реальность для одного конкретного мага, который похоже даже термина такого – «тактичность» не слышал. По крайней мере, первые минуты разговора об этом явно свидетельствовали – поведение, мимика, бросаемые взгляды, действия, а главное поверхностные мысли, всё было весьма красноречиво. Плюс, в копилку подозрений был ещё одни важный момент – Вериса.
Эльфы, при всех своих способностях и талантах… расисты. Это факт. Ну не могут они, просто подсознательно, воспринимать короткоживущие расы ровней. Умом и отдельных представителей – сколько угодно, но подсознательно, на уровне ощущений – нет. Это всё равно что человек за равного будет считать обезьяну. Нереально. В конце концов ещё не так давно в Кель'Таласе было полно живых свидетелей, своими глазами наблюдавших как люди ходят в шкурах и ничего кроме выломанной из дерева дубины в качестве орудия труда не знают. За всё время сосуществования по соседству людей и эльфов смешанных браков было… да меньше чем пальцев на одной руке, я специально интересовался, а это тысячи лет. Даже с драконами союзов было больше, хотя казалось бы и те, и другие живут в предельной изоляции, и никак не пересекаются. И тут вдруг, меньше чем за два десятилетия, сразу два брака, причём брака не каких-то крестьянок с границы, а представительниц одной из самых уважаемых и благородных семей Кель'Таласа. И если с Алерией – героиней Второй Войны, всё было более-менее понятно, хотя личность Туралиона тоже вызывает не мало вопросов, то влюблённость Верисы и даже сам факт её отправки в качестве простого проводника для какого-то полунищего, никому неизвестного фокусника, идущего на заведомо смертельное и невыполнимое задание, это… край.
В общем, за всей этой историей, ситуацией, раскладом, называть можно как угодно, явственно маячила чешуйчатая морда одного красного дракона. А учитывая что ментальной магией в Азероте владели только драконы и древние боги, она не просто маячила, а нагло лыбилась с первого плана. Уж не знаю, решил ли таким образом Кориалстраз отблагодарить свою пешку за спасение любимой, или это был задел на перспективу, скорее всего и то и другое, но лично мне мотивы ящерицы были до одного места. Встретимся – сочтёмся. А пока я собирался использовать его пешку к своей выгоде. И пусть Ронин был пешкой упрямой и своенравной, но оставался пешкой, которой совсем не трудно управлять зная пару простеньких алгоритмов. Так что работать я стал едва поговорив с ним и его супругой несколько минут…
– Значит нежить сейчас движется к Даларану?! – возбуждённый Ронин мерил шагами аванзал.
– Исходя из поспешности, с которой они покинули Кель'Талас и того, что Даларан остался единственным оплотом Альянса в северной части материка, это, скорее всего, так, – терпеливо подтвердил я, следя глазами за мельтешением человека.
Пока Халдурон, как официальный глава «делегации», пребывал на аудиенции у короля, я общался с почтенными представителями штормградского общества магов. К слову, Вариан Ринн показал удивительную оперативность и даже не побоюсь этого слова – прозорливость, в принятии «каких-то беженцев с севера». Сразу вспомнилось что он ещё в детстве, на собственном опыте, узнал что такое война и гибель твоей родины, а после много лет положил на то, чтобы возродить своё королевство. В образе мудрого и дальновидного монарха смущало одно – дворянство. В соседнем зале, где и проходила основная аудиенция, собрались просто до неприличия много вельмож. Для только поднявшегося после полного уничтожения государства, такое количество выглядело аномальным, словно на освободившиеся в результате войны места коренной штормградской знати, слетелись все возможные родственники с остальной территории Альянса, стремясь урвать для себя кусочек наследства и так тут и остались. Впрочем, смущало не столько количество дворян, а источаемый ими эмоциональный фон, общий смысл которого сводился к желанию посмотреть на «заморских зверушек», но без малейшей готовности шевелиться самим и идти кому-то помогать. Наоборот, некоторые были откровенно рады вестям о большой войне на севере и уже прикидывали объёмы будущего наследства от погибших там родственников – я специально посмотрел в мысли, заметив слишком ярко выраженные эмоции. Имелись, конечно, и исключения готовые пойти на помощь союзникам хоть сейчас и лишь ждущие приказа Вариана, но они были в явном меньшинстве и такой расклад при дворе отнюдь не делал чести королю.
К слову, пара личностей меня заинтересовали особо. Первым был не безызвестный Болвар Фордрагон – маршал Штормграда и если верить имеющимся у меня знаниям относительно истории этого мира – будущий наместник королевства. Второй же личностью была очень привлекательная и милая темноволосая девушка носившая имя – Катрана Престор, скромно стоявшая в задних рядах собравшегося дворянства и… в реальности являющаяся Ониксией – дочерью Аспекта Земли и главы стаи чёрных драконов – Нелтариона, более известного сейчас как Крыло Смерти. Думаю излишне говорить, что она мне сразу понравилась…
Маскировка девушки была отличной. Вряд-ли в Азероте нашёлся бы смертный маг, который смог бы её раскусить. Да и я бы, пожалуй, прошёл мимо не знай заранее что мне искать, хотя… пару грубых ошибок, при ближайшем рассмотрении, я нашёл. Первой была защита от магического сканирования, для магии девушки просто не существовало, получалось этакое пустое место, что уже крайне подозрительно. А вторым было наличие прочных ментальных щитов и это в окружении существ, у которых кроме собственной воли от ментального воздействия защиты вообще нет. Иначе говоря, простейшее, пассивное сканирование мыслей окружающих уже выявляло аномалию. Но при всём при этом, я бы не сказал что эти ошибки критичны, по крайней мере для Азерота, первая вызовет лишь общие подозрения, мало ли какие артефакты может скопить дворянская семья, а второй ошибки просто никто не обнаружит, мало в Азероте менталистов, даже среди драконов мало…
– Не могу поверить что Кель'Таласа больше нет, – тихо прошептала Леди Эльшарин, та самая эльфийка-магесса в голубой мантии, что встречала нас у ворот города вместе с Верисой.
– Кель'Талас возродится, пусть не сразу, но обязательно! Мы пережили раскол мира, переживём и Плеть! – изображая тщательно сдерживаемую злость, убеждённо возразил я девушке. Пафос, вещь не только вульгарная, но и полезная, тем более, когда он к месту.
– Как быстро нежить сможет добраться до Даларана?! – резко остановил своё мельтешение «Спаситель Алекстразы» и требовательно обернулся ко мне. Вериса, только что с молчаливым одобрением слушавшая мои слова о возрождении, встревожено взглянула на мужа.
– Сложно сказать, перед ними Альтерк с его горными перевалами, лавинами и снежными буранами, но нежить весьма вынослива, так что если Артас поспешит и не станет дожидаться тяжёлого обоза, авангард Плети может выйти к городу уже в ближайшие дни. Также не стоит сбрасывать со счетов магов, как живых так и мёртвых, они вполне способны облегчить переход.
«Ну же, давай, вспомни что ты герой с горячим сердцем. На тебя смотрит твоя любимая супруга и куча завистников-конкурентов, которые за столько лет так и не поверили в твой талант и подвиг, считая что сами бы справились куда лучше. А главное, этот трусливый эльф, сбежавший со своей родины и теперь всё так подробно рассказывающий, но по глазам ясно, что он не верит в способность людей хоть что-то сделать. Не верит, что эти люди решаться что-то делать. Не верит в то, что ТЫ решишься что-то сделать. Смотрит на тебя как на простого крестьянина на базаре, которому всего-то нужно послушать захватывающую сказку. Крестьянина, что забудет о ней уже через день…»
– Как вы добрались до земель Штормграда?! – «умница, Ронин, я в тебе не ошибся.»
– При помощи артефакта телепортации, – я взял бокал с вином с ближайшего столика и пригубил напиток, пристально глядя в глаза магу. Со стороны это должно было выглядеть как раздражение от чрезмерной навязчивости собеседника.
– Уважаемый Корвенталь, – вступил в разговор Верховный маг Гайман, явно пытаясь разрядить ситуацию, а то на шумного рыжего чародея уже стали коситься даже его коллеги. Хотя «Верховный» не значит главный, практически все присутствующие в помещении маги Штормграда могли похвастаться тем же титулом, по сути он являлся всего-лишь старшим рангом мастерства местной магической иерархии, вроде магистра в Сильвергарде, – дело в том, что я неплохо знаком с пространственной магией, точнее я ей крайне увлечён, прошу меня сразу простить, но разве телепортация на такое огромное расстояние не должна требовать колоссальных магических затрат?
– Совершенно верно, – едва заметная тень уважения и благодарности на лице, спокойный взгляд и ободрённый штормградец продолжает уводить разговор в сторону:
– И ваш артефакт способен удерживать в себе такую энергию?
– Он создан в Кель'Таласе, – пожимаю плечами, делая очередной глоток из бокала. – Некоторые наши магистры занимаются пространственной магией многие столетия, да и сеть стационарных порталов была важной частью обороны королевства не одну тысячу лет. – Гайман важно покивал, да и в глазах у него зажглись нездоровые огоньки, видать тема действительно была одной из его любимых, но к сожалению для мага, не все были согласны с уходом разговора на профессиональные темы.
– Он может перенести нас в Даларан?! – возбуждённый Ронин в упор не замечал намекающих взглядов коллег, да и собственной супруги.
– Нас? Что конкретно вы имеете ввиду?
– Это же очевидно! Если мощности вашего артефакта хватит, то мы сможем перебрасывать подкрепления прямо к Даларану, без долгих маршей, флота и прочего. На таких условиях королю Вариану с лёгкостью удастся переломить сопротивление несогласных дворян и армия Штормграда отправиться на спасение северных земель! А если ещё договориться с дворфами Стальгорна, наши силы увеличиться втрое! А ведь ещё есть дворфы Громового Утёса, они также не останутся в стороне! – по мере вдохновенного спича «Героя Альянса» в глазах многих присутствующих появилось согласие и одобрение, всё-таки трусов среди магов мало, а спасти свою «Альма Матер» это дело чести.