– Да, это оригинально, – хмыкнула Сильвана, – Но всё же я жду именно дальнейших объяснений по поводу вот этой мерзости.
И эльфийка пнула носком сапога отгрызенную (да, именно отгрызенную) голову какого-то безымянного гуля.
– Скажем так, они много кому перешли дорогу. Особенно народу эльфов…
– Может, не будешь рассказывать мне сказки? Мы их все уже наслушались.
– Может, наедине?
– Остерегаешься, некромант?
– Быстрее будет объяснить одному, чем сразу двум сотням.
– Это был плохой комплимент. Не стоит намекать командиру, что его солдаты – неорганизованная толпа. Да и поменьше нас здесь.
Теперь уже я выжидательно уставился в небо.
– Будет тебе разговор наедине, – холодно сказала Сильвана, – Стоит говорить, что с тобой будет, если меня он не устроит?
– Если очень не устроит, то костер. А если очень-очень-очень не устроит, то награда от Артаса.
– Ладно, отойдем в сторону, шутник.
Мы отошли в сторону на несколько десятков шагов, на расстояние, достаточное для того, чтобы рейнджеры нас видели, но не слышали.
– Как ты думаешь, почему ты до сих пор не связан? – спросила эльфийка.
– Никто другой не осмеливается подойти к столь прекрасной и грозной деве, кудеснице кровавых битв… – продолжил я спать комплиментами, но заметив, как Сильвана свирепеет, тут же исправился, переходя на деловой тон, – Бурхунас Кровосос, если тебе вдруг интересно имя командира уничтоженного мной отряда, вёл свою армию в очень неудачном направлении. К эльфийским деревням. Мне удалось пообещать его заместителю повышение, и тот предал своего учителя.
– Значит, исчезновение моего народа из деревень – твоя работа?
– Нашего народа, леди Сильвана. Или я не эльф?
– Мне вот тоже интересно, кто ты и откуда.
– Куда важнее, не «кто я?» а «кому я служу?», – я склонил голову в лёгком поклоне, – Прошло уже более десяти тысяч лет, как я примкнул к Пылающему Легиону.
И ведь не слова не соврал. Но и всей правды не сказал.
– Десять тысяч лет?! – Глаза Сильваны сузились, и голос слегка дрогнул. Хотя она и попыталась это скрыть, но всё же она была удивлена. И было от чего… Как-никак, таких долгожителей в Кель'Таласе не осталось, гибель Источника Вечности слишком сильно ударила по Высокорожденным, а годы блуждания без подпитки магией, до основания Кель'Таласа, только усугубили ситуацию. Её не смог исправить даже Солнечный Колодец и в результате раса высших эльфов утратила своё бессмертие. – Хочешь сказать, ты жил ещё в древней империи?
– Вижу Вы удивлены, хотя и знаете о прошлом своего народа. Это радует, а то я уже начал боятся, что нынешнее поколение совершенно забыло о своих корнях. – я позволил на губах появится лёгкой улыбке.
– Так ты служишь демонам? – холодно и презрительно переспросила Сильвана, совладав с собой, – А они здесь при чем?
– Плеть – это их оружие. Легион не оставил намерения прибрать этот мир к рукам, только в этот раз, он действует чужими руками. Да и эльфы больше не его союзники…
– Может, честнее сказать будет «слуги»?
– Или «рабы»? Нет, леди Сильвана, десять тысячелетий назад эльфы были великой расой, Саргарас лично с ними договаривался. Да и сейчас мы ещё можем на равных противостоять многим сильным демонам. Но увы, не с этим королём. К сожалению, большинство достойнейших представителей нашего народа ушли под воду вместе с Источником Вечности…
– А если кратко, – процедила сквозь зубы Сильвана, – Ты развращаешь мой народ, ставишь его на службу своим хозяевам? Куда ты дел тех, кто пошёл за тобой?
– Я их спас. Кель'Талас скоро падёт, леди Сильвана, ибо никто ему не поможет, – жёстко сказал я, – Эльфам надо уходить.
– Уходить? Куда уходить? Это наша земля! Нежити никогда не взять Силвергард!
– Нежить может взять даже хваленый Даларан! Сидеть в осаде против постоянно наращивающего свои силы противника – это поражение.
– Ну, хорошо, – мрачно сказала эльфийка, – Предположим, наше поражение неминуемо. Куда нам убегать?
– А куда ушла Орда? И немалая часть лордеронцев?
– Это не ответ.
– Простите, леди Сильвана, но полного ответа я Вам не дам. Нет, я доверяю Вашему слову, но если Вы откажетесь от моего предложения помочь в переселении своего народа и продолжите Вашу личную войну…
– Это война Кель'Таласа с нежитью! Не забывайся, некромант.
– Это была война Кель'Таласа до поражения под Первыми Вратами. Не обижайтесь, леди Сильвана, Вы и так очень долго продержались против сильного и многочисленного врага…
– Не утешай меня, предатель, – спокойно и даже как-то отстранённо промолвила эльфийка, – Это моё поражение. Я знаю это.
– Но теперь Вы уже не генерал армии Кель'Таласа. После падения Первых Врат Вас сняли с должности. Теперь Вы командир рейнджеров. Добровольцев, одним словом. Ваш король делает ошибку за ошибкой…
– Не тебе судить…
– Почему бы и не мне? Я помню времена, когда эльфы были единым народом. Анестериан даже близко не стоял рядом с Азшарой. Да что там, он даже до этого предателя Малфуриона не дотягивает! И как только у Дат'Ремара появился такой потомок? – Я покачал головой, специально играя на публику, чтобы у Сильваны создалось впечатление, будто я знаком с основателем Кель'Таласа. Чего увы, в реальности, не было. А вот Иллидана Мефисторот действительно видел, хоть и мельком, ибо натрезимы в той войне почти не участвовали. – Так вот, насчёт моего предложения… Если Вы продолжите Вашу личную войну с Артасом, то не надейтесь на смерть. Вас воскресят, и тогда Нер'зулу и его прихвостням будет известно обо всех моих планах.
– А если я, сотрудничая с тобой, тоже попаду в руки нежити? – насмешливо спросила командир рейнджеров.
– Я сделаю все, чтобы спасти Вас, леди Сильвана, – я серьёзно посмотрел в глаза эльфийке, – Такими личностями, как Вы, не разбрасываются. К тому же, Вы действительно прекрасны.
– Даже если бы я и выслушала все, то не факт, что пошла бы за тобой, некромант. Я служу Кель'Таласу.
– Вы – дитя своего времени, а я своего. Какая разница, как называется или называлось государство эльфов?
Эльфийка молчала. Ей, похоже, тяжело было вообще задумываться о будущем, её настоящим была война. Пусть и без шансов на победу.
– Да, мне действительно, наверное, тяжело понять тебя, – зло произнесла она печальным голосом.
– К сожалению, у вас будет возможность вдоволь поразмышлять над тем, над чем не хотелось бы думать.
– Да, ты прав, – сказала Сильвана, ещё больше помрачнев, – И… Хоть ты сильно помог нам, но я не могу допустить, чтобы ты и дальше сманивал эльфов неизвестно куда…
– Я ведь вырвусь из Ваших рук, леди Сильвана. Десять тысяч лет в среде демонов, это опыт, который сложно переоценить, да и тут я хожу в одиночку и вполне спокойно. Так что, не стоит доводить до крайностей. Скажите лучше, Вы действительно хотели бы, чтобы все те, кого я спас, попали в руки Кровососа?
– Служить демонам, по-твоему, лучше?
– Орки тоже служили Легиону. И пусть они сейчас покинули своих хозяев, но ведь как раса они сохранились. И даже что-то приобрели.
– Это бесполезный спор… А откуда мне знать, что это не ты натравил этого Кровососа на деревни?
– Это тоже бесполезный спор. Я могу привести аргументы, но это вопрос доверия.
Сильвана промолчала.
– Ещё не поздно присоединиться ко мне, – продолжил я свои попытки.
– Нет! – резко сказала эльфийка, – Я буду драться до конца. А насчёт тебя… Я не знаю, прав ты или нет… Может, ты вообще сумасшедший… Тебе лучше уйти. И побыстрее, пока я не передумала.
Я взял в свои руки правую ладонь Сильваны и аккуратно поцеловал.
– Надеюсь, мы ещё встретимся, леди Сильвана, – с горечью произнёс я. Убедить эльфийку не удалось.
Я неспешно ушел в лес. А она развернулась и твёрдым шагом пошла к своим воинам. Она выбрала тот же путь, что и Артас, и пошла навстречу своей судьбе. Впереди у неё будут падение Вторых Врат, гибель Кель'Таласа, уничтожение Солнечного Колодца, смерть и воскрешение, служба Плети, освобождение, разгром Повелителей Ужаса и бесконечная война её новой расы за место под Солнцем.
Но той, другой Сильване, циничной и безжалостной, которая подчиняла себе демонов и использовала живых для спасения мёртвых, возможно, я ещё смогу хоть как-то помочь.
В будущем…
– Лорд Мефисторот, подождите, – Дайлиан выловил меня у входа в лаборатории, где поднимали нежить. В Плети такие заведения было принято пафосно называть Храмами Мёртвых. Я остановился и подождал, пока взволнованный эльф не подбежит ко мне.
– Что-то случилось?
– Видите ли, лорд, – замялся Дайлиан. Для него робость не была свойственна, да и «лорд» он ко мне ещё не обращался, – Я слышал, Вы приостановили переселение эльфов?
Это действительно было так. Весь сентябрь я ездил по Кель'Таласу, уговаривал эльфов, угрожал им, даже насильно ловил. И вывозил, вывозил, вывозил. Всех, разумеется, спасти не удалось: до кого-то всё же добралась Плеть, кто-то удрал сам, а в нескольких местах на меня бросались даже с голыми руками, и мне пришлось уходить ни с чем – теми поселками руководили настолько высокомерные или самоуверенные придурки, что отказывались смотреть правде в глаза, даже когда на пороге у них стояло артасово воинство. Зачем мне настолько упертые фанатики, которые, к тому же, почему-то не спешат защищать родную землю с луком в руках? Приходилось уходить с пустыми руками, да ещё и стирать всей деревне память.
– Кого мог вывезти с восточной части Кель'Таласа, Дайлиан, я вывез. Сам понимаешь, в западную часть мне не пробиться через все те орды, что нагнал Артас. Я и так действую втайне от Плети.
– А западная часть, лорд? Вы их бросите? – с ужасом воскликнул эльф.
– Слишком опасно. Вывезем после, Артас всё равно наступает напрямик, а запад и без нашей помощи должен отбиться. Большая часть спасется. Я сожалею, Дайлиан, и мне самому не очень приятно оставлять на произвол судьбы часть твоего народа, но мы должны заботиться о тех, кого смогли спасти.