«В 2015-м были озвучены планы ГШ ВМФ по реконструкции 720 ПМТО ВМФ, по окончанию которой он сможет принимать одновременно корабли первого и второго ранга из состава российской средиземноморской группировки. После модернизации инфраструктуры 720 ПМТО ВМФ один из плавучих пирсов будет способен принимать корабль первого ранга (крейсер или эсминец), а второй – сразу два корабля второго ранга (фрегат или большой десантный корабль)»[82].
Российский персонал базы в Тартусе к 2016 г. был доведен до 1800 человек.
В марте 2013 г. началось формирование российской Средиземноморской эскадры, то есть первого постоянного соединения в Средиземном море после распада СССР.
А теперь перейдем к морским перевозкам российских военных грузов в Тартус и Латакию. В советские времена перевозка военных грузов в страны в страны Ближнего Востока велась на советских торговых судах. Но с развалом Союза Россия почти лишилась своего торгового флота. В итоге часть военных грузов в Сирию РФ с 1991 г. пришлось посылать на иностранных судах, чаще всего ходивших под «удобным» флагом.
Так, грузовое судно «Alead» под флагом Кюрасао вышло из порта Калининград с грузом военного назначения: три сирийских вертолёта, отремонтированные в России, и системы ПВО.
18 июня 2012 г. в 9 часов утра по местному времени на расстоянии 40 миль от шотландского порта Турсо судно «Alead» было остановлено британской береговой охраной. Британский морской страховой оператор «Standard Club» внезапно информировал собственника судна – российского оператора морских перевозок «Femco» – о прекращении действия страховой ответственности судна перед третьими лицами. Представители Евросоюза заявили судоходной компании о намерении досмотреть судно «Alaed» по предположению, что оно перевозит наступательное оружие в Сирию.
Позже некоторые британские СМИ сообщили, что премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон даже рассматривал возможность высадки группы спецназа на борта «Alaed» для силового захвата судна, сообщает РИА «Новости».
Во избежание возможного задержания судна было решено развернуть судно для захода в порт Мурманск для смены флага Кюрасао, под которым шло судно, на российский.
«То, что произошло с кораблем, который вез законтрактованное имущество, военную технику в Сирию для выполнения наших обязательств, я считаю это проявлением, если хотите, ненадежности британской страховой системы», – заявил министр иностранных дел С.В. Лавров. «Ссылки на то, что правительство попросило соответствующую страховую компанию отозвать страховку с этого судна, поскольку есть санкции Европейского Союза, меня убедить не могут. Есть международное право, санкции Европейского Союза частью международного права не являются», – прокомментировал ситуацию Лавров.
«Печально, что вслед за американцами Евросоюз встал на почву односторонних санкций. В этом случае санкции были применены в экстерриториальном плане, затронув компанию государства, которое не нарушает никаких международных норм, никаких резолюций Совета Безопасности», – подчеркнул министр иностранных дел РФ.
В итоге основная часть военных перевозок в Сирию стала осуществляться на десантных кораблях ВМФ России. И вот несколько лет из Новороссийска и балтийских портов в Сирию на больших десантных кораблях (БДК) и средних десантных кораблях (СДК) доставляется военная техника. Кстати, Севастополь в этом транзите никогда не участвовал, а являлся лишь портом приписки черноморских десантных кораблей. Поэтому визиты балтийских и северофлотских десантных кораблей в Черное море стали рутинным явлением. Они забирали технику в Новороссийске и везли её через Проливы в Сирию.
И тут ещё раз оправдывает себя русская поговорка: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». В феврале – апреле 2014 г. большинство десантных кораблей всех флотов, перевозивших оружие в Сирию, было задействовано на перевозку войск и техники из Новороссийска в Крым.
А теперь перейдем к действию российских флотов у берегов Сирии.
31 декабря 1992 г. по указанию президента Б.Н. Ельцина была расформирована 5-я оперативная эскадра. После её расформирования походы наших кораблей в Средиземное море стали редкостью. Через каждые 4–6 месяцев менялись в порту Тартус плавмастерские (ПМ-56 или ПМ-138).
Периодически ходят разведывательные суда ССВ-201, «Кильдин», «Челекен», «Лиман» и др. Так, в ходе нападения стран НАТО на Югославию в 1999 г. разведывательные суда Черноморского флота с 4 апреля по 27 июня находились в Адриатическом море в районе боевых действий.
14 мая 2011 г. к берегам Ливии ушёл разведывательный корабль «Приазовье». Любопытно, что срок пребывания «Приазовья» у ливийского побережья совпал со временем использования США крылатых ракет. После прекращения их пусков российское разведывательное судно ушло. Больше туда наши ни боевые, ни разведывательные корабли не ходили, хотя конфликт в Ливии продолжался ещё много месяцев. Это свидетельствует о том, что Кремль интересовали лишь «томагавки», а крайне важная политическая информация, содержавшая массу компромата о том, как авиация НАТО уничтожала мирное население, об использовании спецназовцев западных стран в операциях против сил Каддафи, Москву совершенно не интересовали.
И лишь в 2012 г. началось медленное возвращение российских кораблей в Сирию. Приведу лишь несколько характерных примеров. Так, в начале 2012 г. на рейде Тартуса стоял военный танкер «Иван Бубнов», а у побережья в районе Сирии – средний разведывательный корабль «Экватор».
14 февраля в Сирию вышел БДК «Азов» с морпехами для охраны ПМТО в Тартусе, но у него через 4 часа «скисли» двигатели, и «Азов» через 10 часов притащил обратно в базу буксир «Шахтер». Планировали отправить отряд из трёх БДК, но из Москвы пришёл приказ отмены, и вместо них 22 февраля ушёл в Тартус танкер «Иман» с взводом морпехов.
Замечу, что «Бубнов» покинул Севастополь 21 января 2012 г. С тех пор он в Восточном Средиземноморье заправил авианосец «Адмирал Кузнецов» (Северный флот), БПК «Адмирал Чабаненко», СКР «Ярослав Мудрый» (Балтийский флот) и эсминец пр. 1135 «Ладный» (Черноморский флот).
Походы десантных кораблей в Тартус и Латакию наши моряки окрестили «сирийским экспрессом». При этом десантные суда перекрывают все нормы надежности. Так, 18 декабря 2012 г. из Балтийска в Сирию вышел балтийский БДК пр. 775 «Александр Шабалин», а вернулся в Балтийск лишь 14 января 2014 г. Корабль пробыл в море без малого 13 месяцев – 392 дня, в том числе 283 ходовых суток, пройдя более 87,2 тыс. км, то есть больше двух длин экватора.
За это время он разгрузился в Тартусе 12 раз. А кроме того, поучаствовал в учениях ВМФ РФ в Черном и Средиземном морях.
Наши десантные корабли ненадолго заходили в Новороссийск на загрузку, а далее снова шли в море: конечные пункты – Тартус и Латакия.
В «сирийском экспрессе» участвовали даже корабли Тихоокеанского флота. Так, 19 марта 2013 г. из Владивостока вышел отряд кораблей ТОФ в составе БПК пр. 1155 «Адмирал Пантелеев», а также двух БДК: пр. 775 «Адмирал Невельской» (до 2011 г. БДК-98) и пр. 775М «Пересвет» (до 2006 г. БДК-11). Через Суэцкий канал отряд проследовал на Средиземное море. Во второй половине мая корабли заходили на заправку в Тартус.
После этого оба БДК 24 мая 2013 г. зашли в порт Новороссийск. Там экипажи отдохнули, корабли заправились топливом, приняли груз военной техники и 19 августа 2013 г. проследовали через Босфор. После разгрузки в Тартусе корабли примкнули к российской эскадре в Восточном Средиземноморье. «Пересвет» и «Невельской» вернулись во Владивосток лишь спустя 281 сутки, проведя в походе 9 месяцев и 6 дней.
Несколько слов стоит сказать об активности нашего флота осенью 2014 г.
13 сентября из патрулирования у берегов Сирии в Севастополь вернулся БПК пр. 61М «Сметливый».
29 сентября БПК «Вице-адмирал Кулаков», входящий в состав Северного флота, покинул Севастополь и ушёл на десятидневное патрулирование у берегов Сирии, а затем двинулся домой в Североморск.
Как видим, возвращение Крыма в Россию существенно повысило оперативность российских кораблей на Средиземном море. До 2014 г. российские корабли, не входившие в состав Черноморского флота, не имели права посещать Севастополь. Замечу, что надводные корабли и подводные лодки США и других стран НАТО почти непрерывно околачивались в Севастополе, а вот БПК Северного флота не мог даже зайти и пополнить припасы.
Новости «сирийского экспресса»: 5 октября 2014 г. вышел из Новороссийска десантный корабль «Саратов», а на следующий день – «Новороссийск».
Боевые корабли России и Китая 14–15 мая прошли проливы Босфор и Дарданеллы. 17 мая в Средиземном море началась активная фаза российско-китайского учения «Морское взаимодействие – 2015», которая продлилась до 21 мая.
Китай представляли фрегаты «Линьи» и «Вэйфан», а также комплексное судно снабжения. От России – гвардейский ракетный крейсер «Москва», сторожевой корабль «Ладный», БДК «Александр Отраковский» и «Александр Шабалин», ракетный корабль на воздушной подушке «Самум» и буксир.
Учениями руководили заместитель главнокомандующего ВМФ России вице-адмирал Александр Федотенков и заместитель командующего ВМС Народно-освободительной армии Китая вице-адмирал Ду Цзинчэн.
Это был первый поход китайских кораблей в Средиземное море и, соответственно, первое русско-китайское учение в этом море. По словам представителей ВМФ России, провести учения в Средиземном море предложила китайская сторона. Для КНР это хорошая возможность проверить свои обновленные военно-морские силы.
Учения вызвали резко негативную реакцию США. По сему поводу в американской влиятельной газете «Los Angeles Times» говорилось: «Ни у России, ни у Китая нет ни дюйма средиземноморского побережья – и это делает их идею провести первые совместные флотские учения именно в Средиземном море неожиданной и даже провокационной. Начавшиеся в понедельник десятидневные маневры будут включать в себя боевые стрельбы в стратегическом водном пространстве, соединяющем Европу, Африку и Ближний Восток. Суть происходящего очевидна: мощный новый альянс восточных гигантов решил поиграть мускулами в непосредственной близости от Западной Европы».