Зайдя внутрь камеры, я встал на колено и провёл ладонью по холодному камню пола. Скверна сочилась из каждой крупинки, воздух дышал ей… Сотню столетий заключённый источал её вокруг себя. По капле… Абсолютно невесомой и незаметной в обычном случае, но здесь изолированная прочнейшими барьерами, без доступа других сил, она скапливалась, концентрировалась и… Берегла своего хозяина. Наверняка и клинки Аззинота внесли свою лепту… Ха! А ведь не удивлюсь, если оставляли их Иллидану в надежде, что разрушительная сила демонического оружия подействует на организм ночного эльфа как медленно действующий яд – были прецеденты.
Впрочем, всё это уже конспирология, главное – теперь понятно как он смог выжить после удара Фростморна и выдержать мощь десятков натрезимов слитую в череп Гул'Дана, да ещё остаться после этого в своём уме. Что ему та сила после тысячелетий в чистейшей Скверне? Да наша Пустота ему сладким чаем покажется, особенно после того как я сам добавил туда кусочек «сахара». Меч же создан чтобы поглощать души «смертных» и это слово там является ключевым. Прекрасные новости…
– Установите вокруг клетки экранирующий барьер, – поднимаюсь с колен. – Ни капли маны не должно вырваться наружу, пока я не закончу.
– Поняла, – Келестия оказалась у сооружения первой, миг спустя из-за её спины выскользнули помощницы и разбившись на две группы споро окружили камеру Иллидана. К слову, ничего похожего на кровать или одеяло я, даже прекрасно видя в темноте, не заметил.
Эльфийки вскинули руки и зал осветил бледный, сиреневый свет разворачивающегося купола. Несколько секунд и я оказался заперт. Что ж, теперь можно приступить и к сбору сырья…
Не так давно я делал почти тоже самое у Трона Стихий в Награнде, вся разница была только в том, что сейчас мне не требовалось никого убивать, так как сбору подлежала уже разлитая вокруг энергия.
Часть её я сохраню на будущее – более чем вероятно, что мне пригодится, так сказать, эталонный образец сложной духовно-ментально-магической системы под названием «Иллидан». Вдруг он всё-таки слетит с катушек и мне придётся возвращать ему разум? Лишняя страховка тут точно не повредит.
Вторая часть тоже отправится в ящик, но уже с целью послужить материалом для экспериментов – на создание копии Охотника рассчитывать особо не стоит, но вот что-нибудь полезное на поприще эффективной демонизации эльфов может получиться. В любом случае, детально разобрать работу самого Саргараса должно быть небезынтересно.
А вот последний «кусочек» я использую очень скоро…
Последний лепесток Скверны втянулся в парящие над моей рукой три кристалла. Все три уже сияли ярким кислотно-зелёным светом, а вот помещение, напротив, словно выцвело, даже тьма как-то побледнела, открывая взгляду унылую картину, доселе незаметной, застарелой грязи, кучек истлевшего мусора и даже характерный запах старого сырого подвала, давно и прочно забытого своими хозяевами.
– Я закончил, – отворачиваюсь от жалкого зрелища и жду пока эльфийки опустят купол.
– Прикажете начать подготовку тел, или сперва желаете взглянуть на трофеи? – поинтересовалась Келестия, бросая любопытный взгляд на кристаллы в моей руке.
– Там есть что-то интересное?
– О да! Местная библиотека и склад артефактов просто изумительны. Все эти годы Стражи старательно изымали символы имперской эпохи, за некоторые из лежащих здесь фолиантов до смерти передрались бы половина магистров Кель'Таласа.
– Надеюсь, всё уже готово к транспортировке?
– Разумеется, господин, – волшебница пристроилась рядом, подстроившись под мой шаг.
– Это хорошо, – мои мысли скользнули по одной из деталей предстоящих планов и взгляд медленно вернулся к фигуре эльфийки. Вернее к её мантии. – Среди артефактов было что-то сопоставимое с этими фолиантами? Возможно даже демонической работы?
– К сожалению, нет, господин, – печально вздохнула девушка. – Мы нашли несколько… останков… но магическая составляющая в них полностью разрушена. По всей видимости, друиды не хотели допускать даже минимальную вероятность их повторного использования. Основная часть хранящихся на складе артефактов не представляет собой ничего особенно выдающегося, качество, как и цена у них высоки, но ничего запредельного для мастеров Кель'Таласа.
– Так уж и ничего? – улыбнулся я.
– Ну… – банши немного смутилась. – Есть несколько интересных направлений, но теперь мы сможем всё это повторить.
– Ясно. Тогда не будем тратить время, распорядись начать транспортировку, как только я открою портал, потом займёмся телами.
– Как пожелаете, – склонилась эльфийка. – Но есть ещё один момент. Как вы прикажете поступить с другими узниками?
– Другими? – я остановился по центру коридора, не дойдя нескольких шагов до заполненного зеленью зала.
– Да, в камерах находится около полутора сотен эльфов, в основном их проступки незначительны – кто-то нашёл в старых руинах военный тайник с книгами по тайной магии и не донёс, став их изучать, кто-то не хотел отдавать сыновей друидам, тем самым теряя их на тысячи лет, у кого-то возникли трения с жрицами Элуны. Но есть и несколько особых экземпляров, включая как всё-таки сумевших освоить магию энтузиастов, так и сошедших с ума, из-за разрыва связи с Источником Вечности, но каким-то чудом выживших высокорожденных. К сожалению, их разум уничтожен, но сила много превосходит даже лучших магов Кель'Таласа. Есть и просто преступники, пусть в среде эльфов никогда не было много банальных разбойников, но исключения всё-таки случаются, а за десять тысяч лет тут скопилось с полсотни убийц и грабителей…грабительниц.
– И Тиренд их не нашла? – тот факт, что в тюрьме сидел не только Иллидан я… Ну скажем так, не исключал. В конце концов, даже в игре Жрица набрала себе кучу войск прямо из-за решёток, но я как-то привык считать это игровой условностью и банальным штампом, из серии «набрать войска по ходу движения, прямо из спасаемых» и уж точно никак не рассчитывал, что их наберётся хоть сколько-то заметное количество. Так что слова Келестии стали для меня сюрпризом. А также очередным напоминанием, что от своих братьев я ушёл не так уж далеко и точно также даже не задумываюсь о вещах, которые считаю очевидными. Тревожный звоночек…
– Мы заранее перевели всех в самые удалённые части тюрьмы и дополнительно замаскировали проходы магией иллюзий, а когда появилась Тиренд, я провела её самым коротким путём, чтобы она точно никуда не свернула.
– Молодец… И вы ничего с ними не делали?
– Мы решили дождаться вашего решения, всё-таки среди них нет наших, эм… прямых идеологических врагов, – эльфийка лукаво улыбнулась. – Скорее наоборот.
– Очень хорошо, – я тоже расплылся в усмешке. – Полагаю, разбойную часть вы с сёстрами можете поделить между собой, а вот с остальными имеет смысл поработать. Но потом. Сперва дело.
– Как прикажете, господин.
Мы вновь двинулись дальше. Волшебницы шли бесшумно и только одинокий цокот копыт ещё несколько мгновений отдавался глухим эхом, но и он пропал, стоило выйти на мягкий ковёр трав. Здесь уже было куда оживлённей, чем в момент моего прибытия – тел совиных медведей прибавилось, не иначе, доставили из передних коридоров, зал заполнили десятки эльфиек, чётко и организованно переносящие к пяточку портала различное имущество. Сама площадка тоже расширилась, даже сейчас трое чародеек дорисовывали узор, призванный скрыть пространственные возмущения от сторонних наблюдателей – всё же есть разница между парой секунд, нужных мне чтобы сделать шаг, и несколькими часами, необходимыми на вывоз всего ценного, включая гарнизон темницы. В общем, все работают, все при деле.
– Отдай необходимые распоряжения и помоги им, – киваю на согнувшихся над выровненным клочком земли фигуры. – Через полтора часа поможете мне, ступай.
Келестия поклонилась и упорхнула, я же повернулся к ожидающим меня трупам, буквально кожей ощущая клокочущую ненависть духа Хранителя Рощи. Подхожу ближе и ухватив тело за шею, поднимаю могучую, почти вдвое превосходящую меня размером, тушу так, чтобы окровавленное лицо сына полубога оказалось на одном уровне с моим.
– Кажется, твоё имя – Калифакс? – ненависть источаемая невидимым призраком усилилась, но путы удержания души не давали ему даже покинуть тело, не говоря уже о том, чтобы вступить в беседу. – Вы – дети Кенариуса, интересные существа, – опускаю руку, начав двигаться в сторону, волоча труп за собой. – По сути своей – духи природы, облечённые плотью. Ваша сила и власть над зелёным царством огромны, даже среди тролльих богов нет тех, кто мог бы в этом тягаться с вами, но… Как же так получилось, что при всём при этом, вы смертны? Всё отличие от остальных друидов – вам чуть проще ускользнуть в Изумрудный Сон, а значит получить шанс на возрождение, но ведь это даже не смешно. Самый жалкий Имп Легиона и то имеет в несколько раз больше возможностей вернуть себе тело… – останавливаюсь на ровном пяточке и, поведя рукой, выжигаю волной пламени всю растущую на нём траву. – Впрочем, ответ я, конечно, знаю, – тело Хранителя Рощи падает в центр подготовленной площадки, я же отхожу в сторону, начав чертить на земле вокруг девятилучевую звезду. – Кенариус и сам всего-лишь полубог, да могущественный, но всё же столько детей наплодить… – усмехаюсь, не в силах сдержаться от объёма бурлящего рядом негодования. – Нет, то, что погулял он знатно, это я уважаю и всеми силами поддерживаю, но где же на такую ораву божественной сущности набрать? Хорошо уже то, что смог вас с миром спаять, да и то, я смотрю, быстро надорвался. Сам посуди, вас – Хранителей всего ничего, одни дриады по лесам скачут. А там уж, извини, но без слёз на силушку уже не взглянешь, смертного колдуна может ещё одолеют, но кого посерьёзней… Да что я тебе рассказываю? Сам всё знать должен, всё-таки старший брат. К слову о братьях, я тут один случай вспомнил…
Слова ещё до конца не сорвались с губ, а моя рука уже выстрелила в сторону окровавленной туши. Предельно аккуратно сплетённая сеть магии пришла в движение и набросилось на дух друида со всех сторон. Поглощённый яростью и возмущением, тот ничего не успел даже заметить, так и застыв в этом состоянии, поглощённый чарами стазиса. Тёмно-фиолетовая плёнка накрывшая тело ещё стабилизировалась, но уже можно было не волноваться о побеге, да и первые два этапа подготовки души к предстоящему ритуалу тоже не стоит забывать.