В 1958 г. девяностодневное развёртывание целых крыльев было заменено двадцатидневным развёртыванием двух или трёх самолётов и экипажей, которые находились в состоянии полной боевой готовности в течение двух недель, что означало, что бомбардировщики и заправщики находились на взлётно-посадочной полосе, заправленные топливом и вооружённые ядерной бомбой Mark 39, и готовы к взлёту через 15 минут.
В апреле 1965 г. В-47 навсегда покинули Великобританию.
С 1956 по 1967 г. в Англии базировались американские разведывательные самолёты RB-47H, проводившие разведку вблизи границ СССР.
С 1952 по 1956 г. в Англии базировались американские стратегические бомбардировщики В-45 «Торнадо», а также истребители-бомбардировщики F-84 «Тандерджет» – носители ядерного оружия.
В июле 1956 г. начались переговоры о размещении в Англии американских баллистических ракет «Тор» с дальностью стрельбы 2800 км.
Первые ракеты «Тор» прибыли в Англию 29 августа 1958 г. на транспортных самолётах С-124. На боевое дежурство ракеты «Тор» вступали с 1 ноября 1959 г.
Любопытно, что расчёты были укомплектованы англичанами, и сами «Торы» считались британскими, но их боеголовки Mk 49 мощностью 1,4 мегатонны оставались под контролем США.
Была создана система «двух ключей». Британский офицер должен был производить пуск ракеты, а американский – приводить в действие боеголовку. По британским данным, время запуска «Тора» составляло 15 минут.
Всего в Англию было доставлено 60 ракет «Тор». К 1960 г. было развёрнуто 20 трёхракетных эскадрилий.
После окончания Карибского кризиса 1962 г. в обмен на вывод советских баллистических ракет с Острова свободы США вывезли свои ракеты «Тор» из Англии. Последняя ракета покинула Великобританию 1 сентября 1963 г.
По официальным планам американского командования стратегические бомбардировщики В-52 не должны были базироваться в Англии. Однако её авиабазы периодически использовались как аэродромы подскока.
16 января 1957 г. пять самолётов В-52 93-го бомбардировочного авиакрыла на базе ВВС Касл в Калифорнии предприняли первый беспосадочный полёт на реактивном самолёте вокруг света. Три самолёта преодолели 23 574 мили в среднем за 45,19 часа. Два самолёта были перенаправлены, один приземлился на авиабазе Гуз-Бей в Ньюфаундленде, а другой – на авиабазе Брайз-Нортон. Этот самолёт, B-52B, названный «City of Turlock», стал первым B-52, приземлившимся в Великобритании, и первым, приземлившимся за пределами Северной Америки.
16 октября 1963 г. на британском аэродроме впервые приземлился американский сверхзвуковой бомбардировщик В-58 «Хастлер». Такие бомбардировщики с американских аэродромов не могли достичь центральных районов СССР и базировались в Англии и других странах. Последний «хастлер» сел в Англии 16 мая 1969 г., а в январе 1970 г. последний В-58 был исключён из боевого состава ВВС США.
С 1989 г. в Англии несколько раз приземлялись американские стратегические бомбардировщики В-1 «Лансер», но никогда там не базировались.
В ходе операции «Буря в пустыне» бомбардировщики В-52 неоднократно использовали базы в Британии в виде аэродромов подскока.
В 1952–1954 гг. американские самолёты-разведчики RB-45, базировавшиеся в Англии, совершали полёты над Восточной Германией и Советским Союзом, а самолёт-разведчик RB-47E в мае 1954 г. пролетел над Мурманском.
Первый из четырёх самолётов-разведчиков «Локхид» U-2, принадлежавший ЦРУ, прибыл на авиабазу королевских ВВС в Лейкенхит в мае 1956 г. Затем туда прибыли ещё три U-2.
Формально 1-я метеорологическая разведывательная эскадрилья, укомплектованная разведчиками «Локхид» U-2, на самом деле была подразделением «А» ЦРУ, и её задачей были полёты над Советским Союзом и его союзниками.
Последний U-2 был вывезен из Англии 22 февраля 1983 г. Их заменила модификация U-2 TR-1S. До июня 1991 г. TR-1S базировались в Великобритании.
С апреля 1976 г. в Англии начали базироваться американские стратегические разведчики SR-71 «Чёрная птица». С территории Великобритании было совершено 919 вылетов SR-71, последний – 18 января 1990 г.
К началу 2022 г. на базе Лейкенхит в 113 км от Лондона базировались две эскадрильи истребителей F-15 ВВС США, которые были оборудованы в носители ядерного оружия. Предполагалась переброска туда ещё одной эскадрильи из 27 истребителей F-35A.
Глава 7. Ядерные силы Великобритании
Поскольку американцы не пожелали делиться со своими британскими союзниками атомным секретом, в январе 1947 г. в Англии начались полномасштабные работы по созданию ядерного оружия.
Свой первый экспериментальный плутониевый заряд англичане изготовили во второй половине 1952 г. Но Британские острова из-за густой заселённости и непредсказуемости последствий взрыва не годились для проведения ядерных испытаний. И англичане обратились к своим ближайшим союзникам и формальным доминионам – Канаде и Австралии. Британские специалисты посчитали, что обширные слабозаселённые территории Канады как нельзя лучше подходят для проведения ядерных испытаний. Однако канадцы категорически отказались проводить у себя ядерные взрывы. Правительство же Австралии согласилось, и ядерный взрыв англичане решили провести в Западной Австралии на архипелаге Монтебелло, включающем 79 островов.
Британское Адмиралтейство решило первый взрыв произвести под водой, чтобы оценить возможные последствия ядерного взрыва у берега, в том числе и его воздействие на корабли и береговые постройки.
3 октября 1952 г. было проведено первое ядерное испытание под кодовым названием «Ураган». Мощность взрыва составила около 25 кт. Ядерный заряд подвесили под днищем списанного фрегата HMS «Плим» (K271). Фрегат стоял на якоре в 400 м от острова Тимориен (архипелаг Монте-Белло). На берегу в защитных сооружениях установили измерительные приборы.
В ходе произведённого взрыва фрегат был уничтожен, а на дне, в эпицентре, образовалась воронка глубиной 6 м и диаметром около 150 м.
Ещё два британских ядерных заряда были взорваны на островах Тимориен и Альфа в 1956 г. в ходе операции «Мозаика». Испытания проводились с целью отработки элементов и конструктивных решений, которые затем были использованы при создании термоядерных бомб.
Оба спецзаряда поместили на высокие металлические башни. Мощность заряда «Мозаика-1» 16 мая 1956 г. оказалась 15 кт, а «Мозаика-2» 19 июня 1956 г. – 60 кт. В последнем случае сильный ветер способствовал большому загрязнению местности.
Острова, где проводились ядерные испытания, были закрыты для посещения до 1992 г. По данным австралийских СМИ, радиационный фон в этом месте уже в 1980 г. был в пределах нормы, но на островах оставались радиоактивные обломки бетона и металлических конструкций.
Выбор атомного полигона на архипелаге Монтебелло оказался неудачным. Размеры островов позволяли произвести только по одному взрыву на каждом. Персонал приходилось размещать на кораблях, и т. д. А преобладающие в этом районе ветра могли способствовать выпадению радиоактивных осадков на населённые пункты северного побережья Австралии.
Уже в 1952 г. англичане начали искать место, где можно было бы основать постоянно действующий ядерный полигон, и выбрали район в 450 км к северо-западу от Аделаиды, в южной части Австралии. Климат этого района хорошо подходил для испытаний, к тому же выбранное место находилось вдалеке от крупных населённых пунктов. Поблизости проходил шоссейная и железная дороги, а также имелось несколько взлётно-посадочных полос.
В октябре 1953 г. в ходе операции «Тотем» в Эму Филд было взорвано два спецзаряда, установленных на стальных башнях высотой 31 м. Задача испытаний заключалась в определении опытным путём минимально необходимого для ядерного заряда количества плутония. Предварительно англичане провели пять практических экспериментов с радиоактивными материалами, которые не имели критической массы. В ходе опытов по отработке конструкции нейтронных инициаторов некоторое количество «Полония-210» и «Урана-238» было распылено на местности.
Первое ядерное испытание «Тотем-1» в Эму Филд было проведено 15 октября 1953 г. Мощность заряда оказалась 10 кт, то есть примерно на 30 % выше запланированного. Облако взрыва поднялось на высоту около пяти километров и в безветренную погоду рассеивалось очень медленно. Поэтому большое количество радиоактивной пыли, поднятой взрывом, осело в окрестностях полигона.
Испытание «Тотем-1», несмотря на относительно небольшую мощность, привело к сильному радиоактивному заражению территорий на расстоянии до 180 км от места взрыва. «Чёрный туман» дошёл до Велборн Хилл, где у значительного числа аборигенов возникла лучевая болезнь.
Второе ядерное испытание на Эму Филд, «Тотем-2», было проведено 27 октября 1953 г. Расчётная мощность взрыва должна была составить 2–3 кт, но фактически оказалось 10 кт. Облако взрыва поднялось на 8,5 км, и из-за сильного ветра на этой высоте быстро рассеялось.
Новый полигон на Эму Филд тоже не понравился британскому персоналу, и в ноябре – декабре 1953 г. этот район был оставлен.
Новый большой атомный полигон начали строить в мае 1955 г. в 180 км к югу от Эму Филд – в местечке Маралинга.
На полигоне Маралинга в 1956–1957 гг. англичане взорвали шесть спецзарядов, но в отличие от предшествующих, это были не испытательные взрывы, а проверка боеспособности серийных бомб, уже принятых на вооружение.
В ходе первого атомного взрыва 27 сентября 1956 г. испытана бомба Mk 1 мощностью 15 кт, длиной 3,66 м и весом 800 кг.
Второй спецзаряд «Марко» мощностью 1,4 кт 4 октября 1956 г. заглубили на метр в грунт и обложили бетонными блоками. В результате взрыва образовался кратер диаметром около 40 м и глубиной 11 м.
Через 40 минут после взрыва к кратеру выдвинулись дозиметристы на танках, обложенных свинцовыми листами. В радиусе от 460 м до 1200 м была расставлена различная военная техника. Несмотря на очень высокий уровень радиации, уже через несколько часов после ядерного испытания началась эва