Джинкрасс себя прекрасно зарекомендовал, его младшие собраться, собранные из душ различных дикарей также не вызывали нареканий, пусть им не хватало знаний и навыков, но объём магической силы это с лихвой компенсировал, да и учились они быстро, благо учителей вокруг хватало. А раз практика приносит успехи, то её следует продолжать, тем более, у меня появился такой прекрасный подарок, как целый сын полубога – грех не воспользоваться моментом.
Просто взять и оживить Калифакса было нельзя – сорвётся. А значит его волю и личность нужно чем-то компенсировать и тут как нельзя лучше подходит сконцентрированная в Скверне сущность Иллидана. Отголоски его чувств, мыслей, напряжения во время бесчисленных тренировок и ненависть к тюремщикам, всё это идеально ляжет гнётом на душу гордого духа природы. Сверху добавим несколько Теней пофанатичней, этаких верных, но тупых – кандидаты уже отобраны, а в конце – душу одного из магов Сильвергарда. Добровольца.
Но так как всё это мгновенно не делается, следовало сразу, пока он не опомнился, позаботиться о дестабилизации личности и души Калифакса. Сжигающая ненависть, в этом плане, прекрасная среда для внедрения нужных инструментов, а дальше останется только подождать и подготовить инвентарь, пусть кость подобного существа и сама по себе прекрасный магический материал, но и её можно улучшить, добавив правильно подобранный металл. Плюс, божественную сущность всё-таки не мешает отделить, пусть её тут с кончик жвала Шадры, но в качестве десерта, в честь удачного завершения операции, сойдёт.
Мерцающие пурпуром руны и причудливые линии заполнили несколько десятков метров выжженной земли. В центре узора, на чёрном как уголь алтаре, переливаясь то зеленью, то мрачной чернотой, то холодной синью и золотым сияньем, пылал огромный костёр, который можно было бы назвать жарким, но увы, от потустороннего огня не исходило никакого тепла, только холод и угрожающий гул голодного пламени.
Ритуал близился к завершению, четверо ночных эльфиек, одержимых духами сильвергардских волшебниц, двое бывших колдунов племени Амани и пара личей поднятых из некромантов Плети, воздев руки, стояли в вершинах девятилучевой звезды, удерживая внешний контур чар и щедро вливая в ритуал свою силу. В девятом луче – вершине звезды, стоял я и выполнял самую сложную и тонкую часть работы.
Души уже слились в единое целое, но «масса» ещё «не затвердела». Личность отпрыска полубога оказалась крепким орешком, подавить и разодрать её оказалось той ещё задачкой, вполне сопоставимой по сложности с последующей переброской управляющих контуров на разум мага-добровольца. С Зул'Джином, Малакрассом и всеми остальными было куда проще, там разница в качестве душ укладывалась в допустимую погрешность, а тут «сплав» даже «перемешать» толком не получалось. Но спасибо Иллидану, удружил… Ох, удружил мне Охотник! Похоже из всех тюремщиков он никого и близко так не ненавидел как Калифакса и эта ненависть, при контакте с душой Хранителя Рощи, подействовала на ту как сильнейшая кислота, выжигая разум друида не хуже «Царской водки» вылитой на лицо.
Конечно и это доставило некоторые проблемы, так как с разумом горели и управляющие связи, навыки и просто память, но тут уж, что называется – лес рубят, щепки летят. Достроить повреждённую систему всё равно проще, чем лепить её с нуля, к тому же главное – магическая мощь сына Кенариуса, никак от данных шевелений не пострадала.
И вот, наконец, последние скрепы были мной зафиксированы, напор энергии моих помощников возрос, окончательно переламывая сопротивление сущности духа природы перерождению и поток уже моей силы окутал конструкцию спаивая её и закаляя.
Пламя в центре ритуального круга стало угасать, неторопливо открывая взгляду брата-близнеца Джинкрасса. Такое же призрачное тело, не сохранившее ни грамма плоти сгоревшего трупа, было заковано в такие же доспехи, выполненные из сплава костей Хранителя Рощи и адамантина, лишь оттенок внутреннего сияния отдавал тёмно-зелёными тонами и броню покрывала сложная вязь коричневых узоров под мотив листвы и ветвей.
– Милорд, – низко прошелестел изменившийся, но всё ещё узнаваемый голос эльфа-добровольца, а могучая фигура обозначила поклон.
– Виридиэл… – медленно отозвался я, сканируя состояние магической связи между нами. Мужчина-банши поднятый на развалинах Сильвергарда и так имел привязку ко мне, как к поднявшему некроманту, тоже касалось и использованных Теней, теперь же эта связь должна была только усилиться. Полностью перекраивать его личность я и не думал, благо на этапе подбора кандидатов выбор имелся достаточно широкий, чтобы исключить данную необходимость, но как и в случае с Джинкрассом, в ритуале, я сделал упор на верность, результат чего сейчас и проверял. – Как самочувствие?
– Превосходно, – чуть помедлив, твёрдо ответил архилич. – Эти ощущения сложно описать, но они… великолепны, – шлем немного наклонился, а призрачный огонь в глазницах слегка потух, словно дух прикрыл глаза. – Возможно я предвзят, но после бытия простым духом, эта форма вызывает сильную эйфорию.
– Что со знаниями Калифакса?
– Они в вашем распоряжении, мой лорд, – в подтверждение своих слов, он полностью раскрыл моему мысленному взору свою память. Не то чтобы это требовалось в условиях, когда никаких ментальных щитов от меня он поставить в принципе был не способен, но жест красивый.
– Хорошо, обсудим это позже, – покопаться в памяти сына Кенариуса будет крайне любопытно, но не сейчас. Нынешней обстановки наверху он знать не может, а секреты друидизма могут и подождать. – Келестия, – поворачиваюсь к главной банши, – займитесь совиными медведями, действуйте по схеме Стражей.
– Вы позволите использовать души низших созданий для усиления? – не забыв почтительно склонить голову, воркующим голосом осведомилась эльфийка, на тонко выверенной грани допустимого стреляя в меня лукавым взглядом.
– Да, возьми, – игнорируя поведение девушки, протягиваю ей мешочек снятый с пояса, где лежали камни душ из различных мурлоков, гноллов и кобольдов обладающих крохами магического дара. Материал там скопился посредственный, таких на полноценного Стража требовалось десятка три-четыре и разумней их было использовать довеском к кому-то другому, для выравнивания равновесия системы. Ну или вот так – чтобы дать магически насыщенному, но абсолютно не обученному существу хоть какие-то навыки колдовства. Всё лучше чем просто летающий доспех с дубиной.
– Благодарю, господин, – приняв кристаллы, волшебница присела в коротком реверансе и в следующий миг уже невесомо скользнула в сторону, неуловимым жестом подзывая своих подчинённых.
Поворачиваюсь к четвёрке личей, некогда бывших людьми и троллями.
– Несите сюда тела эльфов. Будем создавать тебе гвардию, – последнее было сказано Виридиэлу, когда немёртвые маги уже показали спины.
– Гвардию? – с оттенком удивления в потустороннем голосе, переспросил архилич.
– Эта тюрьма идеальный форпост для действий в Ашенвале и особенно тайных операций, – поясняю шагая к алтарю, чтобы начать накладывать на него нужный комплекс заклятий, настраивая энергетическую сердцевину в соответствии с планируемым ритуалом. – Операции же эти лучше проводить тем, кто хорошо знает местность, а никто её не знает лучше, чем подчинённые Тиренд.
– Что я должен буду сделать?
– Сейчас ничего, мы эвакуируемся, но потом ты возглавишь нашу базу здесь. Имей это ввиду и готовься. Терпеть независимых ночных эльфов я не намерен, особенно когда ими правят друиды и жрицы Элуны.
– Я понял…
Последующие минуты прошли в молчании. Отчасти было, конечно, жаль бросать это место, когда все условия способствовали обратному – ночные эльфы уверены что с тюрьмой всё в порядке и даже не подумают инспектировать её в ближайшие годы, Легион о ней не знает, войска противоборствующих сторон не забредут сюда даже случайно, наконец, у пещер уже есть магическая защита, которую следует лишь настроить и слегка дополнить, но… У меня банально нет сил, чтобы их распылять. Имей я планы в ближайшее время лично напасть на Ашенваль, это одно дело, но сейчас обживание комплекса станет только бесполезной тратой сил и ресурсов.
Даже в качестве резервной базы на случай срочного бегства он не годится. Если дела пойдут настолько плохо, что такое бегство потребуется, то уж лучше сразу прыгать в один из отнорков на просторах междумирья, что я для себя подготовил за долгие тысячелетия службы при Архимонде, а не прятаться в «сарае на заднем дворе дома, где кутит начальство».
В остальном же, архилич со свитой принесут куда больше пользы в Кель Таласе, чем в пещере, которая ещё не факт что потребуется, а если и потребуется то далеко не скоро.
К нам поднесли первое тело, прерывая мои вялые размышления. Эльфийка. Лицо украшено заметными даже на тёмно-фиолетовой коже полосами, начинающимися от самых волос и симметрично перечёркивающими глаза. Освобождённое от большей части доспехов тело выглядит хорошо натренированным, с заметно развитыми плечами и спиной. Ноги раздавлены и видно несколько открытых переломов, тем не менее, даже в таком состоянии было очевидно, что рост и общие габариты девушки, как и у остальных ночных эльфов, заметно превосходили таковые у их восточных собратьев.
Подбородком указав помощникам уложить её на алтарь, я мягко провёл когтем по каменной поверхности, завершая незримый узор и приводя подготовленные чары в действие, ощущая как за левым плечом безмолвно встаёт Виридиэл.
Алтари сюда были доставлены через портал из Кель'Таласа, всего два, но большего и не требовалось. Напротив, хватило бы и одного, но я не желал терять время, перенести же камень с места на место – задача несложная даже для послушника.
Магия окутала труп, предохраняя его от посторонних воздействий, я же уменьшил когти на руках и коснулся пальцами правого бедра эльфийки на стыке повреждений. Заклятие познания сорвалось вниз шлейфом невесомых брызг и вот уже в моём разуме начала расцветать картина разрывов, сколов и расщеплений в мешанине смятой плоти, не так давно бывшей здоровой и полной сил. Она ещё помнила это своё состояние, помнила и желала вернуться в сладостное прошлое, от меня же требовалось лишь помочь ей в этом. Помочь теми вещами, которых ей только и не хватало – энергией и направляющей волей.