На экране замелькали картинки подростков и взрослых мужчин увлечённо сидящих за компьютерами и играющих в игры, в основном World of Warcraft.
– Тайная магия вызывает тяжёлую зависимость, от которой практически невозможно избавиться уже после прочтения первого заклинания!
Картинка как человек-паладин забивает здоровой деревянной киянкой мелкого кобольда.
– Простенькое волшебство поначалу кажется невинной забавой, но в дальнейшем это приводит к употреблению все более сложных заклинаний! В худшем случае вы можете даже пристраститься к магии скверны!
Отрёкшийся варлок, развалившись на диване, злобно хохочет и тискает двоих суккубочек, на заднем плане здоровый орк делает тоже самое, но одной рукой, салютируя в экран полной кружкой пива.
– Занятие магией во время беременности может нанести непоправимый вред вашему будущему ребенку!
На экране появляется радостно смеющаяся Саландрия, верхом на бронзовом драконе, гоняющая стадо кентавров. За ней ещё четыре разноцветных дракона, на каждом из которых сидит ещё одна маленькая эльфийская девочка. А снизу за ними наблюдал Медив, заботливо вправляя поврежденное крыло Иллидану.
– Магическая зависимость приводит к жестокости и увлечению некромантией!
Лич Кел'Тузед с черепом в руках вдохновенно читает гамлетовское «Быть или не быть?» и «Бедный Йорик, я знал его, Горацио!»
– Тайная магия – это уже не модно!
Опять ночной эльф с деревянными рогами и только ставший в несколько раз толще и рога заросли паутиной, сидит на пеньке и смотрит в экран взором вселенского осуждения и обиды.
Опять студия, тот же эльф с микрофоном:
– Вот почему мы основали О.П.О.С.С.У.М. (Открытая Программа Обучения Самостоятельному Сопротивлению Увлечению Магией). Наша цель – донести до вас информацию об опасностях, связанных с изучением тайных искусств. Мы хотим показать миру, что жизнь без магии может быть гораздо ярче и привлекательней. В ней есть столько интересных занятий – например, выращивание цветов или плетение корзинок. Не правда ли, звучит заманчиво?
К тому же, наша программа оказывает реабилитационную помощь магозависимым личностям, помогает им вернуться в общество и адаптироваться к нормальной жизни. Всего за шесть дней существования мы установили тесные связи со Жрицами Элуны и Кругом Кенария. Эти организации готовы помочь вам встать на путь исправления. Запомните – никогда не поздно научиться любить себя!
В современном Азероте нас подстерегает много соблазнов, которые могут побудить вас отказаться от спокойной жизни и ступить на опасную тропу изучения магии. Но мы всегда поможем вам вернуться на путь истинный! Десятки людей уже примкнули к нашему движению и отказались от увлечения магией ради более полезных, духовных альтернатив. Хотите стать одним из нас?…
– ААААААА!!! – я подскочил на кровати, бешеным, ничего не видящим взглядом окидывая помещение.
«Комната… Моя… Сон…» Перед глазами встали последние секунды сна, а именно эротично выгибающийся Малфурион, подмигивая, отправляющий мне воздушный поцелуй. По телу прошла леденящая дрожь, а из горла вырвался сдавленный рык. Надеюсь хоть не слишком панический. Так омерзительно страшно мне ещё никогда не было.
– Мефисторот? – коснулся моего разума слегка удивлённый голос Джинкрасса, – что-то случилось?
– Нет… Вернее да. Я понял что ненавижу друидов Ашенваля!…
Наморозив пригоршню снега, я не раздумывая опустил в неё лицо. Помогло слабо. Процедуру пришлось повторять раз пять, в конечном итоге дойдя до ледяного крошева, только после него я почувствовал себя лучше. Проклятая моральная усталость. В кои-то веки выгадал время чтобы немного поспать, как тут такое, бррр. Чёртовы друиды с их Изумрудным сном, не дай Великий Мрак, мне когда-нибудь узнать что это действительно был подарок кого-то из их братии, если так – сдохну, но выжгу Ашенваль к Гул'Дановой бабушке… И зелёных драконов пущу на консервы… всех!
«Хмм, консервы из драконов… а ведь среди наместников завоёванных миров, есть несколько ценителей подобной экзотики, можно устроить бартер…»
– Грахк! – сфера льда с громким треском врезалась в противоположную стену.
«Что за бред в голову лезет!? Какой бартер?! Какие к титанам, консервы!?» Ещё одна пригоршня ледяных крошек с хрустом была растёрта по лицу. «Идиотизм. Надо срочно кого-нибудь убить, желательно ночного эльфа… А ладно и человек сойдёт. Наброшу иллюзию рожи Артаса и в самый раз.»
Приняв столь оригинальное решение, я не откладывая покинул свои покои и отправился в тюремный блок, благо при проектировке некрополиса столь полезные помещения забыты не были. И что куда важнее, там сейчас, помимо Дар'Кхана, содержались ещё трое некромантов, отличающихся особо фанатичной преданностью Нер'зулу. И когда я говорю «особо фанатичной» я совсем не кривлю душой, одно дело на автомате повторять «Жизнь за Нер'зула!» и прочие звучные речёвки, только потому что так принято в твоей организации и совсем другое в оные искренне, до безумия верить. И тут был как раз второй случай – эти люди были полными психами, настолько повёрнутыми на служении Королю Мёртвых, что меня, как честного и практически бескорыстно любящего власть демона, даже как-то зависть взяла. Обращать таких в личей, было излишне рискованно, конечно в силе основополагающих принципов некромантии я был уверен, но… ну его в бездну, из-за трёх слабосилков так рисковать. А то для полного «счастья» мне только шпионов Нер'зула за спиной не хватает. Ну, а так как они всё-таки были, какими-никакими, но магами, сразу убивать я их тоже не стал, решив подержать в камерах – авось пригодятся для чего. Вот и пригодились…
Выпустив пар, а заодно пополнив армию аж целыми двумя свежими гулями, я заглянул к Дар'Кхану. Эльф, после полутора недель ежедневных допросов, когда я, не особо миндальничая, рылся у него в памяти, выуживая любые ценные крупицы знаний, содержался в состоянии магического стазиса, что сразу решало ряд насущных проблем, начиная от попыток побега и заканчивая необходимостью кормить это недоразумение. К слову, он так до самого конца и пребывал в уверенности, что занимается им фанатик Легиона, в наказание за провал операции, так что даже если допустить наличие скрытой ментальной связи с Нер'зулом, то Король Мёртвых от этого ничего не получил.
Разглядывая застывшее за светло-фиолетовой преградой стазисного поля, бледное и потерянное лицо Дратира, с плохо скрываемым в глазах страхом, я с наслаждение сравнивал его с тем холёным, самовлюблённым франтом, что встретил меня у входа в лагерь Плети всего каких-то пару недель назад. И Саргараса мне в свидетели, как же это было приятно! Заметка на память – надо будет найти среди ушастиков толкового художника, пусть запечатлеет.
Однако, придаваться развлечениям было некогда и раз уж не удалось нормально поспать нужно возвращаться к делам. А дел был непочатый край и в ближайшей перспективе их численность обещала только возрасти. Перво наперво, требовалось в рекордные сроки восстановить оборонительные рубежи Кель'Таласа, хотя бы одну линию оных по границе. По данным разведки, авангард войск Артаса уже достиг границ Альтерака, а дальше ему только перемахнуть горные перевалы и дорога на Даларан открыта. Учитывая неутомимость нежити, совсем не удивлюсь если первые стычки начнутся уже недели через две, а этого ужасно мало для того, чтобы успеть сделать всё то, что я запланировал. А ведь помимо рубежей обороны на суше, было ещё морское побережье, как назло очень близкое к берегам Нортренда и хоть морских баталий при штурме Кель'Таласа не велось, но большая часть портов и береговых укреплений также была разрушена. Да ещё и флота у меня нет даже в проекте, регулярные морские силы Кель'Таласа то уже того, уплыли, забрав с собой всё что имело хоть какие-то шансы выдержать морское путешествие до границ Альянса, куда ещё не добралась Плеть. Добавить сюда чудовищную нехватку рабочих рук, даже с учётом задействования практически всех эльфов, необходимость решать продовольственный вопрос, на решение которого тоже нужны рабочие руки, потребность в зачистке территории от всяких дикарей вроде внезапно повылазивших неизвестно откуда гноллов, заполонивших опустевшее побережье мурлоков и просто дикой нежити, отставшей от войск Артаса и теперь бессмысленно блуждающей по лесам. И везде, везде! Нужны рабочие руки. На этом фоне разгребание завалов в Сильвергарде и необходимость личной работы практически с каждым мертвецом, кажется уже не такой уж и обременительной обязанностью. А ведь ещё поисковые партии по поиску выживших… Великий Мрак, как же не хватает времени!..
Лежащая на ритуальном алтаре горка полусгнившей плоти и костей, источала бледно фиолетовый дымок, который, не рассеиваясь, собирался в воздухе плотным облаком. Ещё немного энергии и на поверхности останков заплясали языки зелёного пламени, значительно ускорив выработку «дыма». Ещё несколько минут и вот облако достигло размеров сопоставимых с человеческим телом. Теперь активировать завершающий каскад чар и… С громким, высокочастотным стоном, облако приняло форму полупрозрачной высшей эльфийки. К слову, совершенно обнажённой.
Новорожденная банши несколько секунд приходила в себя, обводя помещение мутным, бессмысленным взглядом, но вот он прояснился и ещё спустя секунду девушка узнала архитектуру Плети. На красивом призрачном лице отразилось выражение растерянности и страха, а спустя миг пришли понимание и обречённость. Чары подчинения тоже начали действовать, вернее она заметила их действие и во взгляде обратившимся ко мне уже были только смирение и боль.
– Хозяин? – потусторонний голос звучал глухо и неприятно, но это быстро пройдёт, стоит лишь ей захотеть. Уже проверено, голосами банши могут играть просто гениально, а уж песни в их исполнении это нечто, даже меня до костей пробирает.
– Да, но не стоит грустить. Я не служу Плети, – шагаю к алтарю и провожу когтем по углублению круга внутрь которого помещены останки.