6—9 мая 1964 г. председатель Совета министров СССР Никита Сергеевич Хрущёв, на лайнере «Армения» по приглашению президента ОАР Г.А. Насера прибыл из Ялты в египетский порт Александрия для участия в церемонии открытия Асуанской плотины и ГЭС, созданных с помощью СССР. Вблизи египетских берегов «Армению» встретили в море корабли военно-морского флота ОАР и самолёты ВВС ОАР.
А вот за время перехода Никита Сергеевич был возмущён действиями иностранных воздушных и надводных кораблей вблизи теплохода. Удивило его и присутствие в море немалого числа военных кораблей США. Недовольный, он спрашивал у сопровождающих лиц: «Почему здесь хозяйничают американцы? Где наш флот?»
14 июня 1964 г. отряд кораблей в составе крейсера проекта 68-бис «Михаил Кутузов» и двух новейших БПК проекта 61 «Комсомолец Украины» и «Сообразительный» под флагом командующего Черноморским флотом адмирала С.Е. Чурсина вышел в Средиземное море. При этом оба БПК ещё проходили государственные испытания, «Комсомолец Украины» только 23 ноября 1964 г. официально был включён в состав Черноморского флота, а «Сообразительный» – в январе 1965-го. Отряд осуществил официальный визит в СФРЮ с заходом 18–23 июня в порт Сплит и 23–25 июня в Дубровник.
9 июня 1964 г. из Либавы вышли две подводные лодки – С-250 и С-187 – проекта 613 в сопровождении плавбазы «В. Котельников». Командовал отрядом Валентин Козлов, тот самый, напугавший президента Эйзенхауэра.
Лодки находились в походе до октября. Гибралтар лодки демонстративно прошли днём 22 июня в надводном положении. В Средиземном море за нашими лодками следила целая армада кораблей вероятного противника. Как потом посчитали в разведуправлении Главного штаба ВМФ, на каждую из наших подлодок в Средиземном море приходилось по 23 корабля и 180 самолётов.
«Обеспокоенные внезапным появлением подводных лодок в море, которое адмиралы США считали своей “заповедной зоной”, их противолодочные силы окружили нашу якорную стоянку у острова Альборан. Вскоре сюда подошли обе моих лодки, черноморский танкер “Золотой Рог” и два морских тральщика. Отсюда после кратковременного отдыха, инструктажа командиров и пополнения запасов лодки направились в отведенные районы.
Целой операцией прикрытия, с использованием тральщиков и плавбазы, под которыми укрывались внезапно нырнувшие лодки, удалось обеспечить их отрыв от преследования. Набор противолодочных буев, подбираемых тральщиками, оказался в нашем распоряжении…
С-187 обнаружила позднее и следила за ПЛАРБ в течение 54 минут. В боевых условиях командир её мог за это время нанести торпедный удар по подводному ракетоносцу, тем самым решить сложнейшую задачу противоборства.
В этом и заключается оперативно-тактический смысл так называемого “слежения” за авианосцами и подводными ракетоносцами нашими подводными лодками ещё в мирное время, чтобы с началом войны или по специальному приказанию внезапно наносить удар по такому грозному противнику. Преимущества малошумных дизель-электрических лодок при решении такой задачи, с одной стороны, очевидны, с другой – их малая скорость и постоянная зависимость от аккумуляторной батареи сводила вероятность достижения боевого успеха до минимума»[45].
В начале августа С-250 и С-187 повстречали большую подводную лодку Северного флота, ну а в октябре лодки Козлова были сменены новой парой балтийских лодок С-374 и С-280.
Вместе с балтийскими и североморскими подводными лодками боевую службу на Средиземном море несли и черноморские подводники.
Первая черноморская подводная лодка (С-70) вошла в Средиземное море 10 ноября 1964 г. А на следующий день Дарданеллы прошла и вторая подлодка – С-74.
Походы черноморских лодок в Средиземное море были серьезно осложнены из-за статьи 12-й «Конвенции о режиме проходов», подписанной рядом государств, в том числе и СССР, 20 июля 1936 г. в Монтрё.
Согласно ей черноморские государства имеют право проводить свои подводные лодки через Черноморские проливы только при следовании их на ремонт вне верфей Черного моря или к новому месту базирования. Проход Проливами разрешается в одиночку, то есть в зоне Проливов может находиться в состоянии транзита лишь одна иностранная подводная лодка, притом в светлое время суток и только в надводном положении. При необходимости подводные лодки могли проходить Проливы в сопровождении надводных кораблей.
20 июня 1964 г. на два месяца в Средиземное море вышел отряд кораблей Черноморского флота в составе: БРК проекта 56М «Прозорливый», эсминца проекта 56 «Благородный» и танкера «Фиолент».
6-й флот в Средиземном море располагал десятками баз в Турции, Греции, Италии и Испании. Советский флот поначалу не имел баз. В итоге было принято беспрецедентное решение – воздавать якорные стоянки на мелководье в нейтральных водах.
Эти якорные стоянки были разбросаны по всему Средиземному морю. Так, три находились в Эгейском море – у острова Китира и у острова Астипалея – для наблюдения за кораблями 6-го флота, приходящими в порт Пирей (Греция), и на острове Лемнос у входа в пролив Дарданеллы; две – у острова Крит; две – около Суэцкого канала, в заливе Саллум и в Рас-аль-Канаис; одна – в заливе Манфредония у входа в Адриатику; одна – в заливе Сирт; шесть – на линии перехода между Западным и Восточным Средиземноморьем, от Сицилии, на Террибль банке и у мыса Пассеро. Якорные стоянки были и около Мальты, у Хард банки и на островах Лампедус; в заливе Хаммамет; у Бизерты у острова Галит. В Западном Средиземноморье местами стоянок были остров Альборан у побережья Марокко, у Челья-банки у побережья Испании, около Гибралтарского пролива и к северу от Балеарских островов, для слежения за базой в Тулоне.
Не все эти стоянки были заняты постоянно, но чаще других использовались № 3 в заливе Хаммамет, № 5 у острова Китира и в заливе Саллум сперва № 12, а после разрыва с Египтом № 52 вне территориальных вод последнего.
Приведу несколько цифр, характеризующих интенсивность боевой службы в Средиземном море.
В 1964 г. там находилось 9 подводных лодок, 18 надводных кораблей и 16 вспомогательных судов Черноморского, Северного и Балтийского флотов. На следующий год там несли боевую службу уже 28 лодок, 24 корабля и 37 вспомогательных судов. Для кораблей боевой службы в 1964 г. было доставлено 23 800 тонн топлива, продовольствия, технического имущества и других материальных ценностей, а в 1965 г. – 32 380 тонн. В последующие годы эти цифры продолжали расти.
С появлением в Средиземном море американских атомных подводных ракетоносцев советские лодки начали их пасти. Так, с 20 октября по 2 ноября 1965 г. подлодки С-97 и С-96 несли боевую службу в Средиземном море. Командирам этих лодок капитанам 2-го ранга В.И. Ляшову и М.А. Сибидёву ставилась главная задача: поиск и слежение за ракетными АПЛ противника. Помимо этого, в задачу лодок входило выявление деятельности авианосно-ударных соединений (АУС) и противолодочных сил, а также надлежало вскрывать районы их боевого патрулирования, состав, характер отрабатываемых ими задач, тактические приемы при различных видах деятельности.
Любопытно, что в боевых распоряжениях командирам давалось право выбора, как форсировать Гибралтарский пролив – в надводном или подводном положении, в зависимости от обстановки. Оба командира выбрали скрытный вариант: в темное время суток следовали в надводном положении, маскируясь под малые суда, а в светлое время – в подводном положении.
При движении на открытых участках разрешалось без ограничений использовать активные РЛС, что позволяло выявлять боевые и походные порядки АУС ВМС США.
Успешно выполнив задачи и проведя ремонт на Балтике, С-97 и С-96 в июне 1966 г. вернулись в Севастополь. На обратном пути они совершили деловой визит в Сплит вместе с танкером «Фиолент», СКР «Гневный» и БПК «Проворный».
В декабре 1967 г. американская ракетная АПЛ SSBN-654 «Джордж Маршалл» столкнулась с советской подводной лодкой на выходе из бухты Рота.
Первоначально в Роте базировалось пять американских ракетных подводных лодок, а к 1970 г. их число возросло до 10.
Только с перевооружением ракетных АПЛ на систему «Трайдент-2» с увеличенной дальностью стрельбы районы боевого патрулирования были смещены к восточному побережью США. 16-я эскадра в 1979 г. была переведена в новый пункт базирования подводных лодок Кингс-Бей (штат Джорджия) на атлантическом побережье США.
Но, как говорится, «свято место пусто не бывает». США разместили в Роте базу морских диверсантов, так называемых «морских котиков». Ну а в 2012 г. правительства США и Испании договорились об использовании Роты в качестве базы для четырёх американских эсминцев, оснащенных системой ПРО «Иджис». В 2013 г. эти корабли вышли на патрулирование в Средиземное море в 2013 г.
Активность советских подводных лодок в Атлантике и Средиземном море в 1968 г. привела к беспрецедентному решению командования НАТО. В 1968 г. американское правительство разрешило кораблям 6-го флота, находившимся в Средиземном море, уничтожать советские подводные лодки, обнаруженные и не всплывшие в радиусе 100 миль от американских кораблей. Надо ли говорить, что такое решение противоречило Женевской конвенции 1958 г. о свободе мореплавания и другим международным соглашениям.
24 ноября 1968 г. газета «Правда» опубликовала заявление советского правительства: «Советский Союз как черноморская, следовательно, средиземноморская держава осуществляет свое бесспорное право на присутствие в этом регионе. Советские военные корабли находятся в Средиземном море не для того, чтобы создавать угрозу какому-либо народу или государству. Их задача – содействовать делу стабильности и мира в регионе Средиземного моря». В статье содержалась скрытая угроза ответного применения оружия. Американцы вынуждены были пойти на попятную и отказались от проведения подобных пиратских акций.
Немаловажным аргументом было и наличие ядерного оружия на наших подводных лодках, находившихся на боевой службе. Почти всегда каждая четвёртая торпеда имела «специальную» боевую часть.