– И начисто разгромить нашу базу. Жалко, конечно, столько её укрепляли, но для пользы дела оно необходимо. Любой, кто увидит развалины мощных укреплений, вряд ли поверит, что мы сами снесли нашу крепость.
– Да, это дурость, – согласился архилич, – Но, возможно, поверят. Спишем на неведомого высокорожденного и исход эльфов, и прорубленный проход в Кель'Талас.
– И ещё одно. Пока мы будем осуществлять наш план, Артас может забить на провизию и послать войска в поход так. Если это вдруг произойдёт, Джинкрасс, быстро нарубишь гулями лес и перегородишь путь Артасу, чтобы он не перекрыл мне обратную дорогу. Можешь даже эти баррикады поджечь.
– Проще всего поджечь лес, – сказал архилич.
– Да, ты прав, – согласился я, – Иногда я все сам усложняю.
– Не иногда, – позволил себе усмешку Джинкрасс, – Все время.
Дайлиан напрягся, ожидая, что я сейчас устрою архиличу ментальную головомойку, но я всего лишь рассмеялся.
– Джинкассу позволено подобное, Дайлиан. Он член моего Государственного Совета.
– И много в том Совете советников? – поинтересовался эльф.
– Пока только мы двое, – ухмыльнулся я, – Справишься с заданием – тоже войдешь. Эльфы должны сами заслужить право влиять на своё новое государство. И шанс у них уже есть. Можешь объяснить это своим.
– Как скажете, лорд Мефисторот, – эльф выглядел ошеломленным открывающимися перспективами, но кланяться до пола и клясться в верности не спешил. И это было хорошо, кажется, мне повезло с советником.
– Что же, Дайлиан, иди организовывать своих, время не ждет.
Эльф вскочил, коротко поклонился и бегом покинул кабинет.
– У тебя остались ещё вопросы Джинкрасс, – я хмуро посмотрел на генерала.
Лич немного замялся с ответом.
– Я уже не тролль, Мефисторот, и не человек. Ты слишком доверяешь Дайлиану. И остальным эльфам. Мне интересно, ты действительно считаешь эльфов высшей расой?
– Я считаю их разумной расой, у которой есть немалое преимущество перед другими народами. Это их магия. И они цивилизованная раса, с сильным чувством патриотизма. Они подчиняются своему долгу. Если я буду устраивать их как правитель, они меня будут поддерживать. А тролли – дикари, они подчиняются сильнейшему.
– А сильнейший для них – ты, – резюмировал Джинкрасс, – Я понял тебя, Мефисторот.
– Видишь ли, – продолжил я, – В моём королевстве низших рас не будет. У каждого будет своё место и свои обязанности. И тролли… троллям мы ещё успеем промыть мозги. Наиболее фанатичных троллей перебили мы, наиболее фанатичных эльфов перебьет Артас. Справимся, Джинкрасс.
Кель'Талас горел. А ведь на дворе был далеко не июнь, и никакой засухи не было и в помине. Но Джинкрасс при посильной помощи остальных личей заразил часть леса порчей, а уже затем поджечь высохшие под её влиянием деревья было делом простым. Вскоре пожар перекинулся и на незатронутую некромантией часть леса, и теперь передвигаться по Кель'Таласу стало довольно опасно. Хорошо ещё, что всех эльфов из этой части страны я уже эвакуировал. Но огненное море, пылающее на юго-западе от моего маленького отряда, выполняло очень важную роль – оно перекрыло дорогу Артасу, который четыре дня назад узнал-таки про Лунный Ключ и без промедления, не дожидаясь подкреплений и провианта, повёл свои войска на оставшиеся две крепости.
С центральной крепостью рыцарь смерти провозился недолго, взял её за какие-то жалкие четыре часа. А у меня, как уже вошло в привычку, было ничего не готово. То есть что-то да готово было, но далеко не в полной мере. А значит, подготовку отряда Дайлиана пришлось доверить самому Дайлиану и выбранным им остроухим лейтенантам. Подготовку «спектакля» пришлось также оставить на усмотрение Гал'Джина. Держать своих заместителей под контролем было бы гораздо надежнее и спокойнее, ведь для них это была первая по-настоящему серьезная операция, но подобное было невозможно – у меня не было другого сильного менталиста, кроме самого себя, и отправляться в западный Кель'Талас приходилось вновь мне. Радовало только то, что практически весе земли относящиеся к Зул'Аману были уже подчинены мне, а, значит, удара в спину от троллей можно было не опасаться.
– Долго ещё до Врат, Лионтар? – спросил я у остроухого целителя, который некогда служил врачом в эльфийской армии и знал месторасположение порталов.
– Недолго, демон, – с вызовом ответил пожилой эльф. Он был из тех ушастиков, что были вынуждены согласиться на моё предложение ради спасения своих семей, но при этом ненавидели меня как демона и некроманта и себя как оппортунистов.
– Лионтар, когда мы встретим твоих братьев, будь любезен не называть меня демоном, – сказал я как можно более спокойно.
– А как же тебя тогда называть, о Повелитель? – язвительно поинтересовался целитель, ведя наш отряд через чащобу по одному ему известным тропкам.
Я задумался. Называться своим настоящим именем было нельзя. Среди эльфов обязательно найдутся те, кто откажутся от моего предложения, а затем попадут в лапы нежити, как и Сильвана. А если и скроются от Плети, то всё равно потом соберутся под знаменами Келя, а с молодого принца ещё и станется начать войну за освобождение своего народа.
– Называй меня Ждущим, Лионтар, – ответил я после минуты размышлений.
Ибо таков я и есть. Постоянно жду определенных событий, известных мне из послезнания, и аккуратно подстраиваюсь под них. И радуюсь, когда, несмотря на все мои действия, история Азерота и дальше идет по накатанной колее. Вот только Сильвану жалко…
Я оглядел свой маленький отряд, набранный исключительно из проводников. Часть эльфов была женщинами, и смотрелись они очень даже ничего, пусть и в мешковатых балахонах некромантов. Кажется, встреча с Сильваной, которую я подсознательно, хотя какое уж подсознательно, если я это осознаю, считал секс-символом, пробудила во мне влечение к слабому полу. Нельзя сказать, что обе мои составляющих вели аскетичный образ жизни… Прежний Мефисторот не редко позволял себе провести ночь в компании пары другой суккубочек, высокая должность «при дворе» и отсутствие обременительных обязанностей весьма положительно сказывались на желании развлечься. Человек же… ну он, разумеется, обладал куда более скромным опытом и возможностями чем один из высших демонов Легиона, но тоже хранить целибат ни разу не стремился.
Можно, конечно, и продолжить славную традицию этих двух достойных личностей, но есть одно «но». Я ещё раз посмотрел на лица эльфиек. Милые, красивые… а уж если убрать балахоны и нарядить в одежду «правильного» фасона… с кружавчиками… Нда. Но увы, на данный момент у меня хронически недостаёт времени, даже на самые важные дела. И это с учётом того, что сон мне нужен разве что для пополнения магического резерва и отдыха после сильной ментальной нагрузки. Собственно, именно это было единственной причиной, почему за все те месяцы, что я живу в этом мире, у меня ещё не было ни одной любовницы, а вовсе не какие-то проблемы связанные с мировоззрением или брезгливостью возможных партнёрш. В конце концов, пусть я и демон, но тело могу менять, а мировоззрение эльфиек легко изменится, были бы причины.
Вот, Джайна Праудмур, к примеру, до этой войны была всего лишь молодой веселой девчонкой, разве что настолько красивой, что смогла вскружить голову даже эльфийскому принцу, если конечно верить тем обрывочным сведениям о её жизни, что у меня есть. А сейчас она – непререкаемый авторитет для сбежавших в Калимдор лордеронцев, причём она ещё как-то сумела это бегство организовать. А уж, какие изменения произойдут в её мировоззрении после встречи с Тралом и войны в Ашенвале…
Или вот Сильвана… Хоть и немного я с ней поговорил, но, признаться, восхитился. И не только как успешным лидером, но и как женщиной. Что это? Любовь с первого взгляда? К живой личности или к выдуманному образу? Или просто обычное, ну хорошо, невероятное восхищение?
Интересно, а у неё как с личной жизнью? Нигде в источниках этот момент не освещался, а судить можно в меру своей распущенности. Я вот, к примеру, всегда задумывался, зачем Тиренд и Мев такие мягкие и наивные заместительницы, как Шалдрисс и Ная? Особенно если учесть, что мужчины ночных эльфов дрыхли себе в своих берлогах несколько тысяч лет подряд. Хм… А чем объяснить столь фанатичное желание Мев вернуть Иллидана, схватить его и заковать?
– За этим поворотом первый портал, – тихий голос Лионтара оторвал меня от столь увлекательного занятия как шиппинг. Я потер глаза, встряхнул длинными волосами и пришёл в себя. В конце концов, мне некогда думать об эльфийках, троллийках, орчанках или суккубочках, у меня дел по горло. Сублимация – наше всё!
Охрана портала явно не была рада меня видеть. То ли Сильвана предупредила всё же своих о том, что часть их соотечественников перешла в категорию демонопоклонников, то ли плащи некромантов выглядели слишком уж одиозно, но два десятка эльфов тут же вскочили на ноги и схватились за мечи, луки и посохи. Пришлось накрыть эльфов ментальной волной, что никак не вызвало у Лионтара сотоварищи тёплых чувств.
– Где-то неподалёку расположен отряд, должный прийти Вам на помощь в случае внезапной атаки? – спросил я у командира стражей.
– Нет, повелитель, – прямо-таки пропела эльфийка, вызвав этим у Лионтара зубовный скрежет, – Их всех недавно забрали в действующую армию, часть ушла в рейнджеры.
– Стойте здесь и охраняйте. Несите службу, как обычно, – напутствовал я эльфов и повёл свою группу через портал.
Эльфийская транспортная магия перенесла нас в центральную часть Кель'Таласа. Быстро подчинив вторую двадцатку охранников, я повёл было своих эльфов дальше, но мой главный проводник, Лионтар, вдруг замер на месте.
– Что-то случилось? – спросил я у эльфа, стоявшего, как столб, посреди узкой лесной тропинки с выражением ужаса на побледневшем лице.
– Это… этого не может быть! – пробормотал Лионтар, а я огляделся по сторонам, пытаясь найти то, что так взволновало целителя. Пейзаж был как пейзаж, никаких рядов кольев с мертвыми телами или пирамид отрубленных голов, но через пару секунд я понял, что окружающая действительность была привычна для предводителя нежити, но уж никак не для тонкой эльфийской души. Поваленные и высохшие деревья, тучи мух, выгоревшая земля – сразу было видно, что в этих местах похозяйничала Плеть. Небольшую рощицу вокруг портала удалось скрыть весьма хитрым колдовством, в механизме которой я сходу не разобрался, хотя и чувствовал магический купол, оберегавший портал от нежелательных взоров.