С улыбкой принимаю протянутый бокал. Глотнув его содержимое, недовольно морщусь:
— Интересно, что за дрянь тут намешена?
— Понятия не имею, — Борис повторяет свои недавние слова. — Только я не думаю, что в вашем состоянии виноват коктейль. Скорее всего, это нервное перенапряжение и усталость.
Женя с удивлением смотрит на нас.
— А что случилось?
Я ответить не могу: пью.
— У Натальи Андреевны выдалась очень сложная неделя, — поясняет Борис и пальцем надавливает на дно моего бокала, намекая, что выпить нужно всё. — Будет лучше, если на этом наш вечер закончится.
Это ещё что такое! Не ему решать, когда закончится вечер! К тому же зал арендован до шести утра. Я бы высказала всё это блондину, но, к сожалению, по-прежнему занята.
— Поедете в школу вместе или вызовете такси для Натальи? — в голосе биолога слышится сомнение, когда он озвучивает второй вариант моей доставки да школы.
Одним глотком допиваю остатки коктейля. Да, мне срочно нужно в школу: мозг уже не работает. В противном случае у меня бы не возникло даже мысли о том, что Борис имел в виду окончание вечеринки!
— Я поеду вместе с ней, — Борис произносит это как нечто само собой разумеющееся. — Надеюсь, вы справитесь без нас.
— Не волнуйтесь об этом, — Женя улыбается, — лучше позаботьтесь как следует о нашем организаторе. — Молодой человек смотрит на меня. — Большое спасибо за праздник! Без сомнения, он удался.
— Ну что ты… — я смущенна и не могу подобрать слов. Непривычно слышать благодарности за проделанную работу. Обычно они выражаются в виде финансового поощрения.
— Возвращайся в школу и ни о чём не переживай! Мы не позволим, чтобы такой замечательный вечер закончился катастрофой.
После этих слов фигура Михаила притягивает мой взгляд будто магнит. Женя смеётся.
— И за ним мы тоже присмотрим.
— Уговорили, — соглашаюсь устало. — Тогда до встречи!
— До скорого! — отзывается парень и, улыбнувшись на прощание, отбывает к своему столику.
Я поворачиваюсь к Борису:
— Вызовем такси и подождём здесь?
— Нет. Сами найдём машину.
С трудом вникаю в смысл сказанного. Воображение отказывается рисовать картинки того, как Борис голосует на дороге, но в то же время ничего другого в голову не приходит.
Я позволяю вывести себя на улицу. Помня о майском приключении, ожидаю, что на свежем воздухе станет легче. Но в этот раз организм меня подводит.
Почти все места для парковки перед зданием заняты машинами, среди которых встречаются и такси. Борис их почему-то игнорирует. Он уверенно ведёт нас за угол комплекса. Там тоже стоит несколько автомобилей. Один из них мужчину устраивает.
Водитель, молодой смуглолицый парень с ультракороткой стрижкой, стоит в развязной позе, облокотившись на капот, и азартно режется в какую-то игрушку на телефоне.
— Подвезёшь? — обращается к нему Борис.
Парень отрывается от забавы и глядит на нас. Его губы растягиваются в широкой улыбке. Не сказав ни слова, он открывает заднюю дверь и делает рукой приглашающий жест. Эффект немного портит зажатый в ней телефон.
Борис помогает мне сесть в машину и хлопает дверцей. Я откидываю голову на сиденье и даже не пытаюсь вслушиваться в разговор мужчин.
Обивка сиденья приятно холодит кожу. Прижимаюсь к ней щекой.
Момент, когда мой спутник заканчивает разговор с водителем, не ускользает от меня: никто больше не загораживает свет фонаря, и в салоне становится чуть светлее.
А вот и они сами!
Неожиданно ловлю в зеркале насмешливый взгляд парня. Становится как-то неуютно. Я пытаюсь сесть правильно, но Борис растолковывает это по-своему. Он подсаживается ближе и заставляет склонить голову к себе на плечо. Мужчина правой рукой накрывает мою руку, до того свободно лежавшую на коленях. Странно, но под его ладонью оказываются не пальцы, а запястье, будто он собирается считать пульс.
Мне становится интересно, наблюдает ли водитель за нашей вознёй или следит за дорогой. На этот раз в зеркало я гляжу целенаправленно. Очевидно, что парень совмещает оба занятия, поскольку смотрит он, куда положено, но на лице сияет широкая улыбка.
— Почему вы не выбрали другую машину? — ворчу тихонько, но оба попутчика меня слышат — водитель улыбается ещё шире, а Борис отвечает:
— Не люблю выставлять себя клоуном, а забираясь в любой из автомобилей с парковки перед «Шоколадом», я бы изрядно повеселил всех, кто там присутствовал.
Я невольно улыбаюсь. Да, с его комплекцией выбирать машину следует с умом.
— Попробуй заснуть, — предлагает он мне.
Идея отлична, но…
— С каких это пор мы перешли на «ты»?
— Простите, Наталья Андреевна, я забылся. В дальнейшем всё будет происходить только так, как вы захотите!
С водительского сиденья доносится смешок. Борис чуть сильнее сжимает пальцы.
Вздохнув, я закрываю глаза.
Ну и пусть себе веселятся и бесятся!
Вдоволь налюбовавшись на непривычную для глаз архитектуру современной многоэтажки, с возмущением поворачиваюсь к Борису:
— Это не школа! Куда вы меня привезли?
— Я снимаю здесь квартиру. Мне показалось, будет лучше, если вы не останетесь сегодня без присмотра, — отвечает он спокойно.
Медленно выдыхаю.
— Мне уже лучше, и я хочу вернуться в школу!
Именно в этот момент машина, на которой мы приехали, резко стартует с места.
— Отлично! — развожу руками, глядя на удаляющиеся красные огоньки.
Да пош… гори оно всё синим пламенем! Вновь разворачиваюсь к Борису и ехидно интересуюсь:
— Ну, и каковы ваши планы на вечер?
— Принять душ и лечь в кровать. — Блондин — сама невозмутимость, что раздражает сверх всякой меры. — А вы можете заняться тем, что сочтёте более уместным. Можете последовать моему примеру. Можете всю ночь смотреть телевизор. А можете сидеть в гостиной, попивая чай, и за этим встретить рассвет. Окна как раз выходят на восток. Завораживающее зрелище.
— А кроме кровати у вас другое место для сна есть?
— Если пожелаете — диван в вашем полном распоряжении, — Борис пожимает плечами, будто ему и в самом деле всё равно, где я буду спать и чем заниматься.
Наверное, я слишком долго общалась с Михаилом, вот и вижу теперь в поступках Бориса сплошные подвохи, а на самом деле всё объясняется элементарными «остатками воспитания», как он когда-то выразился.
Возможно, моё поведение отдаёт лицемерием, ведь и часа не прошло, как я таяла в руках этого мужчины, а сейчас негодую, подозревая его в некрасивых намерениях на свой счёт. Но ничего не могу с собой поделать.
Обхватываю себя за плечи, а потом поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Борисом. Он абсолютно спокоен. Поза не выражает ни намёка на напряжение: стоит совершенно свободно. Руки положил в карманы, а голову склонил к правому плечу. Терпеливо ждёт моего решения.
Я отвожу взгляд. Лицемерие — это плохое качество. Пора уже определиться со своими желаниями и поступать так, как хочется. Хватит запирать себя в клетке, хватит бояться собственной тени и опекуна… Пора всерьёз задуматься над тем, чтобы уйти из школы тихо и незаметно, а не дожидаться «увольнения» — если это не мои фантазии — и старости!..
С ума сойти! Какие умные мысли посещают меня в третьем часу ночи!
Страшно предположить, да чего бы я ещё дошла в своих рассуждениях, если бы не Борис:
— Так что вы решили? Поднимаемся ко мне или вызвать вам такси?
— К вам. — Прежде чем продолжить я снова вздыхаю. Да кто любит признаваться в том, что ошибся и извиняться? — Прошу прощения за своё поведение. Вы проявляете заботу, а я… вредничаю.
Борис поднимает брови. Он удивлён и от моих извинений отказывается:
— Не стоит. Я всё понимаю. Идёмте.
Мужчина протягивает руку, и я уверенно подаю свою ладонь.
— У вас пальцы ледяные, — замечает он. — Одолжить пиджак?
— Нет, спасибо. — Я на самом деле не чувствую холода.
Борис пожимает плечами и разворачивается в сторону стеклянной входной группы.
Если архитектура меня поражает, то внутренне оформление оставляет равнодушной. Нет, я понимаю: описание того, что меня окружает можно уместить в одну фразу: «Безумно элегантно, роскошно и дорого». Но вот незадача, я совершенно спокойна и не горю желанием завопить «Обожемой!!! Я попала в рай!». Хвататься за телефон и делать селфи на фоне всего подряд я тоже не тороплюсь. По моим внутренним ощущения так и должны жить люди. Странная реакция для девочки из глубинки, родителями которой были состоявшиеся в жизни алкоголики.
По пути до лифта я рассматриваю через стёкла огромный внутренний двор. Дорожки, газоны, живые изгороди, фонарики — просто парк в миниатюре.
— Пришли.
Поворачиваю голову. Да. Двери уже призывно раскрыты.
Борис нажимает кнопку шестого этажа.
Тишину в кабине скрашивает лишь едва различимый звук, с которым лифт скользит вверх. Ни меня, ни Бориса это обстоятельство не смущает. Ещё во время наших совместных разъездов я поняла: нам комфортно молчать в обществе друг друга.
Блондин заговаривает, когда створки расходятся в стороны:
— Нам направо.
Он тянет меня за руку. С удивлением понимаю — мы до сих пор не разомкнули руки. Это открытие поражает сильнее, чем мини-парк.
Дверь в квартиру Бориса оказывается в самом конце коридора. Табличка с номером почему-то прикреплена не на двери, а на стене рядом с ней. И цифры какие-то огромные! Вроде бы жить в таком месте должны приличные люди, к чему такие размеры? Это дизайнерский ход или реальные опасения, что жильцы могут перепутать или не увидеть номера?
Борис быстро разбирается с замком и распахивает дверь.
— Проходите.
Я не заставляю себя упрашивать. Быстрее зайду — быстрее скроются из вида смутившие меня цифры.
Борис щёлкает выключателем, но щуриться от света не приходится, яркость нарастает постепенно. Я делаю ещё несколько шагов вперёд и неловко сбрасываю туфли.
Мужчина тоже недолго возится с обувью. Он обходит меня и направляется к пустому тёмному проёму справа. Я не могу разглядеть обстановку комнаты, скрывающийся во мраке. Понимаю только одно — две стены целиком заняты окнами.