оконной раме бывшую при нем крепкую веревку.
Затем он спустился по веревке вниз и очутился на широком карнизе одного из окон комнаты № 35.
Рама открывалась наверх и Пинкертон одним быстрым движением поднял ее.
Ему представилось ужасное зрелище.
В роскошно обставленной комнате, ярко освещенной электричеством, на середине ковра стояла очаровательная красавица в блестящем, вышитом блестками, как чешуей, наряде.
Черные волосы ее были распущены, а руки ее обвивали две змеи из самой ядовитой породы. Перед женщиной на полу во весь рост лежал хорошо одетый молодой человек; сразу было видно, что он мертв.
Женщина при треске оконной рамы вздрогнула, глаза ее широко раскрылись. Увидев сыщика с револьвером в руке, она содрогнулась всем телом.
— Вы пойманы на месте преступления! — воскликнул Пинкертон грозным голосом. — Вам больше не удастся умерщвлять людей при помощи ваших змей!
Он понял, что надо действовать решительно и воспользоваться моментом ее оцепенения.
Одним прыжком он очутился в комнате и крикнул:
— Ваш сообщник Деранда уже сидит в тюрьме!
Женщина совершенно растерялась и ей даже в голову не пришло спустить змей на своего преследователя.
Пинкертон стоял прямо перед ней.
Два раза он выстрелил и ядовитые гадины с размозженными головами повисли на руках своей укротительницы.
Пинкертон сорвал их и швырнул на пол, а затем быстро наложил на Ирену наручники.
Тогда только он отпер дверь и в комнату вошли взволнованные управляющий и полисмен, услыхавшие выстрелы и голос сыщика в комнате.
Ирена немедленно была препровождена в тюрьму, а на другое утро ее перевезли в Питтсбург.
Следствие выяснило, что Ирена была родная сестра испанца Деранда, который имел на нее сильное влияние и заставлял ее приводить в исполнение все его планы.
Она обыкновенно заводила знакомства в Питтсбурге в «Валогалле», и своей красотой привлекала ухаживателей.
Таким образом ее жертвой сделался и Гарри Гуггинс. Деранда предварительно сумел снискать его доверие и свел его со своей сестрой. Гуггинс и не подозревал, что испанец знает эту женщину, назвавшую себя Эвелиной.
Она заманила его в Нью-Йорк, там убила и ограбила.
Преступники понесли заслуженную кару и были приговорены к смертной казни.
Во всех газетах Соединенных Штатов появились подробные описания этого происшествия и снова вся Америка только и говорила, что о Пинкертоне.
Смерть в казармахDer Tod in der Kaserne
Смерть в казармах
Der Tod in der Kaserne
Глава IДОКЛАД ПОЛКОВНИКА
Гарнизон города Нью-Йорка состоит из девяти полков и одной роты пехоты, одной батареи тяжелой и трех батарей полевой артиллерии, одного саперного полка, одного эскадрона кавалерии и двух рот инженерных войск. Вместительные казармы с их огромными площадями и манежами, коллекциями оружия и монтировочными мастерскими представляют собою выдающуюся достопримечательность Нью-Йорка, и ее охотно показывают приезжим.
Солдатам в Америке, в общем, живется довольно хорошо. Армия состоит из граждан всех классов населения и национальностей, дисциплина не слишком строга и солдаты в казармах часто занимаются спортом и играми.
Знаменитому сыщику Нату Пинкертону мало приходилось иметь дела с военными.
В один прекрасный день он с утренней почтой получил письмо следующего содержания:
«Многоуважаемый мистер Пинкертон! Вы премного меня обяжете, если будете любезны пожаловать ко мне как можно скорее. В казармах моего полка за последнее время произошло несколько загадочных случаев и я склонен думать, что тут орудует какой-то преступник, которого необходимо обезвредить как можно скорее, иначе он успеет натворить много бед. Смею надеяться, что Вы не откажете в моей просьбе. Я вполне успокоился бы, зная, что дело находится в Ваших руках. Мне было бы весьма приятно выслушать Ваше мнение.
«С совершенным почтением полковник Бурне, командир
7 пехотного полка. Адрес: 66-ая улица, казармы».
Сыщик решил немедленно поехать к полковнику, чтобы узнать, о каких загадочных случаях идет речь.
Просмотрев остальную утреннюю почту и оставив своим помощникам необходимые распоряжения, он оделся, взял шляпу и, по подземной железной дороге, поехал на 66-ую улицу.
Прибыв к подъезду большой, красивой казармы, он спросил, где находится комната полковника. Дежурный вестовой проводил его.
Его приветствовал высокого роста представительный офицер, с энергичным лицом и седыми усами.
— Мистер Пинкертон? — спросил он.
— Я самый!
— Очень рад видеть вас! Весьма благодарен вам, что вы явились так скоро!
Полковник крепко пожал сыщику руку и предложил ему удобное кресло. Затем он достал из стенного шкафчика бутылку хорошего вина, предложил Пинкертону сигары и сел на свое место.
— Вам, вероятно, покажется странным, мистер Пинкертон, что в казарме, где нет богатства и наживы, совершаются преступления, да притом еще и целый ряд, по определенной системе.
Нат Пинкертон в знак согласия кивнул головой.
— Действительно, это немного странно, — проговорил он. — Хотя я не разделяю вашего взгляда, что из казармы взять нечего! Среди солдат часто имеются состоятельные молодые люди — вольноопределяющиеся, вот у них-то преступник, имеющий дерзость проникнуть в казарму, пожалуй, и может найти что-нибудь!
— Вы правы, мистер Пинкертон! — согласился полковник. — Я тоже думаю так! И вот именно такой-то преступник и орудует у нас! Месяца два тому назад мне было доложено о первых кражах, бывших всегда у таких солдат, которые обладали некоторыми сре