ого прототипа баллистической ракеты средней дальности, получившего обозначение S-2. Испытания, проводившиеся в течение двух лет, были признаны успешными, и летом 1971 г. началось серийное производство ракет S-2.
18 ракет S-2 (две группы) было развернуто в шахтах на плато Альбион в провинции Прованс.
Ракета S-2 имела две ступени и оснащалась твердотопливными двигателями. Двигатели обеих ступеней имели по 4 поворотных сопла. Топливо смесевое, одинаковое для обоих двигателей. Ракета S-2 оснащалась отделяемой в полете моноблочной ядерной головной частью мощностью 150 кт. Ракета стартовала из шахтной пусковой установки с помощью работавшего двигателя первой ступени.
В 1973 г. начались работы по модернизации ракеты S-2. Глубокая модернизация ракеты S-2 получила индекс S-3. Эта ракета создавалась с таким расчётом, чтобы заменить свою предшественницу с минимальными переделками шахтных пусковых установок. Для этого на новой ракете оставили первую ступень от S-2, зато вторую ступень основательно переделали. Ракета S-3 получила модернизированную инерциальную систему управления, обеспечившею ей КВО 700 м.
Ракета S-3 была оснащена новой боевой частью мощностью 1,2 Мт. Кроме того, боеголовка несла комплекс средств преодоления ПРО противника. Техническая готовность к старту ракетного комплекса S-3 составлял 30 секунд. Новый ракетный комплекс с ракетой S-3 был принят на вооружение в 1980 г.
18 французских ракет S-2, а затем заменивших их S-3 не играли особой роли в балансе сил НАТО – СССР. В ходе предварительных переговоров с американцами о ликвидации ракет средней дальности советская сторона и её СМИ в пропагандистских целях несколько раз поднимали вопрос о французских ракетах средней дальности. Но в конце концов обе стороны решили не связываться с амбициозными французами, и эти 18 ракет были попросту проигнорированы в договоре 1987 г.
22 февраля 1996 г. президент Французской Республики заявил о начале демонтажа ракет S-3, развернутых на плато Альбион.
С 1960-х гг. во Франции велись работы по созданию тактического ядерного оружия, пригодного для использования на поле боя в оперативной глубине обороны противника. Носителями тактических ядерных бомб стали истребители «Мираж IIIЕ», истребители-бомбардировщики «Ягуар А» и палубные истребители-бомбардировщики «Супер Этандар».
Первой французской тактической ядерной бомбой стала AN-52. Этот «специальный» авиационный боеприпас выпускался в двух вариантах: при весе 455 кг и длине 4,2 м мощность заряда составляла 8 или 25 кт. Бомба оснащалась тормозным парашютом. Стандартная высота подрыва – 150 м. Точное количество авиабомб AN-52 неизвестно, в различных источниках указывается, что их было собрано от 80 до 100 единиц. Примерно ⅔ из них имели мощность 8 кт. Эти ядерные бомбы состояли на вооружении с 1972 по 1992 г.
Согласно французской ядерной доктрине, самолёты-носители ядерных бомб могли решать как тактические, так и стратегические задачи. В начальной стадии эксплуатации «ядерных» истребителей-бомбардировщиков «Мираж 2000N» 30 машин этого типа были приспособлены для доставки свободнопадающих бомб. Однако после списания последних стратегических бомбардировщиков «Мираж IVР» все имеющиеся «Миражи 2000N» и часть палубных «Супер Этандар» были вооружены крылатыми ракетами ASMP. Согласно французским данным, «ядерные эскадрильи» ВВС и ВМС получили 80 крылатых ракет.
Роль этих носителей в основном состояла в том, чтобы в случае полномасштабного военного конфликта стать средством «последнего предупреждения» агрессора перед применением стратегического ядерного оружия. Использование тактических ядерных зарядов предусматривалось в случае невозможности отражения агрессии обычными средствами. Это должно было продемонстрировать решимость Франции защищаться всеми возможными средствами. Если ограниченное использование тактического ядерного оружия не приносило должного результата, предполагалось нанесение массированного ядерного удара всеми имеющимися баллистическими ракетами средней дальности и баллистическими ракетами подводных лодок по городам противника. Таким образом, французская ядерная доктрина предусматривала возможность избирательного использования различных ядерных средств поражения и включала в себя элементы концепции «гибкого реагирования».
В 2009 г. на вооружение ВВС Франции была принята ракета ASMP-A с дальностью пуска до 500 км и максимальной скоростью полёта на большой высоте 3М. До 2010 г. ракета ASMP-A оснащалась той же боевой частью TN-81, что и ракета ASMP, а с 2011 г. – боеголовкой нового поколения TNA. Эта термоядерная боевая часть, будучи более лёгкой, безопасной в эксплуатации и устойчивой к поражающим факторам ядерного взрыва, имела возможность регулирования мощности взрыва в пределах 20, 90 и 300 кт. Возможность ступенчатого регулирования мощности значительно повышает эффективность и гибкость применения ракеты в случае использования против различных по уровню защищённости и площадным параметрам целей и позволяет снизить побочный ущерб для своих войск.
После того как в 2016 г. палубные истребители-бомбардировщики «Супер Этандар» были сняты с вооружения, единственными морскими носителями крылатых ракет остались палубные истребители «Рафаль-М» модификации F3. После списания «ядерных» истребителей-бомбардировщиков «Мираж 2000N» их заменили двухместными специально модифицированными «Рафаль B». Всего для подвески на «Миражи» и «Рафали» во Франции имелось примерно 60 крылатых ракет ASMP-A.
Проектирование тактической ракеты «Плутон» – носителя французских ядерных зарядов было начато в конце 1960-х гг. На вооружение «Плутон» поступил в 1974 г. Стартовый вес ракеты 2340–2420 кг, длина 7590 мм, диаметр 650 мм. Размах стабилизаторов 1415 мм. Вес боевой части около 500 кг.
Первый французский тактический ядерный боеприпас – плутониевая бомба AN-52 – был испытан 2 июля 1966 г. Мощность взрыва оценивалась в 30 кт. В 1972 г. бомба поступила на вооружение тактической авиации, а 28 августа 1973 г. на атолле Муруроа самолётом «Dassault Mirage-IIIЕ» было выполнено первое реальное бомбометание этим боеприпасом (мощность взрыва составила 6,6 кт). Именно AN-52 была использована в качестве боевой части тактической ракеты «Плутон», поступившей на вооружение французской армии.
Существовало два варианта ядерной боевой части AN-52, имевшие мощность 6–8 кт и 25 кт (из 80—100 изготовленных боеприпасов AN-52 ⅔ имели уменьшенную мощность).
Вес ядерной боевой части AN-52, внешне напоминавшей подвесной топливный бак, составлял 455 кг, длина 4,2 м, диаметр 0,6 м, размах оперения 0,8 м. AN-52 имела тормозной парашют, стандартная высота подрыва составляла 150 м. Головная часть в полете не отделялась.
Система управления ракеты «Плутон» – упрощенная инерциальная. Органы управления – аэродинамические рули. Дальность стрельбы от 10 до 120 км. Круговое вероятное отклонение 150–300 м.
Ракета «Плутон» оснащалась твердотопливным двигателем с нерегулируемым соплом. В стартовом режиме двигатель работал 9 с, а в маршевом – 16 с. В конце первого (стартового) режима скорость ракеты достигала 1100 м/с.
В походном порядке ракета «Плутон» и её головная часть перевозились раздельно в специальных контейнерах на обычных армейских грузовиках. При этом контейнер ракеты служил и пусковой установкой. Затем с помощью крана пусковая установка устанавливалась на раме гусеничной боевой машины, созданной на шасси среднего танка АМХ-30. Боевые машины оснащались дизелем мощностью 720 л.с. и небольшим газотурбинным двигателем, работавшем на генератор бортовой сети. Расчёт пусковой установки – 5 человек.
В собранном виде ракета могла перевозиться боевой машиной на небольшие расстояния. Время подготовки к пуску составляло 10–15 минут. Пуск производился под постоянным углом возвышения +10°.
Полки, оснащенные ракетами «Плутон», входили в состав армейских корпусов. Полк ракет «Плутон» состоял из батареи управления и обслуживания, трёх огневых батарей и батареи транспортной и охраны. Численность личного состава полка около 1000 человек, в том числе до 70 офицеров и 160 унтер-офицеров. Полк имел шесть пусковых установок ракет «Плутон» и до 280 различных автомашин.
К концу 1970-х первый французский тактический ракетный комплекс начал устаревать. В первую очередь военных не устраивала небольшая дальность пуска, не позволявшая поражать цели на территории ГДР. В связи с этим началась опытно-конструкторская разработка «Супер Плутон». Работы над ним продолжались до 1983 г., но затем совершенствование ракет «Плутон» признали бесперспективным, и было решено разработать новый оперативно-тактический ракетный комплекс с нуля.
В отличие от «Плутона» на гусеничной базе, новый ракетный комплекс решили делать на колёсном грузовом шасси. Такой вариант хоть и снижал проходимость по грунтовым дорогам и бездорожью, зато повышал мобильность комплекса при движении по шоссе. Кроме того, использование пусковых установок на две ракеты, выполненных в виде буксируемого прицепа, снижало стоимость ракетного комплекса, увеличивало готовый к применению боекомплект и затрудняло идентификацию средствами космической и авиационной разведки.
Лётные испытания ракет для комплекса, получившего впоследствии обозначение «Гадес», начались в 1988 г. Первоначально запланированная дальность полёта твердотопливной ракеты весом 1850 кг и длиной 7,5 составляла 250 км. Однако благодаря прогрессу в области твёрдого топлива и достаточно совершенной инерциальной системе наведения дальность прицельного пуска удалось довести до 480 км. Круговое вероятное отклонение в этом случае составляло 100 м. Также была разработана комбинированная система наведения, использующая для корректировки курса полёта ракеты сигналы американской системы спутникового позиционирования GPS. В этом случае отклонение ракеты от точки прицеливания не превышало 10 м, что позволяло использовать новый французский оперативно-тактический ракетный комплекс для эффективного поражения таких укреплённых целей, как заглублённые и укрепленные железобетоном командные пункты, ядерные погреба и шахтные пусковые установки баллистических ракет.